奉六月望後諭，以台營惡習，幾有魏博牙兵之勢，深慮之，集思廣益，令博采輿論以聞。瑩以為此不足為台地深憂，皆告者過耳。
自古治兵與治民異。蓋兵者凶器，其人大率粗魯橫暴，馭之之道，惟在簡、嚴。簡者，不為苛細，責大端而已。嚴者，非為刻酷，信賞罰而已。夫虎、豹、犀、象，雖甚威猛，然而世有豢畜之者，馭得其道也。馬、牛、犬、羊，雖甚馴弱，仆夫童子可操鞭棰而驅之，壯夫鹵莽，或受蹄角之傷且死者，馭之不得其道也。市井無賴，三五群毆，其勢洶洶；婦人孺子，心膽欲碎；老儒學究，向判曲直，反受詬誶而歸，搖手氣憤，痛罵其無良而已；道傍之人袖手，竊議短長，紛紛未已；一武夫健者奮怒叱之，二比哄然而散。台營情勢亦若是而已矣。今之走告於夫子者，非婦人、老孺，則道傍袖手者也，何足以煩明廳哉。
請質言之。台灣一鎮，水陸十六營，弁兵一萬四千有奇，天下重鎮也。兵皆調自內地督、撫、提、鎮、協水陸五十八營，漳、泉兵數為多。上府各營兵弱，向皆無事；興化一營稍黠，多不法。其最難治者，漳、泉之兵也。人素勇健，而俗好闘，自為百姓已然，何況為兵？水提、金門兩標尤甚。昔人懼其桀鷔，散處而犬牙之，立意最為深遠。然如械鬥、娼賭，私載違禁貨物，皆所不免。甚且不受本管官鈐束，不聽地方官申理。蓋康熙、雍正之間尤甚，乾隆、嘉慶以後，屢經嚴治，乃稍戢。此兵刑二律所以於台地獨重也。豈惟今日哉。
重法如迅雷霹靂，不可常施，常施則人側足不安；故曰一張、一弛，文武之道。然小者可弛，而大者不可弛。小者，宿娼、聚賭、攬載違禁貨物、欺虐平民之類是也。若械闘人命，不受本管官鈐束，不服有司審斷，則紀綱所係，必不可宥。此輕重之別也。故治兵者不可不知簡、嚴之道。不辨輕重者不可以簡，不簡者不可以嚴，不嚴者不可以用威；威不足則繼之以恩，恩不足則守之以信。自古名將得士力者，皆由用此。今之用兵者，大抵既不知簡，又不能嚴。有罪而不誅則無威。將不習弁，弁不習兵，勞苦之不恤而睃削之，是求則無恩。當罰者免，當賞者吝，則無信。此所以令之不從，禁之不止也。
然則以為不足慮者有說乎？曰，有。兵之可慮而難治者，叛變耳。自古驕兵亂卒，大抵在其本鄉，形勢利便，易於叛變。若客兵，則有潰而無叛，其形勢不便故也。魏博之牙兵，皆魏博人也，故敢屢殺逐其大將而不受代。若台兵則皆撥自內地，上遊與下南不相能也，興化與漳、泉不相能也，漳與泉複不相能也。是其在營，常有彼此顧忌之心，必不敢與將為難明矣。況其父母妻子皆在內地，行者有加餉，居者有眷米，朝廷豢養之恩甚至。設有變，父母妻子先為戮矣，豈有他哉。雖台地之民，大半漳、泉，而兵與民素有相仇之勢，故百餘年來有叛民而無叛兵。乃治兵者每畏之而不敢治，則將之懦也。且漳泉之人，其氣易動，而不耐久，一夫倡而千百和，初不知何故，及稍知之，非有所大不願則已懈，更盛氣勢以臨之，鼠伏而兔脫矣。如吹豬脬然，初雖甚壯，但刺小孔即索然。此漳泉之人之情也。漳泉之兵既治，則他可高枕而臥矣。