解淦說：“不用客氣，更不必客套。今天我們來，是來求援求助的。前不久，我同陳翰毅見麵時，曾向他說過，省招辦要籌資建‘高考賓館’的事。不知陳翰毅向有關領導打過招呼沒有？”
江楓震點頭說：“陳翰毅早就對我說過這件事，我也向總廠主管教育的汪副廠長彙報過。”
“你們的這位汪副廠長是什麼意見？”
江楓震答道：“不知道你們要借多少。如果是五十萬元以內，他可以通融，批準，更大的數目，要提交總廠辦公會議討論。”
“這個工程己經立項，明年年初就動工，要及早受惠於全省高考的師生。目前資金還有一定的缺口。我們準備向你們借一百五十萬元，本金分十年還完。用我們每年向你們提供高考招生服務中的某些優惠，或者說好處，作為‘利息’返還。請你們盡快答複。”
解淦說話時有一種權力傲慢的態度，似乎不是來借錢的，而是來下達上級指示的。在座的軍工中學的幹部們都感到無形的威壓。
江楓震解釋說：“你們要借這麼大一筆資金，我們在座的中學幹部誰都做不了主。我們馬上得向總廠領導報告。聽說，總廠今天要開辦公會議。請你們稍事休息，由陳翰毅安排你們活動活動，娛樂娛樂。我和楊書記上總廠去。中午請總廠領導接見你們，然後一起就餐。”
會議就這麼結束了。陳翰毅和省裏來的貴賓一起坐上黑色“凰冠”到“京都”娛樂城娛樂。
其實，陳翰毅很想單獨和肖哥談談，因為他還有一樁心事：自從他“承包”了解淦侄子在身邊生活和讀書之後，這是肖哥第一次來軍工中學。他侄子來的時候，是由他手下的一位辦事員用小車送來的，隨身帶來的日常用品和衣服也很簡單。近兩個月，這個侄子除了和自已住在同一房間不用交住宿費外，其他的一切開銷，他都統統“承包”了，這等於自己要多養活一個人。俗話說“寧添一鬥，不添一口”，長此以往，這經濟上的負擔怎麼受得了！
剛才開會不好說，小車上也不好說，到了娛樂城，你肖哥總要過問這件事了吧？怎麼老不見開口呢？
今天不是周末，來娛樂的人不多。陳翰毅請來了三位娛樂廳小姐陪三位貴賓跳舞，自已在一張圓桌旁坐下，喝茶，觀看。
三位貴賓舞趣很濃，一曲接一曲地跳。好不容易等到肖哥邊擦汗邊離開舞池。陳翰毅立馬迎上去，招呼他也在圓桌旁坐下，喝茶，休憩。陳翰毅抓住時機對他開口：“肖哥，有一件事還沒向你彙報。”
肖哥吹吹杯中的茶葉，漫不經心，問：“什麼要緊事？”
“就是關於你侄子——”
“哦，他表現好嗎？讀書用功嗎？”
“他表現好，讀書也用功。我把他安插在高三重點班當‘旁聽生’。”
“‘旁聽生’是什麼意思？”
“那是因為怕家長有意見才說是‘旁聽生’，其實與班上其他學生並沒有什麼兩樣，隻是掩人耳目罷了。”
“那好。謝謝你們的關照。”肖哥顯然是心不在焉，他又邀舞伴到舞池去了。關於他侄子日常生活的費用，卻隻字不提。
這使得陳翰毅很不痛快——肖哥也太不義氣了，謝謝“你”都不說，還要說“你們”。供養一個高三學生，開銷很大呢。學費沒收他的，資料費總得要替他交吧。學生食堂還沒開張，他的三餐由學校對麵的小餐館承包，每月現兌現要200元。他要到明年6月才會離校，去新疆高考。這樣算，自己的虧空可就太大了！
陳翰毅對上級機關人員借事向下級吃、拿、卡、要的新聞也有所知，沒想到這次自己“啞巴吃黃連——有苦說不出”。
正當陳翰毅一個人生悶氣的時候，一位女服務員滿麵春風地走近他身旁：“陳老師，你怎麼一個人幹坐著，來，我陪你跳個舞。”
陳翰毅覺得她麵熟，邊跳舞邊聊。
“你是——”
