楚踐當然很興奮。
楚風已經答應去殺唐家老母，那麼，唐家老母一定活不過今天。
楚踐的目標不是殺了唐家老母。
他明白，要自己的楚王刀稱雄天下，一定要掃除雪月刀。
他的下一個目標便是雪月刀。楚踐的心裏有一個秘密，這個秘密誰也不知道，隻他自己知道。
其實，這隻是一個冒險的想法。
這個想法，在他今天見到楚風之前想也不敢想。
就算有時候心裏一閃，他也會覺得是天方夜譚，是永遠不可能實現的。
現在，他雖然還沒有十分的把握，但至少他認為，這個想法是可行的。
通過某些步驟完全可以實現的。
楚踐的這個想法是殺了楚風。
這確實需要勇氣和萬無一失的計謀。
楚風是曹公公派來監視他的，楚風在，他的某些行為和任何時候說話都得小心翼翼，生怕做錯事說錯話。
他雖然隻見過曹公公一麵，但憑那一麵，他即已知道曹公公是一個心狠手辣的人，不要說他是皇上最寵的人，他自己就能做成任何事情。
如果什麼地方惹了曹公公，那他死了肯定連棺材也沒有。
以前，在他看來，楚風是無所不能的。
他可以殺任何人，而別人則永遠不可能對他構成威脅。
楚踐每次叫他辦事他都能在最短的時間裏辦妥，這令楚踐又高興又嫉恨。
他高興的是，他可以利用楚風消滅自己的對手，他嫉恨的是，萬一楚風什麼時候不聽他的話，或者曹公公對他有些不滿，楚風就會像殺別人一樣殺了他的。
這令楚踐度日如年，他甚至懷疑，有人已經開始收買楚風，想借楚風殺他。
隨著楚踐稱雄的野心越來越大，他對自己的性命越來越珍惜，要不是他過分珍惜自己的生命，在雪月刀砍了道人一條手臂時，他就不會猶豫了。
他做每一件事總是力求十分的把握。剛才，楚風所表現出來的神情讓他最終下定決心要冒一次險。
原來楚風也並非無所不能，他也有害怕。
有害怕，就說明他有弱點。
隻要用心找，總能找到弱點。
而找到了弱點，他就不再猶豫。
有野心的人總是不甘心別人的控製，他要擺脫曹公公的控製，唯一的辦法就是除掉楚風。
既然楚風不敢去殺雪月刀，就證明他對自己沒有信心，楚踐還感覺到，楚風畏懼雪月刀遠遠超過了他！
這一發現令楚踐欣喜不已。
他決定今天就實施他的想法。
他已經想好，要在楚風殺了唐家老母的瞬間朝他下手。
這是最好的機會，也是最有把握的機會。
他心裏很感激楚風的提醒，楚風臨走前曾對他說：
好的機會千萬不可再錯過。
有的東西，錯過了可以輕易再獲得，而有的東西，錯過了永遠不會再有，到時候後悔就來不及了。
楚踐不想後悔，他甚至下了決心：
就算死，也要冒險一試。
看來，楚踐是不願再等了。
楚踐的眼睛在笑，嘴巴也在笑。
他笑起來其實也很迷人。
隻是他的笑容裏隱藏著冷酷。
楚踐正想著，朱公公來到他身邊。
楚踐一直對朱公公懷有好感，因為他的財富都是從朱公公手上得到的。
他不能去見曹公公，隻有通過朱公公，他的願望才能實現。
如果朱公公在曹公公麵前說他的壞話，他也不知道。
而隻要朱公公在曹公公麵前說他一句壞話他也許就會損失數百萬兩銀子。
所以，他對朱公公都是畢恭畢敬的，他把朱公公當成曹公公侍候。
