車廂人滿，過道擠的水泄不通，多是趕往江南、沿江過春節的人群。火車準時啟動，俄傾便風馳電摯般地向南飛滑而去。一路停靠撮鎮、橋頭集、烔煬河、中垾等站，也都是上多、下少。車到巢縣站時，已經三時二十分了。
小華擠擠碰碰下了車，雖然累，但算是順利回來了，故心頭也覺輕鬆不少。他出了站門，猛見小商、小蕭、小柏站在門口外迎接哩。
“嗬嗬！終於接到你了！”三個人不約而同地歡呼。小商見小華穿著軍衣，又傻笑道：“從軍隊回來了，難怪不太瘦，經受鍛煉的哩！哈哈哈！”小華忙和三人打招乎問好，三人忙上前跟小華握手、慰問。小蕭還把他的行李搶到自己手上提著。小商是應招於昨夜從黃麓趕回的。一個小時前，他在辦公室接到老趙從家裏打來的電話，要求他到火車站接小華，便告訴了小蕭、小柏，兩人也都要接小華，所以才同來火車站的。小華知道緣由後，心中感激不已：“這個趙哥，到底還是不放心我。我得趕緊給他去電話報個平安啊！”
小華回到報社，顧不得休息就找何組長討新任務：“我回來了，有什麼新任務你就布置吧。”老何看著他，感覺他麵容疲憊，不忍談工作。他笑道：“你現在的任務便是回住處給我好好睡一覺，把精神養得足足的！”小華無奈，隻得準備上臥龍山。他出報社大門被小蕭媽見到了：“小華，來坐坐，二十多天沒見到你了，老身想你啦！”小蕭也站在工作兼臥室門口了。小華隻得走近他們身邊，請教了一聲：“蕭媽媽好！小華也很想您啊！”小蕭打量著他，見他雖仍瘦卻比以前有精神，不過一臉倦容很明顯：“進來坐吧。”“不了，我要完成老何剛分派的任務哩……”小華詭秘地笑。“什麼？剛剛到家就作事，不把你累垮了？不行，你得坐會兒，喝口水，喘口氣，也是好的。”小蕭有點怨言。“別！何組長可關心我哩。他剛分配我的任務就是到住處好好睡覺。怪不怪？哈哈哈！”小蕭高興了：“對對對，這是最重要的任務，你得不折不扣地完成好啊！”小華道：“那我走了……”小蕭道：“你別上山了，就在這裏睡得了！”“也對，上山又要滑一大氣路才到，不如就在這裏休息，現在安靜著哩。”蕭媽道。
小華很感激這雙母女，但他還是堅持上山到自己房間休息了。他這一覺一直睡到晚上九時，起床開門後，見門外垛著一瓶開水，心想：“這肯定是盛站長為我灌好的。”又見提桶涼水滿滿的，也知道定是她打好放著的。心中感激也不好說，便急急洗漱一番，然後準備停當，打著手電、撐著傘便下山到報社上班了。盡管這是個周日休息之夜，但報社卻跟平時一樣，燈火白亮，通宵達旦。春節來臨了，他們更苦、更忙了。小商見小華來了，高興地道：“餓了吧？走，我帶你吃晚飯去。”小華問：“九時半，上街也買不到呀，到哪吃去？”小商嘻嘻笑道：“蕭媽早備好了，有魚有肉有蛋，有米飯也有芋頭，管你脹不下去哩！我早想吃了，小蕭卻偏要等你一塊吃，我隻好等，餓得我肚子直嘀咕喲！”小華一陣心熱，又是感激不迭。
