昔日的昭陽殿，東西長廊通幽，廊上置樓，並安長窗，珠簾垂曳，通向內閣。高梁長簷石刻的珍禽異獸，或蹲或踞，或逐騰往來。每到朝會，皇帝臨軒，宮人盡數登樓奏樂，百官列位，隻見絲竹競發、金石合鳴，內外通閣，流水珍木香草，布滿階庭，一番盛世景象。
可如今流水枯竭，百草盡折，一片空曠死寂。
最令人恐懼的是在昭陽殿正殿內，卻擺著一個巨大的刑具。這刑具叫做銼錐，是老賊命王偉製作而成。它分為上下兩層，上層有大木輪，輪上置刀、下層設舂臼。行刑時，將人臥於上層，輪子轉動，將人從腳到頭切成片狀，落入下層的舂臼裏，再舂成肉醬。但凡皇親國戚、臣子良工，若有違抗命令者，一律上此刑具。
陶媚兒與徐子風一同看到這銼錐之時，正是當今聖上的壽誕之日。侯景借口祝壽，其實卻在大施淫威，殺雞儆猴，威逼聖上答應他諸多的無理要求。
“陛下，看老臣的傑作……誰要是不服，陛下就用這個懲治他……”老賊陰陽怪氣地說著，舉起一杯毫無顧忌地自飲起來。
隻見聖上蕭綱與範淑妃渾身顫抖，嘴唇青紫，一句話都說不出來。溧陽公主蒙著麵紗，盛裝豔抹，如雕像一般，僵直地坐在侯景身邊。
陶媚兒與徐子風心緒如潮，忍痛向侯景及聖上施禮。
侯景看到他們，放聲大笑：“怎麼？徐太醫與陶女醫夫婦可曾定好醫好公主和老臣的方法？已經一月有餘了，本丞相已經沒有耐性了……”
“丞相……”聖上似乎想替他們說些什麼，但很快就被侯景淩厲的聲音嚇得縮了回去。
“稟丞相，臣與拙妻商量已久，要想完全割除丞相的肉瘤，不留痕跡，不傷筋脈，先用臣的獨門秘方製成湯劑浸泡百日才可施術。”
侯景眯著眼睛朝兩人身上掃了又掃，良久方說：“你的意思是說，讓本丞相再等一百天？”
陶媚兒說道：“丞相這痼疾是多年形成的病囊，若不謹慎從事，怕是功虧一簣！”
“啪！”侯景忽然起身，將手中的荷花樽擲於地上，“陶女醫，你可知道，在運籌帷幄中一百天足夠呼風喚雨、改朝換代，決勝千裏之外！”
說到這裏，他似乎覺得不妥，連忙輕咳了一聲，繼續說道：“本丞相已不能再承受百日之苦了！三日之後，便要為本丞相去了這病。隻能成功，不許失敗，若有意外……”
他不再說什麼，隻是慢慢走到那銼錐麵前，用力一轉，隻見那刀刃閃著寒光，隨著輪子飛快地旋轉起來。
範淑妃再也忍不住，輕“啊”了一聲，啜泣起來。聖上蕭綱歎了口氣，軟弱地搖了搖頭。
“丞相，天有四時五行，日出月落，寒暑交替；而良醫用藥疏導，以針灸給予救治，都須順應自然天勢，丞相若要逆行，隻會欲速而不達……”徐子風試圖說服侯景，但話未說完，便被侯景揮手示停。