隊伍曉行夜宿，行進了兩天，來到了欣英縣境內。
由於日軍的大掃蕩，大部分村莊已經被鬼子控製，常粵海於是安排部隊尋找了一處較大的野樹林駐紮下來，按照慣例，又撒出大量偵察員，偵查情報尋找戰機。
這次，偵察員回來的很快，其中一個偵察員還帶回一個便裝漢子，偵察員介紹說是柳河縣遊擊隊的。分區獨立營的戰士們都知道，司令員常粵海的妻子燕培英就隨這支遊擊隊在柳河縣一帶活動，於是不敢怠慢，迅速把來人帶到這裏，和常粵海等人見麵。
便裝漢子向常粵海報告了一個令人震驚的消息：燕培英犧牲了。
常粵海瞬時間驚垮了，金孫鐵也被驚呆了，樊鬆帆更是淚流滿麵。
常粵海聽著便裝漢子哽咽而又斷斷續續的介紹了燕培英犧牲的經過。
自大掃蕩一開始，燕培英就隨著柳河縣遊擊隊活動，這支遊擊隊並不大，隻有七十多人，還有十幾名女戰士，大都是二十來歲的農家姑娘，這樣，燕培英在遊擊隊裏不論生活還是工作也都很隨意。
本來，敵人的大掃蕩開始後，遊擊隊因為隊員基本都是本地人，環境和地形都熟悉，經過了一天的急行軍，向西突圍，離開了中心區，避開了敵人突擊的主要方向，已經甩開敵人的第一層封鎖和圍剿。
隊伍在一個偏僻的小村休息了一天，偵察員來報，可能敵人嗅出了什麼，現在敵人第二道封鎖線西線的主力旅團正在向西移動，並緩慢地向中心夾擊。遊擊隊在兩道封鎖線之間不能久留，否則會被敵人發現非常危險。
遊擊隊長是個膽大心細的漢子，他作出一個大膽的方案，迎著敵人走，到敵人的鼻子底下去，利用人地都熟和人數少行動靈活的特點穿過敵人的封鎖線。
可是這次他的判斷錯了，等遊擊隊鑽到敵人封鎖線跟前時卻發現敵人雖在移動中，但隊形很完整，跟著敵人轉了兩天也沒有找到破綻，卻幾乎被敵人壓回了原先的地域。
沒辦法，遊擊隊長隻能把大家召集起來，研究後決定夜間突圍，趁著敵人休息而配合守夜值班的偽軍膽子小、戰鬥力弱的機會，強突出去。還好，經過一番快打快衝快突，遊擊隊居然突圍出去，不過，燕培英等人畢竟是女人，如此強度的急行軍體力有些吃不消，突圍出來後，燕培英等十幾個女戰士和幾個遊擊隊員就被甩在後麵。
就算被甩開大部隊也不要緊，隻要緊行十幾裏就能徹底離開危險，鑽進青紗帳，可是女遊擊隊員體力是在透支，由於燕培英是遊擊隊的副書記，幾個人就向燕培英要求先休息一下再走。
燕培英看著姑娘們疲憊不堪的倒在小坡地上，也是很著急而又心疼，出於女人的善良心軟，就答應了。
也許燕培英根本就沒有聽說過“慈不掌兵”的千古明訓，這樣，這次突圍中第一個、也是最致命的一個錯誤鑄成了，它注定了這隻小部隊的悲劇命運。一時的心軟使這支小隊伍、包括她自己都跌入了萬劫不複的深淵。
燕培英並沒有忘記她的責任，她命令兩個男遊擊隊員到右側的小坡地上警戒，其餘人就地休息半小時。可大家都低估了這支小隊伍的疲勞程度，隊員們一旦躺下去就醒不過來了。半小時之後，直至小部隊所有的二十多人，以及在右側警戒的戰士都沉沉地睡去了，這一睡就是三個小時，這關係二十多遊擊隊員生死的三個小時悄悄地溜走了，誰也沒有意識到，巨大的災難正在急急地逼近。
畢竟是赫赫有名的平原之狐常粵海的愛人，還是燕培英先醒了，她是被一陣急促的馬蹄聲驚醒的，睜眼一看，遠處一支馬隊正成兩路縱隊飛快地逼近過來，飛揚的塵土中一麵膏藥旗格外紮眼。燕培英心中一驚：壞了，敵人！這時發現太陽已經探出頭了。
急忙的把遊擊隊員一個個喚醒，而一百多名鬼子已經跳下戰馬，朝他們包抄上來。
燕培英他們二十多人隻有十來隻步槍和一支手槍，而且經過了突圍戰鬥彈藥寥寥無幾，有的戰士根本就沒有槍，隻有兩枚手榴彈，突圍是不可能的了，燕培英決定隻能硬拚了。
很快，鬼子的兩輪攻擊下來，燕培英等人就把彈藥打完了，隻剩下幾枚手榴彈。
鬼子衝了上來，也許他們發現這一小股八路大都是年輕的姑娘，於是戒心消除了大半，而輕薄之心頓時而起，鬼子放肆的衝上前來，將燕培英等人團團圍住……
燕培英麵前矗立著四五個麵帶獰笑的鬼子，包圍燕培英的鬼子知道，此刻燕培英已經是自己手裏的獵物，根本沒有任何機會逃生或是突圍，於是他們滿懷愜意的準備發揮自己的畜牲本性，就像凶惡的凶猛惡獸捕捉到獵物從不會一下子吃掉，而要平行靜氣的戲耍一番再吃掉似的，鬼子們準備忘情調戲一番，以滿足自己的獸性……
燕培英明白，現在已經到了一個重要的時刻，一個重要的抉擇擺在自己麵前，此時她不知道丈夫常粵海身在何處，她隻知道她是常粵海的妻子，她是八路軍津渡河分區司令員常粵海的愛人，她什麼也沒想，她隻是麵向北方——常粵海突圍的方向深情地望了望，突然她笑了，同時拉響了手裏的手榴彈，她嬌軟的身軀和圍在他身旁的四五個鬼子一起飛了起來……
尋找接應燕培英等人的遊擊隊長在遠方遙遙的望見，燕培英最後那放鬆的微笑和頭頂上那剛剛探出身子的旭日，時間瞬時凝住了，她的笑和初升旭日的暈紅互相輝映，仿佛頓住了，永遠的留在遊擊隊長的腦海裏，圍攏在遊擊隊員周圍的鬼子兵一時間也停止了攻擊，深受武士道精神訓練的日本武士很難相信，這個有著花季年齡的美麗女人怎麼會有日本武士那種殺身成仁的勇氣？