次日，南宮吹雨告別霜葉紅、霜葉白，在她們的指點下上路了。
他來的時候有坐騎相伴，此時卻孤身一人。
盡管他得知潛龍在玉指峰等他，心中興奮。
可是，在蒼茫的天地間踽踽獨行，不免又想起了被自己視為珍愛的白馬。
風漸漸得小了。
還不到中午，南宮吹雨就走到了這片看似茫無邊際的沙地盡頭。
他心裏暗笑，原來她們是騙他的。
昨天，她們對他說，天黑之前他絕對走不出沙漠。
現在想來，她們隻是想挽留他，以表達自己對他的救命之恩。
自然而然，南宮吹雨回想起她們沙浴時的情形，心中仍不免怦怦亂跳，臉上笑意盈盈。
南宮吹雨極目遠望，看到了不遠處蒼翠的青山。
其實，青山與他腳下的沙地相隔並不遙遠，可是兩邊的景色卻有如此大的差異。
穿過一片長著稀稀落落的野草的濕地，前麵是寬闊的淺灘。
淺灘裏到處是大大小小的石子，光滑的石麵在陽光下閃著青幽。
越過淺灘，就是山腳下。
霜葉紅臨走時告訴他：
這座山就叫做玉指山，玉指山有十八道峰，最高的才叫玉指峰。
南宮吹雨見玉指山群峰疊翠，山巒重複，根本不知道哪裏是最高峰。
南宮吹雨歎道：如果十八座山峰都得一一去登，不知要花多少時間……
他不由摸了摸背上行囊，裏麵是霜葉紅給他準備的幹糧，她告訴他：
“要是幹糧不夠吃，隻能打野味充饑了。”
南宮吹雨從未吃過野獸之類的生肉，霜葉紅便給他準備了火刀火石，以便到時候取火烤肉。
對於霜葉紅給他準備的種種，不管有用沒用，南宮吹雨一概帶上。
他向來喜歡簡單，就算以前他要出門，高莊主叫他帶這帶那，他也不會照單全做的。
他懷疑自己對霜葉紅有了情意……這個念頭一生，馬上搖頭：
不可能的，我隻是不願拂了她的心意而已……
中午將至，南宮吹雨解開了行囊，裏麵是一些烘幹的魚片。
南宮吹雨覺得肚子有些餓，便拿來吃。想道：
難道是她對我有了情意……
想罷，微微一笑，於是踩著石頭過了淺灘，來到山腳下。
放眼四望，山勢並不突兀，也不雄奇。而是漸遠漸高。
南宮吹雨左右環顧，見山腳下竟有好幾條進山之路，不知從哪條道上山最好。
正愣著，不遠處樹叢裏三隻鳥驚飛，“撲楞楞”直響。
南宮吹雨心中一喜，拔身朝那三隻鳥追去。
南宮吹雨施展輕功，踏著樹尖，不一會便已到了山腰。
四望，那片淺灘變作一條窄窄的飄帶，傍山遠逝。
他見前麵有一塊大岩石，幾個起落，便到了上麵。
南宮吹雨站定，往群山深處望去，遠處，隻見高高低低的山峰縱橫交錯，極具氣勢。
近處，各種樹木競相成長，有的相互依附，有的你推我搶，仿佛為著爭頭頂的一片陽光。
風過樹搖，南宮吹雨愜意異常。
他忽然想道：“要是在這種地方生活一輩子，與世無爭，鑽研劍術，豈不美哉！”
這時，隻見對麵山上似有一道人影，縱跳如飛，一閃而逝。
南宮吹雨不假思索，一躍而起，便即朝人影逝去方向疾速追去。
他心曠神怡，如今施展輕功更是得心應手。
沒多久，就看見那影子在樹林裏東跳西竄，伸手甚是敏捷。
南宮吹雨見既已追上，便不聲張，緊隨其後，欲看清這究竟何許人物。
