原來袁總統府中，有一位女教授，姓周字道如，乃是江蘇宜興縣人。他的父親，曾做過前清的內閣學士。這女士隨父居京，曾入天津女師範學校，學成畢業，雅擅文翰，喜讀兵書，嗣因中途失怙，情願事母終身，矢誌不嫁。怎奈宦囊羞澀，糊口維艱，親丁隻有一弟，雖曾需次都門，也未能得一美缺，所以這位周小姐，不能不出充教席，博衣食資。袁總統聞她才學，特延入府中，充為女教員，不特十數掌珠，都奉贄執弟子禮，就是後房佳麗，亦多半向她問字，願列門牆。袁三夫人閔氏，或雲金氏，係高麗人，本末當詳見後文。與周女士尤為投契，朝夕相處，儼同姊妹，書窗閑談，偶及婚嫁事，三夫人笑語道：“吾姊芳齡，雖已三十有餘，但望去不過二十許人，摽梅迨吉，穠李餘妍，奈何甘心辜負，落寞一生呢？”周女士年齡借此敘過。周女士道：“前因老母尚存，有心終事，今母已棄養，我又將老，還想什麼佳遇？”三夫人道：“姊言未免失察了。男婚女嫁，自古皆然，況太夫人已經仙逝，剩姊一身，飄泊無依，算什麼呢！”周女士喪母，亦隨筆帶過。這一席話，說得周女士芳心暗動，兩頰緋紅，不由的垂頭歎息。三夫人又接著道：“我兩人分屬師生，情同姊妹，姊有隱衷，盡可表白，當代為設法，玉成好事。”周女士方徐徐道：“我的本意，不願作孟德曜，但願學梁夫人，無如時命不齊，年將就木，自知大福不再，隻好待諸來生了。”三夫人道：“哪裏說來！當代覓蘄王，慰姊夙願，何如！”周女士脈脈無言。
三夫人匆匆別去，即轉告袁總統，袁亦願作撮合山，但急切未得佳偶，因此權時擱起。可巧馮國璋在京，有時至總統府中，晤商要公，偶見一豐容盛鬋的周女士，不覺嘖嘖歎羨，訝問何人？袁總統觸起舊感，即語國璋道：“這是宜興周女士，現在我處充女教習，博通經史，兼識韜鈐，聞汝喪偶有年，我願為汝作伐，聘他為繼室，倒也是一場佳話呢。”好一個冰上人。國璋答道：“總統盛意，很是感佩，馮國璋正室雖喪，尚有姬妾數人，豚兒亦已長大，自問年將半百，恐難偶此佳麗，為之奈何？”口中雖這般說，心中卻早默認。袁總統道：“周女士的年齡，差不多要四十歲了，與汝相較，亦不過相距十歲，你既如此說法，我待商諸周女士，再行定議便了。”國璋稱謝而退。
未幾，國璋出督江寧，各大吏祖餞都門，恭送行旌，段芝貴時亦在座，席間談及周女士事，國璋掀髯笑道：“講到容貌兩字，亦未必賽過西子、王嬙，可是人家學問，實在高出我一個武夫，我年已及艾，還有什麼不滿意的事？不過這胡子還長得住否，實在是一個大問題。”得意語。言畢，鼓掌大笑，眾亦隨作笑聲。段芝貴卻從旁湊趣道：“當日劉備娶孫夫人，洞房中環列刀槍，把劉備嚇得倒退，馮公雖統兵有年，若好事果成，雌威不可不防哩。”國璋複笑道：“言為心聲，段君想是懼內，自己有了河東獅，盡管小心奉承，不要向他人代慮呢。”大家詼諧一番，興闌席散。越宿，國璋即別友出都，自行赴任去了。段芝貴記在心裏，適逢克定垂詢，遂將現成的美人計，敬謹奉獻。一日，至總統府，便乘間稟明袁總統，袁總統道：“我亦早有此想哩，隻因國事倥傯，意致忘懷，但兩造的意思，究未知是否讚同？”段芝貴道：“得大總統與他撮合，哪有不情願之理？況兩造感及玉成，將來總統有所指使，還怕他不內外效順麼？”袁總統頻頻點首。明人不必細說。一俟段芝貴退出，即囑三夫人去作說客。三夫人笑著道：“我已早代為說妥了。”袁總統即致函馮國璋，請踐原約。國璋本已有心，自然返報如命，且擇於民國三年一月十九日，行成婚禮。