19.臥薪嚐膽
人人都喜歡吃甜的東西，香的東西。但曆史上有一個國君，有一段事情，天天躺在柴草上，用舌頭舔很苦很苦的苦膽。他為什麼要這麼做呢？
吳王闔閭打敗楚國，成了南方霸主。吳國跟附近的越國一直不和。公元前496年，吳王發兵打越國。吳王闔閭滿以為可以打贏，沒想到打了個敗仗，自己又中箭受了重傷，再加上上了年紀，回到吳國，就去世了。
吳王闔閭死後，兒子夫差即位。過了兩年，吳王夫差親自率領大軍去打越國。越國有兩個很能幹的大夫，一個叫文種，一個叫範蠡（音lí）。範蠡對勾踐說：“吳國練兵快三年了。這回決心報仇，來勢凶猛。咱們不如守住城，不要跟他們作戰。”
勾踐不聽不下的建議，也發大軍去跟吳國人拚個死活。兩國的軍隊在大湖一帶打上了。越軍果然大敗。越王勾踐帶了五千個殘兵敗將逃到會稽，被吳軍圍困起來。
勾踐派文種到吳王營裏去求和。文種在夫差麵前把勾踐願意投降的意思說了一遍。吳王夫差想同意，可是伍子胥堅決反對。吳王夫差不顧伍子胥的反對，答應了越國的求和，但是要勾踐親自到吳國去。
TU19.1越王勾踐像
文種回去向勾踐報告了。勾踐把國家大事托付給文種，自己帶著夫人和範蠡到吳國去。
勾踐到了吳國，夫差讓他們夫婦倆住在闔閭的大墳旁邊一間石屋裏，叫勾踐給他喂馬。範蠡跟著做奴仆的工作。夫差每次坐車出去，勾踐就給他拉馬，這樣過了兩年，夫差認為勾踐真心歸順了他，就放勾踐回國。
勾踐決定要使越國富強起來，他親自參加耕種，叫他的夫人自己織布，來鼓勵生產。因為越國遭到亡國的災難，人口大大減少，他訂出獎勵生育的製度。他叫文種管理國家大事，叫範蠡訓練人馬，自己虛心聽從別人的意見，救濟貧苦的百姓。全國的老百姓都巴不得多加一把勁，好叫這個受欺壓的國家改變成為強國。
勾踐放棄了舒適安逸的王宮，搬進了一座破舊的宮室中居住。他睡在柴草上，在房梁吊下一根繩子，繩子一端栓著一隻奇苦無比的豬苦膽，每天醒來，勾賤第一件事就是先嚐一口奇苦無比的苦膽！二十年，他雷打不動，天天如此。還自己問：“你忘了會稽的恥辱嗎？”他還把席子撤去，用柴草當作褥子。這就是後來人傳誦的“臥薪嚐膽”。
在八位大臣的輔助下，勾踐對內開始著手普查人口，獎勵生育。對外，文種不斷出使吳國，進貢財寶。就這樣，他們辛辛苦苦努力了十年，終於使得越國的實力越來越強大。公元前473年，勾踐發動了對吳國的戰爭，一舉將姑蘇城團團圍困。此時，夫差還有五萬兵馬，卻因為糧食不夠用而不敢出城和勾踐作戰。
夫差竟想學勾踐一樣也求和，然而此時的勾踐卻不允許他投降。夫差於是因為難忍羞辱而自殺了！
勾踐臥薪嚐膽，忍受了一般人很難忍受的羞辱，吃夠了一般人不能吃的苦，終於創造了一個真正的奇跡！勾踐的成功，就在於他有超人的意誌，因為他的永不放棄，所以才最終取得成功。我們今天很多人，遇到一丁點小挫折就覺得受不了，失去了信心。我們真應該好好學習勾踐堅強的意誌啊。
勾踐手下的大將軍範蠡在戰勝吳國後，並沒有繼續做大官，反而請求勾踐允許他帶著西施離開越國。後來範蠡在山東一帶經商，成了非常有名的富人，人們叫他“陶朱公”。
20．孔子周遊列國
我們常聽說有人去環遊世界，你可知道，在我國的春秋時期，也有這樣一個喜歡周遊的人，他就是孔子。但孔子周遊列國的目的與現在人們環遊世界的目的可不一樣。現在的人周遊世界時為了旅遊，開拓視野，那孔子當年的目的呢？