劉鎮守使早年做大清協統時就聽說過卜守茹的芳名和傳聞，知道卜守茹雖道出身寒微，卻頗有些姿色，以妾身進了馬家，卻又生性孤傲，敢和馬家分庭抗禮，就想見見。
說來也巧，恰在這年秋裏，劉鎮守使老父死了，劉鎮守使要大辦喪事，這就有了機緣。
雲福寺和尚福緣法師說，喪事由馬記老號承辦才好，馬記老號最會辦喪事，轎夫使轎平穩，過世老大人不會受驚，將軍和後人才能更發達。
劉鎮守使不睬，硬沒用馬記老號的轎子，親點了卜家新號，且要卜守茹前來鎮守使署就此麵商。
這是革命成功第四年春裏，劉鎮守使升了中將師長後的事。
那年春裏極是反常，時令剛過春分，天就意外地暖了起來，夾衣都穿不住，卜守茹是著一身素旗袍，係一襲紅鬥篷到鎮守使署去的，坐的是四抬方頂藍呢轎。
麻五爺也一同去了，坐一乘小轎。
一路上有許多幫門的弟兄跟著，前呼後擁，甚是熱鬧，引得許多行人駐足觀望。
因著頭一回去見劉鎮守使，卜守茹心裏惴惴的，總是不安，極怕有何不妥，壞了自己和劉鎮守使的這筆大買賣。
劉鎮守使剛升了師長，正是春風得意時，老父的喪事自要有一番大排場的，粗算一下，動上千乘轎，以每乘轎子八百文計，就有不少銀子好賺。
事情若是辦得好，喪家總還有賞。
更重要的是，劉鎮守使家的喪事辦好了，新號的牌子也就跟著響了，馬記老號包攬全城喪事的局麵就會因此改觀。
心裏不安，就覺著路短，轉眼到得東城老街上，離鎮守使署隻一裏路了，更覺著不踏實，卜守茹便讓轎落了，進了一家棺材鋪，說是去看棺木，實是為了靜自己的心。
在鋪裏轉了一圈，又掏出一麵小鏡子身前身後照了照，認定自己還算利索，卜守茹才又上了轎。
上轎後，仍免不了左思右想，這一來便發現了新問題：擔心麻五爺和麻五爺的弟兄在鎮守使署出醜，壞了大事。
又在老街街口停了轎，吩咐麻五爺和麻五爺的弟兄回去。
麻五爺不願，說是一起見劉鎮守使最好，一人說不清的事，兩人自能說得清。
卜守茹知道麻五爺要陪她去見劉鎮守使是一番好心，可那日咋看咋覺著五爺和他的弟兄不順眼，就板起粉臉堅持要麻五爺回去。
麻五爺不甚高興，可還是聽了卜守茹勸，回去了。
卜守茹記得清楚，四抬藍呢轎飄進鎮守使署時是傍晚，夕陽的白光映在門口兵士的槍上和臉上，使得兵士和槍更顯威嚴。
緊張自不必說，幾個兵士槍一橫，喝令卜守茹下轎時，卜守茹心跳得實是狂亂。
好在兵士還客氣，得知卜守茹是奉劉鎮守使之命來見，槍放下了，其中一個兵還引著卜守茹去見了劉鎮守使。
劉鎮守使很威武，穿一身筆挺的軍裝，腰間斜挎著把帶紅穗的大洋刀。卜守茹進門時，劉鎮守使正和一個當官的說話，一邊說，一邊來回走動，馬靴踩出哢哢的響聲。
見卜守茹進來，劉鎮守使愣了一下，把那當官的打發走了，要卜守茹坐，還讓手下的兵拿了點心，沏了茶。
雙雙坐下後，劉鎮守使盯著卜守茹看了好半天，說的第一句話是：“你真俊。”
卜守茹心裏慌，又想掩飾，就半個身子依坐在椅子上，偏頭看著劉鎮守使，露出一排碎玉似的牙齒笑，後又端起茶杯，用拇指和食指捏著茶杯蓋，撩撥水麵上的茶葉片兒。
劉鎮守使又說：“怪不得咱石城的轎這麼好，卻原來是有你這麼個俊女子在弄轎呀！”
卜守茹記掛著將要開張的大生意，便道：“城裏的轎也……也不是我一人在弄，還……還有馬家老號呢！往……往日城裏的喪事都是馬家老號包辦的。這……這回將軍看得起我，我自得替將軍把事辦好，也……也不辜負將軍的抬舉……”
劉鎮守使手一擺，極和氣地說：“抬舉啥呀？我隻是想見見你。早就聽說過你的事了，總覺著奇。咋想咋奇。女人弄轎奇，弄出名堂更奇，做了人家的小妾，偏又在一戶門裏和人家對著弄就益發奇了。”
卜守茹見劉鎮守使很隨和，心中的緊張消退了些，抬頭瞅了劉鎮守使一眼，笑道：“才不奇呢！我爹弄了十八年轎，我是起小在轎行長大的，不弄轎還能弄啥？難不成也像將軍你似的，去弄槍？”
劉鎮守使也笑，邊笑邊搖頭：“轎和槍都不是女人弄的。”
卜守茹柳眉一揚：“誰說不是女人弄的？我不就弄到今日了麼？”