孔夫子認為，君子應該“放鄭聲，遠佞人”，李煜恰恰相反，一方麵，聲色犬馬，驕奢淫逸，纏綿後宮，荒疏政事；一方麵，吟唱酬和，品評詩詞，琴棋書畫，賞鑒推敲，隻顧忙自己的，將國事托付給隻會坐而論道的文人學士。長江天塹，從來為江南屏障，趙匡胤攻打南唐，便有了在江上架橋的構想。南唐的君臣們，聽到這個傳聞後，不但毫無警懼之意，竟哄然一噱，看作天大的笑話。“煜初聞朝廷作浮梁，謂其臣張洎，洎對曰：‘載籍以來，長江無為梁之事。’煜曰：‘吾亦以為兒戲耳！’”（《宋史》）
這個一塊兒跟著打哈哈的文人張洎，就是十足的害人精了。後來，城陷，他說他要殉國，大家等著看他如何殺身成仁，一轉眼，他又不打算死了，他說，我要當了烈士，誰為國主寫投降書啊！就是這位投降派，“為江南國主謀，請所在堅壁以老宋師。宋師入其境，國主弗憂也，日於後苑引僧道誦經、講《易》，不恤政事，軍書告急，皆莫得通，師傅城下累月，國主猶不知”。（《續資治通鑒》）
李煜，作為詩人，一流，甚至超一流，作為皇帝，三流都未必夠格。說是庸君，對他客氣，說是昏君，也無不可。他所幹過的殘害忠良，屠殺直臣，寵信小人，依賴奸邪的累累惡跡，不比曆史上別的混蛋皇帝差。
不信，抄下麵幾段，以作佐證：
南郡留守兼侍中林仁肇有威名，中朝忌之，潛使人畫仁肇像，懸之別室。引江南使者觀之，問何人，使者曰：“林仁肇也。”曰：“仁肇將來降，先持此為信。”又指空館曰：“將以此賜仁肇。”國主不知其間，鴆殺仁肇。
“國勢日削，用事者充位無所為，江南內史舍人潘佑憤切，上疏極論時政，曆詆大臣將相，詞甚激訐。”後因牽連，“國主疑佑之狂悖，收佑，佑即自殺。”
時宿將皆前死，神衛統軍都指揮使皇甫繼勳者，年尚少，國主委以兵柄，繼勳素貴嬌，初無效死意，但欲國主速降而口不敢發，每與眾雲：“北軍強勁，誰能敵之！”聞兵敗，則喜見顏色，曰：“吾固知其不勝也！”偏裨有摹敢死士欲夜出營邀戰者，繼勳鞭其背而拘之，由是眾情憤怒。是月，國主自出巡城，見宋師立柵城外，旌旗滿野，知為左右所蔽，始驚懼，乃收繼勳付獄，殺之，軍士爭臠割其肉，頃刻都盡。
遣使召神衛軍都虞侯朱全贇以上江兵入援。全贇擁十萬眾屯湖口，諸將請乘江漲速下，全贇曰：“我今前進，敵人必反據我後。戰而捷，可也，不捷，糧道且絕，奈何？”乃以書召南都留守柴克貞使代鎮湖口，克貞以病遷延不行，全贇亦不敢進，國主屢促之，全贇不從。（以上均《續資治通鑒》）
性驕侈，好聲色，喜浮圖，為高談，不恤政事。（《新五代史》）
八年春，王師傅城下，煜猶不知。一日登城，見列柵在外，旌旗遍野，始大懼，知為近習所蔽，遂殺皇甫繼勳。（《宋史》）
江南李主佞佛，度人為僧，不可數計。太祖既下江南，重行沙汰，其數尚多，太宗乃為之禁。（宋·王泳《燕翼詒謀錄》）
江南李氏進貢中國無虛月，十數年間，經費將竭。（《江表誌》）
雖然此君為帝，很糟糕，但比之曆代窮凶極惡的獨夫民賊，李煜屬於既無大善，也無大惡的一個。加之大家對他的詩懷有好感，對他的死抱著同情，也就不咎既往。而且，為帝之初，大概還是做了一些不庸不昏的善政，陸遊在《南唐書》裏說，“境內賴以少安者，十有五年。”江南這塊地方，隻要不打仗，就豐衣足食，也許由於短暫的偏安小康局麵，拿進貢的銀子買來的和平，詩人又不安生了，領導潮流，別出心裁，異想天開，匪夷所思地興起一股纏足之風。
飽暖思淫欲，也真是拿這位“食色性也”的皇帝無可奈何。
據清·錢泳在《履園叢話》中考證：“裹足之事始於何時？《道山新聞》雲：‘李後主窈娘以帛繞足，令纖小屈足新月狀。’唐縞有詩雲：‘蓮中花更好，雲裏月常新。’因窈娘而作也。張邦基《墨莊漫錄》，亦謂弓足起於南唐李後主，是為裹足之始。”由他始作俑，直到辛亥革命才終結的纏足陋習，據西方學者靄理斯認定，這是一種性虐待的變態行為。竟折磨漢族婦女，達一千年之久，這位詩人皇帝，按上海話講，可就是真正的作孽了。中國出了三百多位皇帝，獨他這個舉動，是最出格的，最具其個人色彩的，稱得上前無古人，後無來者。哪怕全世界的皇帝加在一起，也找不出一位用這樣方法青史留名者。