留時溝礦指揮部新建的土地麵籃球場上，整齊的站立著從全縣各個鄉鎮上招來的留時溝礦第一批工人。新招的工人名單中有九十六名小夥子和十二位姑娘，他們中年齡最大的王悟營有二十五歲，最小的姑娘蔣巧蘭才十七歲，當然還有姚影焱舉薦的李悠洋。他們全都是初中畢業或高中畢業的學生，有的出社會上幹了好幾年，有的則剛剛從學堂畢業，就報名參加了留時溝礦招工考試。在縣實驗中學，趙和革親自主考錄取了這一批工人。原來，陳副指揮長反對考試搞那麼嚴，說不就是到溝裏來挖礦嗎，隻要舍得吃苦有力氣幹活就行。可趙和革不這麼認為，他說，我們是一個新建的礦山，一切都是新的，工人就是未來的希望，他們的素質決定了這個企業能走多遠，所以堅持要在全縣招募品學兼優的工人。看著麵前這一批精神煥發的新兵，趙和革會想起自己剛剛參軍入伍的情形，部隊真是一個大熔爐，當兵三年，自己在那裏不斷學到了本領，更鍛煉了自己不怕困難勇往無前的意誌和品格，因此，趙和革暗暗下了決心，一定要把這批兵帶好，讓他們成為留時溝礦乃至南嶺優秀的兒女。
勞資科長點完名，應到一百零八人，實到一百零六人，還差楊譽勝和吳穀夢沒有到。勞資科長說，這個吳穀夢是縣教育局吳副局長的女兒，可能是父母舍不得姑娘到山溝裏來，把她留下了，那位楊譽勝在考試中排名第一我映像很深，他們倆是一起來報名應試的，好像關係很要好，姑娘要不來，他可能也不回來了。
趙和革將招工花名冊遞給勞資科長，信步走到新工隊列前，用他那慣有的譽勝的嗓音開始了講話——
首先，我代表留時溝指揮部向留時溝礦第一批一百零六名新工，表示最熱烈的歡迎和衷心的感謝。留時溝礦是南嶺區，乃至全省、全國少有的大型留時礦，開發留時溝留時礦，造福家鄉人民，為國家輸送黃金白銀，是我們大家共同的責任！今天我們一百零六名新工義無反顧地來到了留時溝……
這時一輛吉普車駛近了籃球場邊，車尚未停穩，一位年輕的姑娘和一位小夥子積極地從車裏鑽出來，跑步來到趙和革麵前，氣喘籲籲的說，趙指揮長，我們遲到了，您批評我們吧！
趙和革望著麵前站著的這位姑娘和小夥子，姑娘柳眉杏眼，紮著兩個小辨，小夥子五官端正，身材高挑。趙和革認真的問他們倆說，你們是下定決心要來留時溝嗎？
是，兩人異口同聲地說。
這時，一位年齡四十多歲、穿著中山裝中年人走上前來，緊緊握住趙和革的手說，趙指揮長，給您添麻煩啦。我這個女兒，那時鐵了心要到你這兒來，我和他媽今天是拉都拉不住，硬是要和這個小夥子走都要走上來，沒辦法，我隻好親自給你送過來，你這兒的吸引力怎麼比縣城還要大啊！
趙和革說，吳局長，勞你大駕，感謝你給我們送來優秀的兒女！吳穀夢、楊譽勝入隊，全體新工們，我們對他們的到來表示最熱烈的歡迎！現在，我們是剛好一百零八名新工，好比是；水滸傳；裏的梁山一百單八將，但是我們不僅僅是梁山好漢，我們是新時代的礦山開拓者，為著家鄉人民和祖國富強而奉獻自己的青春，我了大多數人謀幸福，這一點，是涼山英雄們簡單的殺富濟貧無法比的，而且，我們今天所從事的事業，是全中國建設社會主義現代化建設中光榮的一分子，是無比光榮和自豪的。今天，我們一百零八名青年毅然告別自己的父母，來到這窮鄉僻壤的留時溝，就憑你們這種精神就是好樣的！當然，更嚴峻的考驗還在後麵，我們到這裏來，不是享福來了，而是準備吃苦，發揮我們的智慧，並且在不久的將來創造屬於我們的幸福生活！做未來礦山的主人！
站在最前排的隻有十七歲的蔣巧蘭，用脆生生的嗓音問趙和革，趙指揮長，你會一直和我們一起創造我們的幸福生活嗎？