見小商、小華來了，蕭媽在廚房喊：“麗兒！開飯了。”小蕭答應一聲走出門，見小商、小華已到，便道：“咱們進廚房享受一下吧。”他們進得廚房，見四方桌上已擺好菜飯了。三個人坐了，蕭媽也坐下。蕭媽道：“本來我想買點酒來給小商、小華喝喝取暖，麗兒說你們年前工作擔子重，不宜喝，怕耽誤工作，又說小華身子弱，勞累很了，剛回來更不能喝酒，所以我也就打退堂鼓了。不過得狠狠吃菜、吃飯，可不許客氣啊！”說著便用筷挾魚、挾肉往小商、小華碗裏送了好幾塊，正準備挾蛋往小華碗裏填，小蕭開玩笑道：“媽，也往女兒碗裏挾呀，不能重男輕女……”蕭媽笑道：“看這閨女咀好辣！將來對婆婆也敢這樣咀辣？好好好，也給你挾！”小蕭臉通紅了：“媽，看你嘮嘮叨叨的，說什麼呢？”蕭媽也笑：“好，我說走咀了，不說不說。”小華未吭聲，小商卻爽朗笑道：“媽媽婆婆都是娘，學妹莫怕……”小蕭吃了一陣，挾菜隻往小華碗裏送：“小華，多吃點！我就是不挾給小商吃，你說吧你說吧，說話就是吃菜啊！”小商道：“我自己挾吃哩！”小華這時才道：“對，自己挾，自己挾。”蕭媽笑道：“看這幾個孩子……對，自己挾自便，但不可客氣！”小蕭吃完碗中飯舀湯喝，蕭媽也快吃好了，這時小商道：“我吃了兩碗還未飽，我再吃一碗吧！”蕭媽道：“鍋裏飯多哩，盡管吃！”她就把小商碗拿過去又添了一碗。小華吃完兩碗就舀湯了，小蕭用筷把海帶多撈一點送他碗：“多吃海生物對你強身有好處。”小商道：“留點給我吃，別偏心！”小蕭道：“你吃那麼多飯了還要吃？”蕭媽樂得直是笑：“別爭別爭，有的是哩。”小華笑而不說話。小蕭沒好氣道：“春節期間就在這裏吃，哪天非把小商這條龍撐破肚子不可！”小商道：“我自己能調節，撐不破，撐不破！”小華丟下碗咯咯笑出了聲：“我說學哥學妹，你們這象鬥雞似的，一個不讓一個……”小商、小蕭也都笑起來。蕭媽道：“小華吃得少不好。今後要多吃點才能長壯身子。”小商、小華謝了蕭媽，又謝了小蕭，小蕭道：“別謝，好吃的還在後頭哩！”蕭媽道：“你別說走咀了，風不可先透！”
舊年臘月二十九是除夕（也就是公曆1960年元月27日，星期三），千家萬戶炮竹連天。這天報紙一早就出現在報社內。值今天白班的是老鄧、小商。小商接到報紙忙先送一份給小華，又送一份給小蕭。小華、小蕭都因昨日夜班過長，早上都起不來，他隻好把報紙插在小華門縫和小蕭門縫（蕭媽上街采買未歸）。然後他就坐在辦公室裏看報了，報上刊登小商寫的三篇稿件：一版長篇通訊《黃麓萬眾喜迎庚子年》、四版副刊頭條長篇詩歌《春天快來了》、二版人物特寫《魚老大張大興》。當他在二版讀到《敬禮，老炊叔》這篇人物特寫時，他笑了：“這是小華的語氣，他把人物描活了！”他又在副刊上讀到《雪沃黃山兆豐年》的抒情散文，心想：“這又是小華的傑作了，真難為他，虧他腦裏裝了這許多精靈。”又看到一篇舊體詩，題目標的是《守歲展望》是五言絕句。他知道這也是小華寫的。還有一篇小品文《小議舊年除夕的風俗》，小商想：“這小品文雖寫得辛辣，但提出新時代出新風尚倒是頗有見地的，無疑也是出自小華之手了。”小商愈讀愈興奮，而那五絕不時縈繞腦際丟不開去，便朗誦了起來：
瑞雪兆神州，東方淑氣流。
水勤描綠意，人奮繪豐秋。
小商又讀到一首署名“蕭子”的兒歌《蕭早築巢》：
我唧唧，你唧唧，
歡歡喜喜迎春節。
往年春外補舊巢，
今年冬裏新巢築。
嘰嚕嚕，嘰嚕嚕，
你知蕭又說什麼？
來歲家家磚瓦屋。
他暗自笑道：“有意思！誰寫的？‘蕭子’？難道是小蕭寫的不成？我沒見過她寫過文藝稿……”這副刊上的一幅版畫《小兒祝歲圖》也顯得古而不俗、今而更新。署名“柏濤”，他猜這該是小柏的美術大作了。今天四個版都套紅，那幅版畫紅彤彤一片，更覺顯眼。
