鄧一群那個晚上就睡在大堤上，盡管他累得渾身的骨頭像散了架，但他還是想到一雙美麗的眼睛，那個眼睛的眼神特別清純，和肖如玉的有著明顯的不同。它屬於一個年輕的女性。
那個女性就是葉媛媛。
但鄧一群自那次取藥以後，到這次在大堤上看到她，他就再也沒有到衛生院去過。他想不出任何借口。像他這樣的年輕幹部，要是在鄉裏做出什麼事情，影響會很大的。他不想這樣。一切都必須非常小心，小心，小心，再小心。現在，廳裏的情況有了變化，這種新來的副廳長，目前還不知他的脾性，凡事自己就要更加小心了。他想。
可是，他又能和葉媛媛怎麼樣呢？
什麼也不會發生的，隻是他對她有好感罷了。隻要一個男人是正常的，那麼他必然對一個年輕美麗的女性懷有好感，內心有一種傾慕。除些，他不會再有什麼。他是一個很理智的男人，他想。
雨停了，他和苗組長睡在一間簡易的雨篷裏。到處是水聲，人聲，還有蛙鳴和各種小蟲子的叫聲。這樣露宿野營，在他是第一次。他能看到帳篷外天上偶爾露出來幾顆星星。那星星看上去很亮。很快就有烏雲來把它遮住。雲過，又出來。
這樣的人生經曆，是他過去也從來沒有想過的。
他開始想像城市。
城市裏的一切都是美好的，有林立的高樓，明亮的燈光，繁華的街景，川流不息的車輛……商場裏明亮的櫥窗，漂亮的模特，年輕而香味四散的小姐，燈紅酒綠的酒巴，古樸現代的茶社，情人節鮮紅的玫瑰，情人之吻，口紅和內衣……
這樣的辛苦，城裏人是沒法理解的，機關裏的人也是沒法理解的。鄧一群想。在這裏他不能叫苦，因為所有的人都一樣。苗得康無論職務還是年齡，都比他大，他卻一聲也不吭，有的卻是埋頭緊張地搶救大堤。鄉裏、縣裏的那些幹部，一個個也都豁出去了。真是少有的感人場麵。很多群眾也感動了，說想不到這些共產黨幹部平時看不出，關鍵時還是很能幹的。
事關重大，不得馬虎。鄧一群想。誰敢拿自己的前途開玩笑？
鄧一群和苗得康在睡夢裏被驚醒了。
有一處大堤突然決口了。
洶湧的河水直往裏麵灌。想方設法地堵。鐵架子和車鬥都栽進去了，也都不頂事。鄉裏要求水泥船廠，把水泥駁船調過來，裝滿黃沙，然後沉下去。一條、兩條、三條……決口越來越小。然而下麵卻又出現漏洞，必須人潛下去，用沙包堵。
有兩三個人跳了下去，經過了一段時間後，露出頭來，說，沒有找到那個洞口。大堤的這一邊，渾濁的泥水正越湧越急，越來越大。站在岸上的老焦急了，也要下去，別人勸住了。鄧一群說：“我下。”他心裏也有點急了。時間不能白白再拖下去，一旦不及時堵上漏洞，後果不堪設想。老焦說：“你不能下。”他想自己畢竟在農村做了很多年，過去是有經驗的，與鄧一群不同。鄧一群不想再這樣空耗，堅持要下，但他心裏的確沒有底，自己到底能不能把洞口找到，於是說：“要不我們一起下？”兩個人下去，心理感覺要踏實些。
他們迅速脫掉了衣服，露出了一身白肉。鄉食堂的炊事員送來了白酒，說：“你們喝口酒再下去。”老焦喝了一大口，遞給了鄧一群，鄧一群也喝了一大口，但卻被嗆得很難受。
水是剌骨的寒冷。
鄧一群潛下去，在一片黑暗的濁水裏摸索。
沒有結果。
他的嘴唇在發抖，臉色都青了。水裏的幾個人麵麵相覷。怎麼辦？時間不等人。這時岸上又下來一個小夥子，看他那年紀不過三十歲。看上去他精神得很，脫掉衣服時露出一身的腱子肉。鄧一群記得他下水時還笑了一下，笑的時候露出嘴裏有一口白牙。
他下去了有二十分鍾，把頭露了出頭，喘著氣，說，知道了那個漏洞的大概位置。漏洞正越來越大，在水麵上已經形成了一個巨大的漩渦。那漩渦有兩個特大的鐵鍋那樣大，轉速很快，中心漩得已經有兩尺多深的渦渦。眾人遞了第一包沙袋給他，囑咐他小心。他挾起沙袋就又潛了下去。上來，更大口地喘著氣，說：“下麵很大，一時堵不住，剛放下一個，還沒出手就被衝走了。”他們就給他一個更大的。他潛下去，再上來；潛下去，再上來。到第六個沙袋的時候，眾人等了好長時間，卻再也沒有上來……
岸上的人運送沙包，鄧一群和老焦他們就把沙包往腳下壘。一包又一包，渾身都麻木了。苗得康也站在了水裏，和大家一起填沙包。
越來越多的人投進來。
奮戰了一夜，東方的天空露出魚肚白，大堤終於被堵住了。
鄧一群在水裏已經站不住了，最後是被兩個小夥子抬上來的。抬上來，就趕緊送到了宿舍。