最初的m21槍托由核桃木製成，用環氧樹脂浸漬，後來改為玻璃纖維護木。開始時，m21配用的瞄準鏡是隻有2.2倍的m84瞄準鏡，由於使用效果不理想，很快就更換為詹姆斯·萊瑟伍德james leatherwood少尉設計的3~9倍的artadjustable ranging telescope，可調距離的望遠鏡瞄準鏡以及瞄準鏡座。
1969年12月後，xm21已經被非正式地稱為m21，不過直到1975年才正式定型為m21。在整個越戰期間，美軍共裝備了1,800支配art瞄準鏡的m21。在一份美國越戰殺傷報告中記載，1969年1月7日至7月24日半年內，一個狙擊班共射殺北越軍1,245名，耗彈1,706發，平均1.37發彈殺一個目標。
m21的消焰器可外接sionics消聲器，該消聲器不會影響彈丸的初速，但能把泄出氣體的速度降低至音速以下，使射手位置不易暴露。在越戰中，美軍狙擊手就經常采用一種被稱為"silent death"寂靜射殺的戰術，他們在夜間行動，事先埋伏在水稻田裏，使用sionics消聲器和夜視瞄準具射擊200~300米距離上的目標，並發射一種初速小於330m/s的亞音速步槍彈。關於silent death有這麼一個戰例:一個班的北越士兵在深夜沿著小樹林潛行，突然領頭的倒了下去，他們都有作戰經驗，立即臥倒並滾到溝裏去。大約15分鍾後，另一個北越士兵起來去撿死者的槍，結果又倒了下去。於是傳出了美國人使用了激光武器和製導槍彈。
1988年開始被m24 sws取代。但m21仍在國民警衛隊及其他特種作戰部隊如海豹突擊隊等中使用，根據美軍狙擊小組以兩人為單位的基本組成，擔任2號射手的狙擊手也常常采用半自動的m21來輔助及掩護使用m24 sws或m82的1號射手。
在演習的戰場上，白起早就發現，事先投放在島上房間裏麵的武器裝備都是過時的武器裝備，此時手中的m21估計比自己的年齡都要大了，但是這時候也沒有時間去抱怨m21的老舊。
白起通過瞄準鏡鎖定對麵的兩個家夥，密林裏行走的兩個家夥謹慎小心，身影一直都會被樹木遮蓋，倆人應該也是打算有機會就打掉在公路上的對手，所以靠著公路很近，不時還會停下來觀察。
“白起，有沒有把握，不行我們就撤退吧，隻要他們不被淘汰我們早晚遇到他們，不急於在這一時報仇，你手裏這把m21怕是不靠譜。”
“不到200米，m21雖然被淘汰了但是也不會讓我們失望的。”白起回答
說完，白起便不再說話，專心盯著對麵兩人，目標距離、判斷風向、風速.....砰砰砰砰。
隨著四聲槍響，對麵山林冒起兩叢綠煙霧。
白起收好m21站了起來。
“幹得漂亮夥計，你把他們狙擊掉了。”奧利弗開心的說道。
“第一個一槍狙擊到，爆頭，第二個家夥我用了三槍。”白起似乎對自己的發揮很不滿意。
“沒關係，狙擊手的要求是保存自己的情況下幹掉敵人就可以了，又不是要百發百中。”
對麵被打掉的家夥中槍之後才發現白起，根據槍聲發現了白起，兩人走出樹林，隔著公路對著白起豎中指。
白起回敬一個中指，轉身走進樹林。
“走，我們趕路。”