可是今天，他卻莫名其妙地討厭朱公公。
朱公公行動總是神出鬼沒，來無影去無蹤。
楚踐正在構思自己的計劃，朱公公一來，他不得不對朱公公賠笑著說了聲：
“朱公公！”
朱公公仍是尖下巴，目光陰冷，他的聲音也仍是又尖又冷：
“楚老爺看來今天心情不錯？”
楚踐毫不隱瞞地點頭承認：“托朱公公的福，唐家老母總算找到了。曹公公的吩咐可以辦妥了。”
朱公公的臉上沒有表情，他說：“找到了唐家老母有什麼用，曹公公叫你三天之內殺了她。”
楚踐笑道：“朱公公放心，今日便可殺了唐家老母。”
朱公公道：“今天是唐家出殯的日子，唐家的朋友很多，你能行嗎？”
楚踐道：“唐家的朋友是不少，可是，今非昔比，唐家老母死了，他們不一定會來。”
朱公公幹笑了幾聲，道：“楚老爺不要把唐家的朋友看得那麼壞，依我看，不要說唐家老母死了，就算唐老爺死了，唐家的朋友也不會背叛唐家的。”
楚踐道：“可是朱公公也不要把唐家的朋友看得那麼好，我看，有一半來就不錯了。”
朱公公道：“不要說一半，就算來一個，也足以打破你的計劃。”
楚踐道：“唐家的朋友當中，沒有這種人。”
朱公公道：“以前沒有，現在就有了。”
楚踐問道：“誰？”
朱公公望著他，緩緩道：“風花劍丁一。”
楚踐聞言，吃了一驚，道：“丁一怎麼會是唐家的朋友，他殺了唐家三兄弟，唐家老母正要找他報仇呢！”
朱公公冷冷笑道：“種種跡象表明，唐家三兄弟並非丁一所殺，而唐家老母裝死，其中定有陰謀。”
楚踐想了想道：“朱公公多慮了。唐家老母裝死正是為了躲避死亡的最好辦法。”
朱公公道：“江湖傳言，唐家三兄弟乃丁一所殺，丁一要證明自己無辜，必定有所行動。”
頓了頓，朱公公接道：“唐家老母盛傳也是丁一所殺，事實上丁一最清楚他有沒有殺人，既然他沒有殺，那麼，唐家老母必定還活著。”
楚踐搖頭道：“丁一沒殺，這並不說明唐家老母一定沒死。”
朱公公道：“你是說丁一會相信雪月刀殺了唐家老母？”
楚踐道：“江湖上勝過唐家刀的不僅僅是風花劍。”
朱公公冷笑道：“可是丁一始終相信，唐家刀是名副其實的天下第一，不要說雪月刀，就算風花劍也不一定能勝過唐家刀。”
楚踐也笑道：“事實上，雪月刀已經贏了唐家刀。”
朱公公斂住笑，道：“也許這裏麵還有陰謀呢？”
楚踐道：“雪月刀重出江湖，這已是人盡皆知的事實了。”
朱公公歎了口氣，道：“可惜曹公公隻給三天期限，而今天又是最好的機會，過了今天，要殺就更難了，唉，楚老爺，我總覺得這件事沒這麼簡單，殺唐家老母也沒這麼容易，意外隨時會發生。
“你自己千萬小心，沒有把握，不要冒險，還有兩天時間，我們可以另想辦法。”朱公公說完離去了。
望著朱公公的背影，楚踐忽然沉重起來。
並非朱公公的話改變了他對事態的估計，而是他覺得朱公公將是他不得不麵對的對手。
要實現稱霸天下的夢想，他必須踢開朱公公。
他想，隻要他能稱霸天下，就有資格與曹公公平起平坐。
不過，他現在還沒有想出對付朱公公的辦法。
他想，他總有辦法不再見到這張令他討厭的臉……
一切的關鍵是：
