紙質圖書出版相關部門的悲慘境遇和現在紙書市場的蕭條有關。
買書的人越來越少，書店的人寥寥無幾，就算真有人買書也會選擇網購。當當網、亞馬遜等網站的大部分圖書都參與五折或者滿199元減100元的活動。淘寶等購物網站更是每天都有大批9.9元包郵的圖書，輪番占據著渠道主頁。
圖書的利潤被擠壓，那些做圖書轉手的分渠道經銷商根本無利可圖。別說是在夾縫中求生存了，現在的市場情況是連夾縫都沒有，根本無法生存。
從出版社出去的書的價格是圖書定價的四折。到了一級經銷商手裏後，一級經銷商要賺一筆再流到二級經銷商手中，最後才到零售門店。可網上的書直接就五折甚至是更便宜的價格了，那些分級經銷商還哪有活路。
顏如玉記得她上小學的時候，家附近有很多家書店，附帶賣一些文教用品。放學之後，她總是會在這些擺滿了五顏六色彩筆和五顏六色封麵的書店裏溜達溜達再回家。
後來這些書店都不賣書了，隻賣文教用品和一些學生買得起的毛絨玩具。想要買書，得去學校比較集中的地方，那裏會有專門針對各年級學生的教輔教材，還會附帶賣一些流行的雜誌，比如《格言》《知音》《青年文摘》《讀者》《萌芽》等。
倒不是說周邊沒有新華書店這類國營的連鎖書店，但問題是，這種國營書店的圖書價格較高，一般不打折，辦了會員卡頂多才能打八折。而這些專門針對學生的書店，卻能保證每本書至少是七折，有的教輔書、習題冊甚至能打六折。
這些小書店的老板都心知肚明，學生哪有什麼錢，愛學習的孩子本來就不多，願意把零花錢節省下來買習題冊的孩子就更少了。想賺學生的錢，當然要薄利多銷，有點遠見。
隻是這種有遠見的教材教輔書店，也沒能存活太久。
學校裏，老師們都會指定學生在校訂購某個出版社的某種教輔書、習題冊，想來也是各個出版社的發行人員走動了關係，動用了人脈的結果。
學生們的作業越來越多，指定的習題冊越來越多，哪有精力再自己買額外的習題冊了呢？
上初中後，顏如玉也是每天在熬夜做作業中度過，根本沒什麼周末和假期的概念。做完一本習題冊，前方還有n本習題冊在等她。等她驀然發現少了什麼的時候，才意識到，那些教材教輔書店都改成了打印複印社或是零食快餐店了。
新華書店、教育書店等國營書店成了那幾年唯一存活著的書店。直到後來突然開了一家極地書城。這家書城在當時影響非常大，甚至在開業之前就打出了廣告。公交車車體上，廣播裏、報紙上，到處都是書城即將開業钜惠的廣告。
顏如玉驚訝於一家書城能如此大手筆。在這個打廣告寸土寸金的年代，賣書居然都能打廣告，這老板得多有錢啊！
書城開業第一周，全部圖書五折優惠。當時還沒有電商沒有網購，這種零售圖書的價格，在當時是絕無僅有的。書城開業第一周，每天從開店到閉店，都擠滿了絡繹不絕的購書者。顏如玉也在周末的時候去湊了熱鬧，買了幾本暢銷的小說。