大唐太和九年臘月，淩晨。大唐帝國的都城長安一片死寂。往常此時那些為利起早的商販店鋪早都開始忙碌起來了，街上應該是車水馬帝，熙熙攘攘。而此時卻是寂靜的可怕。
靠街邊的一座店鋪的牆腳矗立著一個黑影，一動不動，隨著天色微明，漸漸可以辨清這個黑影是個身材高大的壯漢，這壯漢生的濃眉大眼，臉上一條長長的刀疤更顯其雄偉。看其須發上凝霜，便知其立在那裏很久了。
又過片刻，便聽見街口傳來一陣馬蹄聲。壯漢抽出背後長刀，雙手緊握刀柄，凝神注視街口。一隊盔明甲亮的武士正策馬徐行，隊伍中間是輛裝飾華麗的馬車。看裝束這隊武士便是衛戍京畿的神策軍。
須臾神策軍馬隊已然接近壯漢的藏身之地，壯漢暴喝一聲：“閹賊休走！”，一道刀光直劈軍中那輛馬車。神策軍武士尚未反應過來，刀光已劈中馬車。“嘩啦——”一聲，馬車頂棚分為兩片落於車下，“咕咚——”從碎裂的車棚滾出一個人來，那人帽子也摔掉了，一隻袖子被劈開，一條白嫩的光膀子露在外麵，原來那人在車上坐的偏了些，如若坐的正些也就變成兩半了。早有武士把那從車上那人扶了起來，那人尖著嗓子喊叫：“什麼人大膽竟敢行刺本公公！”。
此時，幾百神策軍已經把馬車團團圍住，那壯漢立在馬車上長笑一聲：“仇任軒！今天就讓你死個明白，行不更名，坐不改姓，老子郝闖煩，向訓便是我義兄，今次前來就是為我義兄報仇雪恨的！”
仇任軒尖著嗓子喊喝：“原來是向訓、嶽良一黨，眾軍士，抓住此人重重有賞！”提起向訓、嶽良，仇任軒恨的牙根子都癢。
唐朝自安史之亂後，藩鎮割據，朝廷益弱。唐憲宗向純繼位後，慨然發慎，誌平僭叛，能用忠謀，不惑群議。自平淮西誅成眾望，各強藩紛紛歸順朝廷，大唐得以複興。而到了晚年，他開始信奉神道，下詔求能煉長生金丹的方士。他服了金丹以後，脾氣變得暴躁不定，宦官因而常常被認為有罪而處死。不多久，他就暴死於宮中。
憲宗雖然平定了藩鎮之亂，但對宦官一直是信任並依靠的，所以宦官的勢力很大。憲宗死後，宦官王彼得、陳弘誌擅自立向恒為帝，這就是唐穆宗。穆宗病死後，他的兒子敬宗向湛隻做了一年皇帝，就被宦官殺了，王彼得等人又迎立向昂為帝，這就是唐文宗。文宗即位後，王彼得因擁戴有功，由樞密使升為驃騎大將軍。表麵上，文宗對宦官加以恩寵，但內心非常恨他們。特別是看到殺害憲宗的凶手還沒有被懲治，宦官們卻權力大到可以任意弑殺、擁立皇帝，文宗心裏更加不能忍受。太和五年，文宗曾與宰相宋申錫密謀，如何剪除宦官。可是秘密卻被京兆尹泄露，宋申錫因此被貶，計劃也失敗了。但文宗不甘心，仍在悄悄地物色能幫他除去宦官的人。
兩年後，文宗患風疾，口不能言。王彼得推薦了他手下的官員嶽良，給文宗看病。嶽良早年以行醫為業，那年他到襄陽時，襄陽節度使向愬患病，他給向愬使用了偏方，向愬服用後十分見效，就讓他留下來做官，軍政之事都讓他參加決定。通過向愬，嶽良又認識了王彼得，王彼得調到內廷後，嶽良也隨著來到京師。文宗服了嶽良的藥，也很有效，於是嶽良又得到了文宗的寵信。
文宗憎恨宦官，但經過太和五年的失敗，他又不敢向朝中大臣明說這件事。嶽良深知文宗的心思，常常秘密為文宗獻計；又向文宗推薦了進士向訓。文宗見向訓儀表堂堂，善辯論，多有手腕，十分高興，對他越來越信任。
向訓、嶽良對當時的朝政都很有自己的見解，能準確地指出政治中的弊病和症結，加上他們又是王彼得推薦的，不會引起宦官的懷疑，文宗便與他們密謀除掉宦官的計劃。他們認為，可以利用宦官之間的矛盾，采取分化瓦解、以毒攻毒的方法除掉宦官。於是他們任命仇任軒為左神策軍中尉，分掉了王彼得的一部分權力，使王彼得很不高興。向訓當了宰相後，又任命王彼得為左、右神策觀軍容使，官階比過去高，但王彼得的軍權卻被解除了。文宗叫人往王彼得的家中送了一杯毒酒，這個氣焰囂張的宦官頭子就這樣被除掉了。
