（五）植物之最
自然界裏，植物個體和器官的大小、壽命的長短，千差萬別。在它們之間，創造了許多不平凡的記錄。哪些植物最高，哪些植物最矮，哪些植物的壽命最長，什麼葉子最寬，什麼花最大，什麼種子最小。這些有趣的比較，足以說明生物的多樣性 。
最高的樹——杏仁桉
在澳大利亞的草原上生長著一種高聳入雲的巨樹，它們一般都高達百米以上,最高的竟達156米，比美洲的巨杉還高14米，相當於50層樓的高度，難怪人們把它稱為“樹木世界裏的最高塔”。
陸地上最長的植物——白藤
在非洲的熱帶森林裏，生長著參天巨樹和奇花異草，也有絆你跌跤的“鬼索”，這就是在大樹周圍纏繞成無數圈圈的白藤。它和庭院中經常種植的棕櫚都是棕櫚科家族的成員。它生長在熱帶雨林中，中國海南島也有它的“芳影”。它的莖特別長，而且很纖細，可以說是植物王國裏的“瘦長個子”。莖直徑不過4—5厘米，一般長達300米，最長的可達500米。白藤以樹作為支柱，使長莖向下墜，沿著樹幹盤旋纏繞，形成許多怪圈，所以人們給它取了個綽號叫“鬼索”。
世界上最粗大的樹——猴麵包樹
人有高、低、胖、瘦、美、醜、善、惡，植物王國中同樣多姿多彩。時下流行減肥，女性們無不以瘦為榮，植物會不會以瘦為美呢？還是以胖為美呢？我們看看哪種植物在以胖為美的時代最驕傲！
我國山東莒縣定林寺有顆銀杏樹，胸圍15.7米，被稱為天下第一銀杏樹；廣西全州縣大西江鎮王家村有一棵樟樹，被稱為“中華樟樹王”，主幹周長14.82米，樹葉延伸達40多米，八個成人展開雙臂方能環抱。
美國加利福尼亞的巨杉，又名世界爺，其直徑可達12米，有條路就從其樹幹下部開的隧道經過，可以通汽車。在加利福尼亞有一株遠在耶穌誕生以前就生存於叢林之中的紅杉樹，年齡已超過2200年，這個“老壽星”，胸高直徑達4米，單株材積700多立方米。它的木材可供建造30多幢農村住房。當地一座可容500人的教堂，就是用一株紅杉樹的木材建造的，剩下的木材還做了幾間房屋的蓋板。
墨西哥東部瓦哈卡州的一棵墨西哥落羽杉胸徑12.7米；歐洲西西裏島的埃特納火山的山坡上生長的一株歐洲栗樹，樹幹直徑達17.5米，相傳古代的阿拉伯國王的王後亞妮，有一次帶領百騎人馬到埃特納火山遊玩，忽然天降大雨，百騎人馬連忙跑到這棵大栗樹下避雨。巨大濃密的樹冠如天然華蓋，給百騎人馬遮住了大雨。因此，皇後高興地稱它為“百騎大栗樹”。這些“巨樹”雖名噪一方，但要說冠軍，還是猴麵包樹。
猴麵包樹原產非洲熱帶草原，土名叫波巴布樹。它的樹幹高不過20米左右，而胸徑卻可達15米以上，往往要十幾個成年人拉手才能合抱。樹冠直徑可達50米以上。由於它看上去活像個大胖子，因此當地居民又稱它為“大胖子樹”、“樹中之象”，當地有家酒吧就開在一株猴麵包樹幹裏。
猴麵包樹的木質又輕又軟，完全沒有木材利用價值。但卻可以作天然居所——當地居民常把樹幹的中間掏空，搬進去居住，形成一種非常別致的大自然“村舍”。也有的居民將掏空的樹幹作為畜欄或貯水室、儲藏室。神奇的是，在猴麵包樹洞裏貯存食物，可以放置很長時間而不腐爛、變質。
生長最快的樹——銀合歡
1645年由荷蘭人引入台灣，曾大量造林。在我國華南廣泛引種栽培。銀合歡不但生長快，而且通過化感作用影響其他樹種的生長。枝葉有弱毒性，牛羊啃食過量可導致皮毛會脫落。
銀合歡第一年可長1-2米高，3年可長3-4米高，即可開花結籽，5年後可大量結籽；種子10-12月份成熟。開花期在6月初，白色，如雪如絮、繁花似錦、潔白芳香、怡人肺腑。遠望白龍騰空盤懸於青煙綠雲之上，鬱雅壯觀，雪降6月給人涼爽的享受。
世界上最輕的樹——輕木
世界上最重的木材是鐵力木，每立方米重達1122公斤，那麼，最輕的木材又是什麼？是原產於美洲的木棉科大喬木輕木，每立方米僅重115公斤。一個正常的成年人可以抬起約等於自身體積8倍的輕木甚至更多。
據說，15世紀時哥倫布首先發現了美洲新大陸。從那以後，歐洲殖民者爭先恐後地派軍隊占領美洲地盤。西斑牙軍隊到厄瓜多爾時，軍人們看到在流往薩摩島的奔騰咆哮的河流中，有七個土著姑娘乘著一種特殊木頭紮成的木筏，冒著狂濤激浪漂流而下，木筏時而在浪尖上，時而沉入水花中，但始終都不會沉沒，感到十分驚奇。後來，軍人們還發現，這種木頭特別輕，防腐性能好，當地手工藝人用它製造出的各種各樣的生活用具和工藝品，很受人們歡迎，往往供不應求。於是，西班牙軍人第一次把這種木材叫做輕木。後來，輕木被運到西班牙乃至整個歐洲，並逐漸在全世界傳播開來，且廣泛用於航空、航海、隔音、隔熱、室內裝飾等方麵，效果特別好。
輕木不僅木材特別輕，木質細白，蟲不吃，蟻不蛀，而且生長迅速，樹幹又高又直，分枝少，葉片大而圓。在熱帶雨林裏，它宛若著緊身短衣筒裙、係銀腰帶、撐著綠紙傘的傣族少女，窈窕美麗，亭亭玉立。
上個世紀60年代我國開始引種試種輕木，目前，雲南、廣東、福建、海南、台灣等省區均有種植。
世界上最硬的樹——鐵檀
在我國西雙版納的密林深處，生長著一種極其硬重的樹木，名為黑黃檀。黑黃檀木材結構致密，紋理交錯。具有黑色大理石般的瑰麗花紋。其硬度和強度非常大，如果把一塊照黃檀木放入水中，會像鉛塊一樣立即沉入水底。