陶鎮情殤
情節地帶
作者：張國心
一、殺機
在茫茫的大興安嶺腳下，有一個叫老窯的地方，地下都是細膩的白土，細膩得放在嘴裏嚼都不牙磣，是燒製陶器上好的原料。二百多年前，這裏是關東赫赫有名的陶鎮，每年一到清明以後，六十多個窯帽子晝夜青煙騰騰，天南海北的販缸老客都雲集在此。
在陶鎮正南一裏地有一個窯王廟，每年六月二十一是窯王廟會，窯王廟會期間所有的窯主都給工匠放假兩天，第一天大吃大喝，第二天看大戲，戲台就搭在窯王廟門前。窯王廟會還有一個特別重要的內容就是選貢缸，每年都有朝廷命官前來挑選，每個窯主選出六十口四節子缸，抬到窯王廟，朝廷命官一口一口地挑選，就像選宮女一樣認真細致，每選中一口，就在缸身上打上一個大印，綁上一條大紅綢子。選貢缸對每個窯主都非常重要，選中了不但要得到官家不菲的獎賞，更是不花錢的廣告，所以一到選貢缸的時候，窯主們的缸哪怕隻被選中一口，也都鳴鞭炮慶賀。這一年，選貢缸出現了一件令人想象不到的事，六十口貢缸竟然全出自一家——寶祥窯。
寶祥窯窯主叫李寶祥，老婆死得早，和女兒靈草一同經營著一個能裝進八層的大窯。按風俗，女人是不能幹這種活的，更不能進窯裏麵去，可李寶祥隻有一個獨生女兒，也就管不了那麼多了。好在靈草非常喜歡這些泥巴活，還有悟性，特別有研究的是配兌缸釉子，燒出來的大缸就像鏡子一樣，紅中透亮，熠熠發光，無人能比。
在離寶祥窯五裏地有個萬慶窯，窯主叫萬慶，他的兒子叫萬天良。這兩個人幹了不少傷天害理的事，陶鎮的人既恨萬家，又怕萬家。萬家有三四個窯帽子，燒製的大缸成色也不錯，每年都有幾口缸被選中，可今年卻放了空炮，叫他萬家不但丟盡了顏麵，更被李家搶去了很多客戶。萬天良哪能容別人擋他的財路，當天晚上就糾集了一夥打手，帶齊了家夥，惡狠狠地說：“你們都給我聽清了，見到寶祥窯的人往死裏給我整！”
“站住，胡鬧！”萬天良的話音還沒落，就聽一個人在他身後一聲斷喝。他回頭一看，是老爺子萬慶，趕緊跑過去說：“爹，有寶祥窯在，就沒有咱們的出頭之日，可不能手軟啊。”
萬慶拉著萬天良的手進了裏屋，一屁股坐在太師椅上，指著兒子的腦袋說：“你怎麼就不動腦子想想，從配料、成坯和精坯上看，我們萬家窯和他李家窯沒什麼大的差別，差就差在了釉子上，今年他們家的釉子比去年還絕，都是李寶祥的閨女李靈草自己鼓搗的。我仔細看了他們的缸，肯定放進去別的什麼釉子藥了，秘方隻有那個丫頭片子知道，這丫頭片子又倔強得很，動硬的肯定奪不來，就算把寶祥窯滅了，秘方也會跟著進墳墓。”
“爹，你說怎麼辦？”
“想法子先把方子弄到手，之後再下手也不遲，到那天，就再也沒有誰和咱們萬家競爭了。”萬慶說道。
萬天良豎起大拇指說：“薑還是老的辣！”
二、缸匠
當年窯場都是用實物分配，把出窯的產品平均分成十二份，七份歸窯主，其他的缸匠、搖輪工、揉泥工、正幫（管坯師傅）和幫外（管坯師傅的下手）各分一股，這是祖傳規矩。窯主李寶祥除了按規矩分缸外，另外都多分給每人五口四節子好缸，這是其他窯主都做不到的事，可是，這天缸匠杜老大竟然當麵提出辭職。李寶祥問道：“杜缸匠，是我哪點對不住你嗎？”
杜缸匠說：“分我一個缸股太少了。”
“你要多少？”李寶祥問。
杜缸匠舉起了兩個手指：“兩股！”
李寶祥說：“杜缸匠，你也知道，五股分缸是老祖宗留下來的規矩，我不能破，你嫌少，我可以多貼補你點兒。”
