終於能進考場了，趙保國跟著另一個捕快進去，接著就等，等考生全部檢查完畢後，才開始在主考官的帶領下給孔聖人上香拜拜，監考的全是縣裏的官員，教諭宣布了考場的規矩後，趙保國在捕快的帶領下找到自己考牌兒的號房。
又矮又窄的小房子，高度不過一米六，寬度也不過一米二，裏麵隻有一張桌子一條凳子，桌上有三根蠟燭和裝著清水的筆清，狹窄緊逼得不行。
趙保國開始先打掃一下，用衙役給的抹布沾了清水先擦擦幹淨，屋角的蛛網之類的也得弄下來，一邊打掃一邊想，好在他現在個頭不高，要是再長長……這連伸個腰都直不了。
打掃完畢後就先把書箱打開，饅頭和白開水留裏頭，筆墨硯得擺好，紙是不許自己帶的，得等著考官發下來。
趙保國撐著腮邦子閉目養神，直到桌子被敲響，才睜眼看，是衙役發考卷了，二十張紙，有十張是空白的，他先看看考卷的內容，發現有一張模糊不清的，就趕緊拉了一下鈴，很快就有衙役過來，趙保國把情況給他說了，要求換一張。
衙役拿了那張看看，他是不識字的，不過模糊不模糊總能看得出來，一看確實有點不清楚，就讓趙保國等著，拿了那張去找教諭了。
趙保國又撐著腮幫子等著，沒多久衙役就換了張新的考卷過來，趙保國再看了一遍才放心。對麵的號房已經點起蠟燭開始作題了，趙保國不急，天還沒亮呢，等光線亮了再作也不遲，他看這題目不算難，就是填空和默寫，隻要背熟了四書五經，多半都能做出來。
於是就很悠哉了，畢竟這場不考詩，他就沒什麼壓力。
等天徹底亮了，他才開始磨墨作題，雖然題目簡單，也要用心，卷麵要整潔，字跡要清楚端正，這字寫得好了，主考官看了滿意也能給加點印象分，說不準後麵幾場考到詩了，就是他寫得差了點兒，主考官能看在他字端正的情況下酌情處理呢。
於是作題作得很上心，答完了再細細的檢查一遍，看有沒有錯別字，或寫漏了的字，犯忌諱的字。
幸好檢查了一遍，趙保國還真發現一道填空題的錯處，子曰：“道千乘之國，——而信，——而愛人，——以時”
學而篇是最簡單的了，哪怕啟蒙沒多久的，也能背個順溜，這種題要都不得分，不知怎麼被夫子噴呢。
原文是子曰：“道千乘之國，敬事而信，節用而愛人，使民以時。”趙保國倒不是填錯了，他填得完全正確，可是他之前忘了避諱祖父的名諱，他祖父那輩兒是草字頭的，單名一個敬字，考生考試時都是避諱三代直屬長輩的名諱，不是不能寫，但是筆畫要多添一筆或少寫一畫。
但是寫錯了不能畫個圈兒去改，得重新把試卷連題目重抄到一張紙上作答，這次得用用心，免得寫順溜了再給寫上去。
等他重新抄了一遍後，背心都出汗了，再抬頭望望外頭，已將近中午了，有不少考生都陸陸續續的交卷了，趙保國也不急，隻坐在號房內重新再檢查，看看還有沒有什麼沒注意到的時候有疏漏。