趙和革走到蔣巧蘭的麵前，用有力的雙手握住她瘦弱的肩頭，看了看她的眼睛，然後回到隊列中間認真地說，也許在今天之前，我還沒有下定決心，我原來的目標是將留時溝礦建設成功後可能會有其他的工作，但是今天，看到你們這一批潛力無限的生力軍，我決心要和大家一起同患難，共創明天幸福的生活！請大家相信我！
籃球場上響起經久不息的掌聲，吳局長以及賀紹焱、姚影焱等指揮部的同誌熱烈地鼓著掌，隻有工程科張科長有些勉強地鼓著掌，副指揮長陳介輝的臉上掛著一絲不自然的微笑，但轉瞬即逝。
陳介輝悶悶不樂回到住所，今天在新工歡迎會上，趙和革那番慷慨激昂的發言，也曾讓自己感動，但是他最後那句要永遠紮根留時鉤的諾言，不僅讓自己打了個寒噤。自己到留時鉤來之前，市領導找自己談過話，要自己隨時做好準備，一旦礦山建設成功，趙和革有可能有大的調動，而杜炯是搞行政出生不懂礦山專業，到時自己就是名正言順的接班人，這也是自己放棄市裏優越的工作環境來到這窮山溝裏真實的目的。難道趙和革就是隨口那麼一說？在當時那種場合下，他確實是不好回答，小姑娘蔣巧蘭的追問，趙和革如果回答不和大家一起創造幸福生活，勢必給年輕的新工們澆一瓢冷水，給士氣和今後的工作帶來不良影響，因此趙和革那樣回答也是也是情理之中；但是他那番誠懇地解釋原來的目標和現在的決心，聽起來又完全是他的心裏話，沒有一點矯飾和做作！那他就是真的要在這裏幹一輩子，而自己原來的一切計劃就要落空！現在抽身而退吧，回燃化局沒有位置了，調其他單位又是冷鍋冷灶一切重新開始，況且那樣又落個逃兵的稱號一輩子抬不起頭不說，那始終是自己人生當中的一個敗筆。自己一貫的人生哲學是，寧當雞頭，不當鳳尾。為了達到目的，就要善於思考製定方案，還要堅持不懈。這幾年在冶金燃化局，機構是越來越臃腫，新來的大學生也不少，競爭越來越激烈，想要進一步往上爬，沒有特別的功績是相當困難的。到哪兒去尋找機會，這樣一個機會終於來了，引進溝礦項目上馬兩任指揮長換將，自己的親舅舅，臨南區委副書記李繼山親自推薦自己出任第三任指揮長，不想半路殺出個趙和革，不但處處比自己強過一頭，還有區委書記薑亞思撐腰，他真是自己的克星啊！想到這裏，陳介輝不禁氣惱的用拳頭錘了一下床邊的小方桌，小方桌上的搪瓷杯被震得跳起來。
陳指揮，跟誰生氣啦？工程科長張國明走進來，看到陳介輝的舉動，心裏明白幾分，但裝作驚奇的問。
陳介輝很後悔自己的失態，連忙極力掩飾說，沒什麼，剛剛桌上有一個小蟲子，我想把它震暈丟出去，你瞧，在那兒呢，陳介輝一邊說一邊指著牆根邊一隻死去的蒼蠅。張國明信以為真了，陳介輝暗自得意自己的演技，其實那是一隻死去好幾天的蒼蠅，碰巧今兒個作為道具派上用場了。陳介輝深知政治險惡，在沒深入了解一個人的情況下，決不能讓其看清自己，以免授人以柄留下後患。這個工程科長張國明聽說與趙和革不和，總喜歡唱對台戲，這在為擴修留時鉤公路的時候已看得出來，但那是正常的工作爭論，也說不上絕對。自己還需慢慢地觀察了解，不能輕易和他走的熱乎。
張國明倒不把自己當外人，一屁股坐在小凳上，掏出一盒紅塔山的煙，抽出一隻遞給陳介輝，陳介輝連忙擺手說不會。陳介輝打小有支氣管炎，一抽煙就咳嗽，也討厭別人抽煙造成自己被動抽煙。但今天這位客人還是不能下逐客令的，陳介輝起身將窗戶打開，加強房內的通風。
抽這麼好的煙，油水很足啊，陳介輝半認真半調侃地說。
張國明從口裏吐出一口煙圈，滿不在乎的說，我們管工程施工的，別的撈不著，抽個煙喝個酒啥的那還不是小事一樁，要不咱來這山溝溝圖個啥。說真的，陳指揮，你在市裏多逍遙自在，又有老舅替你撐腰，跑到咱這山溝裏來，你真是屈才啦！
