縣令鬥天師
月下講古
作者：蔣偉
南宋慶元年間，在一處邊城的集市，人流如潮，聲浪沸騰。
“快來看啊，道爺施仙術啦！”街角邊早已圍聚了上百個看客。正中央有一位青年道士向大家拱手笑道： “貧道方才所施粗陋之術，隻求博君一笑，承蒙各位抬愛，鬥膽再現一技。”說罷，一揮手，招來兩個隨行道童，隻見他們合力捧出一隻木箱，擺放在眾人麵前。
“請看遁形化影之術！”青年道士話音剛落，那兩個道童便鑽入箱中，隨即合起箱蓋。那道士微閉雙目，口中念念有詞，忽而朝虛空一指，隻見箱中彩煙升騰。待到煙幕散去，箱蓋已然開啟，自箱中緩緩走出一位妙齡女子。
眾人頓時瞠目結舌。正在此時，也不知是何人高聲喊道：“那，那不是朱老爺子朱仲義家的閨女朱玉蘭嗎？”繼而有人附和道：“正是玉蘭姑娘，她不是祭河仙了嗎？怎麼今日又現身此處？莫不是撞鬼了！”
眾人七嘴八舌，滿臉疑惑，不約而同地向那道士望去。
此時，青年道士神情凝重，向眾人一拱手道：“並非貧道故弄玄虛，諸位欲知其中因由，且聽玉蘭姑娘慢慢道來吧！”
再看朱玉蘭滿麵憂苦之色，緩步走到眾人麵前，一下跪倒在地，淒聲哭道：“各位大伯大嬸，小女命苦啊！此地並無河仙護佑，乃是一夥賊子欺世盜名，假冒天師，強擄良家女子！”
此言一出，眾人驚得目瞪口呆！
原來此地常有洪災，百姓不勝疾苦。兩年前，不知從何處來了一位法師，自稱周天師，乃是太上老君門下弟子，率領一眾門徒前來解救眾生之難。此後數月間，他們登壇作法，果然一片安泰，百姓見其法力神通，遂深信不疑。豈料，半年之後，洪災又至，百姓惶恐不迭，隻好求告周天師。那周天師掐指一算，悠悠說道：“萬物生息，皆由天地滋養，水土潤澤，諸位隻敬天地，不敬河仙，當有此災。”眾人大驚，忙求問解法。周天師道：“若要此地安泰，唯有一法，每季需大興祭祀之禮，並在城中挑選一位貌美的年輕女子，作為秀女祭祀河仙，方可久避災禍。”
既是天師法旨，百姓雖心有不忍，又豈敢不從？自此後，每季便有官差到城中各戶挑選秀女，那些家中貧苦的年輕女子便難逃厄運，父母雖哭天搶地，也是無用。這玉蘭姑娘正是二月時被選作祭祀河仙的秀女。
那一日祭祀之禮，朱玉蘭登上紙舟，行至河中便沉了下去，她隻道此生將盡，嗆了數口水後，便無知覺。也不知過了多久，隻覺腹中疼痛，一陣嘔吐，猛然醒了過來，睜眼一看，眼前站著好幾個麵目猙獰的惡漢，竟是周天師門下弟子。
朱姑娘何曾見過這等場麵，嚇得失聲尖叫。那幾個惡漢嬉笑道：“莫哭，天師憐你苦楚，特命我等前來相助，少時你便可投富貴之門啦！”說罷，便一擁而上。
朱玉蘭受盡折磨，求生無門，求死不得。她隨著眾匪顛簸至異地，從其言談中得知，這夥道貌岸然的天師門徒不過是一群私販人口的惡匪，假借祭祀河仙，將貌美女子擄獲，再賣到他鄉。玉蘭想到此生將遁入泥塵，不由悲痛欲絕，終日以淚洗麵。
也是神明眷顧，眾匪將要得逞之際，恰逢異地官府稽查人口販賣，將她從魔窟中救出，眾匪見勢不好，便作鳥獸散。
至此，朱玉蘭聲淚俱下，曆數遭遇，百姓們聞言無不動容。驀然，人群外有人高聲喝道：“哪來的邪魔歪道？敢在此處撒野！”隨著一陣喧鬧，隻見十餘個彪形大漢，身著異裝擠入人群之中！
“天師門徒來了！”眾人紛紛退在一旁，不敢作聲。