消息傳至建康，司馬睿君臣大為震驚。
王敦乘勢而下，攻戴淵。
戴淵自恃帶兵日久，又曾為劉琨上司，心想大名鼎鼎的振威將軍都俯首於我，何懼你王敦。
司馬睿一邊撫慰劉隗，一邊傳旨戴淵，令之速往破敵。
戴淵本是名士，談起兵法來縱橫捭闔，當下欣然領旨，率十五萬大軍迎戰王敦。
王敦令大將管平為先鋒，領一萬鐵騎，奇兵突擊。
管平遂引軍伏於林莽。士卒銜枚，戰馬摘鈴。
林中煙塵不動。
山外秋陽如染，照得遠近一片風景絕美。
戴淵前鋒為大將楊千秋，舟山人，原為海島漁民，年少時曾獵鯊於海，隨鯊翻滾海中，洶湧百裏，海水盡染，其勇如殺蛟之周處。跟隨戴淵後，屢有升遷。
戴淵手下又有匈奴降將洪赤烏，善使牧鞭，馬上殺人如殺牛羊，十分善戰。
楊千秋領一萬晉兵為戴淵打頭陣，奔波百裏，轉過一座山頭，忽見前方樹林茂盛，丹葉黃花，景色迷人。
晉兵們鬆懈下來，隻顧呆看。
楊千秋深知兵法，急忙傳令下去，妄自休息解散者斬。晉兵無法，隻好又警惕起來。
楊千秋縱馬馳上高岩往前方眺望良久，不見有什麼動靜，又耐心地等了等，還是沒動靜。為安全起見，楊千秋故意問部將道：
“前方樹林中似有人影晃動，你們看見沒有？”
部將皆道沒有。
楊千秋一笑：“就算有伏兵，我又何懼哉！”乃拍馬下山，引隊伍入林中。
晉兵一路喊著給自己壯膽，“啊啊啊啊”聲如洪水。
林中一片寂靜，連蟬鳴之聲都聽不見。
林蔭大道十分寬敞，道旁花草茂盛，空氣清爽，走起來讓人輕鬆極了。
楊千秋絲毫不敢大意，邊走邊豎起耳朵聽。
林中一片寂靜……
林中一片沉靜……
林中一片死靜……
一萬晉軍穿林而過，密密麻麻似螞蟻搬家。
快到樹林盡頭了，楊千秋不經意間抬起頭來忽然聽到有什麼東西輕輕墮下……
沙沙！沙沙！沙沙！
楊千秋大為震驚，彎弓搭箭，抬臂一射——
“□！”
那箭直射而上，正中那“沙沙”輕響之物。
原來是一片樹葉。
那箭穿葉而過，“啷”地一聲釘在了大樹上。
楊千秋這一射頓時震落了無數秋葉墜下。
沙沙！沙沙！沙沙！
似萬千蝶影。
魔舞空中。
楊千秋暗罵自己太緊張，抹去了額頭上的汗珠，揮揮手部隊又開動了。
這時中軍的一名伍長忽然來報：“稟楊將軍，樹林南麵我們發現有人。”
“有多少？”
“陽光太強烈，遠處花花點點的，我們看不清楚。望去都是衣服，不知有多少。”
楊千秋暗道不好，急忙傳令：“火速出林。”
於是萬軍飛跑，震得枝頭落葉更猛了。
似塵土紛飛。
“轟！”
前方炮響。
叛軍大規模出現。
皆鐵騎鐵甲，手執長矛，猛衝過來。
楊千秋急忙引前軍三千迎戰，無奈晉兵雖英勇，終因地勢處下風，轉眼即被殺戮殆盡。
長矛，長矛，長矛……
尖銳的矛尖冷冷生光，飄散的矛纓絲絲如血。
沙沙！沙沙！沙沙！
頭上落葉正繁。
濺滿血珠的落葉。滴血的落葉。鮮紅的落葉。
楊千秋急退，引軍入林中。
林中伏軍又出。
叛軍兩頭夾攻晉軍，晉軍大壞。
亂衝亂殺了一陣，叛軍忽又全部撤出樹林。
楊千秋定住神將晉軍聚集為一隊，沉聲喝道：“隨我衝出！”
晉軍這時還剩四五千，也盡都殺紅了眼，急切問都想一下子衝出這恐怖密林。然而遲矣！“呼！”
“呼！”一支支火箭飛人林中，林中草木皆幹燥，一點就燃，轉眼之間煙火大起！
楊千秋領隊冒死突圍，一直殺到天黑才帶領一千餘人原路折回。回看那片密林已成火獄！
熊熊火聲中，樹林裏尚未逃出的晉兵慘叫之聲隱隱傳來，讓人不忍卒聽。
再看那些叛軍都耀武揚威地站在山前搜尋晉兵散勇，一個個高頭大馬，鐵甲閃閃生光，麵目猙獰。
楊千秋長歎了一聲，拍馬而回。
戴淵見楊千秋狼狽歸來，怒問：“楊先鋒為何如此？”
楊千秋跪地道：“叛軍伏兵於林，前後夾攻我軍，又放火燒林……”
戴淵大喝：“孫子兵法有雲：‘不知諸侯之謀者不能豫交，不知山林、險阻、沮澤之形者不能行軍，不用向導者不能得地利’。［3］我且問你，你用向導沒有？”
楊千秋腦袋低垂：“沒有。過林前我曾派兵采路……”
戴淵怒極：“采你的頭！他人失手尚可恕也，先鋒失手不可恕也。來人哪，斬！”
諸將皆求情。
楊千秋伏地不起。
戴淵重重地哼了一聲：“看在諸將的份上我且饒了你！明日之戰你若不能將功補過，定斬不饒。平時我是怎樣給你們講的？”
楊千秋知道戴淵又想大談兵法了，趁機請教以轉移其注意力。戴淵乃侃侃而談：
“孫子兵法有雲：‘戰勢不過奇、正。奇正之變，不可勝窮也。奇正相生，如循環之無端，孰能窮之？激水之疾至於漂石者，勢也；鷙鳥之疾至於毀折者，節也。是故善戰者其勢險，其節短。勢如擴弩，節如發機。紛紛紜紜，鬥亂而不可亂也；渾渾沌沌，形圓而不可敗也。’你們明白了沒有？”