“我是你的學生。你可能不記得了。我讀初三時，你教我們班語文。你講毛主席的《沁園春？雪》講得生動有趣，至今我還記憶猶新。”
“是嗎？怪不得有些麵熟。”
“現在當老師好。高考一恢複，你們身價百倍。業餘時間經常見到老師到娛樂廳來休閑。”
“有了高考，老師壓力也大了，出來玩的畢竟是少數。”
“上個星期天晚上，我還看見你們校長和‘國風楚韻’琴行的女老板在這裏跳舞呢。”
言者無意，聽者有心。陳翰毅感到有意外收獲，但含而不露：“你沒看錯吧。”
“咳，兩人舞姿翩翩，長相又出眾，怎麼會認錯！不過兩人隻露了一會兒麵就不見了。後來聽17號包廂的服務員說，兩人在裏麵休息。”
“那他倆什麼時候才走的？”
“怎麼，你是公安局‘掃黃’的？”
“我隻是隨便問問……”
不久，賓主都來到總廠賓館小餐廳進工作餐。
主管教育的汪副廠長設宴招待。江楓震、楊書記、陳翰毅作陪。席前，汪副廠長已經把“談判”的方案與江楓震通了氣。
席上，酒過三巡，菜上五味，是商量工作的好時機。
解淦下午要趕回省城交差，忍不住對坐在身邊的汪副廠長發問：“關於借款的事，不知貴廠的意見是什麼。”
汪副廠長一板一眼地說：“我們是國防軍工廠，是靠國防軍費支撐全廠運轉的。資金都是列入國防軍費預算的，談不上有什麼餘錢剩米可借，這是很原則、很政策的事。”
解淦一夥覺得希望成泡影了。大夥都停杯放筷，盯著汪副廠長。
汪副廠長的目光掃視席上，為活躍氣氛，對江楓震說：“給客人倒酒，敬酒。”
江楓震替客人的杯子滿上。
解淦搶先端杯起身：“來，我先敬汪副廠長一杯。祝廠長工作順心。”落座後，他接著說，“現在改革開放剛剛起步，各行各業百廢待興，誰家沒有‘原則’要遵守？誰家沒有‘政策’要執行？問題是，現在誰家都在‘打擦邊球’……”
江楓震打破了僵局，說：“既然解淦冒著寒風來了，我想汪廠長總還是有辦法的。一回生，二回熟嘛，交個朋友，以後好往來。”
汪副廠長點點頭：“今天上午，我在總廠辦公會上，同幾位領導協商過。最近我們淘汰了一批廢舊設備，由廢品公司收購了。部裏批準，這筆資金用來改善職工福利待遇。我想讓更多職工子女上大學，這也是福利方麵的事，所以同意從中借一百萬元給你們。”
解淦一夥聽了神情為之一振，興高采烈，猛拍巴掌。
汪副廠長補充說：“高考這床錦被有多長、多寬、多厚，我沒鑽過，隔行如隔山。我們想得到的優惠，請江楓震提出。他是行家。”
江楓震：“好吧，我先提幾點要求，有什麼補充，”他向楊書記、陳翰毅打個照麵，“請二位再說。”
江楓震提出：一是明年高考要在軍工中學設立考點。這不僅為方便軍工中學的考生，附近農村和郊區的幾所中學都有強烈要求。二是為軍工中學升格為省重點中學提供業務方麵的指導。三是在軍工中學學生高考錄取時，要多提供計劃外的指標。四是及時提供國家教委關於高考改革研討方麵的信息，讓骨幹教師有更多學習機會。
江楓震最後說：“我想到的就是這些要求。看看楊書記、陳翰毅有什麼補充。”
楊書記擺擺手。陳翰毅補充說：“還有一點，我曾經向解淦提出過：從明年起，我校準備派高考相關科目的骨幹教師參加閱卷，以提高他們的業務能力，同時了解高考命題的動向。希望能得到你們的支持。”
解淦表態說：“首先要感謝軍工廠領導對我們興建‘高考賓館’的大力支持，雖然沒有達到我們所預期的借款數目，但是，你們是盡力了。至於中學領導所提出的，我看都沒有什麼讓我們違反原則、違反政策的過分要求，都屬於要我們做感情回報方麵的事而已。我個人，還有這次與我同行的兩位領導，我看都會同意的，是嗎？”說完，他轉問熊主任和黃組長。