由於不想讓對方發覺，所以他隻是遠遠地跟著。
兩人很快穿過幾處山頭，在一排大樹前麵，隻見人影一縱一跳，已閃了進去。
南宮吹雨吃了一驚！
他這時方看清楚，人影還拖著一根尾巴！
他呆了呆，心道：
原來這是一個猴子。
一呆之際，那猴子已經沒了蹤影。
南宮吹雨已知這是猴子，但此刻他追得性起，雙足一蹬，飄身上了那排大樹。
在樹巔，南宮吹雨左右環顧，終於發現那猴子是朝前麵的一處絕壁奔去。
南宮吹雨略一沉思，當即提氣縱躍，追了過去。
那猴子似乎也知道有人在追它，忽而閃進樹底，忽而又繞彎，想甩掉身後的人，卻怎麼也甩不掉。
猴子奔到絕壁上，蹲下，不再跑。
南宮吹雨也在離它十丈處停下。
隻見猴子手裏抓著兩個野果，嘴巴一動不動，眼睛卻望著絕穀下麵。
南宮吹雨也朝絕穀下張望，這一望不由嚇了一跳：
見絕穀裏霧氣蒸騰，仿佛有一口巨大的鍋，鍋裏的水在滾沸！
南宮吹雨收回目光，心道：這是什麼地方，如此凶險！
南宮吹雨正驚疑不定，穀裏傳出一個蒼老的聲音：“阿美，阿美！”
聽到這聲音，猴子咧嘴叫了一聲。
在南宮吹雨聽來，猴子的叫聲有些淒厲。
穀裏立時又傳來喊聲：“阿美！清涼果有沒有找到！”
猴子這時咧嘴叫了兩聲，叫聲一長一短。
穀裏的人馬上叫道：“快丟下來，熱死我了！”
猴子毫不遲疑，雙臂一伸，手中兩隻野果便朝絕穀扔了進去。
南宮吹雨看呆了，不知這一人一猴究竟在做什麼。
他輕輕一躍，想到絕壁前邊去看究竟，沒料到那猴子以為南宮吹雨對它不利，發出一聲淒叫，然後便猛撲過來。
別看猴子身材不大，但它動作輕靈，速度極快，兩條手臂也很長，“呼呼”有聲，拍向南宮吹雨麵門。
幸好南宮吹雨閃身得快，不然已被它打了一巴掌。
猴子一擊不中，並不逃開，返身一縱，跳上一棵樹尖，摘了一隻鬆果，“呼”的一聲，直擊南宮吹雨腦後。
南宮吹雨這下有了提防，側身，反有一接，將果子抓在手心，再一運勁，果子比剛才更快地擊向猴子。
猴子識得厲害，它在摘果偷襲之時就縱向另一棵樹尖。
可是，它怎麼也想不到，那顆果子還是擊中了它的尾巴。
猴子驚叫一聲，不顧一切地從高處撲向南宮吹雨。
猴子的這一著無異於高手拚命。
南宮吹雨因為從沒有與野獸搏鬥的經驗，見猴子這般凶狠，一時不知該怎麼辦。如果他拔劍，那麼猴子肯定會死，但他不願殺了猴子。
猴子的樣子令他產生惻隱之心。
正在他不知所措之際，身後傳來一聲斷喝：“阿美，過來！”
猴子急急的撲向南宮吹雨，聽到喝聲，四肢一擺，身形稍偏，“呼”的一聲撲向南宮吹雨身後。
南宮吹雨轉身，看到了一個奇怪的人。
隻見他全身裸露，腹下掛著幾片大葉子，勉強遮住羞處。
赤著腳，兩腳還拷著一條鐵索。
他的頭發亂蓬蓬，而且很髒，胡子也是亂七八糟，隻是他的臉通紅通紅，雙目有神，閃著精光。
那隻猴子就蹲在他的肩膀上。
他的手中抓著一隻野果，正是剛才猴子扔下去的。
隻見他對猴子笑道：“阿美，你找來的清涼果真的好清涼，我已經吃了一個，好舒服。”
