“普賢！”出了內守備府，馬士英拉著姚世賢的雙手，感激涕零地說，“普賢之恩德，瑤草沒齒不忘！”
“哎！你我之間在若如此，卻是生分了！”姚世賢客氣一下，但他此刻心裏還在擔心會推的事情，如果僅憑他們兩人關起門來盤算，別說首輔、兵部，隻怕入閣都是困難，歎息道，“咳！隻是這會推之事，還是棘手，咱們還需想想辦法！”
馬士英腦筋一轉，道：“瑤草有位故友，頗有些能耐，或許能解此局！”
姚世賢瞧他說得猶豫，道：“能解此局？”
“或能解此局，隻是，怕普賢不願見他！”馬士英為難地說。
“咳！”姚世賢道，“瑤草既信得過，普賢自然信得過，這樣，隻要人家肯來，普賢在粵海樓擺下酒宴，恭候大駕，如何？”
“普賢當心要見？”
“哎，有什麼不當之處，或是需要登門拜訪？”
“倒也不是！”馬士英想了想，道，“普賢可聽說過圓海？”
“圓海？”姚世賢搖搖頭。
“咳，便是阮集之！”
“噢！”阮大铖啊！
“圓海是集之之號！”馬士英解釋道。
“便是他有辦法？”姚世賢道。
馬士英點點頭，口中卻十分為難，“隻是，隻是……
“這是何意？”
“圓海過去同閹黨有些瓜葛，名聲不好，怕普賢不願意見他！”
“咳呀！”姚世賢道，“瑤草多慮了！普賢過去還是海盜呢，這算得了什麼，再說，論其閹黨來，天下的官員有幾個清白！圓海的才華，普賢早有耳聞，他的事情，也聽過一些。這樣，普賢這便往粵海樓擺下酒宴，瑤草您去請他來。”
馬士英搖搖頭，道：“普賢若當真願意見他，還是隨瑤草往他府上一敘的好，到了，便明白了！”
馬士英既然如此說，隻怕另有隱情，姚世賢也不再堅持，道：“好，咱們這便走一遭。”
來到阮府門前，姚世賢被眼前的一幕驚呆了，映入眼簾的是鋪天蓋地遮住了整麵院牆的揭帖，隨便撿一麵，便是極盡惡毒的攻擊和詛咒，連門前的石獅子都不放過，被人用紙糊了個結實。
同樣淒慘的大門緊閉，不見一絲生氣。
馬士英見怪不怪，輕輕搬動門環叩了幾叩，敲開了一道縫隙，裏麵的人帶看清了馬士英的麵孔，與他低語了兩句，探出頭來，沒有什麼異常，這才打開大門，招呼馬士英和姚世賢進門，便連忙又將門栓鎖住。
阮大铖聽說馬士英帶了客人前來，也是匆匆收拾一下儀容，趕來迎接：“瑤草！別來無恙啊！”
“圓海！”馬士英正要還禮，便見半塊磚頭從牆上飛過，結結實實落在姚世賢的麵前。
“來來來！”阮大铖萬分歉意地向姚世賢賠禮，卻發現這人好生麵生。
馬士英連忙介紹道：“普賢，這便是圓海，”又向阮大铖道，“圓海，這便是聲名赫赫的廣東巡撫姚大人！今日是特地登門拜訪，往來倉猝，失了禮數，切莫見怪啊！”
“咳！姚大人不怕汙了身子，圓海豈有苛責之理！倒是要向姚大人賠禮，受驚了！”說著阮大铖便深深一躬。
“既為瑤草故友，便是姚某之友，喚普賢便是！”姚世賢托起阮大铖，道。
“此處說話不便，”阮大铖無奈地指了指園內的一片狼藉，萬分歉意地說，“來咱們進去說話！”
跟著阮大铖向裏走，一路上卻是七零八落破破爛爛，偶爾飄過一股惡臭，姚世賢憤然道：“圓海兄，這是何人目無王法，做這些卑鄙手段？”
阮大铖聽了，哭笑一聲，沒有答話，馬士英回身過來，在姚世賢耳邊說，“多半是複社諸生所為！”
“這還得了，怎地不去報官？”
“咳！一言難盡！”馬士英不願意揭了阮大铖的瘡疤。
阮大铖也聽得憋悶，自報家短說：“算了，隻怪自己，一著不慎，觸了清流們的黴頭，隨他們去吧！”