陳介輝從張國明的言談舉止上立刻就判斷出，這是一個見利忘義的小人，對於錢財的貪婪可以促使其走上極端，對於這樣一個人，既不可以得罪，也要與其保持距離，在必要的時候，他也許就是一顆關鍵的棋子，尤其自己現在和今後相當一段時期內，將處於一個相對困難時期，這就更要團結一切可以團結的力量，慢慢將局麵向有利於自己這方麵發展。這樣想著，陳介輝從抽屜裏拿出自己從市裏帶來的一斤好茶葉，拿起一個玻璃杯準備給張國明泡茶。這立即讓張國明感動了，他連忙從陳介輝手裏搶過茶杯自己倒茶，一邊說，怎麼敢勞駕陳指揮長給我倒茶，以後我到你這兒，喝茶自己動手。
張國明一向對來自市裏、又有背景的陳介輝有好感，除了貪婪，張國明還是一個善於察言觀色的人。今天在新工歡迎會上，陳介輝那一絲不易覺察的尷尬的笑，沒有逃過自己的眼睛。雖然陳介輝掩飾得很好，包括自己剛剛進屋看到的一切，但張國明還是相信自己的知覺，他同時更感到陳介輝不可小視，他特殊的背景以及他超人的演技預示著此人將來必有大發展，未來的留時溝接班人或者鍍金回市裏，不管怎樣都是自己值得深交的人。他將煙頭向窗戶外一扔，端起茶杯喝了一口，說道，真是好茶，陳指揮，你聽說了嗎，新工要搞軍訓，軍訓完了要修礦區內的水泥路，你說這路值得修嗎？
陳介輝雖然在政治上把趙和革看著自己的敵人，但在具體工作上，大多數時候他認為趙和革是對的，陳介輝接過張國明的話說，軍訓可以鍛煉新工們的集體素質，修路是建設良好的礦山環境所必需，你看現在礦區的路，車一過灰塵漫天，落在頭發和衣服上不也難洗嘛。
張國明記得陳介輝有幾次反對趙和革的做法，今天怎麼一反常態和趙和革一個腔兒，有些令人納悶。但張國明提不出反駁的理由，隻好說，你說得也有道理。
新工軍訓開始了。冬天的留時溝，天剛剛蒙蒙亮，嘹亮的軍號就吹響了。王悟營麻利的穿著衣服，一邊催促李悠洋趕快起床，要不然來不及了。
李悠洋揉了揉惺忪的雙眼，一邊嘟噥著，天還沒亮啦，這瞌睡正香著呢。李悠洋坐起來又躺下。
王悟營急了，快點，你忘了昨天趙指揮長是怎麼說來著，軍號一響，十分鍾必須集合到位！我先走了，你快點吧。
李悠洋這才一激靈坐起來，睡意全消，趕緊三下五除二胡亂穿上衣服，扣子來不及扣，一邊跑一邊扣著，結果扣得右邊低左邊高自己渾然不覺。這是樓道裏新工們跑的咚咚響，大家夥兒急急忙忙向籃球場跑去。蔣巧蘭一邊跑一邊喊，穀夢姐，等等我！吳穀夢停下來，等蔣巧蘭跑到跟前，抓住她的手，兩人一起向前跑去。
趙和革和軍訓的教官已早早到達籃球場，軍訓隊員們先到達的趕緊列隊，後邊稀稀拉拉的不斷有人加入隊列，遠遠的還有急促的腳步聲由遠而近傳來。十五分鍾過去了，最後一名軍訓隊員張飛雄方才趕到。這時東方漸漸露出黎明的曙光，一百零八名軍訓隊員們用清脆的嗓音報著數，軍訓教官洪量的聲音在籃球場上響起，立正，向右看——齊，立正，稍息，下麵請趙指揮長講話！
趙和革：“同誌們，今天我們是第一天軍訓，我們規定是十分鍾列隊完畢，但是，最早的是王悟營用了八分鍾，最晚的張飛雄用了十五分鍾，十分鍾以後到達的占三分之一。這些數據說明什麼？差距！在戰場上，別說是五分鍾，就是五秒鍾都至關重要！我們軍訓的目的，當然不是把我們訓練成職業軍人，而是要將軍隊裏寶貴的思想作風植入我們即將踏入社會的新工的思維，作為我們今後工作的寶貴財富。這就是令行禁止，一切行動聽指揮！不怕困難，敢上刀山下火海！團結一致，眾人拾材火焰高！下麵，請教官同誌，軍訓正式開始！”
教官：“全體都有，立正！早晨天氣寒冷，先跑步五公裏，下午訓練軍姿和基本動作。現在已自然隊列分成十一個班，每排為一班，下午選出班長。全體都有，向右-轉，第一、第二班，跑步-走！一二一，一二一，第三班第四班跟上……第五班第六班跟上……”
