果然，小吳的話剛完，汽車在機耕道上停住了，劉副鄉長從駕駛室跳了出來。同時，四個五大三粗的漢子，也從車廂裏跳了下來。看見陳民政、小吳和龍萬春在這裏，徑直走了過來。
“你們這裏進度咋樣?”劉副鄉長還沒走到地頭，聲音先到了。他的臉上掛著一層寒霜。
陳民政回答：“我們正在做工作!”
劉副鄉長顯得更不滿了，他看也沒看陳民政，隻沉著臉說：“正在做工作，這工作要做到啥時候?別的村好歹都動起來了，你們還是大姑娘打屁，穩起!周書記開會，下午就要回來了，看見我們還是這個樣子，會咋個想?”
陳民政、小吳和龍萬春都露出了內疚的神色。龍萬春說：“我們一定想辦法，爭取今天能有效果!”
可劉副鄉長似乎沒聽見他的話，隻黑著臉，轉過頭，指著麵前的地大聲問：“這塊地是誰的?”不知他是沒看見地裏的文忠還是明知故問。
文忠聽見問，臉上立即換上謙卑的笑容。他想起那天在劉華川家裏吃酒的情況，劉副鄉長還喊他“老兄”，給他敬過酒，覺得他挺不錯的，就恭敬地回答：“我的，鄉長。”
劉副鄉長用眼角斜了文忠一眼，像壓根不認識他了一樣，大聲命令說：“拔!把地裏的豆子全部拔掉!”
文忠吃了一驚，他也不知劉副鄉長是不是真的不認識他了。可聽了他的話，心裏卻不滿起來，說：“凶啥?”他本能地想拒絕執行劉副鄉長的命令，可一看他那副雷都打不透的臉，不覺哆嗦了一下，話到嘴邊變了，說：“是，我拔!”
“馬上拔!”劉副鄉長繼續命令說。
文忠沒辦法了，看了看劉副鄉長，隻得彎下腰，拔起豆子來，每拔幾棵，他都斜眼去看劉副鄉長。劉副鄉長一行人就站在地邊，默默地監視著他。文忠一狠心，加快了拔苗的速度，把拔出的豆苗極亂地扔著。可每拔一棵，他都覺得是在剜他的心頭肉。聽著豆苗根係離土的“噗噗”聲，他感到它們在哭泣。
別的村民看見，也不再說啥，走回了自己地裏，像文忠一樣，默默地拔起莊稼來。
看了一會，劉副鄉長的氣似乎消退了一些，對了龍萬春問：“還有哪些地方沒動?”
龍萬春說：“那我們去二社看看吧!”說完，一行人開始往外走。走了幾步，劉副鄉長又回頭對文忠說：“好好地拔幹淨，我們等會兒還要回來檢查!”
文忠心裏憋著氣，隻想罵他一句“不是東西”，卻說成了“是”!
可是，等他們剛剛走過地邊，文忠就一屁股坐了下來，像是憋了很久的冤屈一樣，將手中的豆苗狠狠往地上一扔，氣憤地罵道：“拔!我給你拔個!龜兒子些，吃人飯，屙狗屎，盡幹些不是人幹的事!”
旁邊地裏一個漢子見了，也坐下來，說：“就是!剜肉補瘡，剜布補洞，不幹!”
文忠看了看拔了半廂的豆苗，越看越生氣，不覺提高了聲音：“老子不拔，看你們得不得把我拉去剖腹!”
話音剛落，忽然見劉副鄉長叉著手，黑煞著臉，怒目金剛一樣站在他麵前——原來，劉副鄉長他們還沒走遠，文忠的第一句氣頭上的話就被他們聽見了，劉副鄉長就怒氣衝衝地趕了回來。
文忠一下傻了，目瞪口呆地望著劉副鄉長，半天說不出話。
劉副鄉長也緊緊盯著他，盯得文忠的頭皮，一陣陣發起麻來。
半晌，劉副鄉長才厲聲問：“佘文忠，你剛才說些啥?!”
