蕭不吉早已起床，將灶膛的火生著之後，便回屋來了。她看了一眼睡的正香的張天健，心中盤算著是否該將他叫醒。
張軻作為後梁安平王的書案，每日有公事要忙，田地裏的農活自然就落到了王氏的肩上。蕭不吉雖然隻有十來歲的年紀，可卻也是懂事的，舅娘下地勞動了，她便把所有家務全部自己包了，不讓舅父舅娘有絲毫的操心。當然，這其中也包括看管表弟張天健。
張天健已經兩歲多了，他不僅是張軻夫婦手心裏的寶，同樣也是蕭不吉的開心果，自從張天健降生在這個家庭以後，蕭不吉覺得自己的心情也好了許多。
終於，蕭不吉下了決心，必須要把張天健叫醒。
“天健，天健，莫睡了，姐姐要去打豬草了！”
“讓我再睡一會嘛！”張天健翻了個身嘴裏含渾不清咕噥道。
“天健，你若再不起床，姐姐就不理你了，我可自己去打豬草了！”蕭不吉使出了自己的絕招，她知道這個法子對調皮的天健屢試不爽。
果然，話音剛落，張天健便一個骨碌爬了起來。
……
蕭不吉每日將飯燒好，燜在鍋裏便要趕著去打豬草，而且必須要領著張天健同去。這是舅娘專門交待過的，哪怕讓天健少睡會，也不能讓他身邊沒有人。
草尖上掛著露水珠，打豬草時有水又有泥，漿乎漿乎的，感覺一點都不舒服，但是很涼快，太陽曬背了就回家吃早飯。蕭不吉一邊打豬草一邊唱歌，唱著唱著，背篼便會唱滿了。此刻，蕭不吉直起腰來，看了一眼坐在鬆滋河邊不遠的張天健，每次她打豬草，表弟都會靜靜地坐在河邊，蕭不吉想不明白，調皮的表弟為何每每這個時候，就會變得非常安靜。
張天健並沒有發現表姐正注視著他，他還在想著自己的心事。張天健投胎到張家已經馬上三年了，雖然他年紀還小，可並不妨礙他細心了解自己所處的這個世界。
此時，正是南北朝的後期，北周、北齊與南陳將中原一分為三。張天健所在的江陵，不屬於北周、北齊與南陳任何一個國家，而屬於被三個強國所包圍的傀儡國後梁，國君為梁明帝蕭巋。
蕭巋的祖父梁武帝蕭衍，曾是南梁政權的建立者。蕭衍是蘭陵蕭氏的世家子弟，出生在秣陵，為漢朝相國蕭何的二十五世孫。蕭衍原來是南齊的官員，南齊中興二年齊和帝被迫“禪位”於蕭衍，南梁建立。蕭衍在位時間四十八年，頗有政績，晚年爆發“侯景之亂”，都城陷落，被侯景囚禁，餓死於台城。如今的後梁，僅占據荊州一帶的三百裏區域，為北周藩屬國。
自從陶弘景走後，張天健的病便慢慢好了，這主要是因為他習練了陶弘景教給他的內功心法。說實話，剛開始張天健的確有些抗拒心理，但是陶弘景最後那句話打動了他。是呀，生在這個亂世，必須要先學會保命，命都沒了，何談其他。再說了，既然到了這個世界，他就不僅僅隻為自己活著，還有自己的阿爹阿娘，當然還有表姐蕭不吉。
想到這裏，張天健抬眼看著正在忙碌的表姐。
表姐雖然隻有十二三歲的年紀，可生的太美了。她上穿碎花的布衣，下穿綠色長裙，一根紫色的寬腰帶勒緊細腰，顯出了身段窈窕。黑黑的柳葉眉，襯著白皙細膩的皮膚，丹鳳眼波流轉，殊璃清麗的臉蛋雖然稍顯稚嫩青澀，可絲絲嫵媚卻讓人覺得勾魂懾魄。
張天健望著美麗可人的表姐，就像欣賞著一幅怡人的畫卷，他的心中洋溢著陣陣暖意。表姐對他實在是太好了，這讓曾經是孤兒的張天健找到了親情的感覺。他在心中暗暗發誓：一定不能讓任何人傷害到自己的表姐。
之所以有這樣的念頭，除了姐弟親情之外，張天健還有一絲對表姐的同情，這一切都源於她那奇特的身世。
表姐的身世是他從阿爹與阿娘的談話中還原出來的。
……
天保二十年二月十九日鼓報五更，後梁國皇宮裏，女眷們進進出出，忙忙碌碌，梁明帝蕭巋卻坐立不安，在宮中來回地踱著步，他在焦急地等待，等待皇後房中傳來驚天的喜訊，希望皇後能給皇家再添皇子，為江山加固根基。
此時，明帝似乎比生產的皇後更為焦急，額頭上已經沁出密密的汗珠。內屋中，皇後撕心裂肺的喊叫使他感到愧疚，不由得雙手合十，祈禱皇後順利產下孩子。
終於，一聲響亮的嬰啼傳來，蕭巋心頭的石頭總算落地了。