“好。聽小姐吩咐。”連霍明珠說去什麼地方都不問，方鐵衣便果斷地應了一聲，他的眼神無畏無懼，隻是一派漠然。
“小姐，你幹嘛又要讓他……”素縷在一旁不滿極了，小聲嘀咕道。
霍明珠歎氣，對素縷道：“那個地方，他同我去比較方便，你一驚一乍的，也許又要把自己給折了。當然，明日你也有你的任務，晚些時候，我再跟你細說。現在，你去表姑那兒說一聲，請她去花園裏賞花、下棋。”
“好！我馬上就去！”像是為了爭寵似的，素縷答應得從未有如此幹脆。答應完，立馬就衝了出去，生怕讓方鐵衣給搶了似的。
素縷一走，整個沉香苑的小花園裏頭，隻有方鐵衣同霍明珠兩人。
霍明珠從榻上站起來，打量了一陣方鐵衣，這才不緊不慢地說道：“你是個聰明人，應該知道，我支開了素縷，是為了同你單獨說話。”
“是，方鐵衣明白。”方鐵衣直言不諱道。
霍明珠笑了笑：“聰明人麵前，我就不打馬虎眼了。你知道，我雖敢用你，卻未必敢信你，誰也不會讓一個才收了不到兩個時辰的下人，幫自己去做那些見不得光的事。但是，我希望在不久之後，你會成為我的左膀右臂。”
方鐵衣聽罷，單膝跪地：“方鐵衣會證明自己的忠誠。”
霍明珠也沒扶他起來，任他跪著，她笑了：“機會不是來了嗎？明日，你隨我去城中的勾欄苑，我需要去那裏等一個人。”
“勾欄苑……那種地方……”方鐵衣眉頭蹙起。
誰都知道，勾欄苑是上京有名的銷金窟，與上京諸多煙花柳巷的妓館不同，勾欄苑裏伺候的，都是小倌，去找樂子的，也多是京中有名望的紈絝子弟。普通的百姓，連娶一房妻室都難，哪兒有銀子來這裏逍遙快活？
方鐵衣所擔憂的，正是勾欄苑內不適合霍明珠這個女子出入。
“若是我一人，自然是去不得，可若是與你同去，便方便多了。”霍明珠笑，不容他置疑地下了決定道：“就這麼說定了，你陪我去等那個人，你的麵孔生，應當不會有人注意。這事，莫讓素縷知曉了，她若問起，你隻說不知。”
這似乎成了兩個人之間的秘密，方鐵衣為著霍明珠的信任或是擔重任而有些忐忑，忙道：“是！都聽小姐的。”
“你先下去吧，休息休息，若是閑了，可將這園中花草修剪修剪，有什麼不會的不知的，去問那些丫頭。”霍明珠估摸著素縷快回來了，便打發了方鐵衣下去。
待方鐵衣離開不多時，果然就見素縷跑回來，氣喘籲籲道：“小姐，俞小姐已經在花園亭中等著小姐了。”
霍明珠笑了：“走吧。”
一走進花園，見俞彤的目光看向蓮池中的荷葉亭亭，唇角揚起微笑，眼神十分凝滯，顯然走神走得厲害。
霍明珠心下了然，腳步放重，來到了俞彤對麵的石凳上坐下，抬起手在她的眼前晃了晃：“表姑想什麼呢？這麼入神？”
俞彤一驚，回了神，忙要解釋：“哦，沒有，沒有，哪兒呢，就是數一數有多少朵荷葉……”
“那數清楚了嗎？多少朵荷葉？多少朵大的，多少朵小的？有沒有瞧見那角落裏已開了一朵蓮花？還是並蒂的呢！”霍明珠故作認真地問道。
“蓮花？哪兒呢？並蒂？”俞彤一聽，當真轉頭朝蓮池裏看去，哪裏瞧見了一朵蓮花？
轉頭就瞧見霍明珠在笑，不僅是她，連她身邊的素縷還有她自己的丫頭柳兒都在偷笑。俞彤的麵上發燒，便想起身去打霍明珠：“好哇！明珠你敢取笑我！看我不打你！你們這些丫頭也是，都跟著明珠學壞了！”
霍明珠忙討饒：“好表姑，饒了我吧！這一回，可是表姑你自己人了神，不關我的事……一聽並蒂蓮便回神，心裏可是在想著那位英俊貼心的徐公子？”
俞彤本已作罷，不想去追她了，這會兒見她又提起徐俊孺，哪兒還肯饒她，站起來就上去要擰霍明珠的嘴：“讓你這丫頭胡說！我今兒個非擰你的嘴不可！要不然我可再不能活了！”
兩人這些日子好得如同親姐妹，即便輩分上差了一輩，卻似乎沒有影響二人的交心。吵吵鬧鬧地亂成一團，素縷同柳兒幾個丫頭在一旁又是勸又是拉又是笑，待兩人重新坐下，盤好的發都已亂了。