嗣後沒多久，張天心的安國軍第三師在馬山倒戈，第三師師長白富林通電全國宣布輸誠三民主義，率全師官兵參加國民革命軍，打破了前方兩軍對壘的僵局。
張天心震怒之下，出動兩師一旅南下討伐。
轉眼間馬山一線成了戰場。
馬山附近的湯集，因扼據鐵路線，成了雙方爭奪的軍事要地，先是白富林的新七團占了鎮子，扒了鎮北的鐵道；後來張天心的人馬過來了，日夜攻打，還向湯集鎮裏開炮，大半個鎮子被炮火轟平了，還炸死炸傷不少人。
湯集鎮中的百姓一看大勢不好，冒著兩軍交戰的炮火槍彈，四下裏逃散開去。
湯副旅長自然不能不逃，便也逃了，帶著太太並兩個夥計，攜著大包袱小行李，半道上高價雇了一輛大車，一路顛簸，滿身灰土到了省城，模樣實在夠狼狽的。
那日，湯副旅長一行抵達三江貨棧時已是半夜，讓睡夢中醒來的湯成和玉環都吃了一驚。
湯副旅長一見玉環的麵便說：“你看看這事鬧的，我原以為省城這邊要大打一場，不曾想，倒是湯集先打上了，真是人算不如天算哩。”
湯太太也拉著玉環的手說：“真險哪，眼睜睜地就看到炮彈在咱家門口炸開了，一窩小豬炸得竟沒了影，過後一看，豬圈的牆上一片血肉……”
玉環連聲安慰湯太太道：“嬸，不怕的，不怕的，隻要您二老沒傷著就好！”
湯太太仍是驚魂未定：“玉環，你是不知道，那顆炸彈再往門內落一點，隻怕我們就和你見不上麵了……”
湯副旅長聽得煩了，手一擺道：“好了，好了，別說了，咱快洗洗歇著吧！”
玉環這才和湯成一起忙活起來，為湯副旅長夫婦安排張羅。
給湯副旅長鋪床時，玉環便說：“湯叔，您老來得正好，我有好多事都要和您商量哩。”
湯副旅長看著玉環，也意味深長地道：“是哩，我也有許多話要和你說呢！”
安歇幾日後，玉環把方營長帶來讓湯副旅長夫婦見了，又把百順和小白樓老五、老六的事都說給湯副旅長聽了。
湯副旅長對方營長很滿意，誇玉環眼力不差，這夫婿選得好。
對百順的事，湯副旅長沒感到吃驚，隻輕描淡寫地說：“百順不學好，除他自己不成器外，隻怕也有別的原因，你這做姐姐的，也是逼他太凶哩……”
又很感慨地說：“百順當初真該在戲班子裏學戲的，他熱戲，又有嗓子、有扮相，沒準就能唱紅半邊天。”
玉環名義上是為百順，實則是為自己辯解說：“百順也還沒定形，跟好人學好人，跟壞人就學做賊。日後若是能有個上心的女人管著他，再讓他多學學方營長，或許還會有出息，為父報仇也還能有指望。”
湯副旅長隻搖頭。
玉環隻當沒看見，又說：“現在我也看開了，報仇不是一日兩日的事，需得有耐心，我是有這份耐心的。”
湯副旅長這才點頭道：“能這樣想就好，謀事在人，成事在天，隻要有這份孝心，能盡其力，謀其事，那麼，不論成與不成，都對得起你爹了。”最後，湯副旅長很鄭重地看著玉環，和玉環說：“你和百順都大了，有一樁和你們有關的大事叔得和你們說，再不說，叔心裏就不安了。也真是險呢，若是在湯集我和你嬸讓炸彈炸死，這事你們就再不會知道了。”
玉環問：“啥事呀？”
湯副旅長說：“是關乎你姐弟倆的，哪日你把百順叫來，我當著你們姐弟倆的麵說清楚。”
玉環道：“百順在不在都一樣，叔，你和我說便是。”
湯副旅長想了想，和玉環說了：“我和你爹的關係，你們知道，那是割頭不換的。你爹在時，我和你爹已留了後路，我們都知道自己不能老這麼殺來殺去的，總得有個歸宿，就聚了一筆錢做生意。你爹那時是旅長兼鎮守使，一來公務、軍務都是很繁忙的，二來也要避嫌，就讓我幹。我用那筆錢和人合夥在徐州辦了個胰子廠，這二年又辦了這家三江貨棧，自然，也在湯集老家買了些地。”
玉環很吃驚：“這事我和弟弟都不知道，娘死時也沒和我們說過。”
湯副旅長道：“你娘對這些事全不清楚，你爹當時沒料到會在溪河送命，啥事也沒能和你娘交代哩。”
玉環很感動，說：“叔，你真是好人，你今日不說，這事誰也不會知道的。”
湯副旅長笑了笑：“老天知道，咱不能欺天呀。再說了，你爹那錢本是為你們孤兒寡女預備的，我這做叔的也不能欺負你們嘛。”
玉環真誠地說：“叔把俺姐倆撫養大了，就是盡到了心，這錢不錢的就不要提了吧。”
湯副旅長道：“正因為你們大了，能自立了，叔才得把這事和你們說清楚哩，過去你們小，不懂事，叔是沒辦法，才替你們當家，管著這筆財物。”