在很久很久以前，有一個叫做奈米亞的王國。就在這個王國邊境的一個小山村裏，有一個小男孩正在睡覺，他的名字叫做庫奇。庫奇是一個普普通通的孩子，跟你我一樣，或者說，跟你我小時候一樣。他愛聽故事，愛到處跑著玩兒，還愛吃好吃的，但是他也不喜歡做噩夢。
這天晚上，庫奇睡著了以後，聽到有人在叫他的名字。晚上睡著了以後有人叫他的名字，又不是爸爸媽媽叫起床尿尿的話，那很有可能就是做夢了。
在夢裏，有一個聽上去很蒼老的聲音在喊：“庫奇，庫奇，快起床，快來幫幫我吧！”
庫奇說，“別喊了，我正在睡覺呢！還沒睡夠，我還不想起床。”
那個聲音又喊起來：“庫奇，庫奇，請你快起來吧！隻有你才能幫助我。如果你幫了我，我會給你很好很好的東西，可好玩了！”
庫奇還是很困，但是他又很好奇，不知道這個奇怪的人會給自己什麼好玩的東西。他就坐起來，揉著眼睛問：“你是誰呀？你在哪兒呢？”
那個聲音說：“我是一條龍，正在你的頭頂上飛。但是我受傷了，需要你來幫我，我知道你是個好孩子，特別愛幫助別人，你能不能到村子的北邊場院上來一下呀？到那兒就可以找到我。場院，就是你們村的大人們收糧食曬糧食的地方，你在那兒給你家的小豬割過草。”
“我知道場院在那兒，”庫奇說，“但是你要等一會兒，我正在穿襪子呢。這麼冷的天出門兒，一定要穿得暖暖和和的，要不然就著涼了。”
“好吧，我在場院等你，請你快點兒來吧！”
然後，那個聲音就消失了。
庫奇穿上衣服，走到院子裏，那天晚上的月亮大大的，天上隻有幾個星星。院子裏一片銀白色，門前彎彎的小路看得清清楚楚，門口拴著的小狗聞到了庫奇的味道，湊了上來，搖著尾巴，蹭庫奇的褲腿兒，庫奇摸摸他的腦袋，告訴他不要吵醒爸爸媽媽，就打開虛掩的籬笆門，走了出去。
庫奇的家就在村子的最北邊，所以不用穿過街道，走過一片果園就到了村子北邊的場院。場院是一片大大的空地，周圍都是銀色的麥草堆，在月光下麵，每一堆都拖著一段黑黑的影子。
庫奇看不到人，也看不到龍，他以為那個說話的家夥可能會躲在麥草堆後麵，就輕輕地說：“龍啊龍，我來幫你了，你在哪裏？快出來吧！”
但是周圍並沒有龍，隻是頭頂傳來劈劈啪啪的聲音，好要有誰在很高的空中放鞭炮。庫奇抬頭看，看到一個巨大的黑影掠過天空，那黑影上麵還有一些火光閃亮，還沒有看得很清楚，那東西已經飛到了他的頭頂，“嘭！”的一聲栽在前麵的空地上，閃起了一陣藍色亮光，非常耀眼，庫奇趕緊捂上眼睛，過了一會兒，才感覺好點了，往落下東西的那個方向看，還是那麼一團亮藍色的光很刺眼，看不太清楚前麵，隻看到一個很大很大的黑影，伏在地麵上，像一座大山那麼大，大得有點兒嚇人。光是他的頭，就比村裏的老牛大得多。那東西長著長長的分了叉的犄角，像是馴鹿一樣，犄角倒是可以看得很清楚。它的身體一起一伏的，好像在喘著粗氣。它看上去就像是一座會呼吸的山。
“謝謝你，庫奇。我很高興你願意來幫助我。”龍的聲音很溫和，跟普通人說話的聲調差不多，隻不過有點生硬。
“不用客氣，爸爸說我們老百姓就是要互相幫助才好。你怎麼了，是摔疼了嗎？要不要我叫我爸爸來，他會給牛治病，如果你崴了腳，他保準能給你治好。”
“不用叫你爸爸來了，謝謝你，庫奇。我給你講講我的故事吧，看看你願不願意幫我。”
“你要講故事嗎？那好哇，我喜歡聽故事，不過你最好不要講太長的故事，這外麵太冷了。”
“好的，我的故事很短，隻有幾句話而已。你知道，我是一條龍，而且是龍國的國王。”