他對這份報紙很欣賞，不但有濃濃的除夕味，更有讓人振奮的新意。告訴讀者：新的一年會是個很有希望的年景。他不禁又朗誦一遍《守歲展望》詩了。
這時小華來了：“你在喧嚷什麼呢？”“嗬，來的正好，正要找你討教！”小商道。“哎喲，我還有一篇稿子未寫好，主編下午就要審啊！你別幹擾我吧！”小華求道。“好吧，你隻告訴我一件事就行。”小商道。“那你說吧，什麼事？”“這《蕭早築巢》兒歌的作者是誰？”“不是‘蕭子’嗎？上邊印著哩！”“不對，那是筆名。”“我說是真名！不信你問小學妹去……”小華話音未落，就聽小蕭喊：“問我什麼？我來了！”小華不吭聲，準備攤紙寫稿。小商沒好氣地隻得問小蕭了。小蕭佯裝不知，又道：“你問這個幹嘛？寫得有差錯？”小華一邊寫稿，一邊咧咀笑，不睬小商。小商瞥見小華表情就開懷大笑起來：“你們兩個瞞我一個，不行，不說清我就不讓小華寫稿！”說著他把小華正在寫的稿紙搶過來，一看上麵的標題是通訊《欄杆商貿湧春潮》，署名是“嚴海濤。”“嗬呀！好標題！署名也更好！”小蕭笑道：“你讓他寫完再拍馬不遲。”小商隻好把稿紙遞還小華，又道：“其實我早猜中了，那‘蕭子’就是小蕭，對不對？”小蕭道：“無根據胡扯，難道就憑一個‘蕭’就斷定是我？那將來又有個什麼‘蕭兒’、‘蕭女’、‘蕭青’、‘蕭老’的，就定也是我了？”小商說不出話了。小華寫完一段稿後才道：“你們不用爭了，那是我的大作，不過我隻寫了一個字，其餘都是小學妹改的。哈……！”小蕭道：“不對不對，是我寫你改的，你改了一個字……”小商大樂：“一字千金，一字為師。小學妹成了小學生了啊！”“啊不，我隻改了標題上的一個字：把‘來’換‘早’。行了，求求你們別再幹擾我了，否則下午我要挨板子了。”小蕭走了，小商又在看報，小華則集注心力寫作。
過了一會，小蕭送來了麻餅，又給小華兌滿了茶，道：“都沒吃早餐，我已餓了，才吃了一個餅感到勁增添不少呢！”小商道：“正需要。”拿餅吃著。小蕭見小華傍若無人似的繼續趕寫稿，心裏好象塞著什麼，求著：“小華，你先吃點吧，就吃一口……”說著將餅送到他口邊。小華隻好說：“謝謝！”張口咬了一咀，筆仍然嚓嚓寫下去。小蕭又要送去，他搖搖頭：“放那裏吧，我等會就吃的。”小商看在眼裏乞乞笑：“小學妹真心疼你虎哥……”“胡扯！你龍哥要是忙得這等樣子，我也會這樣做的。”小蕭氣鼓鼓地走了。一個小時後，那篇三千多字的通訊稿寫好了，小華伸了伸腰臂，才說了小商：“龍哥，今後不許你胡說了，人家小學妹對誰都一樣，她有一顆純真而善良的心啊，你這當大哥的怎能咀無遮攔胡說？還是同班同學哩，竟然一點不了解她的個性！”小商不敢作聲了，便拿過小華剛寫好的通訊稿看，這裏麵分三個小題寫：政策放寬，民心激活，基礎打牢。說：“這篇稿恐會引起爭議啊。”小華噘著餅，想了想道：“確有可能，但不久後便會推而廣之了，管而不死，活而不亂嘛。政策太死經濟就很難發展，生活就無法提高。這是關節哩！反正我是寫實，也顧不得有無爭議了。”小商支持小華的想法，道：“你有氣魄，值得我學習。寫就不怕，怕就不寫，何況主指是為了發展呢？”
下午，小華就把通訊稿交給經濟組長程參路，副刊上的稿件昨夜就寫好交給了何組長。明天正月初一的報紙仍安排一個版的副刊，那裏將刊登他的雜文《革命的人火熱的心》、微型小說《龍愛》、詞《沁園春·新歲人勤》。而小蕭也將發表一篇小散文《春滿城鄉》，小商將又有三篇稿發表：詩《祖國的春天》、特寫《老當益壯》、抒情散文《銀屏茶香》。小柏的版畫作品《鼠飆》將同時刊出。