今天他能否在殺了唐家老母的同時又殺了楚風。
楚踐從懷裏掏出楚王刀，他注視著這似刀非刀，似劍非劍的楚王刀，心裏默默道：
“楚王刀呀，楚王刀，你在楚王的手裏時曾稱霸天下，如今在我楚踐手裏，能否成就一番霸業呢……”
這時，一個家丁進來，家丁的手裏拿著一張白色的帖子。
楚踐接過一看，這是唐家送來的請帖，請他下午三點到唐家去喝酒。
楚踐暗道：“這是真正的為唐家老母送喪的喜酒。”
下午三點，唐家大院。
滿天彌散淡淡的薄雲，使原來就毫無熱度的太陽更顯得蒼白無力，它的存在也形同虛設。
正如楚踐預料的一樣，唐家今天來的朋友並不多。
院子裏那四具棺材依舊擺在哪裏，棺材前麵仍是原來的那樣一塊木牌，木牌上寫著棺材裏裝著的人的姓名。
楚踐多看了一眼那塊寫著“唐彩雲”三個字的牌子。
嘴裏露出了不易察覺的微笑。
院子裏落了許多枯葉，顯然是這兩天沒有掃過的緣故。
這也難怪，妻子死了，唐英俊怎麼會有心情掃地呢？
不過，楚踐覺得有些奇怪，唐家雇了五個傭人，唐英俊沒心情掃地，難道傭人也不會掃？
因為，院子裏落滿枯葉，會給人一種蕭瑟的感覺。
本來，院子裏擺著四具棺材，再加上這蕭瑟的枯葉，更顯得無限悲涼。
誰也不會相信，這便是天下第一刀唐家刀的家。
唐英俊原以為，他準備的十桌酒菜肯定不夠用，至少，來送喪的朋友會坐滿這十張桌子。
現在，如期而到的人還不足二十個。
家道中落，朋友也變得薄情寡義。
可唐英俊並不悲傷。
他不僅不悲傷，還微笑著躬迎每一個客人。
楚踐到來的時候，唐英俊顯得很激動，他說：“楚老爺，辛苦你了。”
楚踐掃了大院一眼，其實心裏很得意，但他卻裝出痛苦的樣子說：
“唐老爺，一切都是命，你就認了吧。”
唐老爺點頭道：“楚老爺說得對，一切都是注定的。
唐家風光了幾十年，應該讓別人去風光了。”
楚踐說：“唐老爺今天準備了這麼多酒菜，怎麼來了這幾個人？”
“是啊。”唐老爺歎了口氣，道：“人情薄如紙，這話說得一點不錯，往日，不要說送了帖子，就是有個傷風感冒的，來看的人也會踏破門檻，如今，唉……”
楚踐安慰道：“唐老爺別傷心了，世道就是這樣，人人頭上長著一雙勢利眼……”
唐老爺道：“所以，楚老爺能賞臉光臨，我真的很感激。”
正說話間，有人大笑而至。
楚踐一看，不禁微微一怔，來人正是雪月刀刀勝唐。
楚踐怕見雪月刀，他趕緊進去找了張桌子坐下。
楚踐坐下不久，刀勝唐也進來了，特意坐到楚踐的同一張桌子，對楚踐眨著眼睛道：
“楚老爺，今天可是千載難逢的好機會，希望你別錯失。”
楚踐道：“我是唐老爺請的。”
“我也是。”刀勝唐說著從懷裏掏出一張請帖，楚踐一看，這張帖子跟唐家送給他的一模一樣。
楚踐皺了皺眉頭，他弄不懂唐家為何送帖子給刀勝唐。
刀勝唐笑道：“你是不是覺得我不該來？”
楚踐道：“唐家的災難是你帶來的，唐家刀第一次失敗也在你的刀下。”
刀勝唐道：“唐家刀是敗在我的刀下，但唐家的災難卻不是我帶來的。‘
楚踐冷冷道：“你說，是誰帶來的。”
“你想知道？”
