在機場會議室，胡錦濤和先期抵達災區的溫家寶，國務院副總理、抗震救災總指揮部副總指揮回良玉，中央軍委副主席郭伯雄等，一起研究部署抗震救災工作。
會上，溫家寶報告了四川特大地震的特點、災情、前一階段抗震救災工作進展的情況、當前存在的困難和下一階段工作的重點。胡錦濤就繼續做好抗震救災工作作出重要指示。
會議強調，在黨中央、國務院和中央軍委堅強領導下，在抗震救災總指揮部直接指揮下，抗震救災工作全麵展開，正有力有序有效進行，為下一步工作打下了比較好的基礎。現在時間十分緊迫，要繼續發揚不怕疲勞、連續作戰的作風，頑強拚搏，迎難而上，努力把地震災害造成的損失減到最低程度，真正打好抗震救災這場硬仗。
會議強調，抗震救災工作要堅持以人為本，把搶救人民群眾生命作為重中之重。要繼續盡最大可能救人，隻要有一線希望，就要作出百倍努力。
會議要求，增派的３萬名部隊官兵要盡快到位，立即投入抗震救災一線。要采取措施保證救援隊伍在進入所有鄉鎮的基礎上，盡快進入所有村莊。救援隊伍要與基層幹部結合起來，深入到群眾中去，廣泛開展救援工作。要為救援人員配備必要的設備、進行必要的培訓，真正實行科學救援。對已經救出的群眾要及時轉移，對其中的孤兒、孤老要妥善安置。要嚴密關注震情，加強餘震防範，防止發生新的傷亡。要認真開展衛生防疫工作，防止災後疾病流行。
隨後，胡錦濤立即乘車趕往這次地震中受災嚴重的北川羌族自治縣。胡錦濤察看受災情況
5月17日，胡錦濤來到位於四川特大地震震中區的汶川縣，察看受災情況，指導抗震救災工作。
震災發生後，地處高山峽穀的汶川縣全境受到嚴重破壞，交通、通信、供電、供水全部中斷。經過奮力搶修，都江堰市通往汶川縣漩口鎮的道路，終於在16日艱難地被打通。
胡錦濤乘坐越野車，在剛剛打通的狹窄的盤山公路上顛簸前行。道路的一側是峭壁，一側是激流奔騰的岷江，路上到處是滾落的巨石、斷裂的路麵。
嚴重的災情，讓胡錦濤十分揪心。經過多處塌方路段、臨時架起的便橋和已經開裂的隧道，胡錦濤抵達了群山深處的漩口鎮。
漩口鎮是汶川縣受災最嚴重的3個鄉鎮之一，昔日風景秀美的山區小鎮如今瓦礫遍地。
一下車，胡錦濤就急切地向當地幹部詢問災情：“全鎮有多少人傷亡？多少房屋倒塌？傷員是否都得到了救治？到各個村的路通了沒有？……”聽說傷員和大部分群眾都已轉移出去，胡錦濤感到欣慰。
漩口鎮供電所如今已成了一片廢墟，一些武警部隊官兵和公安消防隊員正在這裏清理廢墟、搜救群眾。
聽說倒塌的房屋下麵還有被埋群眾，胡錦濤立即同四川省和部隊、公安的負責同誌現場研究救援工作。他強調說：
要加強領導，相互協調，發揮各種救援力量的優勢。哪些地方掩埋的群眾多，就要把專業救援隊伍趕緊派往那裏，把生命探測儀等先進設備及時送到那裏。
胡錦濤還叮囑大家說：
現在許多村的災情還不清楚。部隊的同誌、地方的同誌要結合起來，組成小分隊，盡快趕到村裏。能走水路的走水路，能走陸路的走陸路，沒路的地方就靠腿，要盡快進去，搞清楚災情，解決群眾眼前的困難，對傷員進行及時救治。
踩著瓦礫和碎石，胡錦濤深一腳淺一腳來到救援現場。站在搖搖欲傾的危樓前，胡錦濤代表黨中央、國務院和中央軍委，向正在緊張救援的部隊官兵和特警們表示崇高敬意和親切慰問，要求大家繼續把救人作為重中之重的任務，隻要還有一線希望，就要盡最大努力，把災害造成的損失減到最低程度。
就在胡錦濤講話的過程中，又發生了一次比較明顯的餘震。他關切地對大家說：“現在還有餘震，房屋也不結實了，你們自己也要注意安全。”
胡錦濤的一番話，讓在場的人群情振奮。部隊官兵和公安特警們齊聲表示：
一定全力救援群眾，請總書記放心！
