“萬乘興”總號在劉舉人街的卜家老宅，除了飄忽於半空中的一麵招旗和門樓上的一塊匾額是新的，其餘皆是舊的。
前院的正房和東西廂房仍保持著十年前的老模樣，就連窗欞也還是紙糊的，夏日的一場大雨過後，總要湧進些雨水。房裏依然是黑洞洞的，日漸陳舊的家具大都擺在原處，無聲地映襯著那黑的深邃。
轎業興盛之後，仇三爺想把這老宅翻蓋一下，卜守茹不允，說是就這樣好，她看著眼熟，若是哪一日巴哥哥回來了，也不會覺得生分。
仇三爺從此不再提這碴了。
仇三爺知道，卜守茹這十年都沒忘記了巴慶達，尤其是這二年“萬乘興”的生意日漸興隆，日子好過了，卜守茹對巴慶達的思念就益發熾熱了。
卜守茹不止一次在仇三爺麵前說過：“三爺，你上歲數了，總號裏的事又這麼多，要是有我巴哥哥做個幫手就好了……”
但凡聽到卜守茹說這話，仇三爺便想，卜守茹心裏的真意並不是要為他找幫手，而是盼著巴慶達能回來，看看自己這十年中打下的世界，和置下的這片家業。
卜守茹的意思是瞞不住的。
每每回到老宅，卜守茹總要到巴慶達住過的屋子看看，有時在那兒一呆就是好半天，還會禁不住落下淚來……這年年底，轎行的管事們照例在老宅聚會，卜守茹因著仇三爺和眾管事的奉承，無意中多喝了幾杯，管事們散去之後，卜守茹和仇三爺扯談過轎行來年的生意後，又說起了巴慶達，認定巴慶達是跟著當年那王家戲班子走了。
仇三爺覺得，巴慶達走了都十年了，自今沒音訊，卜守茹再怎麼提也隻是自尋煩惱，並無用處，便勸道：“卜姑娘，你得想開點，得把過去的事忘了，如今咱‘萬乘興’的生意那麼好……”
卜守茹神色黯然，打斷仇三爺的話頭說：“三爺，我……我忘不了，越是生意好，就……就越忘不了。”
仇三爺歎了口氣：“姑娘，你得聽三爺的勸。你別固執，世事就是如此，有得就有失，你想呀，你現在有了這許多轎子，又有劉鎮守使和麻五爺護著，更發達的日子還在後麵呢！”
卜守茹癡迷地說：“這些都不能替代巴哥哥！”
仇三爺想想也是，卜守茹這十年來心裏也實是太苦了，在男人堆裏拚著，心下卻沒和一個男人是真心好的，想來想去的還隻有當年的那個巴慶達，這份情義也真讓他感動。
仇三爺這才試探著說：“卜姑娘，要不……要不咱就派人到江南、江北去找找？”
卜守茹一怔，想了好半天，才搖搖頭道：“三爺，怕不行哩！你想呀，若是找不到人又鬧得沸反盈天，被劉鎮守使、麻五爺他們知道了，該咋辦呀？咱現在還離不開劉鎮守使和麻五爺的。”
仇三爺便自告奮勇道：“姑娘不放心別人，我就親自去，咋樣？”
卜守茹遲疑著：“三爺，你這身子骨還行麼？這大冷天的四處跑？”
仇三爺道：“咋不行？行！這樁事除了三爺我，你還就找不到合適的人哩！”
卜守茹臉上這才有了一絲笑意：“那是，三爺您去，自然是最好的了！”
稍停，又說：“您老若不親自去，就算找到了巴哥哥，他也不會回的，他這人的脾性我知道。”
仇三爺胸脯一拍：“卜姑娘，你擎好了吧！隻要找到了小巴子，我先替姑娘你扇他兩個大耳光，然後，就是捆，也把他捆回來。”
仇三爺是頭場雪落下後走的，沒帶外人，隻帶了個本家侄子，對外隻說到上海置辦一批轎衣，一去就是四十餘日。
在這四十餘日裏，仇三爺江南、江北到處尋那王家戲班子，尋到後來才知道，王家戲班子五年前就散了，當年的王老板已在揚州開了雜貨店。
仇三爺費了好大的周折在揚州城裏找到了那家雜貨店，向王老板提起巴慶達，王老板竟說從不知道還有這麼一個人。
仇三爺又到別的戲班子打探，仍是沒有線索，這才很失望地回了石城。
回來後，仇三爺病倒了，躺在床上扯著卜守茹的手老淚直流，說是對不起姑娘。