熊、黃二人像雞啄米似的點頭。
借款手續將由雙方財務部門派人簽辦。
雙方“談判”取得圓滿成功。
送貴賓們上車前，陳翰毅告訴司機：“剛才放進車後備箱的四瓶‘茅台’，是送給你和三位領導的。”
陳翰毅看著黑色“凰冠”一溜煙開跑了，他眉頭緊鎖，心裏有說不出的滋味……
當天晚上，“國風楚韻”琴行還沒打烊，陳翰毅就來找秦老板。
秦老板在一樓正和一位顧客洽談生意，見他鐵青著臉來，以為發生了什麼事，趕緊應付一下，要營業員接待，自已跟著陳翰毅上三樓小客廳。還沒等秦老板緩過氣來，陳翰毅劈頭蓋臉就問：“星期天晚上，你和江楓震幽會了？”
秦老板本想替他泡茶，聽他氣勢洶洶地逼問，一臉的不愉快，放下暖壺，衝著他：“你怎麼啦？”秦老板一屁股坐在沙發上。
“怎麼‘拉’問你自已！‘京都’娛樂城，17號包廂，摟著男人，夠銷魂吧！”陳翰毅氣得臉紅脖子粗。
秦老板心裏有了底。她一拍沙發扶手站了起來：“姓陳的，你今晚到我這裏來，想幹什麼，直說！”
“沒什麼說得。你害老子戴綠帽子，你得賠我精神損失費。”
“你要多少？痛快點，一口價！”
陳翰毅以為有利得，脫口而出：“10萬，給10萬，我倆從此一刀兩斷。”
秦老板兩手插腰，扳起麵孔指著他：“虧你說得出口，‘我倆’，‘我倆’是什麼關係？是夫妻？是情侶？是明來暗往的？你搞明白了嗎？‘戴綠帽’，‘精神損失費’，‘10萬’，你不灑泡尿照照，你配從我手上拿走10萬的人嗎？我沒把你那些肮髒的老底掀開，算是給你留了情麵。你給我滾，不要讓我再看到你！”
平時美麗、溫柔的秦老板原來還有這麼狂野、凶狠的一麵——這大出陳翰毅的預料。“可不要弄得人財兩空。”他心裏盤算著。他本來就是個色厲內荏的人，被秦老板這麼一頓斥責，就怯懦下來了。
陳翰毅來了一百八十度的轉彎，嘻皮笑臉地說：“秦老板，別當真。剛才我是氣昏了頭，一時蝴塗，說了瘋話，別生氣，我給你賠不是。”
“你是利令智昏。你給我走，免得樓下營業員上來……”
從“你給我滾”到“你給我走”，陳翰毅體會到秦老板態度的鬆動。他乘勢下台階：“好，好。我走，我走，有空再來看你。”
秦老板目送他下樓的背影，直搖頭……
陳翰毅被秦老板訓斥一頓，心裏直窩火，又想起肖哥摔包袱的事，更想不通。原先很丈義的肖哥，一當上“主任”怎麼就變得如此傲慢，如此不講“哥兒們”義氣，把侄兒摔給我就不管了。難道他忘了這件事？不可能。隻有一種可能：覺得我有能力負擔。這真是不吃黃蓮，不知苦啊！
第二天一上班，陳翰毅有意找江楓震訴苦。
“當初，你是怎麼對你的肖哥承諾的？”
“我是說過，‘隻要有我住的，就有他睡的；有我吃的，他就餓不了’。”
“是啊，你這就是有‘為朋友兩肋插刀’的精神。現在還有什麼好後悔？”
“當時我隻想到能為學校出力的事，我就盡力而為。學校的事，就是我的事。沒想到他會一分錢也不給。這樣下去，我的經濟負擔也太重了。你得同情我，支持我。”
“你要我怎麼支持你？”
陳翰毅走近他，壓低聲音說：“我想解淦侄兒的一切開銷都到學校小金庫報銷，反正賬目都在你愛人丁會計手上……”
江楓震思忖一會，說：“這樣做，名不正言不順，將來萬一查出來，我可擔當不起。況且我聽肖疆生的班主任反映，肖疆生表現不怎麼好。你要多教育他。”
“你這麼說，我隻好自認倒黴。”然後他望望窗外，顧左右而言他，“最近天氣又趨暖和，秋高氣爽，丹桂飄香。抽個時間，約上秦老板，再到‘京都’娛樂廳17號包廂，逍遙逍遙，怎麼樣，有興趣嗎？”