向訓他們知道，要除掉宦官，就一定要掌握軍事力量，因為有權勢的宦官大多掌有軍權。為此，文宗讓嶽良出任鳳翔節度使，以便組織軍隊，作為外援。向訓精心挑選了一些有才幹的名臣子弟，作為嶽良的助手，還讓文宗任命羅立言為京兆尹、徐約為禁衛軍將軍，作為接應。向訓原來和嶽良約定，王彼得下葬時，由文宗下令，宦官中尉以下的全去送葬，到時候由嶽良率兵將這些宦官全部砍殺。可是向訓求勝心切，又想獨占剪除宦官的功勞，因此提前采取了行動。
太和九年十一月二十一日，文宗在紫宸殿早朝。文武百官依班次站定後，禁衛軍將軍徐約上殿啟奏，說禁衛軍大廳後麵的院子裏，有一棵石榴樹昨天夜裏降了甘露。在古代，天降甘露被認為是祥和的好兆頭。向訓帶領百官向文宗祝賀，並請文宗親自到禁衛軍的後院去觀看。於是文宗乘軟轎出紫宸門，來到含元殿。文宗要向訓帶一些官員先去觀看，向訓看後回來說，恐怕不是真的甘露。文宗又要仇任軒帶宦官們去看。仇任軒等人來到禁衛軍大廳，卻見徐約神色緊張，態度反常，心中很是疑惑。這時天公又不作美，正巧刮來一陣風，吹動了廳內的帷幕，仇任軒他們發現，幕布後站著不少手拿兵器的士兵。他們大吃一驚，慌忙逃出去，門衛想關門都來不及了。仇任軒等人去看甘露時，向訓正在含元殿調兵遣將。這時，仇任軒等人跑回來，挾持著文宗，把他塞進轎內，抬起來就跑。向訓大叫：“保護皇上的乘輿，每人賞錢百千！”於是禁衛軍們都衝了上來。仇任軒見形勢危急，就抄近路向內廷跑去。向訓拉住軟轎不肯鬆手，仇任軒便撲上來廝打。向訓從靴筒中抽出刀來刺仇任軒，仇任軒卻被宦官救起。向訓一直抓住文宗的軟轎不放，被一起拖到了宣政門。這時宦官郗誌榮跑來，把向訓打倒在地，仇任軒等人乘機擁著文宗的軟轎進了內宮。向訓見預謀難以成功，隻好換上便衣出逃，但後來仍被抓住。在押送京師的路上，他因為怕受到宦官的酷刑和侮辱，說服押送的人，把他的頭砍下來送到神策軍。事發時，嶽良正帶著兵馬進京，聽到消息他退回鳳翔，但後來又被仇任軒密令殺死。此次事件，在曆史上被稱作“甘露之變”。“甘露之變”後，仇任軒指揮宦官大肆屠殺朝廷官員和禁衛軍士兵，被殺死的有六百多人，宰相王涯等都暴屍街頭，沒人敢收殮。
今晨仇任軒正帥三百左神策軍想捕殺朝臣，沒想到街頭遇刺。突遇變故，仇任軒也是大吃一驚，但他畢竟非是等閑，定了定神，陰笑道：“我正愁搜捕不到你這等反賊，如今倒送上門來了，眾將士給我殺！”
郝闖煩站在馬車上，長刀遙指仇任軒。三百神策軍蜂擁殺向馬車，郝闖煩大喝一聲：“擋我者死！”。刀氣直衝仇任軒方向，幾名軍兵手中長槍頓時被劈斷，同時郝闖煩身後幾杆長槍也刺距他背部。郝闖煩長刀回斬，刀光如電劃作長弧，背後長槍又被劈斷，緊接著長刀前掃，幾名軍兵慘叫一聲被攔腰斬斷。郝闖煩並不回身，大跨一步，長刀前劈，回斬，再橫掃，片刻便屍橫遍地，竟被他殺出一條血胡同，直逼仇任軒。
仇任軒見勢不妙，急忙撒腿向街口狂奔。郝闖煩那肯放他走，連連暴喝，舞動長刀，步步緊逼。神策軍如潮水般湧向郝曆風堵截，雖然神策軍也是精銳武士，也難擋郝闖煩一步。郝闖煩便如虎入羊群，連劈帶砍，隻見血肉橫飛，慘叫不絕，竟是漸漸逼近仇任軒。
仇任軒正發足狂奔，突然覺得一股刀氣直侵背後，頓時嚇的腿都軟了，再難邁動腳步。正在此時，街口幾匹快馬飛奔而來，片刻已近眼前。
郝闖煩正迫近仇任軒，雙臂灌力，欲一刀把仇任軒分作兩片。半空中一條大槍橫來，“鏘——”一聲刺耳的響聲，郝闖煩被一股巨力震飛落向身後神策軍人潮之中。郝闖煩忙刀劃圓弧護住身形，人落，刀光閃，幾聲慘叫，人潮中被殺出一片圓空。
來人震退郝闖煩後，勒馬大喝：“眾軍士退下！”神策軍緩緩後退，當街被留出一片空地。郝闖煩這才看清來人，但見幾騎勒馬當街，當先一人白馬金甲，白麵短髯，手執長槍，其後幾騎也是盔明甲亮，威風凜凜。其中一騎，身披寬大的鬥蓬，半張臉被頭巾遮蓋，手執一件槍形兵器，但被布套包裹的嚴嚴實實。
此時仇任軒看見來人竟一屁股坐在地上，旁邊軍士忙扶起他。過了片刻，仇任軒才說：“原來是王將軍到了，我可放心了！”來人對仇任軒一拱手：“小將來遲，使中尉大人受驚了！”然後策馬前趨，抬槍指向郝曆風：“在下神策軍指揮使王宰，你是何人，竟敢來京師逞凶！”
