夏侯玄（209-254）字太初，沛國譙（今安徽亳縣）人。亳縣夏侯氏是曹操本宗，曹操父親為大宦官曹騰養子，因此改姓曹氏。夏侯玄的父親夏侯尚是曹操的侄子，與同輩曹丕友善，親如骨肉，入為腹心，出為爪牙。正始中，曹爽秉政，他累遷散騎常侍、中護軍。正始後期，他為征西將軍，假節都督雍、涼州諸軍事。正始十年，仍在西部任上，未及罹禍。曹爽、何晏等被夷族，征夏侯玄為大鴻臚，數年後徙太常。嘉平六年因與李豐等人合謀政變取代司馬師，最終事泄被殺。夏侯玄是正始名士中非常特殊的一位。他可以說最早接觸玄學，出身與權位最高，是玄學政治的具體實踐者，也是玄學人格的最典型的代表，一直被後代所景仰。
夏侯玄與曹、馬兩家都有親戚關係。他是曹爽姑母之子，當為表兄弟。又是司馬師的妻子之兄：“玄字太初譙國人，夏侯尚之子，大將軍前妻兄也。……及太傅薨，許允謂玄曰：‘子無複憂矣！’玄歎曰：士宗，卿何不見事乎？此人尤能以通家年少遇我，子元、子上不吾容也。”（《世說新語·方正》劉孝標注引《魏氏春秋》）可見在曹爽、何晏被夷族的時候，夏侯玄沒有遭到殺身，一方麵是他身在西部，手握重兵，而且在正始改製時候，他實際上並沒有時間參與；另一方麵，他與司馬氏有姻親關係，就是因謀反事被殺後，“正元中，紹功臣世，封尚從孫本為昌陵亭侯，邑三百戶，以奉尚後。”（《三國誌·夏侯尚傳》）在正始大規模的改革中，司馬懿還主動與他書信往來，討論改製問題。夏侯玄高貴的出身與複雜的社會關係，也是他修養全麵與在社會上很快著名的重要原因。夏侯玄的人格形象對後代產生了深刻的影響，可以說所謂的“正始名士”的人格，最突出的就是夏侯玄，其主要特征就是：
一、正直偉岸大丈夫。夏侯玄的是非暫且不論，他的正直偉岸，凜然正氣是當時人所公認的，也是為後代人尊重以至於景仰的。《世說新語·方正》篇記載了這樣幾件事。如：“夏侯泰初與廣陵陳本善。本與玄在本母前宴飲，本弟騫行還，徑入，至堂戶。泰初因起曰：‘可得同，不可得而雜。’”（“泰初”即“太初”，原文如此。）陳本與陳騫雖為兄弟，但是兩人的行事品位不同：“本曆郡守、廷尉。所在操綱領，舉大體，能使群下自盡，有率禦之才。不親小事，不讀法律，而廷尉之稱。”（《世說新語·方正》劉孝標注引《魏誌》）“騫字休淵，司徒第二子，無謇諤風，滑稽而多智謀。仕至大司馬。”（同上劉孝標注引《晉陽秋》）餘嘉錫先生曰：“以騫之為人，太初視之，蓋不啻糞土。”顯然，兩個人的品行與修養是有明顯差別的，因此夏侯玄與其兄為好友，與其弟則不願交往，是非好惡分明。《世說新語》同篇：“夏侯玄既被桎梏，時鍾毓為廷尉，鍾會先不與玄相知，因便狎之。玄曰：‘雖複刑餘之人，未敢聞命！’考掠初無一言，臨刑東市，顏色不異。”這則逸事裏，我們可以看到夏侯玄的偉岸。雖身在囹圄，而交往的原則不改，鍾會此時已經是司馬氏的心腹，但是夏侯玄大義凜然，毫不畏懼，決不與之周旋。考掠無言，與何晏比應該更見其骨氣奇高，脊梁硬朗；臨刑顏色不改，完全是視死如歸！正是這種英雄氣概和飄逸神采，代表了魏晉名士的人格風範。這種風範繼承了漢末黨人名士的不畏強暴，蔑視權貴的精神：“嚐進見，與皇後弟毛曾並坐，玄恥之，不悅形之於色。明帝恨之，左遷為羽林監。”（《三國誌》本傳）夏侯玄不願與皇後親弟並坐，原因很簡單：“明帝使後弟與夏侯玄並坐，時人謂‘蒹葭倚玉樹’。”（《世說新語·容止》）兩個人的形貌修養相距太遠，完全不是一個層次的人。依照世俗人的觀念，深受明帝寵幸的毛皇後的親弟弟，與他親近那是可以攀附的好機會，況且得罪這樣的人後果可想而知，但是夏侯玄就是不信這個邪！他是以人的德行與修養，品位與層次來區別人的類別的，決不是按照人的社會地位高低、權勢大小、物質財富的多寡、對自己的利益等等世俗標準來加以區別的，因此，以他的標準，形同糞土的人，即使貴為王公大臣，他都不願與之同列，因為不是同類就不能同處，哪怕富貴無比，哪怕後果嚴重，都不能動搖他為人處世的準則。夏侯玄的這種風度，我們在後來的嵇康等人身上看到其影子。後代的名士也常常以之為仿效的楷模與比較的對象。如西晉的和嶠：“嶠常慕其舅夏侯玄為人，故於朝士中峨然不群，時人憚其風節。”（《世說新語·賞譽》劉孝標注引《晉陽秋》）慕夏侯玄的風度以至於時人畏憚，可以想見夏侯玄的正氣凜然。東晉的庾亮：“淵雅有德量，時人方之夏侯太初、陳長文之倫。侍從父琛，避地會稽，端拱嶷然，郡人嚴憚之。覲接之者，數人而已。”（《世說新語·德行》劉孝標注引《晉陽秋》）行為舉止端肅，品行德操高尚，絕無苟且之事，決不屈身乎人。夏侯玄的人格正是文人的脊梁。