美聯社記者就通過短信，采訪了一名在成都的以色列學生，得到的信息是：
所有人都在大街上，醫院的病人被轉到了外麵。
新加坡《聯合早報》記者也以電子郵件采訪了在成都上班的新加坡電腦係統員工林倍生。林倍生表示，當時腦海裏閃過的第一個念頭，就是“所在的大廈會不會倒塌”。
對災難的惶恐，讓很多人產生了恐怖的聯想。一名在成都的外國人在地震發生後，衝刺跑下18層。他對法新社記者說，那一刻他隻想到了“9·11”時紐約的世貿中心，“有人跑掉了鞋，有人摔倒了再爬起來”。
位於成都和汶川之間的都江堰市，曾因一項著名的水利樞紐聞名世界。如今李冰父子的塑像依然高高聳立，但包括一所中學校舍在內的多棟建築已經變成了廢墟。
13日的聚源中學，伴隨著親人們悲痛的哀號，淚水在很多人臉上有聲或無聲地流淌。由於教學樓倒塌，數百名學生被困在廢墟裏，生死不明。
0當天黎明時分，英國《金融時報》記者賈米勒·安德裏尼抵達這所學校，在他的視線所及，一些家長們都在絕望地哭叫著。
“這是非常令人震驚的一幕。”賈米勒說。
《紐約時報》記者也感受到聚源中學的悲傷，在這名記者眼中，那所學校已經完全失去了原有的麵貌。沒有聳立的樓體或成型的牆壁，隻有瓦礫廢墟深深陷入泥地中。一男一女從瓦礫堆邊走開，男子把女人抱在懷裏，而女人在哭喊著：“我的孩子死了！死了！”
無辜的孩子，是趕到現場的外國記者最關心的群體。他們通過文字和手中的鏡頭，毫不吝惜地記錄著一個個如花生命的畫麵：有的在痛苦地求救，還有的已經提前凋零。
在都江堰的英國路透社記者看到，一些幸存者不得不一邊忍受失去親人的悲傷，一邊漫無目的地在街上遊蕩。
這名記者寫道：
地震發生後的第一個晚上，幸存者們蜷縮在公共汽車中或帳篷裏將就過夜。
……
路邊到處可見用防水油布蓋起來的屍體。醫生在醫院建築外露天救治病人。居民因擔心餘震而撤出還沒有倒塌的建築物，逗留在大街上。
焦慮和不安，明白無誤地寫在災民的臉上。
新加坡《聯合早報》網轉引的報道這樣描述：
記者在去四川向峨鄉采訪途中，看見一些人在用三輪車推著一具屍體。死者是一名25歲的女教師，地震時被活埋在倒塌學校的瓦礫中。在推屍體的親友中，她的未婚夫哭訴著原定暑假便會結婚，現在已成泡影。
同樣是一所倒塌的校舍，雖然沒有聚源中學那樣受關注，但人們悲痛的程度卻無不同。11歲的任雪生前已被確認參加向峨鄉小學六一兒童節的舞蹈表演，但在跟老師練習跳舞時卻被埋在了教室裏，被救出時，孩子已是麵容扭曲，滿臉瘀青。記者看到，女孩的父親任昌平傷痛欲絕，跑到暫時擺放屍體的操場上將愛女擁入懷內。任昌平哭道﹕“實在太苦了，我已很疲憊了！”
救援行動仍在緊張進行，很多市民也自願跑來援助。“營救人員徹夜瘋狂工作。”路透社記者從都江堰現場發回報道稱，在暴雨如注的天氣中，營救人員正在和時間賽跑。
災害麵前，最重要的是鎮定、信心、勇氣和強有力的指揮。
在前往災區的飛機上，溫家寶的講話鏗鏘有力。
5月12日14時28分發生地震後，新華網15時55分即發布胡錦濤的重要指示。
溫家寶則在隨後趕赴災區，此後一直輾轉於四川省內，領導人民頑強地進行抗震救災，直到取得偉大的勝利。
二、領導救災
●地震發生2小時後，一架專機從北京西郊機場騰空而起，溫家寶趕赴四川災區指導救災工作。
●胡錦濤立即作出指示，要求災區駐軍和武警部隊迅速出動，保證災區人民生命安全。
●溫家寶說：“房子裂了、塌了，我們還可以再修。隻要人在，我們就一定能夠渡過難關，戰勝這場重大自然災害。”
● 領導救災中央部署救災工作
5月12日，在四川省汶川縣發生的突如其來的80級地震是新中國成立以來最大的、破壞性最嚴重的地震。
仿佛在一瞬間，一座座城鎮就夷為平地，成千上萬的生命就被廢墟掩埋。
