第一編
一緒言
釋迦牟尼佛滅度以來，迄今二千九百餘年矣。大凡一佛成道，其教澤因時隆替，無不有預記一定之期間。此正法、像法所由分也。據《大乘同性經》及《善見論》所述，釋迦滅度後正法一千年，像法一千年，末法一萬年。正法時代之眾生，依教修行自可證果。像法時雖有修行之徒，證果則難。末法時教化空存，而真能修行者寥寥矣。吾輩今當賢劫之第十三減劫中，人類之壽命身量，均有逐漸減短之勢，況降入末法時代又數百年，不特漢晉之際，邈難企及，即較之唐代學人之根器，亦幾不免有雲泥之差矣。《大集月藏經》雲：“我末法時億億眾生，起行修道，未有一人得者。”
信斯言也。則生今日而聞佛法者，縱如何刻苦精進，不均將有徒勞無功之慮乎。曰：“否否!不然，有摩訶毗盧遮那如來所說之真言密教在。”
二大日教主
佛有三身，其勝劣頗不相同。楊仁山居士嚐以淺喻釋之曰：“世人所見釋迦牟尼佛，從母胎出，修行證道，說法度生，入於涅槃者，皆化身之事也。化身一名應身，以其應眾生之機而出現也。當知釋迦成道以來，經久遠劫。三身俱足，一時能現無量化身，猶如月映萬川。彼月之體性能現月形者，法身也；彼月之光明照耀無邊者，報身也；水中所現之月，隨處可見者，化身也。若但知化身為佛，而不知普遍平等之法身，萬德莊嚴之報身，則佛陀亦人中之傑出者而已。
摩訶毗盧遮那如來者，密教之根本教主，所謂法身佛也。梵語毗盧遮那，譯意為除暗遍明，又即日之別名。日雖能除暗遍明，然有晝夜向背之別，佛之智慧之光，遍一切時處，無所不照。其功德能開發眾生種種善根，使世出世間事業，皆得成就。亦如太空之日，發布熱力，使萬物成長。佛心之光，雖或為煩惱之蔽，然較之究竟圓滿時，毫無增減，亦如日之經風雨晦霾而光無生滅也。以此三義，世間之日，與如來德相略有相似，故取以喻之。而特加以摩訶之名，摩訶者大也，譯意則曰大日如來。
大日如來為一切佛菩薩之總體，圓具萬德而周遍十方。自豎之差別門觀之，則諸佛菩薩無不自此尊生出。自橫之平等門觀之，則森羅萬象，無非如來之遍法界身。其說法也。三世常恒，無有間斷，常於秘密法界心殿中，與自性所成塵數眷屬，宣說自內證之法門，金剛薩埵結集之，而藏於南天鐵塔中。當釋迦滅後八百年頃，龍猛菩薩入塔，受灌頂職位，親承兩部大法，始弘傳此宗於世，其相承之係統若是，故不可攝入尋常三乘一乘教法之內。蓋彼皆應身佛所說，而此為法身佛之內證境界也。《大智度論》雲：“法身佛常放光明常說法，而以罪故，不見不聞，譬如日出，盲者不見。”《辨顯密二教論》雲：“若據秘藏金剛頂經說，如來變化身，為地前菩薩及二乘凡夫等說三乘教法；他受用身，為地上菩薩說顯一乘等，並是顯教也；自性受用佛自受法樂故，與自眷屬，各說三密門，謂之密教。”
密教既以大日如來為教主，而大日實為常住不滅之身，故無從指定時間以計正法、像法之期限。可知正像末各若幹年雲雲者，皆指釋迦所說之顯教耳。密教之法力殊勝，決不因受學者時代變遷而有或差別，如來亦預知後人不免懷疑，故經軌中特示末法利益者，不勝縷舉。《無量壽儀軌》雲：“我為當來末法雜染世界惡趣眾生，說無量壽如來陀羅尼，修三密門，證念佛三昧。”
《文殊師利根本大教王經》雲：“當於未來末法時，用此護持佛法，擁護國王及國界，令諸有情皆得安樂。”
《瑜祇經》雲：“若末法世人，長誦此真言，刀兵不能害，水火不焚漂。蓮花金剛手，翼從而侍衛。若誦一百八，能滅百劫罪。若誦一千遍，能成滿意願。誦一洛叉，得大金剛身。若誦一俱胝，得成遍照尊。”
善夫興教大師之言：“悉地不揀時，信修之時，即是正法。”