位於漩口鎮的阿壩鋁廠在這次災害中遭受了重創。胡錦濤來到鋁廠，詳細了解災情。企業負責人告訴胡錦濤，這是一個新建的廠，原計劃5月13日投產，不料12日發生了特大地震，企業損失慘重。
胡錦濤聽了，請企業負責人轉達他對全廠職工的慰問，勉勵大家增強信心，在搞好抗震救災的同時，著手規劃恢複生產、重建企業的工作。胡錦濤還把有關方麵負責同誌招呼到身邊，囑咐他們要及時摸清災區企業受損情況，研究製定相關政策措施，加大對這些企業的扶持力度，幫助這些企業盡快恢複正常生產。
返回途中，在白雲頂隧道口，一隊身著迷彩服、戴著紅十字袖章的救援人員正在徒步行進。胡錦濤讓停下車，走到他們中間，同他們親切交談起來。得知他們是來自海南公安邊防醫院的醫務人員，剛從漩口鎮趙家坪等幾個村挨家挨戶巡回救治傷員回來，胡錦濤關切地詢問起村裏的情況。
聽說村裏的群眾吃飯、喝水、用藥都有了保障，大家情緒比較穩定，胡錦濤說，我們的救援隊伍都深入到每個村，把群眾基本生活安頓好，我心裏就踏實了！
車行至壽江大橋邊，胡錦濤又讓再次停車，在路邊親切看望了來自上海、廣東的公安特警和邊防民警，對他們千裏迢迢趕赴災區實施救援給予高度評價。從他們那裏了解到有的偏遠災區還急需糧食、飲用水、帳篷、汽油等物資，胡錦濤要求有關方麵加緊解決，盡快落實。
離開汶川縣後，胡錦濤隨即前往災情嚴重的彭州市龍門山鎮察看，了解抗震救災工作進展情況。
胡錦濤站在成片的廢墟前，關切地詢問鎮裏的情況。當地幹部打開地圖，向總書記作了詳細彙報。胡錦濤緊握著當地幹部的手，強調了兩件事：一是要堅持把救人放在首要位置，繼續爭分奪秒地營救被困群眾；二是要在妥善安置好受災群眾生活的同時，加快清理廢墟，為下一步重建家園做好準備。
當地幹部向總書記堅定地表示：
我們一定落實好！
看到幾位來自自貢疾控中心的衛生防疫員正在進行環境消毒，胡錦濤走到他們麵前，同他們親切握手，勉勵他們認真做好衛生防疫工作，嚴防災後發生疫病。胡錦濤慰問受災群眾
5月18日上午，胡錦濤專程來到遭受地震重災的什邡市，給當地受災群眾帶來了黨中央、國務院的深切關懷，對當前抗震救災工作提出了進一步要求。
在2000年，全國縣市開展“三講”教育時，胡錦濤曾到這個市作動員和指導活動，因此，對這裏的情況十分了解。當他聽說，在這次特大地震災害中什邡市遭受嚴重損失，特地前往這裏察看災情。
沿著坎坷不平的道路，胡錦濤驅車向什邡市災情嚴重的鎣華鎮趕去。越往山裏走，倒塌的房屋越多，殘垣斷壁到處可見。胡錦濤眉頭緊鎖，神情凝重。
經過一個多小時跋涉，胡錦濤來到鎣華鎮。這個鎮一些居民樓和企業車間、宿舍在地震中嚴重損毀，有的完全倒塌，有的扭曲變形，空降兵某部官兵和河南公安消防隊員正在使用各種救援設備緊張搜救幸存者。胡錦濤快步登上廢墟高處察看救援現場，焦急地詢問人員傷亡和傷員救治情況。
隨後，胡錦濤大聲對現場救援的部隊官兵和消防隊員說，被困的群眾正急切等待我們去營救，時間十分緊迫。同誌們一定要爭分奪秒工作，千方百計搶救幸存者。
胡錦濤用洪亮的聲音堅定地喊道：
任何困難都難不倒英雄的中國人民！
救援人員深受鼓舞，大家一齊高喊：
繼續作戰，勇往直前！
堅決完成任務！
雄壯有力的口號聲此起彼伏。胡錦濤激動地同大家一起振臂高呼。
聽說什邡市深山區裏一些村莊的鄉親們受災比較嚴重，急需救援人員，胡錦濤當即把地方和部隊的負責同誌招呼到身邊，同他們緊急研究救援工作，要求他們組織精幹的小分隊，帶著食品、飲用水和藥品，徒步進入深山區，火速趕往這些村莊進行救援，真正把抗震救災工作延伸、拓展、落實到村。胡錦濤指著腕上的手表說：
務必在今天中午12點以前出發。
時近中午，胡錦濤又來到設在什邡市區路邊的一個受災群眾安置點。他彎下腰，走進一個個帳篷，關切地詢問群眾：“家裏情況怎麼樣？從哪裏轉移來？在這裏幾天了？吃飯、喝水、看病有沒有保障？……”
