“黃藥子？”陶媚兒讀到這味草藥時，猶如一株參天大樹被驟然而起的響雷劈得焦糊。
徐天琳酒醉之後，誤寫了用量，是導致這場災禍的原因。這黃藥子雖能解毒消腫、化痰散結、涼血止血，但服用過量卻能致人死命。
轉頭看到，徐天琳茫然不知，依然斜躺在冰涼的地上低聲呻吟。
“這逆子枉我傳他多年醫術，他卻玩忽懈怠，犯下這種不可饒恕的錯誤，讓我無顏再見父老鄉親……”徐立康幾乎是捶胸頓足，恨不得頃刻鑽進地縫裏。
陶媚兒忍住悲傷，鼓起勇氣說道：“這位兄長，這失去親人的痛苦，我感同身受。如今我也是一個父母雙亡的女子了。若不是這許多年徐家的幫助，怎麼可能會有陶媚兒的今天？我愧對濟世堂的每一磚，每一瓦，每一棵草木……”
那壯年男子已然沉默，正在靜心聽陶媚兒的話。
“……這種痛楚任多少銀錢都無法彌補。死者已矣，再要一條無辜的性命又有何益？凡事總要有個了斷，何況在國難當頭，正是用人之際，與其要了他的性命，還不如留著他的性命，讓他多做些利國利民的大事。”說著，陶媚兒從左腕上褪下一物，“這是我母親留給我的一隻玉鐲，還值一些銀兩……”
“媚兒，那是你母親留下的唯一遺物……”徐立康伸手想攔下。
“不，伯父，這一場災禍本是因我而起，若不是我讓天琳失望，他怎麼會自暴自棄？”陶媚兒搖頭，又對那壯年男子繼續說道，“我陶媚兒承諾，隻要百草堂在一天，兄長家人醫藥我分文不取……”
“陶姑娘……”那剛才在黑棺前哭泣的老婦人對陶媚兒擺手，又示意那正凝神不語的壯年男子到自己身旁。
那壯年男子呼了一聲“母親”，隨即走過去，攙扶著她向陶媚兒走來。
老婦人深深看了一眼徐天琳，長長歎了口氣，對陶媚兒說道：“姑娘，有你這句話就足夠了，我思慮良久，決定不再追究。”
“什麼？”那男子聽了，先是目瞪口呆，然後“撲通”一聲跪倒在老婦人麵前說，“母親，你是不是糊塗了？我父親的仇不報了？”
那老婦人腫脹的雙目漸漸迷離起來，緩緩說道：“徐家在京城的口碑也不是一年兩年了，我本是信得過的……我們這一把老骨頭了，趕上這幾十年難遇的浩劫，即使不是病死，誰又能料到是不是會被餓死、燒死，或者被兵刃砍死？”
壯年男子聽後，伏在老婦人腳下失聲痛哭。
“他父親本是不治之症，早晚都會離我們而去，這樣一來，就不會受那無窮無盡的痛苦了……況且小徐醫他本是無心之過，得饒人處且饒人吧……阿彌陀佛……菩薩保佑，好人有好報……”
說完，老婦人把那玉鐲重新戴回陶媚兒的腕上。
“大娘……謝謝您……”陶媚兒喜極而泣。
徐立康聽到這裏，已經再也坐不住了，起身朝那老婦人深施一禮。
“孩子，我們走。”那老婦人拉起自己的兒子，長舒了一口氣，步履蹣跚，徑直朝外走去。
壯年男子不敢忤逆母親，擦了一把眼淚，跟在後邊，指揮眾人抬起黑棺漸漸退了出去。