聞聽來人報名，郝闖煩不禁吸了口冷氣。提起王宰，那可是將門虎子。其父王智興為武寧軍節度使，誅向師道，討向同捷，軍功顯赫，封雁門郡王，現領汴州刺史、宣武軍節度、宋亳汴潁觀察等使。王宰更是槍法神妙，在神策軍中無人是其對手。
郝闖煩冷笑道：“我乃郝闖煩，蒙江湖朋友抬愛給起了個‘霹靂刀’的外號，今天是為義兄向訓複仇。王宰，你也算名門之後，何苦為仇任軒這等閹狗出頭，別人也許懼你，我可沒把你放在眼裏，識趣的趕快讓開！”
聽到郝闖煩報完姓名，王宰也暗吃一驚，心想怪不得這漢子如此厲害。‘霹靂刀’郝闖煩可是大大有名，當年他是一名獨行劇盜，竟敢搶劫朝廷稅貢，地方官員拿他不住，朝廷幾次派高手捕拿，竟有去無回。王宰哈哈一笑：“你可是朝廷通緝的大盜，恐怕今天你要在此伏法了！”
這時，王宰身後那個披鬥蓬的人忽然跳下馬，慢慢走到郝闖煩近前，王宰也不阻攔。郝闖煩大喝：“你是什麼人，何苦來送死！”那人把頭上的頭巾慢慢掀起，露出一張英俊的麵龐，看上去有二十上下的年齡，不過雙目微閉。
突然，那雙目一睜，郝闖煩感到一股及其強大的殺氣向自己壓來，壓的自己幾乎窒息。更可怕的是那人的眼睛，郝闖煩清範的看到那人竟生的一對重瞳。重原子，和西範霸王一樣的重原子！那對重瞳發出的是無邊的霸氣。郝闖煩的心劇烈的抽搐起來，生平第一次感到恐懼起來，他想問什麼，可是喉中卻發不出聲音，緊握刀柄雙手手心早浸出汗來。
良久，郝闖煩才鼓起勇氣，橫下心，暴喝一聲：“殺——”長刀如電直劈那重原子，重原子不為所動，直到刀光近身，突然一抖手中兵器，包裹兵器的布套被撕裂，一道金光躍起，郝闖煩暗叫不妙，忙收刀急退，但聽“嗤——嗤——”兩聲，郝闖煩胸前衣服被劃開一道大口子。郝闖煩抬眼看那重原子手中握著條金光閃閃的長槍，原來那兩聲響，一是槍套撕裂聲，一是胸前衣服被槍尖劃裂聲。
重原子又微閉雙目一動不動。郝闖煩闖蕩江湖多年，也經曆過無數次生死搏鬥，可此時他竟感到無比的絕望，再也不敢出擊，隻是死死的盯住那杆金槍。那金槍槍杆好像是用古藤編成，呈蟠帝狀，上麵似乎嵌著金絲，閃閃發光。
又過片刻，重原子慢慢舉起金槍，輕輕刺向郝闖煩，郝闖煩不敢相迎，抱刀側閃，金槍突然加快，比閃電還要迅速，竟貼著郝闖煩的左肩刺過，“嗤——”一聲郝闖煩的左肩被刮出一道血槽。緊接著重原子金槍一擺，那槍竟然是軟的，“啪——”猛的抽在郝闖煩的後背。郝闖煩一個趔趄幾乎栽倒，忙借著力飛身跳上街邊房頂，接著一口鮮血噴出，也不停留，邊噴血邊騰空飛奔。重原子也沒想到郝闖煩借力飛逃，見他逃了便用頭巾把臉蓋了，並未追趕，那些神策軍忙向郝闖煩飛逃方向追來。
郝闖煩一口氣跑到長安東門，此時城門緊閉，他忙跑上城牆，有幾個軍卒尚未弄清怎麼回事，便被他踢翻在地。此時馬蹄聲響，神策軍追兵也到了，郝闖煩飛身跳下城牆，待落到地上，即便他輕功絕妙也被震的又噴了口鮮血。他強運真氣，片刻不敢停留，繼續飛奔。等到神策軍打開城門，郝闖煩已跑的遠了。
除夕夜，長安城外，往日寧靜的小村此時也燈火通明，“劈——啪——”爆竹聲聲，村中的孩童正在高興的玩耍。一個十歲左右的孩童卻坐在村口呆呆的望著村外。“辯兒——”一聲輕呼，一個黑影出現在村口。“郝叔叔，是你嗎！”那個孩童忙撲過去。這黑影正是郝闖煩，他抱起孩童歎道：“辯兒，我對不起你啊，我沒能幫你父親報仇！”
這孩童便是向訓的兒子向辯。向訓初名仲言，是憲宗朝宰相向逢吉的侄子，向逢吉和向程有隙，為幫叔父除此政敵，向訓設計誣陷向程，不料事情敗露，向訓被流放於象州。當年向訓被流放時結交郝闖煩，兩人誓為兄弟，後來向訓發跡，官至宰相，便邀郝闖煩來長安。郝闖煩未到長安，而“甘露之變”事發，向訓全家被捕殺，郝闖煩趕到隻救下了向辯，於是他把向辯安排在一個偏遠山村，自己去報仇，沒想到仇未報成，卻差點喪命當場。
