“顧大人真會說笑，誰不知我葉府有一位巴辣有如雌虎的女主人？我怎麼敢胡亂帶人回家，葉孤嵐懼內早已名聲遠播，顧大人何出此言？再美的女子，無論有多麼值得同情，恐怕在下無福消受。”他拒絕的很幹脆。
“孤嵐兄當真不作考慮？”顧桓道：“阿惟是建業上官家的女兒，上官帙當年娶的是建業第一美人賀秋庭，阿惟不是凡品，隻是平日不事修飾而已；再說了，如此毫不造作資質天然的女子怕是整個大晉朝亦找不到第二個，孤嵐兄若是錯過了，隻怕是要後悔。”
“顧大人真是會說笑，難以消受美人恩，孤嵐跟阿惟姑娘萍水相逢，何來錯過後悔一說？做夫妻也是要看緣分的，勉強得來的未必如意。”葉孤嵐給他滿上一杯，嘴角揚起一抹意味深長的笑意，道：
“還是顧大人出言試探葉某？顧大人對阿惟姑娘用心良苦，若說大人對她無情，葉某斷然不信。”
顧桓深深地籲了一口氣，仿佛輕鬆多了，笑道：“顧桓強人所難了，自罰一杯。”說著舉起酒杯一飲而盡，這時有人騎馬疾馳而來，在涼亭外下了馬，原來是景勉。景勉入了涼亭向二人拱手行禮，道：
“顧大人，葉公子，我家侯爺瑣事纏身無法前來，叮囑景勉替他謝過顧大人相邀之意。”
瑣事纏身？恐怕是仍然惱怒顧桓，不願再給他半點臉麵吧！葉孤嵐悄悄瞥了一眼顧桓，隻見他臉上蒙上一層薄怒，須臾恢複如常，對景勉說：
“既然如此，隻好該日再向侯爺賠禮。”
景勉走後，三杯兩盞之間，又隨意地談了些民生家國大事，坐在顧桓身邊的阿惟怔怔地望著地上的竹影，竟是一直沒說過話，沒變過姿勢。
葉孤嵐告辭要走時，顧桓別有深意地盯了他一眼，道：
“孤嵐兄如果改變心意要把人帶走，現在隻需要牽起她的手就可以了。我顧桓，從未如此成人之美過。”
“哦，顧大人怎的如此大方？”他的話語中帶著一股嘲意。
“她病了，病入膏肓，而推她落水的人抱著雙手在岸邊作壁上觀，卻不知道，無邊的沉溺是會死人的，更何況那人連掙紮都放棄了。連我這個局外人都覺得情何以堪，孤嵐兄，你說那始作俑者的心怎麼就那麼狠？”
葉孤嵐嘴角的笑意隱去，“還以為顧大人是明白人，不料說起話來這般費解，強扭的瓜不甜，葉某並非阿惟姑娘的什麼故人，而且對賤內心意專一，不作他想，顧大人休要再提此事。”
葉孤嵐上馬離開後，顧桓站在涼亭外，看著身旁安靜沉默地玩著手中竹葉的阿惟，輕歎一聲，牽起她的手帶她離開。她不肯上馬車，於是他便和她一前一後地走著，五月末六月初的陽光已經有些毒辣，就連腳下的沙石也很有熱度。
“你是不是很難過？”顧桓仿佛自言自語地說，“他的城府那麼深，你哪裏是他的對手？如果你隻是為了隱瞞他的身份而騙我那大可不必，除了你，我還可以有許多渠道確認他的身份。可是你不痛的麼？對他不狠，對自己卻狠的下心來把手割成那樣子……事到如今，不管你是誰他都可以跟你劃清界限，你——”他突然收住話音，像有預感似的轉過身去，身後竟然空空如也，阿惟什麼時候走開走去哪裏了他竟然沒有察覺。
莽莽山林，舉目盡是蒼青，低矮的灌木叢也沉寂著，沒有半點人的痕跡。