還是在一瞬間，汶川縣與外界聯係的一切通訊、道路中斷。劇烈的地震衝擊波迅速向外擴散，周邊的縣市特別是汶川東北方向的北川縣也遭受重大災害。
災情牽動著中南海。
地震後僅１個多小時，15時55分28秒，新華社就播發了胡錦濤的重要指示：
盡快搶救傷員，保證災區人民生命安全。
為加強對抗震救災工作的領導，中央決定成立抗震救災總指揮部，由溫家寶同誌任總指揮。
地震發生2小時後，16時40分，一架專機從北京西郊機場騰空而起，溫家寶趕赴四川災區指導救災工作。
飛機起飛前，溫家寶在四川省地圖前，和國務委員兼國務院秘書長馬凱、國務委員孟建柱一起聽取有關部門的彙報，了解情況。
下午16時40分左右，飛機起飛後，溫家寶就主持召開緊急會議部署工作。他說：
四川發生了特別重大的地震災害。據目前掌握的情況，災情發生後，黨中央、國務院高度重視。
胡錦濤總書記作了重要指示，國務院成立了以我為總指揮的抗震救災指揮部，並設立有關部門、軍隊、武警部隊和地方黨委、政府主要負責人參加的救援組、預報監測組、醫療衛生組、生活安置組、基礎設施組、生產恢複組、治安組、宣傳組等8個抗震救災工作組。
這次抗震救災工作時間特別緊迫，責任特別重大，任務特別艱巨，各級黨委、政府要把保護人民生命財產安全放在第一位，全力做好被困群眾和受傷群眾的救治工作，安排好受災群眾生活，全力組織恢複受損的基礎設施，特別要抓緊通水、通電、通路，保證通訊暢通，保證重要基礎設施和水庫大壩、鐵路公路涵洞的安全，保證社會秩序的正常。
溫家寶還強調說：
黨中央、國務院要求，各級領導幹部要站在抗震救災的第一線，身先士卒，帶領廣大群眾做好抗震救災工作。要發揚不怕犧牲、不怕疲勞、連續作戰的作風，一切想著人民，一切為了人民，一切為人民的利益而工作。
在災害麵前，最重要的是鎮定、信心、勇氣和強有力的指揮。我相信，在黨中央和國務院的堅強領導下，廣大軍民團結一致，眾誌成城，我們一定能夠戰勝這場特別重大的地震災害。
溫家寶在專機上“一切為了人民”的講話，不僅給災區人民吃了定心丸，為災區各級領導應對這場特別重大的地震災害提出了要求，而且也用自己快速反應和身體力行的行動，為災區各級領導做出了示範。
在災情麵前，中央領導不僅向各級領導幹部和廣大黨員提出了明確的要求，而且用急人民群眾之所急，解人民群眾之所難的實際行動為人們做出了示範。中央召開救災會議
2008年5月12日晚，胡錦濤主持召開中央政治局常務委員會會議，全麵部署當前抗震救災工作。
會議聽取了有關部門關於四川省阿壩藏族羌族自治州汶川縣等地地震災情的彙報。
會議強調：
災情就是命令，時間就是生命。災區各級黨委、政府和中央各有關部門一定要緊急行動起來，把抗震救災作為當前的首要任務，不怕困難，頑強奮戰，全力搶救傷員，切實保障災區人民群眾生命安全，盡最大努力把地震災害造成的損失減少到最低程度。
會議要求：
要立即組織人民解放軍、武警部隊、民兵預備役和醫療衛生人員，盡快趕赴災區，全力搶救受傷人員。
要千方百計向災區運送食品、飲用水、藥品和帳篷、防寒衣被等救災物資，確保災區群眾有飯吃、有衣穿、有幹淨水喝、有臨時住處。
要迅速組織力量，抓緊搶修受損的設施和設備，盡快恢複災區的通路、通電、通信和供水。
要嚴密監測地震災情，采取有效措施，防止次生災害發生，同時要科學組織救災工作，防止造成新的傷亡。
要切實做好穩定人心的工作，加強正麵輿論引導，對那些散布謠言、幹擾破壞抗震救災的行為，要堅決依法處理，確保社會大局穩定。
為加強對抗震救災工作的領導，中央決定成立抗震救災總指揮部，由溫家寶任總指揮，李克強、回良玉任副總指揮，全麵負責當前的抗震救災工作。
中央還號召，災區各級黨組織和全體共產黨員一定要堅持人民利益高於一切，奮不顧身地投入到抗震救災第一線，急人民群眾之所急，解人民群眾之所難，把黨和政府的關懷送到每一個受災群眾中去。