文忠的臉刷地白了，繼而又青了，就像小時候偷了別人東西被當麵逮著了一樣。他驚惶地望著劉副鄉長，不知怎樣回答才好。半天，才支吾地說：“我……我，沒說啥呀……”
劉副鄉長卻不管他的惶恐，繼續高聲追問：“你說哪個是狗，哪個是畜生，啊?!”
文忠的臉頓時由灰白變得緋紅了。此時，他的神情與其說是尷尬，還不如說是滑稽更為確切。他知道瞞不過劉副鄉長了，便自輕自賤地說：“我是罵我自己吃人飯，幹狗活路，罵我自己!”
劉副鄉長的鼻孔裏哼了一聲，說：“你莫給我耍手腕，你心裏的腸腸肚肚，我一眼就看得明白!栽桑種麻是縣委的決策，哪個是狗，哪個是畜生?縣委領導是狗，是畜生?你陽奉陰違，當麵答應帶頭，背後抗拒縣委的指示，我正找不著典型，你倒撞到我槍口上來了!”說著，他回過頭，對四個跟他而來的督察隊員說：“把他帶回鄉上去，將問題弄清楚!”
文忠仿佛聽到一聲晴天霹靂，他壓根沒有想到一句氣話會有這樣嚴重的後果，內心不由得更恐慌起來，忙可憐巴巴地望著劉副鄉長說：“我……我可沒說啥呀?”
劉副鄉長說：“還沒說啥?我不敢剖你的腹，可我倒要看看，是胳膊硬，還是大腿硬!”
周圍的群眾見了，這時紛紛圍了過來，你一言我一語地為文忠求著情：
“算了，大人不記小人過!”
“說錯了改過來就是!”
連陳民政、小吳和龍萬春，眼裏也露出了作難的神色。劉副鄉長是領導，他發了話，他們都不好公開更改，可又挺理解和同情文忠。過了一會，陳民政想了一個調和的辦法，對文忠故意說道：“要以實際行動來改正錯誤，還不快把豆苗拔了!”
文忠聽懂了陳民政的意思，現在，他這個老實、膽小的人，隻求劉副鄉長莫把他帶到鄉政府去，於是便一個勁地點著頭說：“是，我拔!我拔!”
可劉副鄉長似乎不容忍自己的權威受到一點兒動搖，對著文忠說：“你現在想拔也拔不成了!”又回頭嚴厲地批評陳民政說：“怪不得你們的工作做不走，都像你們這樣怕得罪人，這栽桑種麻的工程就別搞了!”說完，對四個督察隊員命令說：“把他帶回去!”
督查隊員互相看看，遲疑著不肯上前抓文忠，隻說：“走吧!”
陳民政見了，沒別的辦法，隻好也對文忠說：“去吧，好好作個檢討!”
龍萬春也說：“吃一次虧長一次智，吸取教訓就是了!”
文忠的臉痙攣了起來，變成了醬紫色。他看著劉副鄉長，目光由剛才羔羊般的溫順，變成了一種由絕望而帶來的憤怒。他的嘴唇哆嗦了幾下，目光中噴出了怒火，隻見他猛地從地上站起來，石破天驚般地大叫了一聲：“去就去，我也沒有犯法，我肯信你敢把我吃了!吃了還要吐骨頭呢!”說完，怒氣衝衝地朝外走去了。
他的這一行動，出乎大家的意料，人們都不敢相信地互相望了望，連劉副鄉長一行人也愣住了。過了一會，才醒悟過來，朝文忠追過去。他們看見文忠走過汽車旁邊，又繼續向前走，劉副鄉長就大叫起來：“上車!聽見沒有?”
文忠停了一下，迅速轉過身，走回來，抓住車廂板，爬上了汽車。劉副鄉長一行人等文忠在車上坐好以後，才匆匆忙忙趕到，爬上汽車。司機調過了車頭，鳴了一聲喇叭，小四輪貨車就載著文忠，往鄉政府駛去了。
這時，文忠倒一下顯得堅強了。憤怒和絕望也給他帶來了勇氣，他決心做一回真正的、鋼鐵般的漢子，看姓劉的能把他咋樣。