霍明珠一早便聽說上京有處黑市，專門交易些世間罕見的寶貝，隻是她呆在將軍府中，無從打聽那黑市的下落，此番進這家蘇記綢緞莊，為的就是要摸清楚黑市的所在，好方便她日後行事。
因此，霍明珠雖然心裏並不驚訝，麵上卻頗為感興趣：“世間珍貴之物，自然不同於一般，蘇老板若是不介意的話，可否說說，小女子洗耳恭聽。”
老板也怕惹上事，探頭望了一眼店鋪門口，見無人駐足，這才壓低了聲音道：“上京城有個黑市，專門交易那些珍稀古玩寶貝，這些年雲集了不少來往的古董商人和尋寶的神秘人物，小姐若是要找稀奇的玩意兒，去那兒自然不會錯。隻是那黑市隱蔽得很，且隻在初一十五才會開放……”
霍明珠最關心這個問題：“如此有趣，那黑市在什麼地方？”
老板說都說了，也不在乎繼續抖出來，便道：“說來有些大不敬，那黑市啊，在城郊清泉寺的地底下，蘇某不才統共去過三次，那主持黑市的好像就是僧人，定在初一十五開黑市，也不過掩人耳目。”
“哦？”霍明珠挑眉，這還真是有意思，好好的和尚跑去開了黑市，也難怪此後寺院將被道觀打壓下去。連誦經念佛的出家人也染了滿身世俗，與這些最極端的欲望相糾纏，真要歎世風日下。
“但是，小姐，容蘇某多嘴奉勸你一句，那黑市不去也罷！有些時候，那珍稀的寶貝啊，用銀子是買不著的。蘇某當年也不過就是好奇去見識了一下，才知曉那些玩膩了珍寶的人啊，才不在乎什麼銀子。而且，現如今想入黑市，若沒有好的寶貝傍身，是再進不去的了。”那蘇老板見霍明珠聽得入神，卻猛地一盆冷水澆了下來。
霍明珠聽完，並不過分沮喪，她立刻便懂了，反而笑道：“蘇老板的意思是，入那黑市必得有好的寶貝可供交易，必要時是以物換物？若用銀子難以拿下？”
“嗯，小姐冰雪聰明，正是如此啊！去那黑市交易的都是些高人，看樣子也並不缺銀兩，小姐您想啊，有幾個普通人家玩得起古董寶貝？這些不過是有錢人的玩樂罷了，多稀奇都不見稀奇！”那蘇老板歎氣道。
霍明珠微笑著點點頭，雖然有些沮喪，卻也讚同道：“蘇老板說的有道理，如此說來，那黑市我也去不得了。我的初衷也不過是為祖母尋些新奇的首飾，哪裏需要去得那種地方，但是啊，小女子今日算是長了不少見識，多謝蘇老板了。”
霍明珠一麵說著，一麵自身上拿出一片金葉子來遞給老板，再寒暄了兩句便轉身朝外走去，示意他不必找了。
“哪裏哪裏啊！這……就多謝小姐了！”蘇老板接了金葉子，眉開眼笑地道謝，客氣地讓夥計抱著雲錦跟上：“小四，快把這布料送去小姐府上！”
霍明珠停下腳步，指了指一旁的馬車道：“送上馬車便好，不必送去舍下了。”
“多謝小姐！歡迎您下次再來！”蘇老板笑著做了個揖，讓夥計將雲錦送去了霍明珠的馬車上。
這時候，素縷急匆匆地跑了回來，見霍明珠同綢緞莊的老板站著說話，便湊到霍明珠近旁，貼著她的耳邊小聲道：“小姐，我瞧見那青兒去了一家藥鋪抓藥。”
“哦？”霍明珠微微挑眉，見蘇老板在側，倒也不好說些什麼，便打了個招呼上了馬車。
等馬車緩緩朝前駛去，霍明珠才問道：“母親身邊的丫頭去抓藥，難道是母親病了？或是懷玉生病了？”