那天的天氣很好，省裏用一輛進口汽車把他們送往縣裏。
前一天，省委在八一路37號省委小禮堂專門召開了歡送大會，省委書記、省長、組織部長都到會講話，希望他們下去以後好好工作，爭取在二千年前，全省完全消除貧困縣。鄧一群看到省委扶貧工作領導小組和省委組織部聯合下發的紅頭文件，文件中有“任命鄧一群同誌為某某某某”字樣。那種紅色的感覺很特別。
工作組一共有七個人，組長是省委政策研究室主任（正廳級），苗得康。其他六位有年輕的，也有步入中年的。鄧一群在其中算是真正的年輕人。有兩位鄧一群感覺他們的資格要比自己老，鄧一群在心裏告誡自己，對他們要小心一些，尊重他們，團結他們，不要對自己產生不利影響。
鄧一群是第一次見到苗得康，而在這之前，他很早就聽說過他的名字。苗得康的官倒也不算大，但他在省裏卻很有影響。他對經濟政策很有研究，專家型的官僚，據說新來的省委趙書記非常欣賞他，是傳說中的趙書記智囊團裏的一員大將。鄧一群想：一定要伺侯好他，隻要把他結交好，他鄧一群就不愁沒有前途。
想到自己可以回老家擔任職務，鄧一群不由心花亂放。這真是非常難得的機會啊，怎麼就會這麼巧呢？回到家裏，他可以看到自己的母親了，看到哥兄姐妹，關鍵是他能夠大大的風光一回。縣裏的那些同學怎麼看他？今非昔比！
鄧一群頭腦裏不由胡思亂想起來。
在那個路上，鄧一群想了很多東西。肖如玉對他有意見，那又有什麼關係呢？他是不懼怕她的。他們過去爭吵過，他甚至還打過她一次，如今不是一切都過去了嗎？一個男人，隻要有了自己的事業，就不必再去怕老婆。終有一天，她會發現他的選擇是多麼的正確。他想。
他如今是一隻大鵬了！李白說：大鵬一日同風起，扶搖直上九萬裏。他的前途從此一片光明。肖如玉阻止不了他。他現在不必在乎她了。他在心裏說。
汽車飛跑。春天的樣子已經在田野上悄悄地顯現了，而路邊的樹木也有點活泛的樣子。陽光很好，曬得靠在車窗邊的鄧一群感到暖暖的。他想起了兒子。兒子很可愛。他又想起了保姆。保姆小娜對兒子是盡心的。小娜雖然是農村姑娘，但長得不錯。她來城裏已經幹了好幾年了，衣著打扮也時髦些。走在街上真看不出她是從農村出來的，連她的名字都不像。她的身材很好，比肖如玉強多了。肖如玉自從生下孩子後，突然胖了起來，現在是越來越胖了，肚子上足足有十多斤的贅肉。由於發胖，她已經失去了同他做愛的熱情。看看肖如玉的身材，再看看薛小娜的身材，簡直不好比。鄧一群有時不得不比，而比較之後心情就有點不太好受。如果不是出於對利益的考慮，他一定可以找一個比肖如玉漂亮得多的姑娘，但現實逼使他委從了。
魚和熊掌不可得兼。他選擇了另一方。肖如玉不喜歡和他做愛，但她卻依然熱愛社交（她自認為她的社交方式和鄧阿姨的社交有很大的不同），她有很多男男女女的朋友。天下很少有女人不愛自己的丈夫在官場上成功的，她可能是唯一的例外，他想。她對如今的他是有點失望的。是的，她在他身上看到了原來不曾發現的東西，比如農民的狡黠、勢利、陰險，溫文爾雅下骨子深處的粗俗，還有不惜一切向上爬的赤裸裸的野心，等等。她內心裏越來越反感了。但她是他的妻子，她還有什麼別的選擇嗎？
比較而言，保姆小娜對他很好，總是覺得他很能幹。他成了她的偶像。
鄧一群能夠感覺得到薛小娜對他的好感。有一次肖如玉出差去了，那天早上鄧一群帶著兒子睡覺，賴在床上還沒有起來，她拿著牛奶進來了，說：“貝貝該吃奶了。”鄧一群有點不好意思，說：“我來弄吧。”薛小娜說：“我已經弄好了。”看看貝貝，還沒有醒。她就伏在床邊，逗他的小臉，說：“寶寶真漂亮。”鄧一群笑笑，心裏很得意。事實上他這個兒子長得並不算漂亮，隻是營養好，長得比較白胖。他看見薛小娜瓜子一樣的臉，一雙眼睛水靈靈的。她的身材再次讓他想入非非。她的身材是該細的地方細，就鼓的地方鼓。發育很好。她是個健康的女子。她伏著身子，低著頭，靠近他的兒子，事實上也就靠近了他。這是他們兩人第一次如此的靠近。過去也有一兩次身體的接觸，比如在廚房的時候，因為幹活身體不經意地碰在一起。他感覺她有很好的乳房。她還是年輕的姑娘。她從家鄉一出來就是幫城裏一戶老太太做保姆，那個老太太孤身一人。他相信她的乳房一定還沒有被人觸摸過。她才二十來歲，有些東西已經懂了，內心裏正開始產生對“情”的渴望。一個如花似玉的年紀。他比她大十幾歲，感覺上像個叔叔。當然，他還不夠做“叔叔”的年齡。他內心裏對她有一種渴望，隻是一閃念。產生這樣閃念的原因，除了他作為一個男人，天生的具有好色的本能外，還有就是肖如玉對他的冷淡。她不再喜歡同他做愛了。