二十七
海蓮清晨醒來，就聽到咖啡鋪裏的嘈雜聲，這多像她十年前在文城開飯店時聽到的聲音喲。她仿佛置身於裕魁雞飯店裏，但她很快清醒過來，這裏已是新加坡，在前夫甫椿開的咖啡店裏。
她是昨晚來到新加坡的。她經過六天六夜的顛簸，從文城坐班車到海口，又從海口乘船到廣州，從廣州搭火車去深圳邊陲小鎮，從那過香港，再從香港乘飛機來新加坡。在香港機場，她給甫椿發電報告知航班。甫椿和他的新加坡妻子甫興榮坐了巴士，準時到機場接她。
甫椿這咖啡店也是三層的騎樓，鋪麵比她的“裕魁雞飯店”小了大半，約有八公尺寬。一二層做店鋪全賣咖啡，三層住著甫椿嶽父母、夫妻倆和一個男孩，孩子叫甫新，已八歲，算是甫喬的異母兄弟了。一層除了夥房、工作間，還住兩個夥計。海蓮就住在一層新隔出來的小房間裏。海蓮看得出來，這小樓是很擁擠的，她住的小房是甫椿為了她而新隔出來的。她跟甫椿、甫興榮坐巴士過來，一路上大家話不多，但也從交談中知道：甫椿來新加坡後，常在海南街的“甫氏堂”跑堂端咖啡，因為勤快、賣力，很受堂主和客人賞愛。甫興榮當時初中畢業，跟父母在堂中幫工，就暗戀上甫椿了。日本投降後，堂裏生意日日見好，甫椿收入增多，就在堂旁租一間小平房住下。上午到堂裏打工賣咖啡，下午買來豬赤肉，切片醃好，晚上用小推車推到晚茶廣場、影戲劇場或夜間集市賣赤肉串，當地人叫賣“沙爹”，也積攢了些小錢。興榮瞅著方便更是常來常往，有時下午還偷空過來幫他切肉醃肉。興榮父母看在眼裏，明在心裏，不太高興，但也不反對，畢竟甫椿有模有樣有人品，自己女兒雖然伶俐，但長得矮小，也攀不上哪兒去。一天，甫椿向米鋪買了兩袋米，鋪主叫他一起去碼頭取米。一隻小船載了一船米過來，買米的人爭先恐後取了自己的份兒去了；甫椿最後一個人下船，搬上了最後的兩袋米，又雇三輪車運了回來。在他自己一人把米倒進米缸裏的時候，同時從米袋裏倒出兩團東西，烏黑烏黑的，很像他在甫民堂看到有錢人抽的鴉片，俗話叫煙土，他小心地收拾好，放在幹燥的小盒裏，好些日子不對此事吭聲。過了近半年，看到還沒有任何動靜，他就在賣“沙爹”的當兒，向熟人打聽煙土的行情，最後，以很可觀的價錢出手了這兩團煙土，發了這筆橫財。甫椿就把這小房子連土地買下來，然後說服興榮父母參股建起了三層騎樓，跟興榮結了婚，開起了“夫妻咖啡店”。他們把自家的“甫”姓和“興榮”的“榮”字組合，取其諧音，起了個吉利店名：“福榮咖啡店”，小生意一直熱熱鬧鬧，興旺至今。
海蓮起了床，到公共衛生間洗漱完畢，在轉回房間的過道上，就看到甫椿、興榮正忙著給客人端咖啡，送糕點，嶽母婆坐在門口收茶錢，兩個夥計跑上跑下。夥房那邊熱氣騰騰，香味陣陣。這也真像她在文城開店的情景。看來，新加坡人也不比我們閑多少呀，也是一輩子辛苦勞累掙汗水錢呀，隻是他們能專心掙錢，平安度日，不像我們那邊名堂那麼多，折騰得老百姓不得安生，甚至餓死人。甫喬叫她自個找張桌子坐下，就在鋪堂裏叫些早點吃。她隨便在客人身旁坐下，要了一杯咖啡和一塊蛋糕。咖啡和蛋糕的香味熏得她直流口水，她已經好幾年沒嚐到這美味了。