聽身邊這位助理這麼一說，江楓震的臉“刷”地紅到脖子。他如坐針氈，但很快又鎮定下來。
陳翰毅已經看到江楓震神情瞬間的微妙變化。他像穩坐的垂釣者，眼看浮標上下串動——魚上鉤了——還讓它蹦跳幾下，再收釣。
果真，江楓震猶豫了一會，說：“報銷的事，待我下班回家和她通了氣再說。你走吧。”
陳翰毅心滿意足，滿嘴“謝謝”地離開校長辦公室。路上，他越想越有趣：江楓震的“你走吧”和秦老板的“你給我走”，隻差一個字，境遇完全不同。前者是垂釣的勝利者；後者是落荒而逃的失敗者。我陳某一人扮演兩個角色。
陳翰毅走後，江楓震預感到自己岌岌可危——身邊有顆定時炸彈。
年關將近，軍工中學教師隊伍不穩，教師嚴重缺員。恢複高考以來，“尊師重教”成了國策。教師的社會地位、經濟待遇明顯提高。“家有五鬥糧，不當娃娃王”的人們，又開始把教師職業當成香餑餑了。有特色的教師，尤其是能在高考講台上起骨幹作用的教師，十分搶手。北京、上海，特別是剛剛強勢崛起的深圳，都是高薪聘請。軍工中學高中缺十二名教師，有的調出，有的辭職，有的幹脆不辭而別。這給在崗教師增加了沉重的課業負擔。大家怨聲載道。
另一方麵，不少郊區、農村，甚至是邊遠地區的教師，又急不可耐地要求調入。
為解決這棘手的問題，確保高三一線教師不“潰堤”，立即成立“教師招聘考核領導小組”，由校級領導、教務處主任和各教研組長組成。
截至昨日，共有三十四人報名並投了個人檔案資料參加應聘。如何在較短的時間內篩選出優質教師，考驗著各級領導的魄力與智慧。這三十四人中有相當一部分人，事前都通過各種渠道、各種關係，采取各種手段，與招聘小組的成員達成私下“協議”。
這幾天，江楓震的枕頭風吹得緊，吹得急。他妻子丁會計的妹妹和妹夫，都是外地農村中學化學教師，急切要求跳到城市中學任教。丁會計也想利用這個機會顯示姐姐的能幹和關愛。她抓住吃飯和睡覺的機會，連撒嬌帶嗔怒，不停地催促他要盡快把倆口子聘進軍工中學。
江楓震為此事傷透了惱筋，絞盡腦汁。姨妹是大專畢業，要聘進來隻能放在初中任教，而初中教師早己超編，又因多數是照顧工廠和學校職工的夫妻關係而調入，數量多，素質差。初中教師的調入，總廠人事部門早己“凍結”。姨妹夫是化學係本科畢業，但從沒教過高三年級，聘進來也是冗員。
江楓震在招聘工作會上，信誓旦旦：“……所有工作人員都不能利用機會牟私利。招聘工作一定要公平、公正、公開……”
如果自已都不能踐行，那怎麼麵對下屬？完不成妻子交付的任務，又怎麼向賢內助交差？江楓震在學校門坎和家庭門坎之間舉步維艱。
一早上班，江楓震在辦公室正為招聘的事而憋悶的時候，陳翰毅晃悠悠地走進來。
“謝謝校座關心。”說完，他便坐在自已辦公的位置上。
江楓震心知肚明他“謝謝”的意思。問：“明天要開始招聘新老師了，準備工作都安排好了嗎？”
“安排，早已就緒。不過有些事，還得與你事前幕後先通通氣，免得臨時為難，說我們違背‘三公’規矩。”
“都有些什麼事？”
其實二人都心懷鬼胎。
陳翰毅同英語教研組長負責把關招聘英語教師。一位從鄉裏來應聘的男性英語教師，打聽到這位陳翰毅有實權，同校長是共褲連襠的“兄弟”，可以說是“二掌櫃”，隻要過了他的鬼門關，那就大功告成。至於教研組長，那是聾子的耳朵——配相的。於是便請他在高檔餐館消費了一餐。開了一瓶他最愛的茅台，喝剩的大半瓶還讓他帶回去了。席上，應聘人承諾，事成之後，付給他一萬元“辛苦費”。