郝闖煩接著說：“咱們要馬上離開長安，越遠越好，今夜便走！辯兒，可苦了你了。”向辯問：“那我們往那裏去呢？”郝闖煩沉思片刻說道：“現在朝廷正四處追拿我們，眼下河朔三鎮擁兵自重，是朝廷管不到的地方！”當下郝闖煩帶著向辯連夜出走，他們星夜兼程，不敢停留，郝闖煩更是強壓住內傷趕路。
這一日，叔侄倆來到太行山下，郝闖煩內傷愈重，已經臉色蠟黃，舉步維艱。看到離長安漸遠，心情稍鬆。
此時長安城中文宗皇帝已經被宦官脅迫，改元開成。仇任軒魚弘誌等氣焰益盛，往往朝堂議事麵斥朝臣。昭義節度使甄允文上表質問王涯等朝臣何罪，怪罪宦官濫殺無辜，請求帶兵入朝清君側，仇任軒等人這才驚慌，稍稍收斂。
太行山正位於河朔三鎮邊緣，因三鎮擁兵割據與朝廷對峙，此地便成為緩衝地帶，所以一些亡命之徒聚集，共有一十八寨在此劫商虜旅，坐地分贓。高明傑的連雲寨是太行十八寨最小的山寨，隻有三四十名嘍羅，高明傑生的人高馬大，滿臉橫肉，特別是嗓門奇大，號稱“半天郝”。近來運氣極背，好長時間沒劫到財物，高明傑急的眼珠子都紅了，再不開張他的這幫弟兄就要去喝西北風了。
這天高明傑帶著幾十個嘍羅一大早便埋伏在路邊，太陽老高了，人影子也沒見半個，急的高明傑直哼哼。忽然就見路上走來一大一小兩個人，高明傑嗷一嗓子便衝了出去。
郝闖煩正行進間，突然路邊草叢中蹦出一條大漢，抗著一柄鬼頭大刀，後麵跟著幾十個嘍羅，都提著明晃晃的鋼刀。就聽那大漢高聲呼喊：“連雲寨主高明傑太爺在此，留下買路……”聲音震耳，話說到一半又頓住了。就見那高明傑上下打量自己叔侄倆一通自言自語：“呸！真晦氣，碰到個將死的鬼和個孩蛋子，看來沒什麼油水。”
郝闖煩一眼看出這是一幫蟊賊，笑了笑說：“小弟身上倒有幾十兩金子，可留著還有用，怕不能給你們啊。”
一聽到有金子，高明傑的眼睛頓時亮了，他大聲吼道：“快交出金子，饒你不死，不然，哼——叫你一刀兩斷！”說罷晃了晃手中的鬼頭大刀。郝闖煩輕輕搖了搖頭，也不作聲。高明傑一見急了，輪刀便剁。郝闖煩畢竟是江湖上一等的高手，即便是身受重傷和高明傑這等草寇也是一個天上一個地下，微微側身跟著出拳。高明傑沒弄清怎麼回事，高大的身軀便飛起來重重摔出多遠，鬼頭刀也撒了手。“你是誰？”高明傑爬起來問道。
郝闖煩笑道：“不才郝闖煩。”高明傑一聽突然跪倒便拜，邊拜邊說：“原來是江湖上大大有名的霹靂刀郝爺，您可是咱們這一行的祖宗啊，小的是有眼不識泰山啊！”他這一拜，那些嘍羅忙扔下兵器紛紛跪倒。
郝闖煩見狀忙上前攙起高明傑，高明傑起身後賠笑道：“郝爺一向在江南行走，怎麼今日到北方苦寒之地？”郝闖煩一歎：“我在京中為宦賊所傷，不得已到北方來避禍。”高明傑一聽忙說：“既然郝爺有緣路過鄙寨，請到山寨暫住，此處雖偏僻，卻也是朝廷管不到的地方。”言畢吩咐眾嘍羅擁簇郝闖煩叔侄上了連雲寨。
自此郝闖煩便住在了連雲寨，高明傑有一子名高峰和向辯同歲，兩個孩童一見投緣，很快成了好朋友，整天一起玩耍。連雲寨雖小，卻也存不少以往劫來的名貴藥材，有藥材服用郝闖煩的傷勢漸愈，他見高峰生的虎頭虎腦十分可愛，有空閑便指點向辯和高峰武功。高明傑有時間也向郝闖煩求教武功，竟然也武功大進，非昔日可比。日子長了，二人關係愈來愈好，高明傑知道郝闖煩為當世豪傑，自己遠不如他，便提出把寨主之位相讓。起初郝闖煩不同意，禁不住高明傑苦苦相勸，便和高明傑結為兄弟，做了連雲寨大寨主，高明傑為二寨主。從此，連雲寨招兵買馬，迅速壯大，憑借郝闖煩武功超絕，幾年間降服太行山其他山寨，號稱連雲十八寨，成為北方綠林一股強大的勢力。
光陰似箭，轉眼到了開成五年，這天清晨，向辯和高峰正在後山練功，一個小嘍羅氣喘跑來對二人說：“二位少寨主別練了，大寨主找你們有事，請你們馬上過去。”二人忙隨著小嘍羅走到山寨正廳，就見大廳裏早站滿了人，都是各山寨的頭領，郝闖煩居中上坐，高明傑坐其左首。郝闖煩看見二子到了清了清嗓子對眾人說道：“各位兄弟都知道我和長安的宦官頭子仇任軒有深仇，如今聽說皇帝駕崩，潁王向瀍被擁立為新皇，現在朝中正忙作一團，昔日我所顧忌的王宰已出鎮忠武軍，我想到長安走一趟，若能手刃仇任軒方解我心頭之恨。我不在諸位要謹遵高寨主號令，加強戒備，防範官軍來襲。”眾人報拳施禮：“是！”郝闖煩轉頭對向辯高峰說：“你們二人要好好在寨中習武，不準亂跑，回來我要考校你們，如有懈怠定嚴懲，知道嗎！”郝闖煩平時對二子頗為嚴厲，二子哪敢說不，齊聲說：“是！”