在清晨寂靜的留時溝山穀中，第一次響起整齊而節奏有力跑步聲，伴隨著軍訓隊員們“鍛煉身體建設礦山”響亮的口號聲，開始了留時溝礦新的一天。
新工們軍訓了一天，累的許多人直喊腰酸腿痛，吃完晚飯，一些新工們都早早的洗完腳上chuang睡覺了，宿舍樓比往日安靜了許多。往常這種時候，宿舍樓上一片嘈雜熱鬧的景象，打撲克的，下象棋的，唱歌的，彈吉他的，吹牛說笑話的，組成一曲複雜的交響樂。除了看電影，這兒沒有電視，收音機在這大山區也因收聽效果不好無用武之地，工人們閑暇的生活節目就隻能是打撲克下象棋這類大眾文化，這些帶給他們歡樂、放鬆以及和朋友的交流。
在這相對安靜的夜晚，楊譽勝和吳穀夢沒有像其他新工們那樣早早的上chuang休息，二人相約來到宿舍樓頂上。留時溝初冬的夜晚已是寒意逼人，可是相愛的人是不會在乎這點寒冷的，楊譽勝穿著一件夾克衫，而吳穀夢僅穿著一件小馬甲背心。二人站在樓頂的水泥防護牆邊，吳穀夢依偎在楊譽勝懷裏，頭靠著他的臉頰，楊譽勝緊緊地樓著她的肩膀，鼻翼貪婪的吮吸著吳穀夢發跡散發出的淡淡的香味，全然感覺不到一絲寒意。
宿舍樓窗戶的燈火，淡淡的映照著留時溝的溪水，溪流的嘩嘩聲讓留時溝的夜晚更加靜謐。楊譽勝說，穀夢你看，頭頂的天空是那樣狹長，仿佛一個偌大的龜殼。
吳穀夢說，龜殼像是像，可這個比喻一點也不美。在我看來，留時溝的天空更像是一位仙女飄飛的秀發，明淨的月牙兒像一隻銀色的玉簪，星星們是那些水晶綴飾。怎麼樣，我這個比喻比你的好吧？
那是，你是才女嘛。楊譽勝說。
你也不差啊，招工考試頭名狀元，趙指揮長還表揚過你呀。我看你怎麼心事重重的，吳穀夢問，是不是病了？伸手摸了一下他的額頭說，不發燒啊！
楊譽勝說，我沒事，穀夢，你知道，我是家裏窮上不起學，要不然我是不甘心不考大學的。沒想到，到了這裏，比我想象的還要艱苦，這兒沒有商場，沒有書店，沒有音樂廳，大鍋飯缺油少鹽勉強維持生活，這跟我們農村也差不多。物質生活和精神生活同樣貧乏，可是大口號卻不少，什麼“甘願吃苦樂於奉獻”啦，外麵的世界早已是八十年代啦，我們卻好像延續五六十年代毛主席那時的盲從精神。
吳穀夢一下從楊譽勝懷裏掙脫出來，杏目圓睜著對楊譽勝說，你說的這是真的嗎，你真是這麼想的嗎？我真是看錯了你！吳穀夢再也忍不住，淚珠從她的眼裏奪眶而出，她轉身扭頭向樓下跑去。
新工王悟營和劉悠洋正在選礦廠主廠房跟來自湖南的師傅一起安裝機器。女工蔣巧蘭喊道，新工們，停下手中的活，提前半小時下班，跑步到宿舍樓前開會哪！王悟營和劉悠洋何師傅交待一聲，來不及換工作服，就隨著幾位工友們小跑著向宿舍樓跑而去。
當二人跑到宿舍樓前時，已先到了好幾十名新工在開始列隊，他們立即加入到隊列中間。這是看清了隊列前麵站著三位指揮長，趙指揮長一臉嚴肅，賀副指揮長和陳副指揮長也都是神情肅然，好像大禍臨頭的樣子。很快新工們都到齊了，王悟營和另幾位新工班長清點了一下人數上報上去。趙和革邁步到隊列前開始講話，新工同誌們，我們今天住的新宿舍樓好不好？
大家齊聲說，好！
趙和革接著說，你們知不知道，我們剛來的時候，住的都是石板瓦房，而這幾棟宿舍樓是在怎樣資金困難的情況下，擠出資金優先動工建設的？為的是給我們新招來的工人建一個像樣的家！現在大家住進去了，有些人卻不知愛惜它，就在今天，我們的工人用酒瓶子將洗手間的下水道堵住，致使汙水流得滿樓道都是，最後流到公路上來！還是在今天，有休班的同誌從窗戶隨手扔罐頭瓶，將搞衛生的阿姨頭部打傷！我們還可以看看，每層樓的雪白的牆壁，現在被畫的烏七八糟，更有蹬踏的腳印！同誌們，我們大多數是從農村來的，過慣了那種大雜院的生活，垃圾隨手亂扔。可我們現在是一名光榮的礦山工人了，我們要以工人的標準來要求自己，遵守勞動紀律，遵守公共秩序，愛護環境衛生。古人說過，不以善小而不為，不以惡小而為之。這裏是我們自己的家，我們不來愛護誰來愛護？雖然今天的事看起來是小事，但是反映出一種不良傾向，就是不愛護公共財產率性而為，這種傾向再帶到我們的礦山建設中去，是十分危險的！因此，我在這裏鄭重地提請大家一起來改正這種不良傾向，大家說好不好？
