小乞兒雖成了大乞兒，可衣物卻沒有變大，黃翁那件“價值”白銀四十兩之巨的肥袍伴了他三年之久，而那因東廟失火缺損的袖子，他也再也沒補過。因乃賢今日未到，乞兒一人獨坐河畔，這是二人此季常聚之處，今日正是晴朗，在百無聊賴間他伸了一個懶腰，似是不打算再等了。
可就在這時他忽聞身後傳來動靜，隻聽一聲：“接招”，便覺肩上有一掌拿來，乞兒卻不驚反笑，如同腦後生眼一般，翻手一拍便抓住了來人手腕，所謂蛇打七寸，這招過背拿腕正是蒙古摔跤中的常見手法。乞兒竟對此勢異常嫻熟，隻一粘住，便猛然發力將身後之人摔將出去。
隻聽身後之人一聲“哎呦”，便見人影橫飛，轉瞬落至乞兒眼前，二人四目相視，同聲大笑起來，這人赫然便是乃賢。但見他躺在地上，仰笑道：“你這幾招可厲害的很，能與我家叔叔比一比了。”乞兒將他拉起，問道：“你怎麼這麼晚才來？”
乃賢起身，卻是不答，隻言道：“一會兒再告訴你，我前幾日教你的辭令，你學了多少？”乞兒聞言微微一笑，道：“這幾日先生那裏活多，我沒學多少。”
乃賢一怔，道：“小時候我還覺得你聰明伶俐，現在卻越大越蠢了。”三年來小乞兒言談舉止幾無變化，唯獨那曾被乃賢驚為天人的記憶本領卻像是漸疏漸遠，以往每當乃賢問他之時，他總能對答如流，可近年以來乞兒卻像是那些故意逃避學業的頑生一般，總有各式各樣的理由搪塞。
可不知為何，他越是如此，乃賢便越是心安，如同兒時發現此人異稟時的那份莫名其妙的心慌一般，這份心安乃賢自己也說不出是來自何處，隻覺得乞兒若是沒了那古怪本事，便再好不過了。但有時乞兒那些看似真誠無比的話卻令乃賢又時感古怪，他不知矛盾來自何處，隻能將其歸咎於這樣一個莫須有地念頭。
兩人近來相處時乃賢也常常因這份心境作出古怪短暫的沉默，片刻後，方才笑容不變道：“這幾本書送你了吧，往後我大概不常來了。”邊說著，他自懷中取出包裹，所藏之物卻是幾本常見辭令，小乞兒見了略一晃神，問道：“為什麼？”
“要走了。”
“走？去哪？”
乃賢聞音卻嘿聲笑道：“你管我去哪，怎麼？你舍不得我啊，我倒是挺想見不到你的，省得總有人纏著我說那些癡人癡話。”小乞話語一呃，隨即卻跟著笑道：“我曉得了，你是要去做官。”
乃賢聞言一驚，訝異地打量了一下小乞兒，道：“你怎麼曉得我走便是要做官？”小乞兒回應道：“這有什麼難的，你以前便天天同我講你要做官，眼下你要走了，還不是要去做官麼？”
此話一出，乃賢先是心下一鬆，而後笑問道：“你知道官是幹麼的？”小乞兒似是想了一會兒，才回應道：“管人的唄，我不僅知道官，我還知道皇帝呢！”皇帝二字一出，乃賢當即饒有興趣問道：“那你說說，皇帝是做麼的?”這一次小乞兒不假思索道：“管官的！”
乃賢一怔，小乞兒之言雖淺顯，卻指出了其中要害，不禁讚許道：“是了，是這樣的，你能明白這些已經很不容易了。”小乞兒聞言卻問道：“那你是要去做官了？”
乃賢聞言先是點了點頭，而後卻又搖了搖頭，道：“官是要做的，不做官，我這些年的功夫便全白費了，可官……不是我想做便能做的。”言畢，他又若有所指地問道：“那你呢？你既然知道官有管人的威風，你難道不想做官麼？”
“做官？”小乞兒略一思索，道：“我做不了官。”乃賢皺眉道：“你怎知自己做不了官，學堂裏的那些師兄弟們可各個都覺得自己能夠做官。”小乞兒回應道：“你以前說漢人做官不好，天可汗的子孫做官才好，我是漢人，你是天可汗的子孫，又是我的朋友，既然漢人做官不好，那你來做官多好，我也情願讓你管。”