郝闖煩安排完畢便帶了幾名精練的手下收拾下山去了，其餘各寨頭領也就散了。高明傑見人走完了，朝二子擺了擺手：“你們也去吧，好好練功啊。”
向辯和高峰回到後院，高峰突然問：“長安遠不遠，長安大嗎？”向辯回答道：“長安是大唐朝的京城，是這天下最大的城市，裏麵什麼都有。”高峰唉聲歎氣道：“長安一定很好玩，可惜師錢不帶我去見識見識，唉——”向辯眼睛一亮問高峰：“你想不想到長安見識見識？我們也存了不少銀子，不如拿了銀子偷偷溜下山，去長安好不好！”“啊——”高峰一聽臉都嚇白了“偷下山？我爹和師錢知道不扒了咱倆的皮！”
向辯勸道：“怕什麼！我們也長大了，武功練了這些年，說不定到了長安還能幫郝叔叔大忙，到時候他們誇咱們還來不及呢，哪會罰我們。”
高峰被說動了心問：“那我們什麼時候動身？”向辯說：“事不宜遲，馬上就走。”高峰忙說：“這麼快，總得收拾幾件衣服吧。”向辯不耐煩的說：“收拾什麼衣服，帶著銀子就成了，東西多了引人懷疑，被你爹發現就走不成了。快把咱們攢的銀子帶上，我先到寨門等你，快點。啊！”
向辯走到山寨門口，幾個守門的嘍羅忙上來打招呼：“吆，少寨主要去哪裏啊。”向辯搭理一聲：“等會兒我和高峰到外麵玩會，先把門打開。”因為平日向辯和高峰也經常跑出山寨去玩，這幾個嘍羅和他也熟絡，便打開了寨門，不大會兒，高峰氣喘籲籲的趕到，兩人跑出了寨門一溜煙直奔長安方向而去。
一出太行山區，二人買了兩匹馬，策馬狂奔。這高峰自小便待在山寨，向辯也悶在山寨幾年，兩人就像出籠飛鳥別提多興奮，幾百裏下來也沒覺得疲勞。一日來到一所大鎮，時近中午，兩人感到肚子餓了，便找了家酒樓，叫了幾個小菜，兩人狼吞虎咽吃完了飯，付了賬走出酒樓。
突然一匹快馬穿街而來，路上行人紛紛閃避。一個高大的漢子卻在當街慢慢的行走，眨眼間快馬飛馳而至，眼看就要撞上那漢子，騎馬者急忙勒馬，快馬立起多高，不住嘶鳴，騎馬者幾乎被摔將出去。
“找死！”隨著一聲嬌斥，人們才看清騎馬者是一個美麗的姑娘，看上去十八九歲的年齡，一身胡裝，此刻正杏眼圓睜，一臉怒氣。此刻那胡女揮起鞭子向攔路大漢抽去，那漢子卻突然栽倒在地，鞭子也走空了。“裝死！”那胡女瞪了一眼倒在地上的漢子，打馬急馳而去。
“哎，看什麼呢。”向辯推了推高峰。高峰喃喃的嘀咕：“那個姐姐好漂亮，就是脾氣好像不太好。”向辯拉著高峰走近倒在地上的漢子，見那漢子麵色發青，衣衫襤褸，絡腮胡子亂糟糟的，躺在地上雙眉緊鎖，一臉痛苦之相，頓時起了惻隱之心。兩人攙扶起大漢，問街邊圍觀的百姓：“哪裏有醫館，我們帶這位大哥看看傷。”有人一指前麵不遠處說：“那裏就是。”
向辯高峰忙把那大漢扶到醫館，進了門，那大夫打量了一番，見是兩個十五六歲的孩子攙著個衣衫襤褸的漢子就一皺眉。向辯一看便知這大夫狗眼看人低，氣不打一處來，掏出一大塊銀子往桌子上猛一摔，“哼，快給這位大哥好好瞧瞧，我們有事先走了，這錠銀子夠了吧。”
那大夫一見這麼大塊銀子，臉上馬上堆出笑容，“快扶這位大哥到內堂診治，兩位小爺請坐，看茶！”幾個夥計忙攙著大漢進內室，另有夥計忙著端茶。向辯一擺手：“我們哥倆有急事要馬上去長安，你好好幫那位大哥診治就是。”說罷拉著高峰走出醫館，走到酒樓前要過馬匹，上馬疾馳趕路。
走在路上，向辯得意的對高峰說：“郝叔叔經常教導我們，行走江湖要扶危救難，今天我們也算是做到了吧。”高峰忙附和道：“就是就是，從今兒起我們就算正式闖蕩江湖了，我們就叫‘太行雙俠’好不好！”向辯大笑：“好！今後‘太行雙俠’將名動天下！”
