“大王，你真地要將黑鷹軍的兵權交給巴倫？那樣一來，你的倚仗可就沒有了，還怎麼與其他王子爭鋒？！”狼頭軍將領哈薩克問到。狼頭軍是一支步兵和騎兵的混合軍隊，乃是哈魯的嫡係部隊，也是他手下最精銳的部隊。
“留得青山在，不怕沒柴燒。剛才我要是不答應，隻怕你就看不到我了。巴倫勢大，不僅是陛下的嫡子，還有國師的扶持。我就算再厲害，也難以與他比肩。且先讓過一步，日後再做打算。”哈魯連連歎氣，似乎在感歎自己時運不濟。
哈薩克也重重地歎氣，神情十分沮喪。
“算了，先不要去想這件事。你還是先說說城裏的情況吧。”哈魯問到。
“大王，城裏魚目混雜，一點都不安穩。若不是我們有九萬大軍壓在城裏，隻怕就要暴亂了。我們發現了平原軍的敵人，除此以外，婆娑國的麵孔也有不少。至於帝國來的有嫌疑的人，就更多了。以屬下之見，不如直接屠城，殺光他們！”哈薩克目露凶光，做了一個一刀切的手勢。
哈魯掃了他一眼，緩緩說到：“你作為我的心腹大將，跟你說了多少次，為將者光有勇猛還不夠，還要有智慧；除了勇猛和智慧，還要仁慈。你有了勇猛，智慧不多，沒有仁慈，這可不行。屠了城，隻會引來更多更強大的敵人！你想想，若是我們屠了城，誰還敢投降？他們不投降，必然以死相鬥。草原兵將雖勇猛，但麵對敵人的每一次以死相鬥都能獲勝，都是避免最大的傷亡嗎？”
“可是……可是大王，留著他們在後方搗亂，也不利於我們在前方打仗呀！”哈薩克試圖解釋說。
“目前看來，至少益大於弊。好了，先按我說的做，盯住那些鷹眼，尤其是平原軍的鷹眼。等到時機到了，給他們一些假情報或者將他們一網打盡！”哈魯眉頭緊鎖。
“是，大王，屬下明白。”
“誰！”陡然間，哈魯一道劍氣劈出，往屋頂上飛去。瞬間，隻見瓦片落地，同時屋頂還傳出輕盈的腳步聲。
哈薩克立刻追了出去。
哈魯並沒有追擊，而是坐在了一張椅子上沉思起來。此刻，他思考的不是這個偷聽的人是誰，而是在思考大局，或者說是這場戰爭的未來。
他是一個草原上最普通的女子的兒子。在他母親十六歲時，草原王寵幸了她然後生下了他。但直到他十六歲時，草原王才將他接到王庭。十六年裏，他像一個最普通人家的孩子一樣長大，騎馬，打獵，放羊，牧牛；他也經曆過戰爭，參加過戰鬥，目睹過無數鮮血和殘軀。正是小時候的這些經曆，讓他顯得與其他王子與眾不同，沒有那種高高在上和傲慢，多了幾分親民與沉穩智慧。也正是因為他小時候的這些經曆，讓他總是能從最底層的百姓的角度去看待問題，從而找到合理的解決辦法。
他本人是極為反對這場對大今朝發動的戰爭。在他看來，或許在戰爭初期他們能取得一定的勝利，但隻要時間一長，草原人根本耗不過大今朝，無論是從兵力上看還是從供給上看；而且大今朝兵多將多，三大主力隨便抽出一支軍隊都能與草原的精銳抗衡而不落下風，戰鬥的經驗也遠比他們豐富。這都是客觀存在的不足。
然而，他提的不足並未被草原王采納。甚至因為他提了這些不足，草原王反而任命他為三大南下主力之一，令他為這次入侵大今朝出謀劃策。作為臣子和軍人，他隻能服從命令，精心策劃了計謀，並幾乎沒有損耗兵力順利越過天險拿下三座城池。可以說，他是這場初勝的主導者。可他一點都高興不起來，反而在心底裏生出愧疚感。因為如此一來，他把草原百姓徹底拖入了戰爭的深淵。他設想過，如果他沒有贏得這場初勝，興許草原王在過一段時間後就會放棄入侵的想法，安然相處。
在他出征前，草原王曾經找他談過一次話。草原王說：三兒，為父知道你有治世之才，也明白你不願意打這場戰爭。但為父告訴你，這場戰爭是不可避免的戰爭。它必須進行下去。至於為什麼，或許要等你有機會坐在為父的位置才會明白。在那之前，你就好好替為父征伐吧。
他很困惑，直到現在他也沒想透草原王說的何意。但從那日草原王說話的語氣判斷，他似乎察覺出草原王對這場戰爭的結局並不看好。
“不得已而為？到底是為什麼？難道是父王受到了脅迫？又會是誰？居然能脅迫父王呢？”哈魯在心裏問自己，“近來一些洋人假借互貿為由頻繁出入王庭，會不會跟他們有關係？莫非是父王跟他們達成了協議，為他們做事？不可能，父王頂天立地，從來不會為他人做事。可那到底是為什麼呢？唉，琢磨不透。隻是，這場戰爭又不知要持續幾年，死多少人，破壞多少個無辜的家庭。”
“隻是這巴倫可惡！貪我兵權，一人冒進，隻怕禍害不淺！”他暗暗咒罵道，“若是他有能力，我倒失了兵權便失了。可是……唉！罷了，我還是按照他的安排，好好整肅城池吧。這場戰爭，我不求有功，但求無過，少點殺戮吧。”
就在這時，哈薩克追人回來了。他自責道：“大王，讓人跑了。依那身影，似乎是個女子。我追著到人群多的地方時，讓她混進人群裏跑了。”