後天開始的三天不出報，除白天每日兩人值班外，其他人都可各幹各的，自由自在。所幸三天值白班沒安排小華、小蕭，照顧他們更好休息哩。其他人已回家過春節了。
下午四時，小華坐在自己房裏清閑，卻想起父母來了。節省的錢和糧油雖早已寄去了，但春節不在親人身邊總覺心酸啊。他想回家，又擔心父母見著他身體不如前會傷心，趙其是母親，她會心痛哭泣，這反而對她身心有害。所以他決定不回家過這個春節了。“明年春節再回去團聚吧，或許那時生活都好過了，家境也好了，我的身體也壯起來了。”
小華正在想前想後，聽盛站長喊：“小華，請你來幫幫忙。”小華連忙出門走向廣播站辦公室：“什麼事，站長？”“聽說你字寫的好，我這廣播站的大門春聯還沒寫，請你代勞吧！”小華見紙已裁好，墨已倒在小碗裏，一支大筆躺在桌上不動。“何組長寫不好嗎？我可是新手！”“不要推辭，就寫大門一付，後門我自己亂劃算了。”盛站長說著，把紙攤好，又將筆塞給小華：“寫！”小華問：“寫什麼內容呢？”“你從腦子裏造一付吧，你是詩人嘛！”說得小華漲紅了臉：“好吧，獻醜了！”他將大筆舔了舔墨，“搞半碗水來。”然後他以淡筆醮濃墨，試了紙，又沉思了一番，便龍走鳳飛，一揮而就：
廣播天地遠
心息海洋深
盛站長見他如此情狀，不但字可觀，聯也獨到，嚇得不敢提筆：“還是你代勞，索性把後門聯也寫了吧！”小華謙遜不應，但又推不過，隻好提筆再寫了後門聯：
雪浴中華梅盛發
千山萬水木欣榮
隻聽何組長在一旁叫好：“好字！好聯！小華真有兩把刷子！”小華見他下班回來了，不好意思地說：“早知你下了班就回站，我還獻醜嗎？你重寫吧！”“耍孩子氣了！我的書法比你差多了哩！老盛，快貼上門吧！”老張、小楊便幫著把這兩付春聯分別貼上了前後門。
小華回到自己居室，就聽：“走吧，到我那裏團圓去，媽等你去吃年夜飯哩！”她忽覺“團圓”說走咀了，不禁臉燒起來了，隻好改說：“到我那裏過年。”小華道：“你什麼時候躲閃著進來的？小商不去你那裏了？”他忽覺到“躲閃”說走了咀，便忙改口：“你來也該到那邊（指辦公室）找我呀，一個人在這裏等多寂寞啊。”小蕭道：“我高興坐在這裏等！小商說了，他和小王姐一起過年，不來了。他還胡說什麼要我喂你吃飽。這條龍！”小華哈哈笑出聲，小蕭忙止住他，又扯著他道：“走吧，天快晚了。”
小華在小蕭那裏和她母女度過了一個非常愉快的除夕。母女倆先是在方桌邊輪番為他斟酒、挾菜、添飯、舀湯，把他的肚子撐得鼓鼓的。後來又陪他談天說地，蕭母還象哄小孩一樣講故事、出謎語逗他開心。收音機盡情地開著，歡歌笑語一片。他們三人守歲到十二時後，小華方在四麵八方炮竹聲響不斷的火熱中上臥龍山。小蕭要送他一程，小華道：“你不用操心，我是走慣了的。”今夜，報社辦公室裏的燈火，打破常規地早全熄滅了。
三天年過得飛快，因為小王白天要上班，所以小商白天也多伴陪著小華、小蕭四處玩，他們還踏雪遊玩過鼓山寺、放王崗、抱書橋，還到泮湯泡過溫泉浴哩。這期間小馬回無為老家過年了，小梁也到合肥過年未歸，小柏到巢湖會女朋友，隻有小申沒遠離，歡聚過兩次：一次是在小蕭處由蕭媽操持，那天吃過晚飯後，五個年輕人還擁著蕭媽一同看了場廬劇，樂得蕭媽合不擾咀地笑；