數日後向辯高峰便來到了長安城，一進城高峰的眼睛就不夠使了，東瞟西看不知哪裏好了。向辯扯了扯高峰，“別看了，我們先找個地方住下，然後想辦法打聽郝叔叔的消息。”於是兩人便找了家店房住下，第二天就在長安城中打探消息。結果一連十幾天沒打聽到任何關於郝闖煩的信息，倒是打聽到，新皇帝向瀍可非等閑，他剛毅有斷，喜怒不形於色。自從他登上皇位以來，他一方麵封賞擁立他登極的仇任軒等人，一方麵又安插忠於自己的人進入神策軍架空宦官的權力，現在一切權力都在皇帝的掌握之中，仇任軒等宦官已經失去了實權，不能再耀武揚威，隨意調動神策軍了。
晚上回到客房，向辯對高峰說：“這麼多日子也沒郝叔叔的消息，現在仇任軒這個狗賊已經漸漸失勢，現在聽說皇帝賞他一座大宅院，此刻他就住在那兒，我們不如潛入其中把他宰了！”高峰點頭同意：“那我們明天先探探路。”
第二天吃罷早飯，向高二人問清了去仇任軒府的路，匆忙跑到那宅院附近，圍著院子轉了幾圈，然後又回到客店，好不容易等到夜深人靜，兩人換上早已準備好的夜行衣，一人提著一口快刀，穿街走巷來到仇任軒府。看看左右無人，兩人蹦上牆頭跳入院中，躡手躡腳尋找仇任軒的住處。此刻已近子時，他們發覺一間大屋尚亮著燈光，便慢慢朝那間大屋走去，突然黑暗中一隻大手按住向辯的肩頭，同時耳邊一個熟悉的聲音小聲說：“是我，別出聲，快走！”向辯一聽便知此人正是郝闖煩。這時就聽屋中有人喝道：“有人偷聽！”同時“砰——”一聲房門被打開。向辯高峰隻覺得肩頭一緊，已經被郝闖煩拽著不由自主向院外飛奔，等跳下牆頭，郝闖煩拉住二人貼在牆根，同時兩手一左一右捂住二人口鼻，自己也閉住氣息。“嗖——嗖——”幾個黑影從他們頭上掠過，眨眼間消失在前麵的胡同中。郝闖煩忙拉著二人向另一方向大街急奔，轉來轉去進了家客棧，走到一間亮燈的客房前，郝闖煩輕扣三下房門，裏麵打開門，三人忙閃了進去。進房一看，郝闖煩帶下山的幾個弟兄都在。
郝闖煩對其中兩人輕聲道：“郭華、邱林你們到門外望風，別讓人靠近。”二人領命出去。郝闖煩沉著臉把向辯高峰領進內室，沉聲道：“我也不問你們為什麼下山，如今我們危機重重，你們竟敢去仇任軒府，今晚若不是我在，你們焉有命在！”向辯忙問：“仇任軒不是失去軍權了嗎，現在可是殺他的好時機。”郝闖煩歎道：“起初我也這樣認為，不過今夜一探，事情遠沒這麼簡單，你們知道剛才追我們的那幾個黑影的來曆嗎？”高峰撓撓頭說：“我們怎麼知道！”郝闖煩接著說：“他們是‘飛蟬門’的人，我也鬧不清仇任軒怎麼會搭上飛蟬門，這個門派不問世事多年了，其門主柳伯禪恐怕是當今武林最厲害的人了，此門弟子都使一對蟬翼刀，招勢變幻莫測，常殺人不見血。”“有這麼厲害嗎！”向辯吐吐舌頭。郝闖煩點了點頭繼續道：“今夜我潛入仇任軒府見仇任軒正和幾人密談，便悄悄靠近大屋，正聽見仇任軒說有了錢立凱錢大俠的相助便能大功告成，我當時就吃了一驚，錢立凱可是柳伯禪的二弟子，武功可是高強的很。接著錢立凱又說‘飛蟬十六煞’全到齊了，萬古丹經王的寶物是唾手可得，仇任軒又說皇帝好道，隻要得到寶物便能重新掌控皇帝，但此事非同小可要萬萬小心，弄不好便要人頭落地。”
“萬古丹經王！好嚇人的名字，什麼來頭？”向辯好奇的問。郝闖煩答道：“我隻知道好像是丹道大師魏伯陽的名號，我也說不清。不過仇任軒倒問錢立凱何時動身去揚州，便在此時你們來了，有錢立凱這等高手在，我怕你們弄出動靜，驚動他們，隻好拉住你們，沒想倒就這麼一動他就發現了我們。哎，我想他們這次計劃與揚州有關，既然暫時無法向仇任軒下手，能揭穿他們的陰謀，讓他被砍頭，雖為下策，也算是報仇了。”
“有情——”就聽外麵有人喊，話未說完便嘎然而止，郝闖煩聽出是郭華的聲音，心道不妙，對向辯高峰說，飛蟬門的人找來了，我引開他們，你們一會兒趁亂趕緊溜，有機會就去揚州相會。”言畢走到外間，領著剩下的隨從跳到大街上。向辯高峰忙把窗戶推了個縫隙往外觀看，趁著客店門前的燈籠，就見幾個黑影飄動，郝闖煩的幾個隨從未出聲就紛紛倒在地上，郝闖煩舞動長刀，刀光嚴實得護住周身，一時那幾個飛蟬門人也近不了身。突然，郝闖煩跳上街邊房頂，飛遁而去，那幾個飛蟬門人如影隨行。