“哇！國王耶！”庫奇聽過很多有關國王的故事，但是從來沒有見過真的國王，他正在心裏納悶，是不是國王都像這樣，長得有點像老牛，腦袋上還有分叉的犄角。
那條龍喘了一口氣，繼續說，“我的幾位大臣們背叛了我，還把我打傷了，他們馬上就會追過來，想要殺死我。我受了傷，已經不能繼續往前飛了。”他的聲音越來越虛弱。
庫奇走上前，靠近了看，那條龍可真大啊，腦袋像個柴堆一樣，眼睛比庫奇的腦袋還大一大圈兒，走進了看龍的犄角，像是冬天裏幹枯的樹杈，高聳在頭頂。庫奇看到龍巨大的鼻孔，覺得自己簡直可以鑽進去，他撫摸著龍的鼻子，說：“你很疼嗎？你想不想回家去找你的爸爸媽媽？”
那條龍的表情在變，有可能是笑了，“我的孩子，我馬上就會到天上去找我死去的先輩們，但是我需要你幫忙保存一樣東西，免得我的敵人把它破壞了。”
“是什麼東西啊？好玩嗎？我願意幫你保存東西，等你下次來，我再還給你。”
龍說，“我不會再回來了，你幫我掏一下吧，那個東西在我下巴下麵，最大的那片龍鱗底下，有桃子那麼大，很容易摘下來。你需要轉到另一邊才能看到。”
庫奇“哦”了一聲，開始找龍的下巴，他現在麵對的是龍的鼻梁，需要轉到龍頭的另一邊，才能找到下巴。
庫奇覺得找下巴也挺好玩的，就轉了一個大圈兒走到龍腦袋的另一邊，奇怪的藍光照著這一側，所有東西都看得清，這條龍渾身覆蓋著厚厚的鱗片，鱗片黑得發藍，但是在龍巨大的身體後側，有好幾條血肉模糊的巨大傷口，傷口上沾了一些泥土和麥草，那條龍時不時痛苦的抽動著身體，他應該覺得很疼。
“也許那個什麼桃子形狀的東西，是他的藥吧！”庫奇心想。
他很快找到了最大的那片龍鱗，這個鱗片是倒著長的，跟其他所有的龍鱗方向相反，足足有兩尺寬。鱗片前段好像有縫隙，就在龍的下巴上，庫奇輕輕地扳開龍鱗，那條龍發出了一串低沉的呻吟，聲音裏麵好像還帶點高興的感覺。
龍鱗沒有辦法完全扳開，搬開一條縫之後，看進去還是烏黑一團，什麼也看不清，庫奇隻好把手伸進去摸索，他很快就抓住了一個桃子形狀的東西。
“就是那個。”龍輕輕地說，他努力讓嘴巴的動作範圍盡可能小。下巴幾乎沒有動。
庫奇“哦”了一聲，把那個“桃子”摘了下來，很小心的捧在手心，轉到龍的眼睛那一邊。
“要我喂你吃掉它，對嗎？”庫奇一直以為這是藥。
“吃掉？不！我的孩子。我不能吃掉它，這對我受的傷一丁點兒幫助都沒有。不過，你倒是可以吃掉它，這樣你就會逐漸變得像我一樣強。你可以不再做凡人，逐漸變成一條龍，一條真正的龍，或者人們所說的”人中龍鳳”
“我不要！”庫奇很幹脆地說，“我覺得做一個小男孩挺好，我不想長那麼多鱗片和那麼長的尾巴，我喜歡做人，長大了我要做像我爸爸一樣好的農夫，牛啊羊啊豬啊都會照顧，還會自己蓋房子，自己修理農具。”
那條龍眨眨眼睛，有一點意外，“那，你願意幫助我嗎？或許我可以有自己的孩子。”
“你是說讓我幫助你照顧小寶寶嗎？好啊好啊，我幫爸爸媽媽照顧弟弟和妹妹很長時間了，我可能幹了，而且，這也很好玩。”
龍很吃驚的看著庫奇，喃喃地說：“看來我真的是沒有找錯人，唉！不過我真的不想把這麼重的擔子交給你，隻不過，我也已經沒有時間再等別人了。”這時候，天空中又有劈裏啪啦的聲音隱隱傳來。
“好孩子，請你把我的第二顆心捧在手裏，往後退十步。”
“你的第二顆心？是這個嗎？”庫奇舉著那顆“桃子”問。
龍眨了一下眼睛，像是在表示同意。
庫奇捧著那個“桃子心”後退了十步。龍又眨了一下眼睛。表示可以站住了。然後，他很專注地閉上了眼睛。鼻翼微微翕動，好像在積攢力氣。這時候，頭頂的劈啪聲越來越近。