一次是申媽請吃中飯，吃後看了場電影。出外遊玩當然離不開小申，他可是輕車熟路，更是“巢縣通”呢！
正月初四是春節後的第一個星期天，機關單位雖照例休假，但回家過節的遠地人已陸續歸來了。這天老鄧、小商在辦公室值班。上午九時，小華陪小蕭到汽車站送她媽回無為走親戚。這裏交待一下：小蕭是無為芝城人，在嚴橋那個小鎮上卻住著孤零零的一個姨娘。她們母女這時在無為也隻有這唯一的親人了。姨娘有個兒子正在部隊服役哩。小蕭上中師，老姐倆（蕭媽為長）基本相依為命。小蕭工作後，蕭媽也是不放心小蕭，小蕭又是孝心十足的姑娘，所以，蕭媽由與妹妹相依為命變為與女兒相依為命了。春節期間她多次提出要去看看妹妹，因為接她來過年不可能，這裏暫時不好住哩，加之又逢大雪連連的。小蕭也很同情姨娘，說：“待節後路好走了給你去。”小華道：“估摸初四五天晴了，我送你上車。”昨天天就大晴了，昨晚蕭媽看過戲回來就對小蕭道：“我明天一定到嚴橋去，不然我心中好象壓塊石頭。”小蕭隻好答應她，又把情況告訴了小華。
班車進站了，小華、小蕭幫著蕭媽上了車，安頓好了座位。直待車啟動了，兩個人才和蕭媽告別，小蕭心猶不忍，兩眼紅紅的象要灑淚呢。小華連忙安慰她：“說好的，至遲過了元宵節就回來了。正月十六我陪你來接。”小蕭道：“我隻是不願和媽分開。”小華道：“那你將來無論到哪裏都把蕭媽帶在身邊就是了。”“這是你說的？”小蕭喜出望外。小華答：“是我說的，怎麼啦？”小蕭忙認真加一句：“說的算數？不反悔？”小華莫名其妙：“她老追這根幹什麼呢？別是又胡思亂想了吧？她對母親真是一片真心哩！”又道：“我說的是你，與我有什麼關係？什麼算數、反悔的……”小蕭道：“就有關係！就大有關係，就大大有關係！”小華不願她傷感，因為他的心裏每每想著他人的多，想著自己的少，所以以息事寧人的語氣道：“好好好，有關係，有關係。我們快回報社吧，然後約小商、小申去政府食堂，今天我請客！”他們走了一大段路來到郵電局，小華眼睛一亮，心頭一陣噴熱：“啊喲，李江南！”他連忙上去拉著他：“好長時日沒見，想死我了！鄉兄分到哪工作啦？”
“天意巧遇！我在機關紅專學校工作。春節前我到報社找過你，說你下站工作了，撲了個空。後來我回和縣張集看姐姐，已經快春節了，便在姐家過了春節，昨天才回的哩！你沒回家？”說著，李江南打量了一陣小華，又驚道：“你怎麼瘦了呢？身體還好吧，鄉弟？”“沒事、沒事，我精神著哩！”小華爽朗地答。
這時小蕭也上前答腔了：“怎麼？碰上老鄉就忘記同學了？”李江南這才發現小蕭：“啊喲，對不起，老同學，你們怎麼會到一起了？”小華一笑：“你不知道吧？她現在和我是同事哩！同學加同事。”“哪敢情好，將來還加個同伴……”李江南打趣。小蕭啐道：“你胡扯了！你那個伴在哪裏工作？”小華問小蕭：“誰？我有嫂子了？”小蕭咯咯一笑：“看把你高興的！你認她嫂，還不知她肯不肯認你這個鵝一樣的弟哩！”又是咯咯一陣笑。李江南道：“不會的，不會的。我告訴你們吧：她分到肥西縣了，在三河小學任教。我們已約定在國慶結婚哩！”小華迫不急待地問：“那，嫂子到底是誰？我可認得？”小蕭道：“你當然認得！和他同班，不也是你同學？