見胡錦濤到來，幾位在地震中失去親人的婦女失聲痛哭。胡錦濤走到她們跟前，坐在地上，耐心地安慰她們：“知道你們遭了災，有的還失去了親人，我們和你們一樣痛心！天災無情人有情。你們要保重身體，黨和政府一定會幫助災區人民渡過難關。”
一位婦女流著淚告訴胡錦濤，地震過去好幾天了，自己的孩子還沒有找到，心裏十分著急。
胡錦濤對鄉親們說：“中央已經調集了10萬解放軍和武警部隊官兵，正在各個鄉、各個村搜救。請鄉親們放心，隻要還有一線希望，我們一定會盡最大努力營救。”
胡錦濤俯下身子，摟過一名在震災中失去爺爺的男孩說：“要從小學會堅強，不向困難低頭，將來一定會有美好的未來！”
胡錦濤還對青年誌願者熊述娟的堅強表現和奉獻精神，給予充分肯定，勉勵她為更多受災群眾做好心理撫慰，幫助大家增強信心、克服困難、重建家園。
離開安置點時，胡錦濤再一次叮囑地方和部隊的負責同誌，現在還有一些村莊救援人員沒有到位，那裏的鄉親們心情非常急迫。一定要千方百計盡快把救援隊伍開進每一個村，讓鄉親們看到希望，得到幫助。
地方和部隊的負責同誌表示，一定堅決落實總書記的指示。
5月19日，受胡錦濤委托，中央政治局常委、中央紀委書記賀國強，趕赴重慶察看地震災情，慰問受災幹部群眾，看望奮戰在抗震救災第一線的部隊官兵、公安民警和醫護人員，指導協調抗震救災工作。胡錦濤讚揚救災精神
2008年6月30日，在紀念中國共產黨成立87周年之際，黨中央在中南海懷仁堂，召開抗震救災先進基層黨組織和優秀共產黨員代表座談會。
座談會前，胡錦濤等中央領導親切會見受到表彰的抗震救災先進基層黨組織、抗震救災優秀共產黨員代表和被迫授為抗震救災優秀共產黨員的親屬代表。
座談會上，抗震救災先進基層黨組織和抗震救災優秀共產黨員代表先後發言。
大家結合抗震救鬥爭中的難忘經曆，暢談了參加抗震救災的體會，表達了在黨中央堅強領導下繼續團結帶領群眾恢複生產、重建美好家園、奪取抗震救災鬥爭全麵勝利的堅定決心。
在認真聽取大家的發言後，胡錦濤發表了重要講話。
在講話中，胡錦濤指出，黨中央召開抗震救災先進基層黨組織和優秀共產黨員代表座談會，以紀念中國共產黨成立87周年，具有十分重要的意義。
胡錦濤指出：
抗震救災鬥爭能夠迅速取得重大階段性勝利有多方麵的原因，其中最重要的一個原因就是黨的堅強領導，各級黨組織和廣大共產黨員發揮了中流砥柱作用。
麵對特大地震災害，各級黨委快速反應、果斷決策、有力指揮，充分發揮了領導核心作用；參加抗震救災的基層黨組織緊急動員、迅速行動、有力組織，充分發揮了戰鬥堡壘作用；參加抗震救災的各級幹部挺身而出、身先士卒、靠前指揮，充分發揮了模範帶頭作用；參加抗震救災的廣大共產黨員舍生忘死、無私無畏、勇往直前，充分發揮了先鋒模範作用；全國各級黨組織和廣大黨員、幹部同心同德、和衷共濟、共渡難關，充分發揚了全國一盤棋的大團結大協作精神。
在各級黨組織和廣大黨員、幹部引領和帶動下，從城市到鄉村、從廠礦到部隊、從街道到學校，規模空前的生命大營救，曆經險阻的千裏大馳援，處處湧動的愛心大奉獻，共克時艱的社會主義大協作，彙聚成全民族風雨同舟、生死與共的強大合力。
胡錦濤強調：
抗震救災鬥爭直接檢驗了我們黨的領導水平和執政能力，直接檢驗了各級黨組織的戰鬥力和廣大共產黨員的先進性。
實踐再一次有力地證明，中華民族具有高度的凝聚力，曆經曲折而愈挫愈勇，飽受磨難而自強不息；我國社會主義製度具有巨大的優越性，能夠集中力量辦大事、團結各方渡難關；中國共產黨具有強大的戰鬥力，能夠應對各種風險考驗、駕馭各種複雜局麵；各級黨組織和廣大共產黨員具有鮮明的先進性，對黨充滿忠誠，對人民充滿感情，對事業充滿責任。