猴子聞言，兩前掌在他的頭上亂抓。
這一抓，此人的頭發就更亂了。
猴子輕叫幾聲，將尾巴轉到他的眼前，似乎在說著什麼。
怪人在猴子的尾巴上摸了摸，然後伸掌一托，將猴子送到一棵大樹上。
接著，又將手中的野果放入嘴裏，幾下將之咽進肚裏，也不打話，一拳擊向南宮吹雨胸口！
南宮吹雨從見到怪人起就在暗暗提防他可能會偷襲自己，可是，他沒有想到怪人的一拳竟有如此之快。
可以說，這是他一生中遇到的最快的一拳，拳力之重，也是前所未有。
一般的，隻有刀劍或兵器出擊時方能發出吟聲，現在怪人的拳頭也挾著沉吟！
南宮吹雨一直對自己的武功及劍法抱有信心，可怪人的一拳，他卻不敢接。
南宮吹雨身隨影動，側身退避。
怪人拳頭擦肩而過，拳風竟然力透衣衫，令他的手臂酸麻。
南宮吹雨這一驚更甚，原來他以為，怪人的拳頭再厲害，隻要不被擊中，便無法損傷自己，沒想到怪人的拳風差點使他的手臂無法抬舉！
隻聽“嘭”的一聲，拳頭擊在一棵大樹上，碗口粗的樹立時折成兩段。
這一拳若擊在身上，他的胸口肯定會留下一個大洞。
怪人一擊不中，揮臂橫掃。
南宮吹雨哪敢半點分心，疾然拔身，堪堪躲過。
怪人的手臂如鋼鐵似的，“轟”的又攔腰折斷一顆大樹。
南宮吹雨甫落地，怪人的拳頭又忽閃而至……南宮吹雨東躲西躲，極是狼狽。
那樹上的猴子樂得直拍手，仿佛極開心，又似幸災樂禍。
南宮吹雨與怪人周旋了一陣，漸漸摸清了他的招數。
其實，怪人除了力大無窮外，他的打人的招數並沒多少變化，不是直擊，就是橫掃，有時拳頭變成掌，除了劈、砍、格、擋之外，連雙掌的配合也不會。
不過，怪人的招式雖然簡單，但由於他力氣奇大，每一拳每一掌都帶著勁風，想傷他卻是難上加難。
怪人出了這麼多拳，連南宮吹雨的衣袖也沒碰上，氣得他哇哇大叫。
樹上的猴子這時不鼓掌也不叫了，它在樹上亂縱亂跳，似想找機會偷襲南宮吹雨。
南宮吹雨不清楚怪人究竟是誰，比不知絕穀裏到底是否還有前輩高人，所以，他不敢輕易出劍。
因為，斜風劍一出，傷了怪人，後果就難以預料了。
可是，纏鬥了許久，南宮吹雨漸感體力不支，而怪人的拳掌非但未露敗跡，反而有愈戰愈勇之勢。
南宮吹雨驚道：
他的力氣怎如此綿綿不絕？
倘若他懂得武功招式，天下誰人能敵？
南宮吹雨年輕氣盛，忽然雄心大起，尋思道：
我且接他一掌試試……隻見怪人又一掌擊向胸口，南宮吹雨不退不避，疾伸左掌，迎了上去。
“砰！”
兩掌相擊。南宮吹雨兩手臂一麻，丹田之氣翻湧，“騰騰騰”退了三步方才站穩。
怪人卻恍若未受任何阻擊，一掌剛過，又一拳斜斜擊出——
南宮吹雨身形未穩，此時已退到了絕壁邊緣，若被擊中，自己非粉身碎骨不可。
情急萬分，南宮吹雨毫不猶豫使出了“斜風劍法”。
右手一招“鳳起盤龍”，長劍出鞘，劍光迎向怪人的拳頭！
怪人沒想到有人能在這種情況下出劍，怪叫一聲，硬是收回拳頭，一連退了五步。
而南宮吹雨無奈之下出劍並非真想傷人，見怪人退開，第二招不再刺出。
