灘塗巷口的一棵大榆數差不多有碗口粗了，張二花到灘塗巷的時候，這棵榆數約莫與她兒子大剛的胳膊一樣細。張二花本有很多借口把這顆沒有什麼經濟價值的小榆樹給砍掉，她沒有這麼做。鄰居們也有些意見，說這樹礙手礙腳，春秋天有露水，夏天掉蟲屎，尤其是影響采光，灘塗巷再也不是以前農村了，老百姓的房子都起到眼窩裏了。張二花聽當沒有聽見，再說了她現在根本不把別人的議論當回事了。這倒也是，張二花拖兒挈女才來幾天，就有人借樹與她論理。看來在灘塗巷插足可不是件容易的事。張二花也算是見過世麵的人，她笑自己以前低估了灘塗巷的男男女女。
張二花跟了劉強更曾令許多人大跌眼鏡的。張二花有著傳統婦女的質樸，一年四季，頭發梳得光溜溜的，一套緊身的藍布衫褲穿在身上很是得體。原先村裏就有不少婦女背地裏議論她如何的風騷，也難怪就是了，村裏搞什麼活動，村幹部不坐在村部，偏要坐在張二花家，幹部開完會，自然免不了借機喝餐酒，張二花家少不了油水，連豬圈裏養著的豬都占了光，特別是給張二花的兩個孩子帶來了無盡的快樂，這在別人家的孩子眼裏簡直就是一種奢侈。自搬到灘塗巷以後，張二花在這方麵的優勢漸漸喪失了，灘塗巷的年輕女人太多了。但這並不影響的生活，相反使得她的生活少了閑言雜語。雖說是二婚，還“拖了油瓶”，但是劉強更很是樂意，這令村裏人不解了。劉強更一隻腿瘸，重度的那種，兩條腿看起來一個不缺，其中一隻軟得像魚身子，站起來的時候，一點不得勁，幹脆就拖著，像是裝飾用的穗子，或是戲曲演員的水袖，水袖還聽演員的使喚，劉強更的右腿不聽使喚，重心都壓在左腿上，加之哮喘，幾乎喪失了全部勞動能力。村裏人笑劉強更傻，傻到什麼程度？傻得可笑。你娶這麼個女人，你能用嗎？
大琴懂事早，從不喊劉強更一聲爸，二剛嘴甜，圍著劉強更爸長爸短的，劉強更喜得合不攏嘴，從枕頭底下掏出一顆糖來，剝了紙塞進二剛的嘴裏。張二花到灘塗巷之前是村裏的赤腳醫生，村民們有些小毛病都找她，婦女生孩子也找她。張二花和前夫離婚的時候，隻帶走一個小藥箱和兩個孩子。
剛到灘塗巷的時候，沒有多少人知道她是個赤腳醫生。先是劉強更的侄子發現她的小藥箱，張二花是帶來一個小藥箱，隻是明顯的舊了，帶子都起了毛。另外劉強更出門曬太陽的時候，大家發現他不像以前那麼喘了。要是在往常發病，脖子一伸一縮，像討食的家鵝，滿屋的痰腥氣，屋外的人都掩鼻而過，更不必說有人會踏進室內了。
灘塗巷原來是一片原野，稻麥兩季，小洋河環繞著這片原野，後來有一條南北走向的國道需要從這裏過境，從此，田野一劃為二，左右兩側的景象也產生了根本的區別，短短的十年時間，右側田野全變成了街區，村民們先從右側推到左側，後來近挨國道的地方陸續又被市裏的部門和單位征用，村民們集體退守到小洋河邊，所以灘塗的名字由此而來。那時用地相對現在情況要好得多，至於小洋河邊那塊灘塗地有沒有編錄進地方的土地帳冊，沒有人知道。
村民們人人分得一塊宅基地，包括劉強更這樣的殘疾人，好多出嫁了的姑娘，千方百計把遷出去的戶口又弄回來，為的就是在灘塗地上爭取一塊宅基地。若幹年過去了，在灘塗巷幾乎看不到綠色，一家挨著一家，要算還有些村莊的痕跡，那就是巷外仍生長著幾課刺槐和泡桐。外來人口占居了當地總人口的一半，村民們依靠出租房維持著生計，落得清閑。許多人感慨當年出嫁的姑娘能夠回遷都是明智的選擇，而那些沒有能力回遷的姑娘仍舊生活在各自的農村，她們回一趟娘家，不免發一通感慨。