沒想到，後來市教委一位幹事，又替陳翰毅推薦一位女性英語教師。她原是大學英語係本科畢業，因為家庭出身不好，被分配到農村中學改行教音樂。在高考監考時，教唆學生在考場搞舞弊，被開除公職。市教委那個幹事同情她，想給她一條出路，便向陳翰毅推薦。
陳翰毅約她在“京都”娛樂廳17號包廂會麵“洽談”。
“我姓楚，楚國的楚。我是在山窮水盡的境況下來應聘的。陳翰毅要拉我一把，給我一條出路。我不會忘記你的恩情……”她已經淚流滿麵，泣不成聲。
陳翰毅見她長相俊俏，模樣十分可愛，動了惻隱之心。他知道，孤立無助的年輕女人，這時如果得到安慰、同情和支持，最容易動心、傾心、癡心。
陳翰毅動情地握著她白皙、滑潤的手說：“你別太傷心，太難過。你受傷的心靈需要撫慰，需要體貼。我一定幫你的忙。不過——”他拖長聲音，麵露難色。
“不過什麼？”小舟吃驚不小。
“我們這次隻招聘一名英語教師。在你之前己經有人選了。”
“這麼說，我是沒有希望了，窮途末路了……”
“別急，別急。別急壞了身體。來，我們好好休息一下，喝喝茶，調節一下心情。”
陳翰毅和她邊喝茶邊聊天。
“你有對象了嗎？”
小舟搖搖頭，低頭不語。
陳翰毅又關切地問：“你為什麼一定要到我校應聘呢？”
“我雖然犯了錯，但是我要一份工作，要一碗飯吃。聽說你們學校缺員，福利待遏也好……”小舟又傷心又期待。
陳翰毅明知這時的小舟投門望止心切，卻有意不置可否，又扯些別的話題。過了一會，為了營造輕鬆的氛圍，他又問。“你會唱歌嗎？你不但會唱，而且唱得很好聽，是嗎？我替你開卡拉。”他把話筒遞給她。
她搖頭不接。
“你是沒情趣唱，是嗎？那我清唱一曲我寫的歌詞，由我校江楓震譜曲的歌，獻醜，搏你一笑罷了。”
他拿起話筒，先自報家門：下一個節目，男高音獨唱，演唱者校園歌星陳澤敏，自創歌曲：《女人啊，女人》：
女人啊，女人
你不要被烏雲遮住眼睛
不要輕易露真心
不要太癡情
不少男人桃花心，楊柳情
桃花燦燦開無主
楊柳青青情不定
我不是好男人
女人啊，女人
你有一雙明亮的眼睛
你一定看得清
你要吐真情
許多男人桃花心，楊柳情
桃花灼灼紅似火
楊柳依依情最真
我是好男人
……
陳翰毅詼諧而又有聲有色的演唱，深深打動了小舟那寂寞已久的芳心。她抑不住情感的潮水，淚如雨下。
陳翰毅這一招“欲擒故縱”的手法很高明。接著陳翰毅要服務員端來兩杯法國紅葡萄酒，勸小舟說：“來，我口幹了，你陪我喝了。”小舟不知是計，一飲而盡。又坐了片刻，小舟在一半清醒一半醉的狀態中，被扶上沙發……脆弱的防線被他攻破。她從糊塗中清醒，但為時已晚。
陳翰毅像賭徒那樣，慶幸自己又賺了一把。
陳翰毅向校長通氣時當然隱去了財和色方麵的隱情，隻是很為難地說：“這一男一女的英語教師，我很難取舍，請你定奪。”
江楓震知道他花花腸子九彎十八拐的。問：“你沒有傾向性意見？”
“難，難，難；還是聽你的。”
“要是我沒猜錯的話，你一定是選中了那位姓楚的女教師，是嗎？”
“還是校座英明。”
“我也遇到疾首的事。”接著江楓震為招聘丁會計妹妹和妹夫的事，也大吐苦水。
陳翰毅一聽才明白，原來是難兄難弟遇上同一個難題了。
到底是陳翰毅點子多。他眉頭一皺計上心來。說：“我們看過許多軍事題材的戰爭片。裏麵都有這樣的場景：一個戰友衝上去，另一個戰友倆就說：‘我掩護你！’我們不防也采用這種‘分進合擊’戰術。”
