絕不出衙門一步。偶爾外出，就購些舊皮箱回來，數年間已經收集到舊皮
箱百十具之多。
衙役們見大麻子將舊皮箱密密麻麻地碼在自家的臥室裏，都感到很奇
怪，紛紛取笑他成了撿破爛的了。
大麻子見大夥兒並無惡意地調侃他，很不好意思地說：“蜀中皮貨
質優價廉，俺家鄉的人很是喜愛，待閑暇時攜帶回去拋售，獲利必然豐
厚。”
眾人都笑他麵帶豬相心頭明亮。
大暑節的晌午，大麻子私下裏對梁大人叩首說道：“大人，小的離開
家鄉已經有五年多的時間了，想返回老家去給父母祭掃靈堂，事情完畢後
即刻回潼川來，誠望大人恩準。”
梁先知念大麻子既孝又忠，便同意了他的請求，囑咐其速去速回。
大麻子得了假期，高高興興地雇了五輛大車，將數年來收集到的舊皮
箱悉數裝在車上。獄吏們平時得了大麻子的不少關照，紛紛趕來送行，看
到他將一隻隻舊皮箱加鎖密封，都笑他是個憨包，皮箱裏空無一物，有必
要加鎖密封嗎？
大麻子撓撓頭，嘿嘿地憨笑著，一副大夢初醒的樣子。
在眾人的祝福聲中，大麻子憨憨地上了馬車，起程向北而去。
涪江左岸的驛道，是蜀中北進陝南漢中的唯一官道。大麻子坐在頭車
上，叫駕車的師傅慢慢地趕路，他要好好地觀賞沿途山水的絕佳景致。這
樣慢騰騰地走了七八個小時，才來到離潼川城二十裏的蘆溪鎮。
大麻子抬頭看了看天，見暮色已然降臨，突然命令趕車的車把勢將車
急速地往回趕。到了碑亭子的三岔路口，車隊並沒有直行，而是擇左道飛
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速地直奔蓬溪縣城而去。
戌時時分，車隊到達蓬邑李家祠堂，天色已經完全黑盡。
大麻子手持梁先知的手諭拜謁朱秀才，說是受梁大人之命回鄉掃墓祭
祖，由於未時才起程，天黑後慌不擇路居然到了貴府，請求留宿一夜。
朱秀才見了梁先知手諭，怎敢怠慢，二話不說，連忙將大麻子一行車
馬迎入祠堂中。
大麻子闊步進入祠堂，左顧右盼之間，仿佛對院內的布局十分熟悉，
徑直來到客廳裏站定，朱秀才才氣喘籲籲地跟上來。
大麻子屏退所有的人，獨留朱秀才在廳中，他神色凝重地附在朱秀才
耳邊密語。
朱秀才一邊聽，一邊連連點頭。
乘著大麻子一行用膳的空隙，朱秀才專門吩咐下人，馬上騰出一間密
室為大麻子匿藏皮箱用，另外又準備了若幹的皮紙、一桶麵糊和一個浴
盆，統統放到密室中。
二更的時候，大麻子把皮紙一張一張抹上麵糊，又一張一張貼在窗戶
上，嚴嚴實實地將窗戶密封起來。密室裏連一絲燈光都透不出來，裏麵也
悄無聲息。
蜀中的七月末八月初，正值炎炎苦夏，一般的水閣涼亭尚且酷熱難
熬，何況如此密不透風的暗室？大麻子在裏麵幹什麼呢？
朱秀才好生奇怪，便悄悄眯眯地來到窗戶下偷看。
密室之中，大麻子正赤身裸體地坐於浴盆中洗澡！
朱秀才偷偷地暗自好笑，一個五大三粗的莽漢，難道還怕別人看見卵
子不成？朱秀才不可理喻地搖搖頭，正要離去，突然聽到大麻子恨恨地說
道：“都是你這個狗東西作怪，讓別人都認識我，害得老子無立足之地，
隻好屈身與獄吏為伍！”他一邊自言自語地說道，一邊不停地拔腿上的毫