卻說徐甲一路去，淚如泉湧。及行到雲夢山謁見鬼穀，鬼穀道：“先生連來三次，又要說什麼？”徐甲哭道：“仙師，某知孫先生真死，不想我主聽信龐涓之言，說孫先生未死，仙師不肯放他下山。如今將我滿門家屬百餘口，通拿來監禁南牢，特著某又來，再若宣不得孫先生下山，要將我全家殺戮，某亦淩遲處死。我想一個人死了，難道又活得來？某之一死，必不能免。仙師可借碗蔬飯，待某到孫先生墓前開讀詔書，獻上羹飯，從頭哭訴一番，好教孫先生陰靈知道，某即自盡，死亦瞑目。”
鬼穀笑道：“先生不可如此短見也。叫道童拿蔬飯相陪前去，我隨後就來。”道童拿蔬飯同徐甲來到孫臏墓前，徐甲擺下香案，獻上羹飯，就把詔書開讀。
詔曰：堯舜至聖，非得賢臣何由輔翊？湯武至德，若無英賢曷能致治？孤當七雄之世，慕賢若渴。聞孫先生韜略布陣，無所不通，遣臣徐甲，奉請來朝，同扶社稷，為孤股肱。勿辜朕意。
徐甲讀罷詔書，高聲道：“孫先生！某乃徐甲，奉魏王旨意，來聘先生，上山已經三次。被讒臣龐涓奏我不用心，將我家屬百餘口盡關南牢，死在旦夕，望先生陰靈空中鑒察。”說罷，放聲大哭不住。
孫臏在墓中，聽見徐甲哭得苦楚，暗想：“他家百餘口為我一人死於非命，想我到魏邦去亦無害於事，何苦害他一家。”遂用兩腳把石門蹬開，走將出來。徐甲見了，又驚又喜，驚的是死的人怎麼會活？喜的是就活了不怕他又死，好同下山見主，一家性命安然無事。
那孫臏出墓來，叫道：“徐先生，難為你連來三次。我實不欲下山，恐累你一家受死，故此出來。”徐甲聞言，心歡意喜。隻見鬼穀走來叫道：“徒弟，你怎違吾魘鎮法術！百日之災不肯忍耐，如今反惹下千日之災了。你此一去，必遭刖足之禍。”孫臏驚道：“師父可救得弟子麼？”鬼欲搖頭道：“我難救你！此乃天數，絕躲不過。我今與你聚神鏡一麵，一應神煞俱在鏡內。你可秘密地藏在身上，待掌權之日，臨陣將此出用，凡百兵馬，隨心所欲。我尚有一木盒一發與你，如遇急難，打開來看。一過此災，即掌兵權，受封將相。那時方是你用兵的時節。”孫臏接了兩般物件，藏在身邊，登時拜別師父，與徐甲同下山來。
行了數日，已到宜梁城，兩人同見魏王。魏王大喜道：“久仰先生盛名，願欲一見。為何連聘三次始得相見？”孫臏道：“臣非屢召不至，因臣命犯災厄，鬼穀師父用魘鎮法術，於墓中暫時躲避，後徐甲在墓前哭訴苦楚，欲行自盡，臣心不安，因此不顧生死遂同下山，望乞赦罪。”一旁閃過龐涓，與孫臏相見，各道契闊之情。
魏王即時釋放徐甲家屬還家，並升他官。又問龐涓：“孫臏今來，授他什麼官職？”龐涓道：“他今日初到國中，未見奇謀，豈可便授官職？演武場有三萬禦營軍士，弓馬未熟，武藝未精，且把孫臏封為禦營團練使，操練軍士。待弓馬熟嫻，武藝精通，那時加官授職未遲。”魏王準奏，即封孫臏為禦營團練使。孫臏謝恩。
當下魏王朝散，鄭安平、朱亥、徐甲、侯嬰等上馬同行，一路議論說：“三番五次請得孫臏下山，朝廷聽了龐涓之言，將他封為團練官。我們明日早朝一齊合奏，令駕到演武場看孫臏與龐涓鬥陣。孫臏得勝龐涓，還要加官與他；龐涓若勝孫臏，隻這駙馬之職盡夠了。”眾官議定回去。
次早，魏王設朝，眾官高呼拜畢，鄭安平、朱亥、徐甲、侯嬰等向前奏道：“我王三次才召得孫臏下山，當授其高官顯爵，使孫臏得展胸中才學。今封為團練使，明日聞於外邦，隻說我王輕賢慢士，縱有高人，誰肯再來？臣等今日請我王禦駕到演武場，看孫臏與龐涓各擺陣勢，若是認得的，賞其厚祿，加其大官，若是認不得的，罰其俸祿，以濟軍需。此乃賞罰大公，即使外邦，無有言說。亦惟我主參詳。”魏王準奏，即傳旨：令文武官員，隨寡人到演武場觀孫、龐鬥陣。
不片時，魏王駕到演武場，對孫臏道：“寡人聞先生精於武略，今日特求先生把新奇陣勢擺與寡人先看。”孫臏領旨，下堂上馬，手執令旗，馬上一招，軍隊排開，按定方位。魏王吩咐龐涓：“你去看一看是什麼陣？”
龐涓上馬來到陣前，低聲問孫臏道：“大哥，你擺的是什麼陣？”孫臏悄悄地對龐涓道：“兄弟，你不認得？是‘五虎靠山陣’。”龐涓聽了，走到魏王麵前奏道：“這陣臣曾擺過，名為‘五虎靠山陣’。”
魏王召孫臏吩咐道：“你把別樣陣再擺與寡人看。”孫臏到陣前，把令旗一展，散了五虎靠山陣，重新把令旗一招，別整軍伍，換了個陣。魏王喚龐涓再去看來。龐涓又到陳前，低聲問道：“大哥，這是什麼陣？”孫臏道：“這陣名為‘一字長蛇陣’。”龐涓上前上奏魏王道：“臣觀此陣，淺而易見，家下小廝通會擺得，名為‘一字長蛇陣’。”
魏王不快活起來，叫侯嬰：“你快去對孫臏說，把好陣勢擺來。”侯嬰領旨，至陣前對孫臏道：“先生，我王著你擺個好陣。先前‘五虎靠山陣’，龐涓說他曾擺過的陣，後來‘一字長蛇陣’，龐涓說他家小廝通會擺得。我王大不快活，要你把好陣勢擺來。”