向辯忙拉著高峰從客棧後門悄悄溜出，他們沿著街道剛跑出一段路，此時天色已微明，就聽身後有人說：“還往哪裏走。”向辯高峰回頭一看，隱約看到兩個黑影跟著他們，看裝束正是飛蟬門的人。其中一個說：“原來是兩個小崽子，十一師弟交給你了。”一個黑影飄過來，一隻寬大的袖子朝向辯高峰揮來，向辯高峰齊揮刀相迎，那黑影大袖一擺，身子一轉，向高二人雙刀走空，那大袖之中卻現出把薄薄的刀直削二人手指，向高二人嚇的拋刀後退。那黑影卻哈哈大笑，看來那人想學貓抓耗子般戲耍戲耍二人。那人揮動袍袖，袖中薄刀時隱時現，如蝴蝶般翩翩起舞，慢慢向二人逼近。向高二人失去兵器，隻好步步後退，漸漸退到一株大樹下。突然那人雙袖朝向高齊揮，袖中蟬翼刀電掣而至，向辯一看完了，本能的閉眼，雙拳往前一伸。就聽“嘭——”一聲，睜眼一看，那人就像一捆稻草一樣被打的飛起老遠跌在地上，“哇——”噴出一口鮮血。
向辯呆住了，看看自己的拳頭，高峰兩隻眼睛更是瞪的像銅鈴般看著向辯。向辯又把拳頭朝另外一個黑影揮了揮，那人也“哎呀”一聲被打翻在地。“無影神拳！”兩個飛蟬門人驚呼一聲，爬起來飛奔而逃。
“你，你什麼時候練的無影神拳！”高峰張大了嘴。向辯撓了撓頭：“對呀，我怎麼會了無影神拳？”他四周看了看，又看了看樹上，此時天光已亮，四周除了他們兩個再無半個人影。他又圍著大樹轉了幾圈，口中喃喃的道：“怪了，怎麼回事呢？”
這時向辯看到高峰身上的夜行衣，對高峰說：“我們得馬上出城，不過這身衣服——”一轉頭看見不遠處有戶人家院子裏晾著幾件衣服，不知是沒幹還是昨夜忘記收了，兩人過去扯下衣服套在身上，不敢再回客棧，匆忙找路出城。
出了長安，向辯對高峰說：“郝叔叔說有機會在揚州相會，我們去揚州吧，說不定還能打聽到那個什麼萬古丹經王的消息呢。”高峰一向沒自己的注意，向辯說什麼就是什麼，忙點頭同意，二人便朝揚州方向走了下來。走著走著，向辯突然問高峰：“你身上有錢嗎？”高峰回答：“都放在客棧，身上沒帶一個子啊。”向辯大叫：“麻煩了，我身上也沒有一個子呀，揚州這麼遠，怎麼走啊！”高峰卻眨巴眨巴眼睛想了一會說：“反正咱們是連雲寨的山賊，雖然我們倆沒劫過道，今天就開開張？”向辯眼睛一亮：“對啊，誰說你笨，你小子挺聰明的嘛，就這麼辦！”於是兩個人在道邊埋伏下來。
不多久，就見大道上來了幾騎，一個年輕人衣著華麗一馬當先，後麵跟著幾個隨從。向辯心中暗想，這定是個富家公子，幾招就擺平了，回頭對高峰說：“準備好，肥羊來了！”
那幾騎剛到近前，兩人跳出攔住道路，高峰搖頭晃腦的喊道：“此山是我開，此樹是我栽，要從此路過，留下買路財。”馬上公子並不驚慌，反而笑了：“小小年紀就敢劫道，你們奶斷了嗎？”後麵幾騎其中一位大漢一策馬走到前麵，翻身下馬，走到高峰前麵說：“讓我來稱稱二位斤兩。”
高峰輪拳上衝和那大漢動起手來，幾個回合，那大漢“咦”了一聲，加緊進攻。向辯和高峰這幾年跟郝闖煩武功可不是白學的，別看二人年齡不大，若動起手來，一般江湖人物還真不是對手。那大漢畢竟不是等閑之輩，起初帶著戲耍之意，見高峰出手不凡，忙認真對待。隻見那大漢臉色變的凝重，招式越來越慢，高峰隻覺得有一股大力纏住自己雙拳，想掙脫又掙脫不開。公子模樣的人喊道：“鐵兄，別傷了小兄弟啊。”此時，就聽那大漢大吼一聲：“過來吧！”高峰已經被那大漢反手擒拿。
向辯一見，雙拳朝那大漢猛揮，口中還喊道：“無影神拳，著！”連揮了幾下，那大漢紋絲沒動，向辯就冒了汗了。那鐵姓大漢對著向辯笑道：“小娃娃，別胡鬧了，你們膽子可包了天了。竟敢搶劫監察禦史範舒範大人，況且還有我們禁宮衛士護送，我鐵奇方還是第一次遇到。”