新工隊列再次齊聲說，好！
隊列裏開始小聲地交換著意見，蔣巧蘭對著身邊的李悠洋說，誰這麼缺德，堵塞下水道，惡心死了！
李悠洋說，丟罐頭瓶的人更可恨，差點要了阿姨的命！
吳穀夢說，好好的牆壁被畫的烏七八糟，多可惜呀！
這時，陳介輝不失時機地說，同誌們靜一靜！大家可能已經認識到愛護共衛生的重要性了，我在這裏提請大家要相互監督，互相幫助，維護好、建設好我們的家園！
賀副指揮長最後說，好，同誌們，我們下麵分小組列隊上樓參觀新樓被糟蹋情況，第一小組隨我來！王悟營和李悠洋、蔣巧蘭隨著賀副指揮長走上還在滲流著汙水的樓道往上走，剛上二層，隻見樓梯間的雪白的牆壁上用粗大的毛筆寫作“武運長久”四個大字，旁邊是蹬踏的腳印，似乎是有人吃飽了在上麵練過飛腳，隨著每上一層，都有用毛筆、鋼筆、木炭等塗畫的人物漫畫，罵人的髒話和無聊的打油詩，一首打油詩寫道，翻山越嶺到銀礦，九十五個光棍王，光棍王們住新房，何時才能入洞房？這首打油詩寫得不咋樣，但反映了年輕新工們躁動的青春，這九十五個光棍，還有第九十六個指的是招工考試第一名的楊譽勝，他和吳穀夢談戀愛已是公開的秘密，其他的人暫時可不就是光棍？蔣巧蘭看了打油詩呸了一聲，無聊，破壞公共衛生！可恨！
大家來到五樓衛生間，隻見下水道被一個酒瓶子堵住了，漲水留不下去，積滿了衛生間的地板，在此之前，水龍頭的水沒有關，衝著汙水順著樓道往樓下流，弄得汙跡滿地臭不可聞。大家見此情景更是恨不絕口，紛紛譴責肇事者。不用安排，王悟營找來了工具，和大家一起疏通了下水道，打開水龍頭清掃衛生間。李悠洋找來一個石灰桶，用灰刷“清掃”著打油詩和腳印，大家一層一層對宿舍樓進行著清理掃除，用集體的行動來改正著少數人以及可能更多的人將要犯的錯誤。楊譽勝和吳穀夢找到幾塊小木板，在上麵寫上“請愛護公共衛生”掛在衛生間和樓道的扶梯上。人群漸漸的散去，回到各自的宿舍，大家帶著一種新的認識將要開始一種新的生活。
指揮部辦公室，趙和革揭開了台曆新的一頁，在上麵寫道——新工培訓計劃。他放下筆，衝小劉喊道，小劉，請賀指揮和陳指揮長到我辦公室來一下。
“不用叫，我來了。”賀紹焱人未進門聲音先到，推門進來說，“是不是有什麼好消息？”
“有件事，請你和老陳過來商量一下。”趙和革說，“先請坐，等一下老陳。”
一會兒，陳介輝來了，進門就說：“老趙，又有新的舉措吧？”
趙和革說：“讓你猜著了，你們看，這采選基建工程已進行到中期階段，我們的工人也該拉出去培訓了，要不然等建設成功了，我們還沒有相應的技術人員和懂操作的工人隊伍，再不培訓就晚了。我跟我的同學和老師聯係了一下，可以就到中南礦業技校進行培訓，你們看怎麼樣？”
“我看行，建設為了生產，是該想著這一步棋了。”杜炯說。
陳介輝的心裏再次對於趙和革可能一直留在留時溝提高了警戒，他在心裏狠狠地罵道，真是一根筋，就你想到要培訓新工，沒有你，留時溝照樣幹得好。可他嘴上卻說道：“還是指揮長想的長遠，我看，不光要培養基礎技術人員，還可選拔素質高的職工到大學去深造，另外，可以從應屆大學畢業生裏引進人才。”
