他不敢說，更不敢向尚武強謀求生存的平等。一直頂在頭上的白鐵鍋，他早就想扔了，尚武強卻不讓。尚武強要用這鍋燒水喝，泡著屍體的水，他不敢生喝，他還要燒水燙腳哩!他活得認真而又仔細，對自己的生命極其負責。他卻不說他是為了自己，而說是為了大家!
老趙頭心中清楚得很，這\"大家\"隻是個幌子，在三人組成的\"大家\"中，隻有尚武強是主人，他和曲萍都是奴仆，他又是兩個奴仆中最卑賤的一個。吳勝男科長說的那種叫\"尊嚴\"的玩意兒．在這非人的生存環境中根本不存在，在他身上更不存在。他命中注定了一輩子要為那些有尊嚴或曾有過尊嚴的人們做牛馬，直至他永遠告別人間的那一天為止。他認命了。他親眼看到，過去曾有過尊嚴的曲萍姑娘比他的處境也好不了多少．他還有什麼理由不認命呢?曲萍一路上被尚武強糟踐了好幾次．他知道。他看到她悄悄的哽咽，默默地流淚，他無能為力．更幫不了她。
對吳勝男科長的思念越來越強烈，他忘不了吳勝男用手槍逼著尚武強向他認錯的情景；忘不了她映在血泊中的安詳的臉孔。他想，若是吳勝男還活著，情況不會變得這麼糟，吳勝男決不會容忍尚武強這麼胡作非為的，她說不準還會用槍頂著尚武強的胸口對他說：
\"尚主任，你是人!不能像畜生那樣，隻為自己活著!\"
她會這樣說的，會這樣幹的。她是個了不起的女人。
然而，她去了，永遠地去了。她是為了他呀!她用自己柔弱的女性身體，為他擋住了緬奸的槍彈......
身體搖搖晃晃，步履變得一步比一步艱難，一步比一步沉重．渾身上下的老骨頭仿佛都散了架。眼前一片昏花，分不清是白日還是黑夜。腳下總像踩了棉花似的，軟軟的、綿綿的。又是上山．道路不好，每向山上掙一段，都要喘息好一陣子。
前麵的尚武強和後麵的曲萍都和他拉開了幾十步的距離，他隱隱約約能聽見身前身後的腳步聲。
又累又餓，渾身上下都被從皮肉中滲出的汗水泡透了，潰爛的大腿根又疼又癢，他實在一點力氣也沒有了，他覺著自己再堅持走下去，一定會一頭栽倒在地上，永遠爬不起來。
他毅然站住了，將頂在頭上的白鐵鍋很響亮地往地上一扔，一屁股坐下了。他下了狠心，不管尚武強如何吼叫，他都不走了!他一定要在這兒歇歇，找點東西吃。他也該有尊嚴哩，曲萍也該有尊嚴哩。憑什麼他們非要聽尚武強的不可!尚武強不敢打死他的，不敢!若是他真敢打，那倒好了，一槍下去，他一生的苦難不就結束了麼?!
白鐵鍋著地的響聲驚動了前麵的尚武強，他回轉身看了看，氣喘籲籲地問：
\"怎......怎麼回事，老趙頭，爬起來!爬起來走!媽媽的，摔......摔一跤能摔死麼!\"
尚武強以為他摔了跤。
他不理。他看著下麵路上的曲萍姑娘，無力地向她招了招手。
尚武強又喊：
\"老東西，你他媽的要找死麼?!快跟上來!\"
他還是不理，心中恨恨地罵：什麼長官，媽的，王八蛋!