江楓震很感興趣：“怎麼講？”
陳翰毅詳細介紹了他的“戰術”：
招聘程序要一步步認真走。試教、聽課、評課、學生座談會、打分、排隊，最後由學校領導上報符合條件招聘的名單，決定權在總廠人事處。
一切都按照陳、江事前精心策畫的步驟進行：在招聘領導小組討論決定招聘人員的會上，江楓震直接把得分不高的丁會計妹夫的名字列在上報的名單中。有人提出：“他沒執教過高三”，陳翰毅出麵打掩護，解釋：“他年輕，素質好，成長的空間大，聘進後做骨幹教師培養。”
用“引進骨幹人才”的理由上報總廠。根據總廠“引進關鍵崗位技術人才”，“可以安排配偶及其子女進廠”的規定，丁會計妹妹的工作也就迎刃而解了。
英語教師小舟的招聘問題由陳翰毅提出。有人說：“她是犯錯誤、被開除公職的。”江楓震出麵掩護，解釋：“我們是聘用製，表現不好，隨時可以解聘。‘金無足赤，人無完人’。犯過錯誤的同誌，如果給她一個改正的機會，她的積極性往往會得到更好的釋放。再說她是市教委介紹來的，我們要顧及到上下級關係。最後，我還要說一點聘用這位楚舟的理由，同時也告訴大家一個好消息，我們已經報請總廠領導同意：學校決定新增一個機構，叫‘國際教育聯絡處’，專門從事與國外教育聯係方麵的事宜。諸如派教育考察團出國訪問、學習，師生出國交流，參加國際教育改革研討會，聘請外籍教師，聯係出國留學指標等。隨著國家改革開放力度的加大，這個機構的作用可大呢！這位楚舟口語很出色，我們先讓她在這個機構發揮才幹。”
經江楓震這麼一說，誰還會有意見？
這場招聘十二位高中教師的工作，做得既風光又熱鬧，完全出乎江楓震意料之外的順利。同時他也看到了陳翰毅能量之大、點子之多的優勢，越發擔心他對自已權力構成的威脅。
沒幾天，江楓震接到省教委辦公室解淦的電話，告訴他一個消息：省裏某大學有一名叫索菲亞的美籍女教師，因為與大學鬧合同糾紛，不想繼續屢約，要跳槽；離簽證期滿隻有半年，如果沒有與新單位簽約，就得打道回府。現在處於“失業”狀態。省會名牌中學都有外籍英語教師了，詢問軍工中學要不要聘她。如果想聘，他可以從中幫忙，手續可以代辦。
江楓震計劃中求之不得的事，今天送上門了。這就是借款之後“感情回報”開始見效的佐證。
他立即帶楚舟當天中午趕到省城，見到解淦。江楓震先告訴他：軍工中學新組建了“國際教育聯絡處”，聘請楚舟任組長。以後請多關照。
解淦很欣賞江楓震的膽識，誇他是“眼觀六路，耳聽八方”，“有超前意識的好校長”。
禮尚往來。解淦熱情接待江楓震和楚舟，並派人派車把索菲亞接來洽談。
江楓震一見索菲亞，嚇了一跳，原來索菲亞相當肥胖。據解淦介紹，她喜愛籃球運動，性格外向，愛說愛笑，愛哭愛鬧。
江楓震對索菲亞承諾，“大學給你什麼待遇，我也給你什麼待遇。希望我們合作愉快”。
索菲亞通過楚舟的翻譯說：“我來中國，就是要多賺些錢，多遊覽幾處名勝古跡，領略東方文明的魅力。”她風趣地說，“東方文明，就像這位楚小姐，苗條、可愛，像敦煌壁畫上的飛天仙女，很有吸引力；不像我，胖乎乎，傻乎乎的，像印度大象。”
索菲亞的話，逗得大夥笑得前俯後仰。她也爽朗地“哈哈”大笑。
索菲亞很痛快地答應到軍工中學去。
吃過中餐，解淦用車讓索菲亞回原大學取了行李物品，連同江楓震、楚舟一起在省教委附近的賓館下榻。索菲亞同楚舟同住，江楓震一人單住。利用這段時間，江楓震在賓館服務台打了三個電話。一個是打給妻子丁會計的。告訴她在省城出差，公務在身，明天才能回家。第二個電話是打給總廠主管教育的汪副廠長的。向他報告請到了外籍教師的事。最後一個電話是打給陳翰毅的。向他通報臨時決定帶楚舟到省城聘請外籍教師的經過，並要他立即約請廠電視台記者和市日報記者明天下午來采訪索菲亞，盡快把消息發布出去。