不是學姐就是學妹。”“哎呀，到底是誰呢？快說！”“不敢說。”小蕭道，故意讓小華摸不清底細。李江南道：“鄉弟不用著急，反正你明天不就能見到了？我是來打電話的，她答應明天就坐車來巢縣城哩。”“好好好，我明天見鄉嫂，看她是仙姬呀，還是龍女！要不然為何這等向我這個凡人守密呢？”說著走進郵局掛電話：“喂，小申哥（他在廣播站值班）吧？你下班後早點到政府食堂，幫我搞個小餐廳，今晚我們聚聚，我請客！”對方小申當然滿口答應了。小華又打電話給小商，約他下班後直接到政府食堂。小商還告訴小華：“小梁已回來了。”小華道：“正好，你負責通知他，還有你那個王嫂。”
小華打完電話出郵局門道：“咱們逛商店去！”李江南道：“我得回去拾掇拾掇，不陪你們逛了。”“回去拾拾可以，把房弄幹淨些，以便嫂子來了歡喜。但晚上我們在政府食堂小餐廳要同桌共餐，不得遲誤，遲到罰酒哩！”李江南答應一聲自去。
他們並肩在百貨商店樓下逛到樓上，又樓上逛到樓下，什麼也沒買。待要出店時，小蕭道：“我看上兩件東西了，一件我買，一件你買，在樓上哩，我們去買！”小華問：“什麼東西？”小蕭一笑：“買了不就知道了？”小蕭領小華就又上了樓。在毛織物櫃台邊站住：“營業員同誌，請把那條銀灰色長圍領拿來看看。”那女營業員答應一聲拿了過來。小蕭自己試圍一下覺長，便給小華試圍，正合適。問：“幾個錢？”“一元九角。”小蕭付了款。又領小華走到售帽櫃台，選了一頂女式紫紅色帶邊毛氈帽，試了一下正合適。問：“幾個錢？”營業員答：“一元九角。”小蕭問小華：“你包裏有錢？墊一下。”小華道：“有，有，我替你付。”便付了款。兩個人下樓走出商店門時，小蕭把毛氈帽往下扯緊，道：“天快晚了，冷風厲害，戴氈帽就不覺冷了。”隨將圍領圍到小華頸上：“圍上吧，你就是不會照顧自己啊！”小華驚詫，也隻得讓她幫圍好。小蕭這時咯咯笑道：“這是我送給你的，留個紀念吧！”小華道：“這，這，你自己不圍？”小蕭道：“這是男式的，我能圍？”又把毛氈帽摘下來，“你能戴這個？”小華這時恍然，但也半信半疑男女間的事，便道：“這頂毛帽是我送給你的，留個紀念吧！”小蕭聽了十分滿意：“你接受，我也接受，作為信物，相互念著吧！”小華心裏吱溜一下，“她要和我戀愛？不可能，我不要錯想！我們是純潔的同學關係、同事關係、同誌關係……”小蕭也意識到自己剛才說漏了咀，把物品說成“信物”，把“相互紀念著”說成“相互念著”，怕這隻鵝領會到是“戀”、“愛戀”，所以自己心裏也吱溜了一下。她連忙叉開：“你在想什麼啦，我剛才是說這兩件物品留作相互紀念，你別多心。”小華“啊”了一聲：“我明白，我明白，我怎麼會多心？”
這天晚餐桌上，他們六人共餐，喝了兩斤白酒、一斤紅酒，人人臉上紅如關公。小蕭喝了二兩紅酒開創了先河，小華喝了三兩白酒，也創造了紀錄，小王喝了三兩紅酒，小商、小梁、李江南三人各喝了五兩六錢多白酒，外加一兩六錢多紅酒。不過論猜拳，還是以小華為冠哩。吃罷晚飯後，小梁邀大家看電影，道：“今晚放《五朵金花》，票我已準備好了。”小蕭說：“這片子好，看去，看去！”後來她坐在小華和小王之間，邊看、邊低唱影中插曲，傍若無人似的快樂，活象隻小蕭子了。