趙和革哈哈大笑，說：“老陳和我想到一塊兒去了，送出去和引進來兩種方法同時並用。關於引進來，老陳，你市裏麵關係熟，你到畢業辦公室去跑一趟，請他們幫我們留意一下采礦、選礦、冶煉、地質、測量和機電專業的畢業生，順便也回家看看。”
“那行，我試試看，”陳介輝說，“要不要跟薑書記彙報一下工作？”
趙和革招呼劉秘書給加點開水，一邊點頭說：“要去看一下薑書記，還有你老舅李副書記，帶點土特產吧，表示一下心意。我們下麵商量一下，選拔哪些同誌去學習培訓，隻能從新工裏麵抽三分之一，大部分留下來參加基本建設，等這三分之一培訓學成回來後再搞傳幫帶。這裏麵可能有一些思想工作要做，畢競誰都想出去學習呀。”
杜炯說：“我看請勞資科負責以下，先根據招工考試的成績和進礦後的表現報一個初選名單，我們最後審定。”
“那好，等人員全部審定後，老陳就到市裏去，我們到工地去看看吧。”趙和革站起來說。
留時溝辦公樓前擠滿了下班的新工們，在大紅的光榮榜前，大家仔細的看著上麵的名單是否有自己或者朋友的名字。王悟營看到了自己的名字，他被安排培訓采礦專業；李悠洋看到了自己的名字，他被安排培訓選礦專業；吳穀夢和蔣巧蘭同時被安排到化驗專業；最高興的要數楊譽勝，他和另一名新工高華被推薦到中南礦業學院學習。三十六名新工是高興的，因為他們即將帶著新的使命到新的學校去學習，而另外的七十二名新工們一麵為工友們祝福，一麵有些失落。
羅朝劍就是這失落人群當中的一個，雖然賀指揮長給大家做過思想工作，都是為了礦山的未來，總得有人作出犧牲，何況他們僅僅是出去學習，待學成歸來還要對大家進行傳幫帶，讓更多的人掌握礦山生產技術。但能出去學習畢竟是可以開闊視野，豐富自己的知識，對自己將來的發展至關重要。論條件羅朝劍咋說應該在出去學習之列，礦山招工考試第十二名，進礦後各項工作都走在前麵，可就是因為自己是趙和革的妻侄，趙和革為了避嫌硬是將自己從培訓名單中刷掉，換上了別人。為這事，羅朝劍還給姑姑打過電話，可姑姑還是沒有挽回他的命運，羅朝劍氣得見到趙和革扭頭就走。今天看到公榜名單上果然沒有自己的名字，雖在意料之中，但無形中又增加了對趙和革的恨意。自己不要求照顧，怎麼反倒成了犧牲品？羅朝劍年輕的心無論如何也想不通，但事已成定局，他暗暗下決心，不去學習，自己自學，一定要幹出樣子讓他瞧！他決心將自己喜愛的機電專業通過自學深造，也照樣成為將來礦山不可或缺的人才！
蔣巧蘭高興的又蹦又跳，而吳穀夢似乎一點也高興不起來。叫巧蘭發現了，詫異的問，穀夢姐，你對培訓專業不滿意嗎？
吳穀夢連忙用手捏了一下手中握著的巧蘭的手指說，快別亂說，我有什麼不滿意，我是想到還有那麼多同誌沒有這個出去學習的機會，心中有些過意不去。
蔣巧蘭鬆了口氣說，哦，原來是這樣，穀夢姐，你心腸真好！
其實，蔣巧蘭哪裏知道吳穀夢此刻的心情呢？自從軍訓那天晚上和楊譽勝的談話後，他們倆的關係就若即若離，單獨在一起的時候就沒有。但在集體場合，他們的表現都很得體，往往麵對同誌們的玩笑，他們也不置可否，一笑而過，這給外人看來，他們仍是留時溝第一批新工中最早的也是令人羨慕的一對兒，卻不知，一條看不見的斷層正在兩人中間慢慢的擴展。吳穀夢很難想象，原來他們倆相愛的堅固的感情，怎麼一到新的環境下，就會發生令人痛苦的裂變，就像一塊岩石在巨大的壓力下開始發生斷裂一樣，可是連吳穀夢自己都沒有感到有什麼不可克服的壓力呀，是他太脆弱了嗎，可他的外表卻顯得那樣質樸而堅強！他來自農村，身上那種固有的農民的樸拙加上他的聰慧，當初是那樣深深地吸引了自己，他不顧擔任縣教育局副局長的父親的反對，堅持自己的愛情之旅。但是現在，她隱隱感到，楊譽勝這一上大學，就不會再回留時溝來了，不但自己的愛情將要經受前所未有的考驗，留時溝也會因此多一個逃兵。想到這裏，吳穀夢猛然想到，要將自己的擔心告訴趙指揮長！她抬起頭，卻忽然看到楊譽勝從人群那頭看過來的高興的目光，她猶豫了。
