當了副處長後的鄧一群，感覺自己仿佛像換了一個人似的。書上說，佛能教人脫胎換骨，誰想權力竟也能如此。他感覺自己由於身份的變化，身體也變得重了起來，或者說是感覺身上的骨頭有些重了。過去當小科員的時候輕飄飄的。投足、舉手，都不覺添了些領導的樣子。
鴻運當頭啊，鄧一群想，好事來了想攔也攔不住。真正被提拔成副處長後，他感覺這速度都有些快。事實上，他在心理上，已經做好了再等一、兩年的準備了，但它卻突然來了。來得正好，不早也不晚。與機關別的年輕人相比，他也還算是幸運的，因為機關裏年輕人也還不少，提成副處的畢竟有限。原來自己心理一直不平衡，不過是跟那些提得很早的人作比較的罷了。
肖如玉在兩次懷孕都失敗後，第三次懷孕終於成功了，並且生下了一個兒子。
兒子很可愛，鄧一群為他取名叫鄧宏遠。兒子長得像他的媽媽。鄧一群一直擔心肖如玉不肯生孩子，她過去很長一段時間說不想要小孩。他都不知道是什麼時間懷的孕，但眼看著肖如玉的肚子就一天天地大了起來。女人大肚子的時候，那笨拙的樣子很滑稽。她在懷孕的時候顯得特別醜，本來她就不漂亮，懷了孕之後臉上長滿了褐黃色的斑點，就像麻雀屎一樣。
孕婦的飲食是不用他操心的，他能夠做到的就是每天一到下班時間，就匆匆地往回趕，陪她散步、看電視、聊天。肖如玉其實很不喜歡跟他聊天，因為發現他並不善長此道。要是讓鄧一群跟女人談談政治（含國際、國內風雲，省裏乃至中央的人事安排和變動及隱含的權力鬥爭）、足球是可以的，就是不會說家長裏短。而他會的那些，肖如玉是一點興趣也沒有。
應該說，鄧一群在她懷孕期間，還算是個比較稱職的丈夫。當她成為產婦以後，他就更加地小心，盡量滿足她的一切要求，一點也不敢惹她生氣。有時為了他作為一個丈夫對她的愛心，就親自去殺魚、熬雞湯，不嫌麻煩，寧願讓老保姆在一邊指揮他幹。老保姆看後深有感慨，說：“男人還是城裏的好。城裏的女人真有福。”鄧一群笑一笑，心想：不是城裏的男人真的有多好，而是因為城裏的婦女解放得太厲害了。當她為了一件什麼事情生氣的時候，他就賠著小心，笑一笑。孕婦嘛，要讓她保持一個好的心情。再說，這麼長時間以來，他都慢慢有點習慣了，什麼事都要讓她三分。她是這個家裏的公主。最主要的，這是在她父母的家裏，而不是自己的家裏，他不想讓嶽父母看著他們為了什麼事而發生爭執，至少，他要盡量減少這種發生矛盾的機會。嶽母經常提醒他：你是男人。
在得知兒媳懷孕的確切消息後，鄧一群的媽媽曾讓她的妹妹寫信來說，她想要到城裏來，捎幾隻自家喂養的老母雞，讓她補補身子。鄧一群不想再讓她來，他怕她再受不了那種難堪，但媽媽的好意是明顯的，就討好地對肖如玉說了，但肖如玉一臉的鄙夷，說：“大老遠的，捎幾隻雞？現在農貿市場上什麼沒有？她來那一趟還不夠路費呢。”
鄧一群說：“她也是一片心意嘛。她還不知道城裏的情況？”肖如玉說：“你讓她就不要煩了，我在自己家裏，什麼沒有嘛？她年紀這麼大，帶著那幾隻雞，擠車子，上上下下，很不容易。算了。”
鄧一群不再說什麼了。這個家庭的人骨子裏還有種傲氣，感覺上高人一等。嶽母對他的農村出身一直不是很滿意，也就是因為女兒同意，她也不好說什麼。他媽媽對城裏的生活完全是陌生的，甚至在心裏有種畏懼，不來才好。她到這城裏來，實際上心理上很不好受，倒不如在鄉下安心。趁劉正紅回去，他就讓她轉告，叫他媽媽不要來，說這裏都安排得很好。城市是隻吃人的老虎。所有的歡樂和苦痛，就讓她優秀而傑出的兒子，一人獨自承受好了。他什麼都不怕的。
孩子的生產是順利的。肖如玉是在臨生產前的第三天住進醫院的，從住進去那天開始，鄧一群就給婦科的所有醫生和護士們送了禮物。那些禮物既不很貴重，但也絕不低廉，正好與他的身份相配。那個時候他已經有感覺自己快要提拔了。人事處的領導找他談了話，問了他工作上的一些情況，言語裏暗示，領導準備讓他挑擔子。而在人事處找他談話之前，自己去過一些領導家裏，不僅去了龔廳長家，幾個副廳長家，他也去了，借口是彙報一下自己這些年來的工作情況，順便送了點東西。正逢過節嘛，應該的。禮物的提供者，是他的舅子肖國藩。肖國藩說：“禮物本身並不貴重，哪個領導在乎你這點東西？重要的是形式。”他是深諳的。