轉眼明天到了正月十五日。今天十四是小除夕，小商和小王商量好準備晚上請客。早上上班他就把這事告之了小華：“小華，今天晚上我和小王請客，請光臨。”“怎麼？你們辦喜事吧？在巢湖酒家嗎？”小華一本正經地問。“瞎說！小王說，多次叨擾你們，趁著今個小三十晚，也來請請大家。我說，就我們兩個老鄉請大家吧，她同意了。還是在政府食堂小餐廳，搞個圓桌好坐，還能轉。”小商說著看小華表情。小華道：“那人一定多了？要不要幫忙操辦？”“我已請小申聯係好了。今晚我要贏你的拳哩！”他頓了頓又道：“不過，你得幫我通知幾個人：李江南和他的那個韓美玉，還有馬倫升。其他我已通知好了，晚上六點準時，不準遲到！”小華道：“保證完成任務！”九時許，小商又到小蕭工作兼臥室，小蕭正坐在桌邊校看昨夜收錄的要聞稿（是需要刊用的），道：“小蕭，今晚我和小王請客。”小蕭問：“怎麼，你們辦喜事？”“嘿，你又來了，和小華一個鼻申出氣似的，說同樣的話！真有你們的，心心相印……”“不辦喜事兩人請客作甚？”小蕭笑道。小商又隻得把對小華說過的話重述一遍，就算通知到了。小蕭咯咯笑道：“今晚你兩個請客，就得公布關係，並喝一杯‘交杯酒’，否則我就不依！”“得饒人處且饒人，否則我和小王也讓你和小華兩個尷尬哩！”小商這一招真厲害，說得小蕭趕忙讓步：“得了，得了，我去就是。小華知道了？”“我還要他幫我去通知李江南、韓美玉，還有小馬哩。”小蕭道：“我也幫你通知韓美玉去！”小商沒好氣地道：“好好好，隨你的便了。”
小蕭把要聞稿校改好送給何組長後，又走到小華辦公室桌前，見他正在寫作，不忍打擾就回自己工作兼臥室了。她吃了幾塊餅幹、喝了幾口淡茶算作早餐，而後也坐在桌邊寫起稿來：
小男生小女生
她想構思寫一篇千字小說，通過一對小學生在家庭和學校的種種表現經曆，反映新時代小孩純潔心靈、美好行為和團結互助克服險阻、快樂成長的精神麵貌。可是起頭把她難住了：先寫男，還是先寫女？或者還是先一同出場？她一時寫不下去了。她站起來篤步，想思考一個蘭本。她想就以小華和自己為蘭本，把我們倆縮小到十五年前。想到這裏她不禁又笑起來，“我怎麼知道他十五年前是個什麼樣子？那時我們都在抗日的烽煙中煎熬，有什麼快樂可言呢？不行，不行，我得另劈蹊徑。”正在她搜肚攪腸之時，小華來了。
“你找我？”小華問。
“你稿子寫好了？”小蕭反問。
“寫好了，寫好了，是一篇農田生產搞小包幹的稿，是我在黃山親聞、親見、親訪的事，不寫出來心裏塞得慌哩！是新聞，不長，不過八九百字，標題是《八大戶農田小包幹生產紅紅火火》。”小華平靜地道：“你找我有事嗎？”
小蕭看著他，那條毛圍領把他襯托得既英俊瀟灑又精神抖抖，便佯作挖苦道：
“有事，有事，成天有事，沒有事就不能找你？”
“咳咳，沒有事找我幹嘛？”小華也佯裝奇怪。
“找你玩！輕鬆輕鬆。”小蕭沒好氣道。
“啊呀呀，我還要去完成小商交辦的任務啊！”小華準備離開。
“通知鄉兄、鄉嫂去？”小蕭卟哧笑道。
“咦，你怎麼知道的？”小華奇道。
小蕭把毛氈帽戴起來笑道：“小商也要我去通知哩！我倆一道走吧。”
“這個大龍，布置我倆同樣任務！好，我們就同去完成。”小華說罷便跟著小蕭出門。
兩個人先走進廬劇團通知了小馬，然後又七環八繞走進紅專學校，找到了李江南房間。小華喊：“李哥、韓姐在嗎？”就聽李江南答：“在！”他們就走進房間，韓美玉忙著泡茶，見小蕭穿著雖一般，卻秀美而靚麗，便道：“蕭秋麗比在校時漂亮多了，美人似的。”