在接下來的礦區水泥路建設中，楊譽勝完全像換了一個人。以前他總是幹一些力所能及的輕活，也從不閑著，現在卻老是和同伴們搶幹一些肩挑背扛的重活；以前下班他不早不晚，現在卻總是拉在後麵和同伴們收撿工具；以前他很少說笑，現在邊幹活邊和同伴們開一些很有分寸的玩笑；以前他最怕女同誌們拿她開玩笑，現在卻敢反唇相譏，女同伴們就找吳穀夢告狀讓她好好管管他，弄得吳穀夢也哭笑不得。其實，這些變化本身，吳穀夢還是很喜歡的，可是她更清楚，他之所以會有這樣反常的變化，說明他的思想發生了重大的變化，是他真的想為礦山事業紮根的表現，還是在決心離開留時溝前感恩的表現？這令吳穀夢也捉摸不定，如果是前一種，她將更愛他，甚至立即想要嫁給他，但如果是後一種，吳穀夢真不敢再想下去。
礦區內水泥路建設是趙和革決心在上大凍之前完成的一項工程，這項工程全部由礦指揮部自己的工人完成。公路全長一點五公裏，從礦區大門蜿蜒延伸到礦區指揮部和各生產車間，鋪路分成五個區段自下而上同時進行，預計工期半個月完成。趙和革和賀紹焱、陳介輝等在處理完指揮部日常事務後，又親自加入到修路的隊伍當中來。趙和革從李悠洋的手中搶過搗水泥的鐵釺，一邊搗一邊說，震動泵震不到的地方，就要用手工補火，這可是我們將來每天要走的道路，一定要保證工程質量。
李悠洋說，趙指揮長，你歇歇吧，你放心，我們一定保證路的質量！
那行，有你這句話我放心了，注意模板邊緣要搗實。趙和革將工具交還給李悠洋說，我們再到別個路段看看。
夜幕降臨了。鋪路工地上亮起了燈火，原來是王悟營班組在加班鋪路。最近礦區修路，為防止破壞路麵，取消了放電影這一節目。所以吃完晚飯，王悟營和班組幾個成員一商量，不如利用空閑時間多鋪點公路，爭取早日通路，於是就有了鋪路路段的燈火。王悟營和著水泥砂漿，楊譽勝和李悠洋分別挑著一擔土筐，從附近的粗沙堆上調勻粗砂料。白天幹了一整天，楊譽勝的肩膀頭早已紅腫，扁擔壓在肩上火辣辣的疼，可他還是咬牙堅持著。他自己也弄不清，自己哪兒來的熱情和力量，這一天他付出了比平常幹活多一倍的力氣。僅僅是感激之情嗎，不全是；想要證明點什麼嗎？也不是；為了表現給吳穀夢看爭取她的信任嗎？有這方麵的原因。當培訓名單張榜公布的那天，名列榜中的新工們都興高采烈，唯獨她不高興，還向自己投來不信任的目光，這讓自己一陣驚慌，隻有她知道自己的真實想法，萬一她向指揮部……他真不敢再想下去，這些天，他就是用這種近乎折磨自己的方式，一方麵是麻醉自己的有愧的心靈，同時也希望她能看到自己的表現，打消她的顧慮或引起她的同情。
小楊，你看誰來了？李悠洋衝著楊譽勝挑擔的背影喊。
楊譽勝正將一挑碎石放在正要灌漿的在路基上，彎腰用扁擔連繩拴著的木鉤鉤住土筐的尾環，又一起身將筐裏的碎石傾倒出來，發出嘩的一聲響。聽到李悠洋的呼喊，他扭轉身向公路下方看去，隻見昏黃的燈光中，佇立著吳穀夢亭亭的身影，在夜幕的背景下，像一幅美麗的圖畫。此刻，已身心十分疲憊的他，忽然有一種兒子見了母親般的嬌怨，他多想撲到她的懷裏，聽到她的安慰，訴說自己的衷腸。可是他的腳下象有千斤墜般，挪不動半步，隻是呆呆得看著她。這時，隻見那亭亭的身影快步走到楊譽勝麵前，楊譽勝屏住呼吸，準備著一個熱烈的擁抱，自己等著這一刻仿佛等了一個世紀那麼長，自從軍訓當晚宿舍樓頂的談話之後，他就沒有在享受和她的擁抱了。
