“幻痛？”卡洛爾從未聽說過這樣的病症名。
“一種隻存在於理論裏的疾病，當人體遭受重大創傷後，即便是傷口隨著時間愈合完畢，病人依舊會覺得傷口存在，並因此感到疼痛，雖然這並不合理，但隻要大腦認定創口仍在，疼痛便不會停止。這種疾病比真正受到創傷還要可怕，因為它屬於精神和心理層麵，藥物無法醫治，隻能憑病人本身的意誌尋求解脫。”
芬克的嘴唇幹澀的要命，嗓子像是被烈火灼熱那樣難受，他看著霍奇：“你真的能肯定，他是因幻痛折磨而死？”
霍奇環抱著雙手，搖了搖頭：“我們不是患者，能做的隻是根據屍體和經驗做出判斷，你問我能否肯定，我沒辦法回答，能回答你問題的人已經死了，就躺在你麵前，即便是他還活著，也不具備說話的能力。”
霍奇的眼神忽然變得強烈：“但你知道這是真的，即便你不願意承認，否則你不會第一時間想到這種病症，就如同我自己。”
芬克沉默了。
霍奇將目光轉向卡洛爾，這位優雅大方且忍受力勝過騎士的貴族小姐：“女士，我大約能猜到你們來這裏的目的，但在看到這具屍體後，我給你一個忠告，放棄吧，尋找怪物對你們而言隻是一場貴族間閑來無事的遊戲，獵奇感讓你覺得有趣而驅使你前來，但在意識到危險後你應該知道怎樣去權衡利弊，相信我，你不會喜歡比死亡還要痛苦的體驗。”
“……”
卡洛爾垂頭靜默了很久，最終她抬頭看著霍奇：“感謝你的忠告，不過我想做下決定的人應該是我們。”
霍奇從她的眼中看不到任何退卻，不由低笑搖了搖頭。
“那的確是你們的事情，我沒有幹涉的權利。不過我想這個小屋容納八個人實在是太擁擠了，你覺得呢女士？”
這話說的很明白，既然彼此的目的不同，那也就不再招待了，請回吧。
“打擾了。”卡洛爾帶著其他人走出小屋，臨走前她在門前停頓片刻，想了會兒後對霍奇說：“也許我還會回來。”
“最好不要，我不太喜歡招待貴族。”霍奇關上了木門，將屋外的風雪和外鄉人分隔開來。
……
“我們決定繼續探索下去，無論出於公德或是私心，我想這樣的怪物都應該被揭開真麵目，然後被殺死。”
霍奇聽著敲門聲以為是村裏的人來求醫，沒想到映入眼中的卻是卡洛爾一行人，牧師、騎士以及四名守衛，沒有任何人離開。
他注意到了卡洛爾的著裝，與前幾天這些外鄉人剛來時不同，如今她的身上已經換下了精致但稍顯單薄的絨衣，改為普通但耐寒性更佳的獸皮襖子，這件襖子的樣式並不出彩，針線卻十分精巧，讓人讚歎縫製者的巧手，整個村子隻有一個人能縫製這樣的襖子，席拉大嬸。
不過席拉大嬸的織物可不是用錢能輕易買到的，想當初霍奇為了討一件肩披可是花費了不少功夫才磨得席拉鬆口答應。
看樣子這位貴族小姐在為人處世方麵確實有一套功夫，竟然在如此短的時間裏便討得了席拉的歡心。
“哦，那我祝願你們狩獵的過程一帆風順。”
霍奇的聲音裏根本聽不出祝願的意思，冷得和屋外飄散的雪粒一樣：“而且我似乎說過，我不太喜歡招待貴族，所有不要來找我。”
卡洛爾輕輕一笑，毫不在意地說道：“不是「你們」，而是「我們」。”
霍奇好看的眉頭漸漸皺起，眼中浮現起了不耐煩和怒意，他聽懂了卡洛爾的意思：“你的意思是——”
“沒錯。”卡洛爾自然地說道，“經過這幾天的思考，我決定邀請你加入我們的探索隊伍，你對於這片地方比我們熟悉，並且你的醫術以及對怪物的了解會給我們帶來很大的幫助，芬克牧師也同意了我的看法。”
芬克上前幾步，微微躬身向霍奇致敬。