第四章
1979年1月18日，理論工作務虛會開始。
主持會議的胡耀邦將他事前準備好並經中央常委同意的《理論工作務虛會引言》發給與會者。
這個《理論工作務虛會》的第一個問題，就是“這個會議的由來、目的和開會方法”。
在中央常委的支持下，理論務虛會第一段會議於1979年l月18日在北京召開。
參加會議的實際是160多人，包括了中央理論宣傳單位的負責人和首都理論宣傳方麵的有關人士。其中有熊複、吳冷西、胡繩、李景、王殊、方克等人。
多年從事理論宣傳領導工作和關心理論宣傳工作的20位老同誌，被特邀參加。他們中有馮文彬、陸定一、成仿吾、呂正操、李一氓、李卓然、吳亮平、許滌新、莫文曄、蔣南翔、薛暮橋等。
各省、市、自治區也都有一人參加，多數是省、市、區委宣傳部的負責人。
會議共分5個組，每組有3位召集人。5個組的主要召集人分別是：胡績偉、童大林、周揚、於光遠、吳江。
這5個人都是堅持實踐標準，堅決反對“兩個凡是”的。
中央黨校參加會議的有張平化、馮文彬、範若愚、孟凡、江流、葉方、韓樹英、龔士其、吳江、孫長江等，共11人，人數是比較多的。
作為《理論動態》的主辦單位，中央黨校理論研究室的吳江、孟凡等4人參加了會議，人數也是比較多的。
這同中央黨校和理論研究室在真理標準問題討論中起了重要作用，是直接有關的
在1月18日的會議上，剛兼任中共中央宣傳部部長的胡耀邦還就會議的開法、總結理論宣傳戰線的基本經驗和教訓、理論戰線上的批評和自我批評、有關當年撰寫理論文章等4個問題，講了他的意見。
胡耀邦著重講了總結經驗和批評與自我批評的問題。他說：
一是對待幹部，絕不能輕易打倒；二是每個幹部都難免有這種缺點、那種錯誤，要經常開展批評和自我批評。
胡耀邦指出：
理論工作的批評和自我批評，有它的特點，要防止片麵性，要在總結經驗的基礎上搞得更有說服力、更好、更健康，避免或減少錯誤。
胡耀邦的意見，得到與會者的讚同。
胡耀邦的講話，實際上成了理論務虛會的具體指導方針。
理論務虛會第一段會從1979年1月18日開始，開到2月15日，即春節才休會。
1月27日，鄧小平聽取了彙報。
聽了彙報後，鄧小平提出：
要講清民主問題，要邀集人研究這個問題，寫大文章。
理論務虛會第二段會議於3月底開始。參加者擴大到400餘人。
3月30日下午，鄧小平代表黨中央在人民大會堂向會議作了《堅持四項基本原則》的重要講話。
鄧小平首先說：
根據黨的十一屆三中全會召開的理論工作務虛會上，大家敞開思想，各抒己見，提出了不少值得注意、需要研究的問題，總的說來開得是有成績的。
鄧小平在講話中著重提出並闡明了堅持四項基本原則，即：
第一，必須堅持社會主義道路；
第二，必須堅持無產階級專政；
第三，必須堅持共產黨的領導；
第四，必須堅持馬列主義、毛澤東思想。