過了一小會兒，龍昂起了頭。
它巨大的頭顱在藍光下直衝雲天，優雅的犄角和飄逸的長須在暗藍色天空的背景下，顯得那麼像一位國王。龍用它最後的氣力垂下頭，嘴巴正對著庫奇，庫奇的腦袋，也就隻能到龍下嘴唇的高度，而龍堅硬的胡須已經紮到地麵了。
那條龍那喃喃地說：“為了玄氏家族的榮耀，我把龍之息賜給你，我未來的孩子，你將擁有我的法力，和我的記憶。你將成為一條真正了不起的龍，願天堂的聖光照耀你注定坎坷的旅程。”
“波”的一聲，一團深紫色的煙霧從巨龍口中噴出，像是老爺爺們噴出的煙圈兒一樣，飄在庫奇麵前，中間好像有一顆明亮的菱形顆粒，不時閃爍著耀眼的光芒。那煙霧轉眼之間，就消失在桃子形狀的巨龍心髒裏麵。連那亮閃閃的小東西也不見了。現在桃子中間開始隱隱出現亮光。
然後，那桃子迅速開始攪動不安，好像有一個很小的小東西，在薄薄的那層皮下麵遊走，鬧得庫奇手心很癢，突然，他覺得左手手心痛了一下，像是被很厲害的螞蟻咬到似的，庫奇忍不住“啊”了一聲，使勁甩手，才感覺好點兒，這時他才發覺，手裏的龍之心，已經變成了一灘水，灑在地上，無數水珠落下的時候，閃著藍光，每一顆水珠裏麵，都有那巨龍的影子。
巨龍閉上了眼睛，無聲的倒了下去。一陣突如其來的狂風迎麵吹來，卷起庫奇，把他裹在落葉，枯草和麥秸中間，直接扔出了很遠。
落在了——他自己的床上。
牆邊壁爐裏還有一點火苗，借著火光，庫奇看到自己的左手手背上，靠近拇指的地方，多了一個黑色的印記，形狀隱約像是一條盤起來的龍。
“你是那條大龍的孩子，對嗎？”
當然沒有人回答，但是那個黑色印記好像在一起一伏地翕動著，它好像在呼吸。庫奇用右手食指輕輕觸摸那個地方，還能感覺到脈搏一樣的跳動。
在這個小男孩的左手拇指上，孕育著一條龍！
頭頂劈劈啪啪的聲音越來越大，小村子被吵醒了，農夫們紛紛開門，仰頭遙望。
庫奇跑到門口。碰見爸爸正披著衣服，握著幹草叉往外跑，媽媽抱著小妹妹躲在門後往外看。小妹妹還沒完全醒過來，昏沉沉的哭鬧著，想找個舒服的姿勢接著睡覺。
“媽媽，別害怕，我和爸爸一起保護你們。”庫奇說的很有信心。
他們父子跑到院子外麵的小路上，周圍已經聚集了幾個衣冠不整的農夫。
天空中有三道彩色的亮光在迅速接近，直衝向村子北邊的場院。“轟！轟！轟！”三聲以後，彩光化作三個黑影，迎著往遠處的藍光飛奔而去。從這邊逆著光看去，他們的影子非常巨大，像是巨大的怪獸一樣，中間那個人的陰影就已經足夠擋住藍光，所有的農夫都在他的陰影下麵。
那三個“人”跑到了北邊的場院，蹲下去察看那條倒下的龍，他們好像在犯愁的樣子，走來走去的大聲爭辯，但是他們在說些什麼，又完全聽不清。他們走動的時候，有時不會擋住那片藍光，庫奇可以看到鄉親們恐懼而又充滿好奇的臉。
後麵突然有人啞著嗓子說，“都回家，趕緊回家！還嫌麻煩不夠多啊！”
來人是漢克斯，村裏的祭祀。整個村子的人都怕它，原因很簡單，如果他選中了誰做為獻給山神的祭品，誰就會喪命。但是比克魯在村裏的這麼多年，村子並沒有遭受大的天災，所以大家也都相信，他確實能夠討好山神。村長尤其相信他，不管祭祀有什麼決定，他都堅決支持。現在，村長也緊緊跟在祭祀後麵，命令村民們趕緊回家。
“祭祀大人，那幾個飛來的，到底是什麼東西啊？樣子還有點像人，但是又不完全象。”
有個村夫鼓起勇氣來問祭祀，其他人也都伸長了脖子用企盼的眼神盯著祭祀。畢竟，村子裏幾十年也沒遇見過這種怪事，人的好奇心還是很強的。盡管祭祀對這類問題，向來不理不睬。