可是吳穀夢沒有用寶塔，而是將他肩上的扁擔接過來放在自己的肩上，對他說了句“你放心吧，悠著點兒”，然後邁步向砂料堆走去，丟下楊譽勝兀自發呆。
一旁和砂漿的王悟營甕聲甕氣地說，咋了，小楊，兩人吵架了？一邊休息一會兒吧，你今天出的力氣不少。
楊譽勝沒有回答王悟營，默默地站到一邊的燈影裏，看著大家夥鋪路，憑他這幾天的表現，沒有人會說他是偷懶。
隨吳穀夢一同來的蔣巧蘭葉搶過李悠洋的扁擔說，悠洋哥，你歇會兒吧，我來。
李悠洋硬是不放說，這是我們男同誌幹的活，咋能讓你幹？
看到這情景，很少開玩笑的王悟營今天開了個玩笑，小李呀，這是小蔣心疼你還不知道？你看，就沒人來替替我。說完自己哈哈大笑。
李悠洋得連“騰”的紅了，幸好在昏黃的燈光下沒人能看到，抓扁擔的手卻不自覺地鬆了。蔣巧蘭拿過扁擔，不向沙堆卻向王悟營奔過去，一邊笑罵著，好你個王悟營，平時看你是個好人，倒會捉弄人！看我真麼收拾你！
王悟營趕緊笑著從砂漿池旁跳開，邊跑邊告饒說，就這一次，就這一次，就算我做了回月下老人還不行？
其他的夥伴們全都笑開了，連楊洪良和吳穀夢也都被王悟營的玩笑逗笑了，蔣巧蘭幹脆放下扁擔追打著王悟營。一旁的李悠洋喊了聲，巧蘭，別鬧了，大家還要幹活呐。潑辣的蔣巧蘭追不著王悟營，李悠洋這麼一喊，頓覺得受了很大委屈，又不能再影響鋪路工作了，隨轉過身來向著李悠洋奔來，不管三七二十一，衝著李悠洋的後背就是一頓姑娘的粉錘，一邊捶一邊解恨地說，叫你說，叫你說，別人取笑咱倆也不管，真是個木疙瘩！
燈影中又一位工人說道，捶得好舒服啊，咱們可沒小李這福啊。
蔣巧蘭早已羞得滿臉通紅，這時反倒不怕了，將李悠洋往一邊一推，撿起地上的扁擔向沙堆走去，一邊口不饒人的說，誰想捶，到我跟前來！
公元一九八六年，這個夏季雨水特別多。前幾天，趙和革剛剛安排基建科的同誌清理過河道，要確保雨季排洪通暢。昨天的天氣預報說，秦嶺山區近幾天將會有特大暴雨。今天一大早，趙和革喊上賀紹焱，要去視察河道清理情況。留時溝的早晨就是一個天然氧吧，趙和革和賀紹焱穿著短袖衫，兩人一道沿著留時溝寬闊幹淨的礦區公路走著，趙和革邊走邊活動著雙臂，呼吸著新鮮空氣，他的心情特別的好。
轉眼間，趙和革來到留時溝已是三個年頭了。現在的留時溝，真是今非昔比！在這兩年多的時間裏，他和大家一起，共同克服了資金困難和艱苦環境的挑戰，一棟棟廠房拔地而起，采選基本建設已接近尾聲，在經過各項程序驗收後，到明年六月份就將試車投產。同時還擴修了留時溝通往鎮上的公路，礦區也鋪上了水泥路，職工們住上了寬敞明亮的宿舍樓，尤其是按他的理想蓋起了兩層樓的留時溝職工俱樂部。俱樂部的一樓是職工食堂，兼作業餘活動的舞廳；二樓是能容納三百多人的大會議廳，是職工大會活動的場所，又是平日裏的室內電影院，改變了剛來時自建的露天電影院“下雨打雨傘，冬天北風寒”的局麵，不論刮風下雨，工人們可以舒服地在俱樂部裏開會或欣賞電影。在俱樂部的正麵，簡潔莊重的門廳上方是二樓寬大的條形鋼架的玻璃牆麵，為二樓的會議室提供良好的采光和通風；玻璃牆麵的兩邊，左麵是電影放映室（兼作播音室）和衛生間，右麵是金燦奪目的自己親筆書寫的十六個大字——“甘願吃苦，樂於奉獻，頑強拚搏，爭創一流”，既是自己和首批獻身留時溝礦建設者們心態的寫照，更是對未來不懈追求的群體激勵。每天，當自己和工人們從俱樂部前走過，看到這句話，都會感到由衷的震撼和努力工作的不絕動力。有時趙和革不禁自豪地想，這十六個大字，簡直就是又一座金礦，每天被大家不斷的開采著並享受著，隨著礦山創業的進一步發展，它必將成為留時溝人不朽的精神財富！