劍還鞘，隨即離開了絕壁。
南宮吹雨精妙的劍招令怪人不敢追近，而怪人嚇人的力氣也使南宮吹雨不敢再試。
兩人都站著不動，但為防對手突然攻擊，彼此牢牢盯著。
那樹上的猴子，一張臉緊繃著似不大開心，它悄悄繞到南宮吹雨身後，一甩臂，一顆果子飛也似的直奔南宮吹雨腦後！
猴子一擊之後，馬上縱到另一棵樹上，嘴裏怪叫著。
南宮吹雨凝神與怪人對峙，哪有閑暇躲避猴子的果子，“噗”的一聲，後腦著了一果。
幸好猴子力道不大，隻擊得南宮吹雨頭腦發痛。
猴子見一擊而中，便張嘴大笑，雙臂亂舞，極是開心。
怪人這時說道：“阿美，我們走！”
猴子便縱身到怪人的肩上。
怪人一轉身，前走幾步，一躍從絕壁跳了下去。
南宮吹雨大驚，趴在絕壁邊一塊岩石上往絕穀下麵張望，見怪人和猴子落在絕壁上橫生出來的巨岩上。
南宮吹雨看了一會，尋思道：
此人究竟是誰？
看樣子他在此間已經日久，若是前輩高人，應該懂得武功才對，而若是常人，怎能在這種地方安身過日……再看他腳上鐵索纏鎖，卻是如何？
南宮吹雨想來想去想不通，起身，正要離去，忽然又想道：
我來玉指山尋潛龍報仇，可不知哪一座才是玉指峰，此人在此間日久，也許知道玉指峰的所在，我且問他一問……
剛轉身，還沒開口，又想：
此人剛才與自己鬥了一場，沒得半點便宜，差點還傷在自己劍下，他若心中有氣，亂指一通，豈不害苦我？
這樣想著，複轉身，略一分辯，便往山上走去。
沒走幾步，剛才打了自己一石的猴子，忽然攔在他前麵。
猴子的手裏抓著一隻大野果，紅紅的，沒等南宮吹雨明白什麼，猴子手臂一抬，紅果便扔了過來，然後返身一閃，便不見了蹤影。
南宮吹雨接著果子，仔細看，見它顏色通紅，皮質細嫩，果肉飽滿，隱隱的有一股果香入鼻。
南宮吹雨爬了半天山，剛才又耗了不少真力，正覺得渴，他四下裏看看，張嘴便咬了一口。
隻覺水果入口溫熱，果汁味甘而不甜鹹，使人神清氣爽。
南宮吹雨於是不停地，三五口便將大果送入肚中。
聽得身後有人鼓掌，一看，原是那猴子躲在茂密的樹枝間，拍手呼叫。
南宮吹雨微微一笑，學著怪人的模樣，說道：“謝謝你，阿美。”
猴子似很開心。
南宮吹雨見它很通人性，又說道：“阿美，剛才是誰叫你送果子給我吃的？”
猴子嘴巴翹了翹，上嘴唇往上翻，樣子很可愛。
南宮吹雨不懂，笑道：“不管誰讓你送果子給我吃，我都要謝謝你。”
正說著，絕壁響起一陣鐵索拖地聲，怪人又從下麵出來，叫道：
“阿美，果子已經給他了，怎麼還不下來陪我玩！”
南宮吹雨很是奇怪，絕壁又險又陡，怪人竟然如履平地。
猴子輕輕縱下，怪人不理南宮吹雨，就要返身入穀，南宮吹雨叫道：
“前輩，等一等！”
怪人站住，但是並未轉身，南宮吹雨怕他一躍而下，連忙接著問道：
“請問前輩，玉指峰怎麼走？”
怪人聞言，轉過身，驚疑地望著南宮吹雨。
南宮吹雨連忙又說道：“我要前往玉指峰，請前輩指點。”
怪人望了他一會，並不作聲，他肩上的猴子卻“嘶嘶”有聲，怪人對猴子道：