吾輩不值遇密教則已，苟得受灌頂秘傳，修三密妙用，當知不思議法力之所加被。其效果定有無異於前人者，固無庸以末世為戚戚已。
三真言宗名
大乘佛法之流傳於世者，約存八宗，真言宗其一也。此宗之名，本於佛說，與後代依地依人依經論而立名者有異，《金剛頂分別聖位經》雲：“真言陀羅尼宗者，一切如來秘奧之教，自覺聖智修證法門。”
陀羅尼者，總持之義。真言者，真實不虛之義。即指法身如來之語言，亦稱為明，亦名神咒。以如來常於光明中炳現字輪，又能使念誦者滅除無明之暗，我國道家舊有咒禁之法，其念誦能略呈奇效，故或亦襲借其名而稱真言曰神咒。《字母釋》雲：“陀羅尼者梵語也。於一字中總攝無量教文，於一法中任持一切法，於一義中攝持一切義，於一聲中攝藏無量功德，故名無盡藏。”
大日如來身、口、意之業用，其體性功德，微妙不可思議，故曰三密。真言宗修行之法，在使凡夫之三業，直冥合於如來之三密，以為疾證菩提之關鍵。手結印契，此身與如來之身相應，是曰身密；口誦真言，與如來之語相應，是曰語密；心住三摩地，作“我即本尊”之觀想，與如來之心相應，是曰意密。夫眾生與諸佛之體性，原無差別，又得神力加持以速顯其本有之德用，尚有何世出世間事業不易成就者，故苟有上根勝慧者，三密兼修，即身成佛不難，即愚暗重罪之徒，一遇此教，結緣蒙益，無不可滅罪往生。攝機之廣，證果之速，無出此宗之右者，宜乎《大日經疏》稱為“橫統一切佛教”也。其不稱三密宗而特指真言者，蓋以顯“聲字即實相”之義，且發聲時兼有轉舌動念之勞，即一密可表三密矣。
四相承係統
密教之為密教，與宇宙同其存在者也，其傳播閻浮而授受不絕也。則自龍猛菩薩(即龍樹)之入南天鐵塔始，龍猛傳之龍智，龍智傳善無畏、金剛智二人。開元之初，先後入中國，譯經傳法，盛極一時。不空三藏為金剛智之弟子，與其師同來中國，又曾再赴天竺以謁龍智，故經軌之譯出其手者特多。其受法弟子中，以惠果為最著。日本弘法大師，留學惠果之門，盡受蘊奧而歸。惜乎惠果沒後數十年，遽遭唐武宗毀佛之變，密教法派摧殘殆盡。計自開元以迄會昌之初，密教之盛行於中國者共僅百二十年耳。宋代法賢、施護之徒，僅能譯經而已，求其佩兩部之印璽者無有也。然則密教之在中國，即不遇明太祖詔禁開壇，亦早成絕學矣。
善無畏之弟子，僅一行一人，未及再傳，法派中斷，上溯密教之淵源，自大日如來、金剛薩埵、以至弘法大師，適為八代，是曰付法之八祖。若自龍猛為始而加入善無畏、一行二人，則曰傳持之八祖。
弘法歸國後，備受皇室信崇，立教開宗，碩德輩出，及傳至益信、聖寶二師之後，分為廣澤、小野二流。再經數傳，二流又各分六流，發揚光大，綿延千餘年。一宗之寺院達萬餘所，直至最近數年間，始容納我國人前往受學，機緣所感，震旦之密教，又駸駸有重興之勢，是誠堪慶幸者已。
五秘密之意義
佛法以普度眾生為務，宜乎無一不可公開。此宗特以秘密著稱，亦常人易滋疑問者也。實則世間事物之秘密者眾矣，以今日科學之進步，而不思議之現象，尚多存於自然界中，下至一材一藝之能，苟非積久精研，斷難領會其上乘之旨趣。莊子所謂“臣不能以喻臣之子，臣之子亦不能受之於臣”也。學算術者不可驟語以微積，劇烈之藥劑，非醫師不能購取，俗事且不能平等公開，何獨於密教致其疑慮乎？《二教論》雲：“所謂秘密且有二義：一眾生秘密，二如來秘密。眾生以無明妄想，覆藏本性真覺，故曰眾生自秘。應化說法，逗機施藥，言不虛故，所以他受用身，秘內證而不說，其境也。則等覺希夷，十地離絕，是名如來秘密。”