未等楚踐有任何表示，刀勝唐又道：“不過你很快就會知道的。”
這時，有幾個仆人端著茶從屋裏出來。
他們的手腳很快，不一會就把十張桌子都擺滿了各種菜。
這些仆人的臉上毫無表情，好像不大情願似的。
楚踐四望，院子裏已多了不少人。
雖然十張桌子沒坐滿，但每張都坐了人，十張桌子圍成圓圈，中間空著很大的一塊。
有兩個乞丐也在其中，看到他們，楚踐也愣了愣。
菜擺滿了。酒卻不上來。沒有酒，大家隻有幹坐著。
有幾個認識的人在竊竊私語，聲音不大。
不久，剛才端菜的四個仆人從屋裏又搬出八條長凳，八條長凳放在桌子中間的空地上，每兩條一組，分四組放著。
大家不知道仆人這是幹什麼，都好奇地盯著他們看。
隻見他們放好凳子，然後走到棺材邊上，一人一個角，四個人蹲下，竟將棺材抬了起來。
大家這時已明白，他們是要把這四具棺材抬到桌子中間的凳子上來！
大家迷惑不解，不知這樣做幹什麼。
他們把四具棺材都放到了凳子上，然後四人齊聲喊了聲：“唐老爺！”
唐老爺本來在院外迎接客人，聽到他們喊，便進來，他先把院門關上，又拿起掃把，慢慢的將院子裏的枯葉掃幹淨，這才到棺材前麵來。
大家都盯著唐老爺看。
唐老爺顯得很老，他並沒有抬頭看大家，而是輕輕的對仆人說了什麼。
仆人顯得不情願，唐老爺便有些怒了，他大聲喝道：“去！把所有的酒都拿出來！”
仆人這才進屋，從裏麵抬出兩大缸酒。
酒很香。香氣從鼻子一直鑽進肚子裏去。
唐老爺又說：“把客人的碗都滿上！”
仆人們這回沒有遲疑，很快將桌子上的空碗都滿上。
整個院子裏都飄滿了酒香。
唐老爺麵無表情，他剛才迎接客人時的笑容不見了，他的目光變得很冷。
唐老爺從缸裏舀了一碗酒，舉起來道：“我敬大家一杯！”說罷，一飲而盡。
他不管大家有沒有喝，又舀了一碗，說了聲：“大家賞臉光臨，唐某感激不盡，來，再敬大家一杯！”說完又將酒一飲而盡。
他似乎意猶未盡，接著說道：“這兩缸酒是特意為大家準備的，請各位放開酒量喝，不喝完不罷休！”說完，從仆人手中接過一碗酒喝下。
唐老爺喝了三碗酒，這才抬頭。
他抬頭才發現，眾人沒有一個在喝酒。
唐老爺並不覺得奇怪，也不再叫大家喝酒，而是用目光一個一個掃視眾人，他的目光停在刀勝唐的臉上，不動了。
刀勝唐看到唐老爺盯著他，便站了起來，說：“唐老爺，你是不是有話要對我說？”
唐老爺冷哼一聲，道：“我沒話好說，你呢？”
刀勝唐搖了搖頭道：“我也沒話好說。”
唐老爺道：“真的沒話說？”
刀勝唐道：“我說的話你不會相信，何必要說？”
唐老爺道：“你沒說，怎麼知道我不會相信？”
刀勝唐坐了下來，道：“我說唐家的災難跟我沒一點關係，你信不信？”
唐老爺盯了他良久，最後點頭道：“我信。”
“老爺，你不要信他的話！”唐老爺剛說完，一個仆人就叫道。
說話的是這幾個仆人年紀最大的，背有點駝。
唐老爺對仆人說道：“阿坤，別著急，看他接下去怎麼說。”
阿坤道：“老爺，唐家出了這麼多不幸，都是他來惹事之後發生的，一定是他搞的陰謀。”