電話那端傳來陳翰毅的責備聲：“哎呀，校座，你怎麼親自去跑腿呢。這樣的事本應該讓我去做。今天你把我撂在一邊，那還要助理幹什麼呢？”話語中既有牢騷又有體貼。
解淦準備第二天用小車送他們回單位。索菲亞的各種手續，以後由楚舟來補辦。
解淦是舞迷，他不會放過任何跳舞的機會。晚上邀他們在下榻的賓館跳舞。
回到房間，已經10點多了。江楓震正準備洗漱上床，楚舟一個人敲門進了房間。
“你不是同索菲亞小姐一起住嗎？”江楓震不明她的來意，對她這時造訪頗感突兀。
“江楓震，你覺得陳翰毅這個人怎麼樣？”
就像她的突然到來一樣，江楓震對她提出的問題也感到突然，在這突然之間該怎麼回答這個突如其來的問題呢？
江楓震平時很善於言談，此時卻無言以對，但他的腦子在急速運轉：楚舟為什麼要問？為什麼要此時此地問？她希望得到什麼答案？……在沒有弄清這些疑問之前，不能貿然回答。
於是江楓震先讓她坐下，替她遞杯茶，兜著圈子問：“你初來乍到，環境生疏，是不是遇到什麼困難？我平時工作忙，沒抽時間向你了解，真抱歉。”
“我不是向你討歉意的。我是向你了解陳翰毅為人的。你不能直截了當地說說嗎？”
問題又回到原點。
“你進校後，許多事情都是他安排的。有什麼不妥嗎？”
“那你就回答：你為什麼把他選為助理，放在你身邊？”
“你對他是不是有意見？”
“我是想聽聽你的意見。”
“我想先聽聽你對他的看法。”
“你想回避這個問題？”
她把問題又推向他。兩人你來我往，像太極拳中的“推手”，你推過來，我推過去。
“楚舟，我看時間不早了。賓館11點30分熱水供應就停止了。你先回房間去，有話我們明天說，好嗎？”
“今晚說和明天說，說的都是同一個‘說’，這又何必呢？我看你是想袒護……”顯然，楚舟很不滿意江楓震避實就虛的表現。
然而，江楓震從她漫不經心的“袒護”一詞中得到了真諦。
楚舟走了。江楓震心裏波滔起伏：“‘袒護’？我包庇陳翰毅的錯誤？他在她身上又犯了錯誤？非禮她？他這個人，能使十八般武器征服年輕異性。她肯定是吃了虧。‘為什麼把他選為助理，放在你身邊’？我該怎麼回答楚舟？悔不當初，請進尊神容易，如今趕走尊神難啊！……”
第二天，江楓震把索菲亞接回學校，交給陳翰毅去安排，在辦公室剛坐下，楊書記就來了。
楊書記聽到了群眾的反映：“學校花一大筆開銷，供養一個洋妞，得不償失。”
“我不懂教育，對群眾的議論，不知該如何解釋。”楊書記疑惑不解。
江楓震向他說明：請一位洋教師——首先得說明，無論是大學，還是我們中學，所請的‘教師’都不是真正意義上的外籍注冊教師，而是我們尊敬他（她），稱他（她）為‘教師’。我們隻是要聽聽她（他）口語發音，帶學生做做遊戲，讓我們的老師學學西方教學模式而已。真正意義上的西方教師，我們是請不來，也請不起的。
江楓震當著楊書記的麵算了一筆賬：我們請索菲亞來，每月工資同一般教師差不多，她飄洋過海賺些錢，目的是遊山玩水，了解中國的風土人情，有時還要家裏人寄錢給她花。我們供她吃、住，是付出；學生、教師，不但是校內的，還有校外的，都會慕名紛至遝來；不論是白天還是晚上，也不論是否星期天，她都要給我們上課——她“演唱”，我們賣票，收費，這賺錢的買賣，何樂而不為呢？全市中學，我們占得先機，獨一無二。其他學校想招財進寶，難啦！
