1937年8月25日，根據國共兩黨達成的協議，中國共產黨中央軍事委員會發布命令，將陝甘寧革命根據地的中國工農紅軍改編為國民革命軍第八路軍（從9月12日起，按抗日戰線的戰鬥序列，又稱第十八集團軍），朱德任總指揮，彭德懷任副總指揮，葉劍英任參謀長，任弼時任政治部主任。下轄一一五師、一二O師、一二九師，共4.5萬餘人。
八路軍改編後，各師遵照中共中央、中央軍委的命令，1937年8月22日至9月30日，先後出發，東渡黃河，挺進華北抗日前線，積極抗擊敵人。1937年9月25日，林彪、聶榮臻指揮一一五師，在平型關東北公路右側高地伏擊日軍第五師團第二十一旅團的後勤和輜重部隊，殲敵1000餘人，毀汽車100餘輛，大車200餘輛，繳獲大批槍支彈藥。這是抗日戰爭開始後，中國軍隊的第一個大勝仗，大大振奮了全國軍民的抗戰勝利信心。
此時，中國共產黨為了宣傳黨的抗戰主張，宣傳八路軍的抗戰決心和戰績，中共領導人和邊區記者在延安的《新中華報》等報刊陸續發表有關八路軍的文章和報道，如：陸定一撰寫的《誓師出發上前線》，林彪撰寫的《平型關戰鬥的經驗》，記者蕭向榮寫於冉莊的連續報道《大戰平型關紀實之一、之二、之三、之四》等。另外，1936年至1937年10月，先後有斯諾、尼姆?韋爾斯、史沫特萊、維克托?基恩、歐文?拉鐵摩爾、哈裏森?福爾曼等八名外國記者，以及國民黨統治區範長江、溪映、鏗伯等多名記者進入中國共產黨控製區域進行采訪。中共對來訪的外國和國民黨統治區記者的采訪活動大力支持，不僅為他們創造各種有利的采訪條件，允許他們自由地進行參觀訪問，而且中共黨政軍領導人還經常會見來訪的記者，主動地向他們介紹中共的各項方針政策以及對國內外問題的看法，回答他們提出的各種問題。他們的活動範圍除了陝甘寧邊區之外還包括八路軍轉戰的廣大地區。他們深入接觸了紅軍和以後改稱為八張國平編著三種版本路軍的主要將領和普通士兵，拍攝了大量八路軍戰鬥生活的照片，根據自己的直接觀察和親身體驗寫下了大量采訪報道，有的還撰寫專文介紹中共及其領導下的紅軍、八路軍，或者以照片、幻燈、電影、講演等形式來介紹自己的所見所聞。這些報道和文章雖然從數量上不算太多，但相對於當時中國共產黨所處的特殊環境來說，其作用和影響是不可忽視的。
平型關大捷後，八路軍的聲望大增，淪陷區和國民黨占領區的人們迫切需要了解八路軍的情況。1937年10月，上海抗戰出版社、上海救亡出版社、上海自力出版社等迅速將各中外報刊有關中國共產黨、紅軍、八路軍的報道，彙集編印了《抗日的第八路軍》一書，向大眾進一步宣傳了共產黨，介紹了紅軍和長征，及時通報了八路軍平型關大捷等戰績，使國人看到了民族的希望，極大地激勵了人們的抗戰熱情和抗戰信心。
目前發現的《抗日的第八路軍》版本：
該書分10部分42小節，敘述了紅軍的成長、紅軍長征、八路軍的改編、八路軍領袖人物傳記，以及平型關大戰等。
10部分目次如下：（1）紅軍是怎樣改編為第八路軍的；（2）軍中生活一瞥；（3）中國人民抗日軍政大學；（4）第八路軍的精神；（5）抗日領袖的一群；（6）第八路軍要人別誌（朱德、彭德懷、徐海東、羅炳輝、董振堂等43人）；（7）抗日史上的兩個大會；（8）二萬五千裏長征；（9）西安事變先後；（10）大戰平型關。特載一：毛澤東《論抗戰必勝》、朱德《論日本決不可怕》；特載二：中國共產黨《為公布國共合作宣言》、蔣委員長《對中國共產黨宣言的談話》、孫宋慶齡《對國共統一運動感言》。