刀勝唐淡淡道：“唐家刀技不如人，這根本怨不得誰，再說，如果我要殺唐家老母，九天前就已經殺了她。”
阿坤道：“如果你是你背後搞鬼，事情如何會這麼巧？”
“世上巧的事多著呢！”刀勝唐道：“明天你上吊死了，也有人說是我殺的呢。”
阿坤氣道：“你！”
刀勝唐大聲道：“我知道誰殺了唐家老母！”
唐老爺和仆人均道：“誰？”
“風花劍丁一。”
刀勝唐道：“唐家三兄弟被他殺死後，他害怕唐家刀找他報仇，因此便暗害了唐家老母。”
阿坤冷笑不止。
刀勝唐道：“你笑什麼？”
阿坤道：“昨天候九怪已經說過，丁一根本不可能殺了唐家老母，而是你在嫁禍於人，製造江湖混亂。”
阿坤看了眾人一眼，接道：“諸位朋友當中，有許多昨天都在場，候九怪說過的話大家一定記得清楚。”
“候九怪說的就是對的？”刀勝唐冷冷道：“候九怪是怎樣一個人，你們知道嗎？”
大家隻知道候九怪是紅船幫幫主，不僅武功怪異，且殺人不眨眼，但究竟是怎樣的人，卻誰也不清楚。
隻聽刀勝唐接下去道：“候九怪的手段也許大家都聽說過，他是一個妄圖殺盡天下英雄，有朝一日稱霸武林的人！”
眾人正驚愕間，刀勝唐又道：“他想稱霸武林，便要掃盡障礙，他知道他稱雄天下的最大障礙是風花劍丁一，他做夢都想鏟除丁一。
“其實，他根本不可能是丁一的對手，丁一的武功根本不是他所想象的，在他看來，丁一二月初二在光明客棧，二月初四絕不可能出現在蘇州的黃帝廟。
“可是，我問大家，誰能說出丁一的風花劍究竟有多快？”
眾人沒有回答，也沒有人回答。
“所以，我們完全有理由相信，丁一能夠在光明客棧一劍殺死八十九人，兩天後又可以在黃帝廟殺了唐家老母。”刀勝唐說罷，微笑著注視唐老爺。
“不對！”
另一個仆人道：“老爺，別聽他的，剛才他說候九怪如何如何，他又不是候九怪，怎麼知道候九怪心裏所想？”
反對的是阿慕。
阿慕的雙手托著一把刀。
這就是唐家刀。
刀勝唐道：“我不是候九怪，但我相信，候九怪肯定是這樣想的。”
阿慕道：“為什麼？”
刀勝唐道：“因為我也是一個企圖稱霸武林的人。”
刀勝唐此言一出，眾人大驚。
阿慕冷笑道：“這就對了，狐狸尾巴自己露出來了。你想稱霸武林，因此殺了唐家老母。”
“唐家老母根本不是我的障礙，我要殺的是風花劍丁一。”
刀勝唐此言，更令眾人吃驚，因為照他的說法，就算三歲小孩也可以得出這樣一個結論：
他為了殺丁一，才嫁禍於人，引起唐家對丁一的仇恨，然後群起而攻之……
果然阿慕說道：“風花劍是你的障礙，而你又沒有把握掃除這個障礙，因此嫁禍丁一，借唐家的力量達到你的目的。”
刀勝唐大笑。
阿慕道：“難道我說得不對？”
刀勝唐笑道：“你講的這個道理，連三歲小孩也懂，可惜你不是三歲小孩！”
阿慕怔了怔，道：“你終於承認了？”
刀勝唐道：“如果是我做的，我絕不會抵賴。”
阿慕道：“現在你就在抵賴。”
刀勝唐道：“世上沒有這麼傻的人，在別人麵前打自己的巴掌，我當然不是這種傻瓜。”
頓了頓，刀勝唐笑道：“其實，在這些人當中，有一個人最想殺唐家老母。”
“啊！”大家都暗叫一聲，不由自主地以懷疑的目光掃視別人。