楊書記開竅了：“這又是名利雙收的舉措。”
“《教育要麵向世界——軍工中學國際教育聯絡處請來了外籍女教師》，消息一經媒體報道，產生了巨大的誘惑力。
索菲亞來了。軍工中學初中學生，從此每周多了一節額外收費的英語口語和英語聽力訓練課。這是為將來高考“打基礎”。
“優質教育”引誘不少學生和家長爭奔走焉。
這一回，陳翰毅咬牙切齒，恨江某人。“學校這麼重大的舉措，事先竟然沒讓我參與；你——校長，帶小舟去省城過夜，會發生什麼不可告人的事？你也是一隻聞腥就饞的貓。我把秦老板讓給你了，你卻又一次給我戴綠帽子，可恨！”陳翰毅越想越氣，越煩躁，但他又轉念一想：“在人屋簷下，不得不低頭。‘君子報仇三年不晚’。”忍氣吞聲，自我解脫吧。
元旦即將來臨。按照慣例，軍工中學要舉行全校學生元旦文藝會演。江楓震規定：高三學生和複讀班學生，要抓緊分分秒秒時間複習迎高考，不要參加文藝會演。
這個“規定”不但高三學生、複讀班學生不服氣，就連學校其他年級學生也很反感，因為他們很喜歡看大哥大姐們的節目。
這“不服氣”，這“很反感”還有另一個原因，那就是複讀班的高才生朱邦致創作了一出題為《撿‘負’》的小品，文字稿曾在市日報文藝副刊上發表過，很諷刺，很搞笑。文科複讀班正組織排練。如果不能演出，如果看不到，那豈不大失所望？
有好幾位班主任，有許多班長和班文藝委員到校長辦公室反映意見。江楓震在外地參加理論學習，一時還回不來，都由陳翰毅接待。高三學生幹部反映說：“學校拿高考壓學生。不讓高三學生參加學校運動會，連體育課也砍了，社會實踐課也不要了，要我們‘唯高考是務’。這合理嗎？”陳翰毅說：“校長的‘規定’我不敢推翻，你們有意見，有理由，找楊書記反映。”
楊書記從到學校上班以來，公眾場合從不說一句錯誤的話，也不說一句有用的話。“你們大家看著辦吧”這就是他的“意見”。
上上下下都體會到楊書記是不反對的，江楓震又不在家，於是就放手做準備。
經過各年級認真審查、篩選，又經過全體音樂教師的統籌，彩排，一台內容豐富，藝術形式多樣的文藝會演即將登場。
節目單印發到各班級。師生們看到小品《撿‘負’》終於出現在節目單上，還有外籍女教師索菲亞反串帕瓦羅蒂《我的太陽》的演唱，等等。許多學生還邀請家長屆時一起觀看。大家都拭目以待，共享一場文藝盛宴。
元旦文藝會演，終於在元旦前三天晚上7點30分，在工廠俱樂部拉開帷幕。
宏偉的舞台，撲塑迷離的燈光，動人心魄的音響，為會演增添隆重而熱烈的氣氛，激活了全體演員的表現欲，提升了觀眾欣賞的熱情。
第一個節目是高一女生的古錚齊奏。七架古錚分前後兩列排開，七名古裝少女恬淡、典雅地撥弄琴弦，情緒跌宕起伏地演奏《戰台風》……
第二個節目是初二年級八位男孩子的歌伴舞《讓我們蕩起雙槳》。童真的歌唱，幸福的向往；輕輕的小船，蕩漾的水波——詩情畫意，激蕩觀眾的心弦……
接下來的節目是高二女聲獨唱《回娘家》。演唱者把朱明瑛的演唱風格模仿得十分逼真……
當報幕員報：“下一個節目：外籍女教師索菲亞演唱《我的太陽》！”時，報幕員的話音剛落，暴風雨般的掌聲爆起……
但是，帷幕拉開，舞台中央，在聚光燈下出現的不是索菲亞，而是手握話筒的江楓震！
全場觀眾諤然，不解個中緣由……
原來，江楓震剛剛從外地學習回來，吃過晚飯便和往常一樣，騎車到學校巡視高三學生的晚自習。