不知是因為祭祀心情好，還是別人渴求的眼神讓他很滿足，或者僅僅是為了讓大家早點回家，總之他例外的回答了這個問題，“那是龍族的長老們，不管他們來這兒是為了什麼事兒，希望與我們的村子無關，惹上他們的話”農民們都啞然，一哄而散，大家都知道龍族的厲害，一條惡龍就足以滅絕他們的村子，給何況今天來的是龍族的長老，還三位。
“你等等！”藍光下，漢克斯突然發現了庫奇左手上的痕跡，就對庫奇的爸爸說，“就是你，把那孩子帶給我看！”
庫奇的爸爸臉刷的一下就白了。漢克斯不會對任何小孩子有興趣，除非是為了把他們變成山神的祭品。他死死攬著庫奇，把胳膊放在他肩膀上，讓他靠在自己胸前。九歲的庫奇，腦袋也就剛到父親胸口的樣子。他好奇的看著這個總是被用來嚇他的祭祀，甚至還沒有覺得害怕。
“漢克斯大人，庫奇隻是好奇，跟著我出來看熱鬧。他它是是個很乖的孩子，非常懂事兒，已經在幫我們幹活兒了。村長大人家的籬笆，前幾天，不是，上個月，就是他修好的，他真的沒有做過壞事”
村長意外的走過來，輕輕地說：“庫奇確實是個好孩子，老實本分，熱心，喜歡幫助人，可能是我們村最乖的小男孩了，漢克斯，你如果想找人作祭品的話，最好還是”
聽村長這麼說，庫奇的爸爸喘了一口氣，但是村長看清了漢克斯的眼神，卻慢慢不說話了，他將視線轉向庫奇，也看到了庫奇左手上的黑色印記。
“天哪！”
他們帶走了庫奇。
“庫奇，必須被當作鳥人獻祭給山神！”第二天一早，漢克斯用不容置疑的語氣告訴所有的成年男性村民，人群中起了一陣騷動。人們的語調和眼神中有惋惜、憤怒乃至仇恨。漢克斯的眼神依舊那樣犀利。
漢克斯站起來，他的聲音壓過了所有的人，“他已經被打上了龍族的印記！你們都知道這意味著什麼！要麼他離開我們的部落，要麼我們全部都難逃活命！”他抓起庫奇的左手，給所有人看，在男孩的拇指旁邊，有一個詭異的黑色圖案，依稀可以看見是龍的形狀。
人們一下子肅靜了，沒有人知道該說什麼。
庫奇的父親，跪著爬到漢克斯的麵前，“祭祀大人，求您放過庫奇，他還隻是個孩子！被打上印記也不是他的錯，我們可以馬上走，全家都離開這裏，再也不會來，有什麼禍事我們一家人承擔，絕對不連累任何人，求您放過我的孩子。求求大家了。”他的眼淚落在積著厚厚塵土的黃土地上，沒留下任何痕跡，盡管他已經變成了一個渾身泥汙的淚人，人們同情他，卻不敢幫助他。
作為他一生中的唯一例外，漢克斯給庫奇的父親解釋了幾句，“拉布哈，我知道你的感受。但是龍族的印記，是從來沒有人能夠逃過的詛咒。如果庫奇活在我們中間，不超過三天，全村的人沒有一個可以活命。包括你的家人。這個詛咒是在這個村子裏種下的，不管你們逃到哪裏，我們所有人都不會幸免於難。庫奇作鳥人獻祭，九死一生，但是他去冒險，能夠救活全村人，包括你們全家。”
父親還在語無倫次的哀求，庫奇突然站起來，抱住了老父親。
“爸爸，你別再哭了。我願意去作鳥人，這樣子爸爸媽媽弟弟妹妹就都不會有危險了。我願意去，我馬上就去，請你別再哭了！”說到這裏，他自己痛哭了起來。
“好樣兒的，孩子！”漢克斯把庫奇從父親懷裏扯開，把他抱起來。那父子都還在痛哭，所有的村民都淚眼朦朧。漢克斯還在說，“作為鳥人獻祭，其實還是有人能夠活下來的！”
“放你媽的狗臭屁！”庫奇的爸爸瘋狂的詛咒著，他完全沒辦法控製自己的情緒，如果不是周圍有三四個農夫抱住他，攔著他，他那樣子，撲過來把漢克斯吃掉都完全正常。拉布哈還在狂喊：“你這個龜孫子告訴我，誰做了鳥人活下來了，什麼時候，你個混蛋！孬種，騙子！偷走我孩子的賊！啊”
