雖然鄉下離省城很遠，但是鄧一群他們還是能夠經常回去的。
讓鄧一群感到一直有點不很舒服的是，其他那些扶貧工作組的組員，單位裏有事，還經常被召回去研究工作，廳裏的大會能參加，處裏要是有什麼事情，也能參加，至少會預先打電話征求意見。而鄧一群卻沒有，廳裏的大事自然不會找他研究，而居然連處裏有事也不再同他說了。
鄧一群對老言產生了一種情緒。
老言是有把柄在我手裏的，他怎麼能這樣呢？他在心裏問。也許，他已經看到了自己的未來，日子不多了，也就無所謂了。這樣是不好的，我早晚要把他幹下去，隻要扶貧一回來，就請他老先生退一邊去。
鄧一群把處裏對他的怠慢，隱藏在心裏。他想：隻要跟定龔廳長，就不會有問題。龔是喜歡他的。而處裏的這些事情，龔自然不會知道。
龔長庚這些年來在機械廳，並沒有做出多大的成績來，他也試圖去扭轉全省機械行業出現的一些問題，改變現有的狀況，但大趨勢是下滑的，經過一番折騰後，表現出回天無力。做得比較明顯的兩件事：一是收回在海外的一些投資，改變前任明顯的一些失誤；二是調整了過去群眾意見比較大的機關處室的一些中層領導幹部。新的開拓非常困難，很多問題的症結並沒有解開。於是，他隻能順著過去的路子再繼續走下去。剩下的問題，就是他如何進一步確立自己的位置。
慢慢的，在龔長庚的周圍，有了自己的一班心腹。在別人眼裏，鄧一群也是他一個比較信得過的人，而且比較年輕。年輕而得寵，自然非比尋常。這要比那些有一定年齡而深受信賴還要讓人感覺受不了。而鄧一群沒有聯想到這麼多，他很清楚，他在這裏麵，還不能算是一個重要角色，但他相信，自己一定會有這一天。坐穩了位置的龔廳長，譜也就一天比一天大起來，該享受的東西也就一點不讓了，車子是最好的，房子也是最好的，禮也照收不誤。機關裏的人對這些也是習以為常，作為國家公務員，有自己的一份事做，有工資拿，也就沒有什麼太大的想法，最多發點牢騷罷了，退一步想一想：換了誰不是這樣呢？與那些工廠裏的工人相比，他們是幸福的，用句股市裏的話形容，是“績優股”，工資旱澇保收，年年還往上漲。
鄧一群隻要回城，他就一定會去看望龔廳長。龔廳長對他這點很滿意。鄧一群說自己是他培養起來的，就一定要好好工作。龔長庚問他在下麵的情況，並希望他和苗得康搞好關係。鄧一群是聰明人，他知道龔想利用和苗的關係。
嶽父最近的身體明顯的不行了，同時他也有很多反常的舉動，例如脾氣越來越大，經常和肖如玉為了孩子問題而發生爭吵。他坐在電視機前的時間越來越長，坐在那裏不停地變換頻道，直到什麼合適他的節目也沒有，才會失望地停下來，然後歪著頭在那裏閉著眼睛看，嶽母說，他隻是為了聽聲音，有時連聲音也不聽，因為他已經睡著了。但你要是關上電視，他立馬就會醒過來，大聲地責問你為什麼把他正在看著的電視關掉。
鄧一群不喜歡住在嶽父母家，因為在這個家裏，他的本性得不到張揚，且時時有一種很壓抑的感覺。那個家裏洋溢著這樣的一種氣氛：不論你鄧一群取得了怎樣的成績，到了一個什麼樣的位置，你不過是依附於這個家庭大樹上的一棵細細的青藤。沒有這棵大樹，你是不會爬得那樣高的。但是，現在他下鄉，也就隻能由著肖如玉住在那邊了。