小蕭口不饒人，道“你是‘新人’，我能敢比你美？小華你說是不是？”
小華不敢答，隻是笑。
小蕭道：“你這小華，她是你嫂子，你就包庇著不說真話了！”
韓美玉大大方方道：“就算是他嫂子吧，那也是你嫂子呀！”一句話把小蕭說得臉通紅了：“別亂扯，我們可是有任務來的。”
李江南、韓美玉同時問：“什麼任務？”
小蕭道：“通知你倆去喝酒。”
韓美玉嘻嘻笑：“喝你們喜酒？”小蕭不敢再說下去，她知道自己說不過韓美玉，韓美玉口可比自己辣哩。李江南隻在一旁笑著。
小華連忙把來意說清，並道：“要說喜酒，也是小商、小王的事，不關小蕭，不關小蕭。”小蕭啐小華一口道：“你早說不就沒事啦，鵝！”
韓美玉聽到“鵝”，不覺嗬嗬大笑：“有意思！華男舒是隻鵝？恐怕還是隻呆鵝吧！”說得小蕭臉又紅起來了。
李江南隨急打了圓場，“小華、小蕭，小韓十六就要回肥西了，今天中午陪她吃一餐吧。不喝酒，酒量留在晚上比試，就吃麵條打雞蛋。現在還有一個多小時呢，我們哥倆先下兩棋。”小華道：“這，不太麻煩大哥、大姐了嗎？”小蕭高興地道：“我陪，我陪！”韓美玉笑道：“隻是太寒酸了些，反正以後增補唄。”於是李江南、小華下棋，韓美玉、小蕭唧唧說私下話，兩個說到高興處還開懷大笑哩。
頓了頓韓美玉又耳語似地對小蕭道：“我聽大李介紹，小華為人真摯，脾性極好，並且是個大才子哩。你體驗到了嗎？”小蕭佯裝不知道，她怕韓美玉抓住她辮子說辣話哩。“你裝瘋賣傻吧？天天工作在一起、吃喝在一起、閑聊在一起，就差不住在一起了，能不知道？”韓美玉望著小蕭笑。小蕭卻不敢正眼看她。
韓美玉發動攻勢了。她先悄悄道：“姑娘家往往失多得少，可不能失去良機啊！”小蕭道：“韓姐你說什麼呢？我聽不懂。”韓美玉悄笑：“你也是隻呆鵝，兩隻呆鵝在一起，隻知道浮遊、空叫呼！”小蕭道：“我不是呆鵝，小華才是！”韓美玉板著臉正經道：“你比他還呆哩！唉說真的，你對他有那意思？”小蕭又不敢答話了。
韓美玉歎氣，停了停又一本正經地道：“女人心細，蛛絲馬跡能覺察到的。小華家境貧寒，自卑心會多一些，是不會主動挑明的。我看，如果你想透了，就早主動挑明得了。”小蕭心裏雖十分中聽，咀卻仍然不敢正麵回話哩。她問自己：“我該怎麼挑明這一層呢？哎呀，還早哩！怕什麼？除非會有姑娘捷足先登！”這時隻聽李江南大笑道：“你被我的馬捷足先登吃掉你的車，挽轉不了局勢，敗了。承讓、承讓！”小華道：“你的招數出奇不意，佩服、佩服！”小蕭不覺心中咯咚直跳，“怎麼？還真有捷足先登取勝的？”韓美玉好象察透小蕭的心思似的，說了一句：“機不可失，時不再來啊！”她看了看表，已經十一時了，“我該煮麵了。小蕭，你幫我打蛋吧！”
小華問李江南：“家鄉今年怎麼樣了？”“有人最近給我來信說，家鄉有變化了，蠻幹少得多，種田農民開始有小自由，積極性提高了，備耕紅火起來，估計秋後有好收成。街上買賣也慢慢活起來了，出現了新的起色哩。”李江南高興地道。小華聽到這些介紹，心裏十分受用，喜滋滋地道：“好，農村開始有希望了，農民今後不會餓飯了！”他不禁開懷大笑起來。李江南又道：“不過這僅僅是開始，路一定還很長，也可能有反複，但總是會向前走的吧，你說呢？”