杜缸匠說：“東家，那我可就走人了。”說著收拾了一下東西，頭也不回地走了。
缸匠就是成坯的大師傅，是一個窯場至關重要的人物，在陶鎮，千夫好找，缸匠難尋。杜缸匠的突然跳槽，就如同迎頭給了寶祥窯致命一擊，李寶祥雖然也是缸匠出身，但畢竟年歲已高，腿腳笨重，他隻頂了兩天就支撐不住了。靈草心疼地說：“爹，你不能就這樣硬挺著啊，趕快再找個缸匠吧。”李寶祥說：“話好說，現在好缸匠少得很，哪那麼容易說找就找到？”
第二天，靈草寫了一張招缸匠的告示，貼在了大街上。還別說，沒過多久，真的就來了一個人，這個人叫黑柱子，長相和他的名字差不多，臉麵黝黑，像樹樁一樣壯實，一看就知道渾身藏著使不完的力氣。李寶祥把他領進製缸房，讓他上輪試試手把。隻見黑柱子端坐在輪子前，搖輪工把輪子轉動起來，他接過揉泥工的一塊料泥，熟練地砸在輪盤上。隨著輪子的飛速旋轉，拉坯、捋沿、拿口，一氣嗬成，贏得了一片喝彩，李寶祥也情不自禁地喊了聲：“好手把！”從此，黑柱子就成了寶祥窯名副其實的大缸匠。
黑柱子手藝好，人也勤快，李寶祥很喜歡他，靈草更是柱子哥長柱子哥短地叫，她有事沒事常常跑到製缸房來，看黑柱子幹活。
在關東的窯場，釉子大致都是由長石、石英、熟粉、小灰組成，可具體的配方都是各用各的，從不外傳。寶祥窯釉子的配方隻有靈草自己掌握，李寶祥也很少過問。靈草有自己的釉子房，一天到晚都在裏麵進行實驗，她現在又在琢磨一個新配方，一旦成功，將會燒製出傳說中的“火燒雲”大缸，成為陶藝人的英傑。這天晚上，工匠們都下工了，靈草還在釉子房裏專心致誌地揣摩著，窗外突然傳來響動聲。她警覺地喊了聲：“誰？”
門“吱嘎”一聲開了，黑柱子站在了門口。
“柱子哥，怎麼是你？”
黑柱子支支吾吾地說：“我……我看這裏還亮著燈，就，就來了。”
靈草把黑柱子讓進了釉子房，用袖頭擦掉板凳上的灰土：“快坐。”黑柱子局促地說：“不……不，我，我走了。”
“忙什麼，我正覺得害怕呢。坐下吧，陪我一會兒。”
黑柱子沒有坐下，而是幫著靈草幹起了活，一會兒推石滾子碾料，一會兒篩料，一會兒拌料，一會兒又檢斤過秤兌料，一點也閑不下來。靈草抽空問道：“柱子哥，聽你的口音不是本地人啊。”
黑柱子說：“我是河北人，在家也是做陶器的，五年前家鄉發生了大旱，過不下去了，就闖關東來了。走到半道得了一場大病，眼看就要死了，一個人救了我，我就認了那個人為幹爹，可前不久幹爹被胡子打死了，無處可去，我就來到了陶鎮，正好你們缺缸匠，才有了一口飯吃。”
靈草說：“柱子哥你可不要這樣說，就憑你的手藝，到哪兒都不愁沒飯吃，我爹是個慈善人，以後你就在這兒，他絕不會虧待你的。”
第二天晚上，黑柱子又來到了釉子房，手裏還捧著熱乎乎的水罐。喝著黑柱子送來的熱水，靈草心裏熱乎乎的。從那以後，他們每晚都在釉子房裏待上很長時間，黑柱子包下了釉子房所有的體力活，靈草也時不時親手給黑柱子做些好吃的。漸漸的，聰明能幹又會體貼人的黑柱子走進了靈草的心裏，一天看不到他，就像丟了魂一樣。這一切李寶祥都看在眼裏，他覺得黑柱子是個可以托付的人。這天，他想趁午飯後的時間跟黑柱子把話挑明了，看看黑柱子是什麼意見，然而黑柱子卻不見了。工匠們說，黑柱子吃完飯就出去剃頭了。李寶祥左等黑柱子不回來，右等黑柱子不回來，黑柱子失蹤了。