“阿美，不要多嘴！”
猴子立時服服帖帖，不再發出聲音。
半天，怪人才對他說：“我也不知道玉指峰怎麼走。”說畢，竟轉身不理他，一躍跳入絕穀。
南宮吹雨呆了半晌，他可以肯定，怪人是知道玉指峰的，隻是他不願告訴他。
為什麼他不肯說？
難道玉指峰不能去？……
南宮吹雨抬頭遠望，隻見巍巍群山，無數山峰林立於雲山霧海裏……這麼多的山峰，究竟哪一座才是玉指峰？
遠遠望去，那些山峰都是一般高，根本分不清哪座山峰最高。
而分不清高低，則找不到玉指峰。
南宮吹雨皺著眉頭，一時不知如何是好。
他在絕壁上徘徊一會，決定還是請教怪人。
他臉朝絕穀，喊道：“前輩，我一定要上玉指峰，請你務必指點！”
南宮吹雨內力充沛，丹田之氣隨話音喊出，整個絕穀都回蕩他的聲音。
可是，過了一會，穀裏並沒反應。
南宮吹雨將先前說過的話又講了一遍。
怪人當然聽到了南宮吹雨的說話，他正跟猴子在玩耍，南宮吹雨的聲音不斷傳下來，令他心煩，忍不住答道：“快走吧，我不知道玉指峰。”
南宮吹雨見怪人終於答話，心中一喜，說道：“前輩，我知道你曉得玉指峰，快告訴我吧！”
穀裏傳來怪人不耐煩的聲音：“別煩人，快走開！”
南宮吹雨喊道：“前輩若不告訴我，我會一直在這裏煩你的！”
穀裏沉默了一會，接著怪人叫道：“好，那我就告訴你，最高的那座山峰就是玉指峰！”
見怪人終於回答了他的話，南宮吹雨心中暗喜，又喊道：“前輩這樣回答，我還是不明白的，能不能說得詳細些！”
南宮吹雨說完，靜心聆聽，希望怪人這下能詳細告訴他到玉指峰該怎麼走。
可是隔了一會，不見穀裏有反應，南宮吹雨提氣“喂”了一聲，正要接著喊，身後有人叫道：“你怕不怕煩啊！”
把他嚇了一跳，南宮吹雨回頭，見怪人已站在他身後，滿臉不愉快的樣子。
南宮吹雨連忙作揖，抱歉道：“對不起前輩，是我擾了你的清靜，可我實在不知道玉指峰怎麼走，請前輩指點。”
怪人用手一指遠遠的群峰，說道：“那就是玉指峰！”
南宮吹雨循著他的手指方向望去，見雲霧間隱隱約約聳立著七八座山峰，哪裏知道他指的是哪一座。
於是說道：“前輩，你究竟是指哪一座？”
怪人眨眨眼睛，用手抓抓自己的亂發，道：“現在，我也說不準哪座是玉指峰。”
他怕南宮吹雨又纏問下去，接著道：“好了好了，你不要再問，現在我真的沒辦法知道哪座是玉指峰！”
說著又要走，南宮吹雨哪會讓他走，攔住他說道：“那前輩什麼時候知道玉指峰？”
怪人脫口道：“今天不行，至少要等到明天！”
南宮吹雨一聽，欣喜不已。
在他看來，隻要能知道玉指峰，多等一天又有何妨！
南宮吹雨見猴子在樹上一縱一縱的，對怪人說道：
“前輩，剛才是不是你讓阿美送果子給我吃的？”
怪人笑道：“我才不會送果給你呢！”
南宮吹雨怔住，隻聽怪人又道：“是阿美覺得自己背後偷襲，打了你一石，對不住你，因此才給你一個果子作為補償的。”
南宮吹雨此時回味，仍覺那果子味美無比，笑道：“真想讓阿美再打我一石。”