唐老爺繞著棺材走了一圈，沉聲道：“你說，誰想殺唐家老母？”
刀勝唐用手一指楚踐，幹脆道：“是他！”
楚踐先是臉色一變，但很快鎮定自若。他抬頭，見所有的目光都集中到他身上。
唐老爺緩緩道：“楚老爺，他說得對不對？”
楚踐沒有說對，也沒有說不對，而是轉臉，對刀勝唐道：“你憑什麼這樣說？”
刀勝唐似是胸有成竹，不答反問：“你敢說我講得不對？”
楚踐與刀勝唐四目對視，良久，楚踐垂首，輕聲道：“對。”
楚踐這一聲“對”雖然講得很輕，但每個人都聽到了。刀勝唐笑道：“我不僅知道你想殺唐家老母，而且還知道你為什麼要殺唐家老母！”
不等楚踐說話，刀勝唐接道：“因為你早想以自己的刀取代唐家刀。”
楚踐這回倒是很幹脆地點了點頭。
隻聽刀勝唐又道：“而且，你為自己將來取代唐家刀的刀取名楚王刀。”
楚踐又點頭。
“你為了這一天，已準備了幾十年，對不對？”
“對。”
“世上先有風花劍，又有雪月刀，你擔心再不下手，恐怕就沒有機會了，是不是？”
“是。”
“你躲閃在黃帝廟像的背後，待唐家老母中毒，你的楚王刀便飛出去，割斷了他的咽喉，是不是？”
“不是。”楚踐終於搖頭。
“怎麼不是？”刀勝唐道。
“就算唐家老母中了毒，楚王刀也不可能是唐家刀的對手。”楚踐道：“如果我的刀真的能割斷唐家老母的咽喉，除非出現一種情況……”
“什麼情況？”
“唐家老母的刀不是唐家刀。”
楚踐與刀勝唐一問一答，眾人聽得清清楚楚，這時有人插嘴道：“唐家老母的刀當然是唐家刀。”
楚踐道：“唐家刀排名天下第一，楚王刀要取代唐家刀，至少還需要十年。”楚踐笑笑，接道：“十年之後能做到的事，我不會笨到十年之前就把命送掉。”
這時有人插嘴道：“你們都沒有殺唐家老母，唐家老母究竟是怎麼死的？”
說話的是個乞丐模樣的人，原來是乞兒插嘴。
乞兒歎道：“棺材都擺在了大家麵前，難道唐家老母是自己殺了自己不成。”
唐老爺看了看乞兒，又看了看眾人。
聲音顫抖而淒涼：“它們馬上要出殯了，我叫大家來，就是想弄清楚棺材裏的人如何死的。
“我知道，今天來的不全是唐家的朋友，你們曾經做夢都想毀了唐家，如今唐家真的毀了，武林中不再有唐家刀，你們已經心滿意足了，我唐某的眼裏，你們都是英雄好漢，做過的事就應該勇敢地站出來承認，免得連累無辜。”
有人從唐老爺的話中聽出了異味，有人道：“唐老爺，你這話是什麼意思？”
唐老爺抬頭望天，道：“我知道凶手就在這裏。”
眾人大吃一驚，有人道：“既然唐老爺知道凶手在這裏，請你指出來！”
唐老爺搖搖頭，道：“我要凶手自己站出來！”
過了一會，沒有動靜。
唐老爺掃了大家一眼，冷笑道：“凶手不敢站出來，就別怪唐某不講情麵了。
“實話告訴大家，你們都已經中了唐家的獨門毒藥，今日若查不出凶手，誰也別想得到解藥！”
唐老爺話音一落，立時引起一陣騷亂，有人叫道：“唐老爺，你太不講理了！”
有人罵道：“你是卑鄙小人的行徑，你也做得出來！”
有人則怒道：“快把解藥交出來，不然把你碎屍萬段！”