半柱香後。
黃公望院外，起初還躍躍欲試的乃賢，此時卻悄悄擦了擦腦門間的冷汗。
但見小乞兒背對著他伏在地上拿樹杈寫寫畫畫，而乃賢手中那冊本就不厚的論語已然翻了一卷之多，幾乎已經將治學篇中的學而第一則閱盡。
“那這個字是什麼意思？”就在這時，小乞兒忽然停了下來，轉首問向乃賢。
原來此人識字竟不需要有人教他字體，隻需有人告訴他一字念法，他便能立即對號入座，與日常口語一一對應，即刻便可在地上默寫出來。
此事細思極恐，聞聽小乞兒問話，乃賢竟打了個冷顫，不由得將手中之書閉合，道：“今日先到這兒吧……明日我再來教你。”
小乞兒見他突然不肯教了，有些意猶未盡道：“好……”說完，他又盯著地上自己寫的那些字，皺眉道：“原來它們是這麼寫的……隻是這些話又是什麼意思？”
乃賢聞言反而心下一寬，好在古人行文與平常講話大有不同，識字者雖眾，懂文者卻寥寥無幾，不然也用不著四處求學，八方尋師了。
所幸眼前這個記性近妖的乞兒也不過是在囫圇吞棗，終究隻知其形，不解其意。
想到這裏，乃賢終於有了些底氣，其實他更怕的是不等他從小乞兒這裏學到多少，對方卻已經從自己這兒學得七七八八，畢竟漢家文字總歸是有限的，任漢字幾經雕琢，哪怕一字有千八百萬種念法，又有千八百萬種寫法，對小乞兒這種人來言也不過是個數目罷了。
是以當小乞兒直言不懂時，他卻暗自欣喜起來，當下便道：“明日再教，一會兒天就要黑了，我先回家了。”說罷，他逃也似的轉身便走，可隻走出兩步，又突然回過頭來，說道：“今日之事，你不要同任何人提起，好不好？”
小乞兒聞言竟沒有多問，而是不假思索應道：“好，我不跟人說。”說著，他站起身來衝乃賢咧嘴一笑，露出兩隻小虎牙來。
他這副樣子反倒令乃賢有些不安的想道：“這人怎麼瞧都不像是胸有城府之人，可是他怎麼忽然間這麼聽話了？”
不知是出於不安，還是有其他心思，乃賢又有些心虛的補充道：“如果讓人家知道我教你識字，黃先生會不高興的，到了那時……說不定，他又要趕你走。”
小乞兒聞言點點頭，道：“好，我曉得了，我不會跟人家說的。”
乃賢見狀欲言又止，隻好點點頭就此走了，隻是那份隱然不安卻始終揮之不去，連他自己都不知道為何會這樣，正如他所說，這是一樁極為公平的交易，公平到大可稱其為學術交流。
他自我安慰道：“是這樣的，我既沒偷，又沒搶，黃先生不肯教我，我同小花子學，也算不得什麼，大不了日後有機會再將那小花子的本領告知先生……”
其實他大可不必如此害怕，因為乃賢隻是還未能理解他的存在對於自小孤苦無依，從無一名同齡人相伴的小乞兒意味著什麼……
……