轉了幾進，總算到了一片清淨，入了房內，端上茶點，阮大铖揮去家仆，三人坐了下來。
馬士英向阮大铖道：“粵海王的名頭可有耳聞？”
“這等名震天下的豪傑，圓海自然知道！”齊振華和姚世賢的關係，阮大铖心下清楚，馬士英起這個頭的目的，他也知道，為的便是拉近兩人的關係，“咳，前些日外麵流傳粵海王在遼東就義，我朝又失一員良將，圓海甚為悲痛，正籌算著為粵海王寫幾出戲，以歌頌之，可惜文筆粗陋，又怕汙了他老人家名節，咳！”
馬士英隨著歎息一聲，道：“圓海頗有才，所作曲目和音律，聲態俱佳，有玉茗之神，在金陵頗具名氣！粵海王為國捐軀，理當歌頌！”
頓了一頓，馬士英又道：“圓海才華橫溢，更是重情重義之人，周大人複入內閣時，本意啟用圓海，無奈東林於成見從中作梗，圓海便轉而保舉瑤草出仕，其實瑤草也是為人所誣，謫居金陵，得圓海大恩馬某方重回廟堂，總督鳳陽軍務。”
姚世賢哦了一聲，表示稱讚，阮大铖連忙謙虛說道：“咳！你我相交一場，舉手之勞，何足掛齒，如此說，便生分了！”
馬士英看看火候到了，便道：“圓海，朝中這幾日的境況，可有耳聞？”
“噢！風聞福王入京，可是此事？”
“正是此事！”馬士英看看姚世賢點頭允許，便將前後事情大致說了一趟，問道：“咳，如今東林一派極力抵製普賢與瑤草入閣，朝中要職均為其把持，雖然福王千歲信任，卻也著實難辦。
何況這些事情鬧上台麵，東林必然大肆渲染一番，陷我於不義，圖失民心。隻是若不拚力爭取，隻怕日後更無說話的機會了！圓海可有妙策？”
阮大铖聽得出其中的問題，隻是與姚世賢畢竟初次接觸，不好多說什麼，馬士英見他似有妙策，卻又有所顧慮，道：“圓海，普賢仗義之人，有什麼且放開來說。”
馬士英這樣給他吃了定心丸，阮大铖也便不再觀望，卻先賣一個關子，道：“辦法也不是沒有。”
姚世賢瞧著有門，道：“請講！”
“東林一派，門戶之見極重，黨同伐異，一些事情自己沒少做，卻對別人橫加指責。那年他們為了推出周挹齋（周延儒）重任首輔，賄賂司禮監太監，其時挹齋與某略有交情，有意提拔，怎奈東林卻以閹黨汙圓海，絲毫不肯通融。咳！說句不敬的話！”阮大铖看了看姚世賢，“普賢雖然有功於社稷，然其必不能通融！”
“嗯！”看阮大铖上來先撇清自己與閹黨的關係，以示清白，姚世賢笑笑，道，“咳，若論起來，在他們這些君子眼裏，你我哪個能瞧得順眼？
普賢知道，圓海與閹黨本無瓜葛，被牽連入逆案，實為東林陷害。聽聞圓海南歸之後，在金陵編寫新劇，交結朋友，自家娛樂，複社諸生嫉秦淮佳麗賞識圓海之才，便鬧出一份什麼勞什子公揭，汙人名聲。隻是卻不想竟害得圓海如此，太也過分了！”姚世賢為阮大铖憤憤不平，又道，“既如此，圓海有何妙策化解？”
姚世賢的名聲阮大铖知道，雖然在小民百姓口裏，粵海王等還是有一些口碑，但是那些東林複社人等，卻總是詬病。說來，與馬士英和自己都是同道中人，惺惺惜惺惺，也感慨起來，歎了一聲，道：“瑤草所言不虛，東林斷不會容忍你我，若咱們去爭，隻會中了他們圈套，向外麵說三道四，平白失了名聲，福王千歲那裏也很難援手。
然，若是換一個人去爭，卻大不相同了！”
“咳！”馬士英以為是什麼高策，道：“這法子普賢都想過了，可是清流又有誰能為咱們說話，若是尋一些不入流的，倒不如自己去說！”
“將多兵眾，不可以敵，使其自累，以殺其勢。在師中吉，承天寵也！瑤草，可知此計？”阮大铖賣弄著自己的才學。