怪人道：“想得美！你可知道那是什麼果？”
南宮吹雨道：“總不會是仙桃吧？
怪人道：“仙桃有什麼好！”
南宮吹雨道：“還有比仙桃更好的果嗎？”
怪人道：“當然了，剛才阿美給你吃的果叫火焰果，火焰果不僅味道好，而且有通筋活血，提氣養神之功能，你吃了它，會力氣大增的。”
南宮吹雨不信地：“真有這麼好？”
怪人不答，卻“呼”的一拳直擊過來。
南宮吹雨離怪人很近，又毫不提防，怪人一拳打來，他就是想出劍也已不及。
情急之下，隻得出掌相迎。
“砰”的一聲，拳掌相交，南宮吹雨掌心震痛，“咚咚”倒退兩步，才搖晃著站定，胸中氣血翻湧，但沒有剛才與怪人對掌時翻得厲害。
南宮吹雨見怪人忽然出拳，正驚訝，怪人笑道：“我的力氣這麼大，就是因為吃了火焰果的緣故。”
說完，又遲疑道：“奇怪，你剛剛吃下火焰果，怎麼就有了作用……”
怪人不說也罷，這一提醒，南宮吹雨心道：
對呀，剛才自己接了他一掌，退了三步才站穩，現在隻退了兩步，而且，掌心的痛感馬上消失了，手臂也沒有酸麻，難道……
隻聽怪人又說道：“能嚐到火焰果，是你三生有幸，居然還想吃。”
猴子似乎聽懂了怪人的話，在樹間跳來跳去，顯得又得意，又歡欣。
南宮吹雨信了怪人的話，對猴子更是感激不已，對著猴子笑道：
“多謝阿美賜果之恩。”
怪人道：“現在沒問題了吧，我要走了。”
南宮吹雨怕怪人一去不複返，忙道：“前輩……”
怪人煩道：“我都說過了，今天不行，明天才能知道哪座山是玉指峰。”
忽然，怪人又道：“既然你不知道玉指峰，為何還要進山？”
南宮吹雨如實道：“不瞞前輩，我也知道玉指山有十八座山峰，而其中最高的山峰便是玉指峰。”
怪人奇道：“這些是誰告訴你的？”
南宮吹雨道：“霜葉紅。”
想想怪人不可能知道霜葉紅，又道：“總之是有人告訴我的。”
南宮吹雨見此時怪人神情大異，他急急問道：“你剛才說什麼？”
南宮吹雨不知發生了什麼，答道：“我說是有人告訴我玉指峰是玉指山最高的山峰。”
怪人搖頭道：“不是不是。”
南宮吹雨道：“是的，有人是這樣對我說過，剛才你不也這樣說的嗎？”
怪人急道：“我說的不是並非這個不是，而是……”南宮吹雨莫名其妙。
怪人長長籲了一口氣，說道：“我是說誰告訴你的。”
“哦，”南宮吹雨笑道：“是霜葉紅告訴我的，怎麼，你也認識？”
怪人道：“她是不是還有一個妹妹叫霜葉白？”
南宮吹雨睜大雙眼：“對呀，一點沒錯。”
怪人道：“你見過她們？”
南宮吹雨道：“當然見過，不然他們怎麼對我說這些話。”
怪人道：“她們都還好嗎？”
南宮吹雨道：“她們可好了。”
怪人喃喃道：“好……好就好……”
臉神一忽兒失落，一忽兒迷惘，一忽兒又欣喜不已……
瞧見怪人這些臉神變化，南宮吹雨心說：
難道他與她們有甚瓜葛？
南宮吹雨靈機一動，說道：“不過……”
怪人馬上道：“不過什麼？”
南宮吹雨道：“她們差點死了。”
怪人緊張道：“怎麼回事？快說！”
南宮吹雨笑而不答。
怪人怒道：“還不快說？”