曲萍一步步爬了上來，堅定地加入了他的行列，在他身邊坐下了。
曲萍厭惡地向尚武強站立的地方看了看，上氣不接下氣地道：
\"老趙大爺，別......別理他!他要走，就......就讓他一人走吧!咱們就在這兒歇歇，找......找點東西吃!\"
\"嗯!\"
他點了點花白的腦袋，用軍帽扇著風。
尚武強聲嘶力竭地叫罵了一陣子，不但罵老趙頭，連曲萍也罵上了，罵累了，也在原地坐下了。
這時，山下上來了一撥散兵遊勇，大約十幾個人。他們走到老趙頭和曲萍身邊時，領頭的一個大個子兵關切地問他們：
\"哪部分的?\"
曲萍道：
\"軍政治部的!\"
\"走不動了?\"
曲萍點點頭。
那大個子兵歎了口氣，領著那撥人又向前走了，走了沒兩步．停下了：
\"姑娘，大爺!還是隨我們一起走吧!路上也好有個照應!\"
曲萍的心動了一下，幾乎想跟他們走了，可一想到他們都是些不熟悉的男人，馬上想到了可能發生的那種令她惡心的事。
她木然地搖了搖頭。
老趙頭見她搖頭，也搖起了頭。
大個子兵真好，從他挎包裏取出了一個小紙包，走到曲萍身邊．遞給曲萍說：
\"給，這裏還有三塊餅幹，你們留著吃吧!\"
曲萍愣了一下，眼淚從眼眶中湧了出來，她伸手接過餅幹，含著淚道：
\"謝謝，謝謝!\"
老趙頭也哭了......
大個子兵難過地轉過臉去，繼續向前走了，走了好遠還在向他們招手。
不知是餅幹吸引了尚武強，還是咋的，大兵們過去之後，尚武強終於屈服了，一步步向回走，走到了他們身邊。
他問曲萍：
\"那個兵給了你什麼?\"
曲萍睜著朦朧的淚眼，把手掌伸開，讓尚武強看。
尚武強似乎被感動了，難得說了句人話：
\"真......真是個好人!\"
不曾想，一句人話沒說完，他又變得野蠻無理了：
\"你們為啥不問他多要一點!他們這麼多人，肯定還有吃的東西!肯定還有!\"
曲萍真想跳起來打他一記耳光，可沒有力氣，站不起來。她睜圓了眼睛，恨恨地盯著他的臉孔看，看了半天才從幹裂的嘴唇裏吐出兩個字：
\"無恥!\"
尚武強似乎沒聽見，兩隻發綠的眼睛隻盯著曲萍手掌上的餅幹看，看了半天，忍不住了，伸手拿了塊，放人了自己的嘴中。
曲萍怕他把另外兩塊也拿走，連忙分了一塊給老趙頭，把最後一塊填人了自己的嘴裏。
老趙頭不要。
老趙頭將那塊餅幹還給了曲萍。
\"姑娘，你吃吧，你是女人家，這一路上真難為你了!吃吧，你自己吃吧!\"
曲萍心中一陣發熱。
她硬將餅幹塞到了老趙頭的嘴裏。
老趙頭流著眼淚咀嚼著，咀嚼著......
一塊餅幹，反而勾起了更強烈的食欲，三人的意識在饑餓的壓迫下，終於統一了，他們決定，就在這附近找個地方休息，尋點可以吃的東西充饑。
尚武強看了看表，這時是中午十二點多。路邊的樹林裏竟有一個搭好的窩棚，窩棚前還有一堆冷卻了的殘灰。窩棚門口散落著一個苞穀心。他們在窩棚裏歇了～下。歇氣的時候，曲萍獨自一人一點點掰著，把那個苞穀心吃完了。後來，他們分頭去找野果。不到半個小時，就在窩棚四周采集到了一小堆不知名的野果。
野果形狀大小各不相同，有的像燈籠椒，有的像柿子，有的像葡萄，顏色也不一樣，有的紅得像要滴血，有的綠得發紫。
他們猶豫了：這些玩意兒究竟能不能吃?吃下去會不會中毒?這紅紅綠綠之中是否隱藏著某種致命的危險?如若能吃先頭部隊的人為什麼不吃?
三個人對著一堆野果發呆。
曲萍說：
\"恐怕不能吃吧，我看還是小心點兒好!\"
尚武強說：
\"也不一定!走在咱們前麵的人或許沒有斷糧，喏，剛才咱們不是還看到了苞穀心嗎?隻要沒斷糧，他們就不會采野果，再說，若是野果有毒，這裏早該橫著幾個毒死的人了，咱一個沒有?\"
這話有理。
\"來，老趙頭，你先嚐幾個!'，
老趙頭猶豫了一下，在野果堆中撿了一個紅紅的像柿子似的東西咬了一口，品品味，甜中帶著苦澀，味道還不錯。他一口氣吃了七八個。
\"嗯，不錯，滋味還不錯呢!\"