庫奇大喊著“爸漢克斯冷酷的用一張手絹捂了一下他的鼻子。炫目的陽光下，庫奇逐漸失去了知覺。
漢克斯回頭看著拉布哈，用並不刻意想讓人發覺的語調說：“作鳥人活下來的，四十三年前有一個，就是——我！”
他的聲音並不大，但是周圍很快就安靜了下來，人們聽到了，或者是聽別人轉告了這句話。白發的村長微微點頭，想起了四十三年前的那個秋天。突然有一隻大鳥降落在他家的院子裏，大鳥背上有一個瘦仃仃的少年。大鳥騰空而去的時候，那個滿身血汙的少年施施然走到他的麵前，“嗨，我叫漢克斯，你們的村子裏，好象缺少一個男巫。”他的眼神很怪異，好象已經看破了生死。
陽光很眩目，庫奇雖然醒了過來，卻幾乎睜不開眼睛。隱約可以看到一個人坐在自己身邊，漢克斯。
“你沒有多少時間了，”漢克斯冷冷的說，“待會兒你會被這架投石機拋下懸崖，你的手腳都捆上了石頭。會很快的下落。如果你摔死了，山神的鳥兒們會吃掉你殘留下的東西。我建議你不要尖叫，保持冷靜！也許總之我們要開始了。”
他不等庫奇回答，就走開了。
庫奇一個人，躺在投石機的杠杆一端，幾秒鍾以後，就會被拋下山崖，頭頂上到處是凶猛的禽鳥，盤旋著，等待著，如果庫奇死了，它們就吃午飯。
庫奇突然覺得，一直昏迷著也挺好，他不明白那個壞蛋漢克斯為什麼還要叫醒他，讓他清醒著等死。
那幾秒鍾，過得極其漫長。“不要尖叫，保持冷靜”，這就是漢克斯的建議，在你即將被摔死然後被猛禽吃掉的時候，保持冷靜！
庫奇覺得自己瞬間就長大了好幾歲，再也不是無憂無慮的孩子了，他覺得如果再躺上一分鍾，他就會變得白發蒼蒼。
他盼著這一切早點結束。
咯吱咯吱的聲音，麻繩在響，那是幾個壯健的村民，在擰緊投石機。聲音消失了。
“去吧！”漢克斯的冷酷音調。
“嘭”有人扳動了什麼。
“呼！”風聲勁急，背後的巨型木勺一下子把庫奇拍了出去，疼痛難忍，庫奇有一刻覺得自己全身的骨頭都被拍斷了似的。他就那樣“嗖”的一聲被掄了出去，飛向炫目的陽光。
然後——
他已經被拋到了最高點。那短暫的停留最可怕。
散碎的稻草被風吹得四處飄飛，好象被未知的力量吸引似的，飛速的被甩在了後麵。同樣的風，狂暴的梳理著庫奇的頭發，像是一個瘋子要肆意打扮一巨屍體。山崖上巨大的投石機就在不遠處，張蒙第一次看到這東西的全貌。漢克斯麵無表情地站在投石機旁邊，盯著他看，他的藍色巫師袍，在陽光下很顯眼。幾個農夫背對著山崖，不忍心看庫奇，看不到父親母親，甚至看不到他從小長大的山村。下麵，天哪！下麵是深不見底的山澗，即使在這麼晴朗的天，也是霧氣迷蒙，偏偏在霧氣中還有模糊的缺口，能夠看到崖底，不是河流，不是湖，有幾棵樹，稀稀拉拉的，看不清是真的很小，還是看起來很小，血紅的岩石，到處都是，然後是雲霧。庫奇停頓了幾分之一秒之後，就那麼翻滾著，被風吹動著，身不由己的下墜、下墜、下墜，墜向死亡，墜向未知，墜向雲霧，墜向突然到來的，無可奈何的結局。
他終於還是忍不住慘叫。
事實證明，在一個人慘死之前告訴他應該冷靜通常是不管用的。
一個黑影出現在庫奇身邊。
“快幫幫我！”庫奇狂叫。
“你先告訴我，跟你說話的那條龍是什麼顏色的？”那東西好象是一隻肥大的鳥，可能是習慣於從高空下落吧，竟然還可以不緊不慢的說話。他拍著翅膀，保持跟庫奇一致的速度墜落。
“救救我！”庫奇看到了一絲希望，依然大喊！
“快告訴我那條龍是什麼顏色的！”那鳥兒明顯脾氣很壞。