她頓時想起嘉英嫂，想起家鄉的人們，悲涼的感覺又湧出來，她很快吃完這頓早餐，就想去幫甫椿端咖啡，這活她也很習慣的。甫椿說：你剛到，就走走逛逛吧，往後日子還長，有的是幹活的時間。她也就答應了。而且，要早些給村裏寄食物，讓嘉英嫂他們早些吃上番飯番餅，是她心頭最沉甸甸的牽掛，她不能“飽人不知餓人肚”呀。因而，她很想在這海南街逛逛，看哪些東西最合適寄回去，東西的價錢是多少，要如何向僑胞們傳遞家鄉的信息，讓他們也出手幫忙。她就這麼想著，走出了店鋪。
這海南街也真像文城的文南街，隻是寬了點，直了點，長了點。她這時好像就站在老家的文南街上，而且，不遠處，還有一家“海南雞飯”招牌，就更像了。但店鋪裏各種紛呈的商品，就大不一樣了。海蓮覺得自己忽然間進入了各種食品、用品的神話世界。絕大多數的商品，是她見所未見，聞所未聞的，特別是副食商品裏的麥片、白糖、豬油、餅幹什麼的，讓她貪婪地看走了神，饞得流出了口水。嘉英嫂、海牧、銀葉、海桑、石穀嫂他們多麼需要這些東西哇，在老家見都沒見過，偷都偷不來，在這裏應有盡有、琳琅滿目，還要求顧客來買呢。也都是咱中國人在操持，人種相同處境大異呀。她逛了一會，就走進咖啡店的甫氏堂，她想在這裏，找人聊聊天，透一透自己的想法。
甫氏堂的一樓也是賣咖啡的，鋪堂比“福榮”的寬得多。人們衣著齊整，頭麵光鮮，在怡然地飲著咖啡，低聲地交頭接耳，宛如活在天堂裏。海蓮雖然換了新衣服，但自覷自己這雙手，想想臉上的太陽臘，自感成了異類，連在大堂裏駐足舉頭張望的勇氣都沒有，隻自卑地低頭穿過大堂，無目的地向二樓走去。二樓是娛樂廳，人們在兩人一對、四人一圈地下著棋，搓著麻將、打著骨牌，不時有叫喊聲響起。她站在樓梯口掃了幾眼，猶豫了一會兒，就想扭頭下樓，忽然有人喊了她一聲：“海蓮姐。”她循聲望去，一下子認出是甫椿的嶽父，在昨晚接風飯宴上見過。他五十開外的年紀，瘦小而硬朗，正端坐在一張桌子前，看樣子是在這裏看堂管堂的。她得救一般應了聲，就笑著走過去。
“阿公在這裏看館嗎？”海蓮問。
“對，興榮媽幫他們開店了，我還留下管堂。”
“這樣多好呀！來玩的人多嗎？”
“出九入十的，還算正常，要參他們玩下嗎？”
“不，不，不會，隨便來逛逛。”
“初來乍到，逛逛好。”甫嶽父說著為海蓮拉過一張椅子，“請坐。”
海蓮恭敬地坐下來，慨歎說：“新加坡人生活多好呀。”
“過得去，我們唐山也不錯呀。”
“唉，直話說，苦多了”。
“報紙上老在說，畝產上萬斤，糧食堆成山，孩子們都拿飯團打飯戰呢。”
“唉……”海蓮長歎一聲，就說不出話來，淚水湧滿眼眶。
甫嶽父一看海蓮那神色，語氣也凝重起來：“報紙上說的不對嗎？”
“差得遠了！”海蓮鼓起勇氣大聲說，接著從衣袋裏掏出手帕抹抹眼淚，然後，抬起頭，沉重地向著甫嶽父說：“都餓死很多人了。現在，還沒過糧食關呢。”
“餓死很多人？我們海南插根筷子都出芽，怎能餓死人？”
“唉，說來話長啦，我隻想快點買東西寄回去。正想問阿公，怎麼樣才能多寄些。”