烈日當頭，腳下是望不到邊際的黃沙。眼下正值一天中最熱的時刻。黃沙的溫度足可烘熟生食。魅影身披白紗，手舞碧劍舉手投足於黃沙之中，像是一葉白帆駛於黃海之上。汗珠落在黃沙之上隨即蒸發。陣陣誘人的烘肉香氣在空氣中彌漫，腳底肉已被黃沙烘熟。白色紗衣已被汗水滲透。不再隨著身體的舞動而飄逸。但她仍沒有停止的打算。因為她知道對於她來說這一次不是生就是死。她不想死，她想活著離開這裏。想活著離開這裏；就必須贏得這次的比試。她不斷的變幻著招式想從中找到自己的破綻，找出離開“初層”的鑰匙。
“初層”是殺手基地的第一張王牌。通過“初層”的人武功是不需要懷疑的；抗摔打能力更是驚人的；血的冰冷程度可謂駭俗。因為所謂的走出初層，就是從除自己以外的99個同期培訓的屍體上踏過。活著離開“初層”的名額隻有一個，而為了這個僅存的機會大家都會皆盡所能。彼此間的氣氛從一開始就不融洽。因為她們知道，她們之間最不該有的就是感情。對於她們來說那是奢侈品，她們不該擁有也不配擁有。她們的世界裏似乎隻有“練功”“練功”“殺人”“殺人”這樣的字樣。不僅現在如此，將來也是。
在魅影的記憶裏，她是八年前被一個戴著鐵製麵具的叔叔帶到這片荒漠裏來的。從此這位叔叔就成了自己的教頭，外麵的人都叫他鐵麵。極少有人見過他的真實麵目，他的武功極其高強。傳說他因為得罪了奸人而被主公派往這裏主教的。魅影是鐵麵帶來的第100個孩子，也是這批培訓的最後一個名額。當她第一次被別的孩子欺負的時候，鐵麵叔叔看後不但沒有製止，還冷冷地說到：“想要活著走出這裏，就要變成一個歐打者。”從那以後，魅影再也沒有哭過。即使被別的孩子打的暈死過去她都沒有哭過。因為她知道她的世界裏容不下眼淚，隻有“練功”和“歐打”。不知道是什麼原因，魅影的記憶隻有鐵麵叔叔帶她來到“初層”以後的，而之前的她完全不記得。就連自己的名字也是來到這裏之後取的。每一次當她想要放棄的時候，她的腦海裏就會突如其來的反複跑出一些莫名的片段。她看到自己變成一個身著紅衣衫滿頭麻花辮子的小女孩，懷裏抱著一個布娃娃手裏拿著糖葫蘆。美滋滋的跟在一個俊俏的小男孩的身後，一邊吃著糖蘆一邊笑嗬嗬地說：“小哥哥！你慢點，等等我嘛！”那清澈的大眼睛裏流露出來的全是幸福和快樂。對於這裏來說這個僅有的片段都是望塵莫及的。
“初層”的比賽由100進五十，再由五十進十和今天的十進五魅影都很順利的拿了下來。這一路走來，死亡是用來祭奠戰敗的人，存活是用來獎賞戰勝的人。魅影不斷地告訴自己，“我要活著，我要知道自己到底是誰？”就再魅影準備進入五進一的比賽時，發生了一件令她意想不到的事情。她們的教頭鐵麵把她叫到了練習聽力的暗音室。
“主子對你很賞識，決定讓你參加另一項培訓。”鐵麵麵無表情的說道，“這位是假麵，他負責帶你離開這裏，同時對你進行下一項培訓。”
魅影望著眼前這個人。他和鐵麵叔叔一樣，都帶著鐵製麵具。不同的是叔叔的麵具擋住的是額頭和鼻子，而他的是擋住左臉的半截麵具。從他那露出的半邊臉裏，魅影讀出了不情願。“為什麼？”魅影脫口而出。盡管自己作夢都想離開這裏，可是說自己得到主子的賞識好像有點不合邏輯。因為自己從未於主子謀過麵，何談賞識！魅影所知道的主子也隻是傳聞中的而已。也許是因為長期的培訓給她養成不信任的習慣。
“沒有為什麼！隻有服從！這是你任務！隻有服從！”鐵麵大聲的吼道“從這裏走出去的都是優秀的！但願你別給我丟人！”
也許是因為自己打破了這裏的規矩所以導致他發這麼大的火。見魅影站在那裏不言語。
“你比我想象中的聰明！”鐵麵冷笑著說道，話裏分明帶有幾分嘲弄。
這些魅影沒有時間理會。這些年來鐵麵叔叔對自己好像比對其他人要壞那麼一點點。他對自己要比對任何一個人都要嚴格。那時候她很恨他，她曾想著有一天她要回來找眼前的這個人報仇！她要讓這個人也吃吃苦，讓他也試試這種生不如死的日子。可現在想想如果不是當初他的壞，現在的自己根本進不了五強。如果不是眼前這個人，自己也許早已經餓死在大漠的某個角落裏了。不知哪裏來的衝動魅影深深的給眼前這個把自己變成冷血動物的人鞠了一躬。轉身便離開了。鐵麵麵對這突如其來的舉動，愣在了那裏。心裏有種說不出的滋味！就像誰偷偷地打翻了五味瓶。突然間感到很欣慰必竟自己這麼多年來的忍辱負重值的了。看著那瘦小的背影，鐵麵更艱信，他應該為她多做些。因為她那瘦少的肩膀，必競承擔不起那麼重的擔子和那些可怕的事情。一年前，他堅持要用這種方法讓她離開，可令他沒想到的是來接她的會是假麵。站在“初層”的觀塔裏，鐵麵望著漸漸遠去的跟在假麵身後的魅影思緒不由得回到了一年前。一年前他為她設的台階，那個讓她走出這裏的台階。