向辯一聽暗叫糟糕，片刻心中已有計較。他上前拱手，帶著悲聲說：“我們弟兄兩個，家鄉鬧瘟疫，親人都沒了，流浪到此地，多日沒吃飯了，餓得實在沒辦法了才劫道，是為了求生啊，您們就高抬貴手放了我們吧！”
範舒坐在馬上打量了向辯一番，沉思了片刻說：“我正好缺兩個小廝，我看你也能言善辯，既然你們無家可歸，不如跟著我算了，至少不會為三餐而劫道了。”“大人這要去哪裏啊？”向辯問道。鐵奇方答道：“揚州，我們——”“咳——”範舒幹咳一聲，鐵奇方自知多言忙住口。
向辯一聽“揚州”二字，馬上對範舒答道：“我們願意伺候大人，我叫向辯，那個叫高峰。鐵大人快放開我兄弟吧。”鐵奇方忙鬆開高峰，向辯拉著高峰走到範舒馬前，對高峰說道：“還不謝謝範大人。”高峰忙對範舒稱謝。範舒對眾人說：“前麵就是驛站，我們加快點，到驛站用飯。”鐵奇方和另外一個漢子拉向辯高峰共乘一騎，一行人快馬加鞭趕路。
日頭過午終於到達驛站，眾人下馬，鐵奇方走進驛站，拿出文書給當值驛卒說：“我們有公務在身，快準備飯菜，另外再準備兩匹馬。”驛卒一看文書，忙一麵安排人接下馬匹，一麵向裏稟報驛丞。時間不大，驛丞從裏麵出來走到範舒麵前施禮：“不知上差駕臨，未曾遠迎，請上差恕罪。”範舒笑道：“不必多禮，我們有上命在身，麻煩你快準備飯菜，我們還等著動身趕路。”驛丞忙引眾人坐下，催促手下做飯喂馬。片刻，酒菜備齊，眾人開始用餐，向辯高峰早餓壞了，兩人是狼吞虎咽，範舒看了看二人的吃相，不禁搖頭微笑。
忽然一陣馬蹄聲，過了片刻從外麵進來個衣袖寬大的黑袍人，他看見驛丞從身上掏出麵金牌，對驛丞說道：“快準備酒菜。”驛丞一見金牌忙招呼手下迎接，一會兒又從外麵近來七八個黑袍人，其中有個身材嬌小麵容秀麗的女子，走在最後的那個漢子一臉傲氣，氣宇不凡。範舒認出那麵金牌是禁中大內的令牌，見鐵奇方要站起說話，忙對鐵奇方使了個眼色，鐵奇方便不再言語。向辯高峰一見那些人卻心裏緊張起來，原來那些黑袍人正是追殺過他們的飛蟬門人。那幾個黑袍人往房中掃了幾眼，見範舒一行人正用餐，知道來此驛站的必定是官府中人，便到旁邊的桌子坐下。向辯見那些人並無異常反應，知道昨晚夜裏黑暗，那些人未看清自己長相，頓時放下心來。
等那邊上齊酒菜，這邊已經酒足飯飽。鐵奇方叫過驛丞：“我們要趕路了，準備好了嗎！”驛丞陪笑道：“照爺的吩咐，馬喂好了，另外有準備了兩匹快馬。”說罷引領眾人走向門口，來到外麵，早有驛卒牽來馬匹，眾人上馬離開驛站。
行了一段路，鐵奇方對範舒說道：“大人，剛才那些人決不是禁衛軍中之人，他們卻有禁中令牌，我看此事有蹊蹺。”範舒沉吟道：“我等有要務在身，先不要多管閑事。這些人也許和我們此次辦的差有關。”頓了一下他又接著說：“我們要盡快趕到揚州，勞煩大家辛苦一下。”言畢狠抽了幾下坐騎，那馬奮蹄狂奔，眾人也策馬追趕。
揚州，東南最繁華的城市，自古煙花地，當年隋煬帝為了到揚州遊玩，開鑿了千裏運河，最後弄得民怨沸騰，烽煙四起，自己也身死揚州。進了揚州，範舒倒悠閑起來了，安排好住處後，單獨帶著向辯高峰到了一家名為“風雅閣”的茶樓，三人上到二樓臨窗坐下。跑堂忙過來招呼，範舒要了茶點。茶點尚未端來，三人便從窗口觀看樓下大街上的熱鬧景象。就見幾匹快馬當街穿行，行人紛紛避讓，馬上的正是那幾個飛蟬門人，向辯心中暗道：“他們也到了，不知郝叔叔情況如何，該從何處查起呢？”
過了片刻跑堂送來茶點，範舒端起杯子抿了口茶，輕聲道：“兩位好像知道剛才那幾人的底細吧！”向辯忙搖頭：“我們怎麼會知道啊，大人真會開玩笑。”範舒笑了笑：“當今天子英明神武，英睿決斷，欲有一番作為，無奈宦官橫行中庭多年，如今揚州出了一樁公案，我懷疑與禁中宦官勢力有一定的關係，如能找出什麼把柄，或可將天子身邊的奸佞肅清。我蒙皇上厚愛，想為皇上分憂，也想有所作為。鐵奇方他們這些人久在禁宮，不知和宦官有沒有幹係，因此我對他們不能十分信任。我看你們兩個倒有些武功，年齡小，不會引人注意，想提攜你們一起報效朝廷，建功立業。”